煜琪大喜：“卿家真乃我苍冥肱骨之士啊！朕赐你莫氏为世代皇商，且今后十年莫氏的赋税尽可减半。”
莫臻却没有感动得立即谢恩：“请陛下三思，莫臻只是为国效力而已，并未想借此机会发国难财沽名钓誉，且四大巨贾均有出力，陛下单赏一家恐引得其他几家不快。”
煜琪大手一挥：“爱卿不必推辞，我知道这次联合商贾之事你出力最多，当此国难关头，若朝廷不予以嘉奖，岂不显得朕知恩不报？”
其实他的真正寓意是借表彰莫氏扬威，拉拢商贾巨户，这几年苍冥的商业大为繁荣，商贾已隐隐是朝廷赋税来源的大头，若能掌控四大巨贾，那他的统治就能更加稳固一些。更何况，煜琪是真心欣赏莫臻的才华见识，在此关头又得他大力相助，因此大方地与其重赏。
莫臻也是冰雪聪明之人，便不再推辞，“那莫臻代表死去的父辈谢皇上恩典！”
“你莫家门下……”
“只我一人而已。”
“这……想不到你莫氏与苍冥皇族还有这样的相似点……呵呵，朕可得记住这事，以后若是遇到了什么好人物，朕可要帮你物色物色，壮大你们莫门。”
“皇上说笑了，若是真有那么好的人物，陛下怎不会自己留着充斥后宫？”
两人同时被这段对话逗乐，笑了一阵。可只稍微轻松了那么一瞬，煜琪又想到一件事：“爱卿，朕现在粮草具足，兵将气势高昂，只是……”
“陛下有何担忧？”
“祝良的优势在于骑兵，善于奇袭速战，虽然我们的武器更先进一些，但骑兵还是不如他们，先祖几次北伐都吃了骑兵的亏，朕担心这次也不例外。”
莫臻略一思索：“陛下过于谨慎了，在下以为骑兵也不是无敌的，太祖不也将祝良不可一世的骑兵赶到陵安河以北了吗？”
煜琪点点头：“你经商出使各国，见识广博，可有何妙招对付祝良骑兵？”
莫臻为难地想了想说道：“请恕小人愚钝，不曾听闻过。”
“呵呵，也是，卿怎么会注意这些行军打仗的东西。”
莫臻见他笑着摇摇头，又小心翼翼地说道：“不过……在下知道有一个地方，专门提供奇珍异宝，也许陛下可以命人去那里搜寻一番，或许可以找到有用之物。”
煜琪眼睛一亮：“什么地方？”
“……就在城南蔚县的一处市场，民间俗称为黑市。”莫臻见煜琪的兴致更高了便详细解释道：“陛下别听这名字叫的恐怖，其实只是相对于官方集市而言的，售卖的大都是些经过非官方渠道获取的商品，也有些不法商贩为了避税而在黑市交易，陛下可派人去打探一二。”
煜琪摸了摸下巴：“朕之前都不知道竟有此等去处，爱卿，你不会也在那黑市有所经营吧？”
莫臻自嘲地笑了笑：“不瞒陛下，虽然黑市并非我开，但我确实曾去过几次，只因那里确实能淘到一般集市上看不到的东西。”
“那好，你去打点一下，明日带我去一窥那黑市的究竟。”
“什么，陛下莫开玩笑！”莫臻吓了一跳：“陛下龙体金贵，怎么冒然出宫涉险？”
煜琪摆了摆手：“朕久居宫中，对民间的事宜都不甚清楚，此去黑市一是为了寻访神器，顺便也能考察一下民间对北伐的态度，看看百姓的疾苦。”见莫臻欲言又止，他笑着说道：“爱卿不必再劝了，朕作为一国之君，若连民间的真实情况都不了解，又怎能做到治国平天下呢？”
莫臻见他主意已定，便不再劝说了。
作者有话要说：
、逛“夜市”
第二日午后，煜琪便乔装打扮随着莫臻驱车前往蔚县，一路上看到百姓经动员后对北伐的态度都很拥护，心里暗暗赞叹樊太师果然乃治国能臣。入夜时分，两人便到了传说中的“黑市”。
这黑市地点十分隐蔽，入口处还有人把守，幸得莫臻带路，两人顺利进入。集市里面灯火通明，别有洞天，南来北往四海之内的珍奇异宝均有出售，煜琪也见识过宫中的大内珍宝，不过此次仍是大开眼界。
“想不到皇城如此之近的地方还有这样大规模的地下黑市……”煜祺拿起一块晶莹剔透的玉石，对着光线检查着。
“阏公子，你想不到的事情还多着呐，不过听我一句劝，在这里是别人的地盘，关键就是不惹事不管事，我们看完买好赶紧回去，不能让这里的地头蛇盯上，不然……”
“知道，我还特意找大臣换了些私银，不然结账时掏出来一锭官银绝对让他们放狗咬了。”
莫臻点点头，带着阏煜祺来到一个摊点前，这家“铺子”非常特别，四周的墙都刷成黑色，什么货品也不摆，老板也穿着一身黑衣闭目养神般坐在蒲团上，身前放了一方矮桌，上面摆着几只小瓷瓶，仔细观察可以看见瓷瓶口正冒出来袅袅绿烟，让煜祺一时间不敢大口呼吸。
莫臻给了阏煜祺一个“看我的”的眼神，恭敬的站好，朗声道，“雨水会有几日。”
“不久将歇，但接踵而来的雪天倒有五日之久，客官可要注意添衣。”那人仍旧闭着眼睛幽幽地回答道。
“无妨，如果雪够大，到时候也再添不迟。”
说罢，将一锭银子摆在桌面上，那人袖子一挥，银子便被他收入囊中。
“走！”莫臻暗示道，阏煜祺马上听话地转到另一条路上。
“这都是‘黑话’，我从商多年免不了要接触些这个，刚才我已经从他那里订了些货，过几天我给送到宫里去。”
“什么货？”阏煜祺回想着刚才他们的对话，一头雾水道。
“这里说话不方便，到时候你就知道了。”
逛了一圈的二人也算小有收获，虽然阏煜祺也不懂到底他们具体收获了什么，卯时将至时，阏煜祺却发现了一家不起眼的小铺，地上堆着一些坛坛罐罐，有的还覆着泥土有的甚至已经破损，“小莫，你快来看，据我观察这瓷瓶应属御窑瓷，”阏煜祺扯来莫臻，指着不远处的一只瓷瓶小声说，“而且上面还装饰着五爪金龙，当下这世上应该只有我才能用。”
莫臻眼中流过的紧张神色被阏煜祺察觉到，于是阏煜祺笑笑说，“别担心，我不会跟他们扯的。只能说，这里还真是什么都有呢，大开眼界。”
“也不一定，这里奇珍异宝多，赝品也不少！就连真正的行家里手也不一定辨得出的。”
“这位客官这么说可太委屈咱家了，我这九龙珍瓷可是正宗的御用珍品！”本来空无一人的小铺突然折出一个老人，那人身着已经是残破不堪的一品大员官服，花白的乱发却是完全散开的，佝偻的身体与虽污秽缺不掩堂皇的官服配在一起显得有点滑稽，一只枯槁的手伸出，拿起那一枚瓷瓶，向着阏煜祺递了过来，“皇上，这便东西送你了，也算物归原主，你说可好？”
阏煜祺心下一惊，却听见莫臻呼道，“不好，怎么今天‘太师爷’会在？！”
枯骨般的手松开，瓷瓶掉在地上，破碎的声音惊动了周遭的商户。
老人抬起头来，“皇上，还记得老臣么？”
这时，阏煜祺看清了他的脸，虽然沧桑了不少，可他还是一眼认出了这位当年对他来说如梦魇般的人物。
“裘太师……”阏煜祺脑海里浮现出了尘封已久的这个名字，遥想在自己即位之初，这位在祯宣帝时期就在朝中叱姹风云的裘太师，因党羽之众成了屠浩年的心腹大患，不久这位朝中元老便以巨贪之罪抓入天牢，可这个他以为多年前便死在狱中的人，居然仍穿着当时的官袍，站在他的前面。
“不好，我们快走！”莫臻看见铺子后面有个高大身影迅速靠近，扯着还在怔忪之中的阏煜祺快速往最近的出口逃去，身后不断传来的脚步声让阏煜祺第一次体验到“逃命”的感觉。
“这里的人都是不要命的，要让他们抓住了，凶多吉少！”莫臻在狂奔对阏煜祺说出了这句话，可他并不知道阏煜祺现在身怀六甲，根本跑不快。
“不行了，跑不动了！”阏煜祺拼尽全力的跑了许久，最终还是喘着粗气一手扶着一块巨石，一手托着腰，放弃逃命了。
莫臻立刻回头扶住阏煜祺，架着他继续往前。
“跑什么跑，坐下来跟我家老爷叙叙旧呀。”一个彪形大汉缓缓走上前，只用几步便赶上了二人。
阏煜祺推开莫臻把他护在身后，“有事冲我来，是我坏了你家老爷的好事！”
“你倒是不装糊涂，我敬佩你是个汉子，不过既然被我逮到了也不能轻易放过你，不然回去可不好交代，要不，我卸你一条膀子回去复命吧。”大汉手伸到后面，取下别在腰际的一把巨斧，渐渐逼近。
“我国与祝良交战在即，可缺不了这皇帝，若大侠不愿做亡国之民，还望三思！”莫臻抱拳大声喊道。
大汉仰起头，大笑三声，洪亮的声音让人愈觉刺耳，笑过以后，缓缓举起了手中的斧头，“哼，想用这压我，未免太过可笑了吧，缺条膀子而已嘛，有什……”
“么”字还未出口，一条银色的线从前胸穿出，然后这条线左右上下挥动一番，大汉便口吐鲜血，倒在地上。
大汉身后出现了一个不算高大的身影，安静地将剑收鞘，抱拳跪在地上。
“小棠快起来，朕没受伤。把门的人可能快追上来了，我们快走！”
说罢，阏煜祺已经看见后面有数个人影正快速赶来，喧哗之声不禁让他加快了脚步。
小棠站起身来，用右拳锤了锤自己的胸口。
“那好，早点回来！”阏煜祺知道小棠要一个人留下来对付后面的人，于是也不多说，任莫臻扶着自己往林子深处走去。
“我们暂且躲在这里吧。”到了一处较为隐蔽的地界，莫臻让已经无法正常走路的阏煜祺坐在地上，“千万别回头，眼睛反射的亮光会被察觉到的。”
厮杀之声从身后传来，阏煜祺始终没有回头，他相信他的小棠永远不会失败。
不知过了多久，人声渐熄，丝毫没有放松警惕的莫臻还是坚持多呆了半个时辰，才带着阏煜祺择小路偷偷离去。
回到镇里，已是拂晓时分，早期的农户家中已经升起了炊烟，鸡鸣之声此起彼伏，倒是一派祥和的景象，可是即使是在如此清新的环境，阏煜祺还是丝毫感受不到一点放松，他的小棠现在还是没有追过来，这不是个好兆头。
莫臻在一旁一直不发一言，或许是要说的话太多，反而一句也说不出。
直到两人分别，阏煜祺都一直保持颔首的姿态，可谓低落至极。
作者有话要说：
、用人求险
煜琪这番折腾许是动了胎气，几天了都无法下床，对外便脱称陛下要整顿朝务军政，朝政暂由南阳王阏玄钦代理。而顾小棠至今未归，也没带回任何口信，煜琪后来又派出几名侍卫前去寻找都一无所获，想必他恐怕已是凶多吉少了。
这日，穆御医施针完毕后禀报：“陛下，您的病情已经稳定下来了，老臣再辅以药膳祝您恢复，只是这段时间陛下能安心养病，不能劳形于案牍。”
煜琪挥了挥手让他下去，外敌虎视眈眈，内里权臣干政，现在的形势哪里容得下他安逸。
小周子见煜琪精神强了些，忙上前禀报：“陛下，莫臻莫公子昨日进宫求见，我看您身体不适便回绝了他，今天他又来了，陛下见不见他呢？”
“当然见，传他进来吧。”煜琪身上拥着松软的锦被，靠坐在软榻上。
“是~”
不一会儿莫臻便匆匆入殿，他一撩衣摆跪在煜琪面前，头也不抬大声认错：“草民胆大妄为，陷陛下于险境，连累您大病一场，草民自知罪该万死，今日特来请您降罪与我！”
“此时也不能全怪爱卿，是朕不听你劝到处乱逛才招此祸患……”
“陛下，其实草民早已耳闻‘太师爷’是个狠角色，在那黑市相当吃得开，有不少力士都是当年受过其恩惠之人，可他通常每年开店不过十日，不曾想就正好被我们遇着了……草民真不该恣意妄为，陷陛下入如此困境……”
“不要再自责了，这也是朕执意如此的，朕已经派人去调查裘太师一事，毕竟在案记录里，他已经是个死了快十年的人了……不过，你若真想赎罪，便帮我打听那日救朕的那个黑衣男子现在何处。”现在什么都不重要，只有几日未归的小棠，才是阏煜祺最最牵挂的事，这么多年的相与，虽然他们之间甚至从未交谈过，可是那种不用言说的默契，却是谁都无法比拟的，在阏煜祺内心深处，小棠已经不仅仅是一个隐卫了。
莫臻叩首回话：“不瞒陛下，那日情况甚是凶险，那里的人个个身手不凡，草民以为那名壮士应是回不来了。”
“你只管去给我找！”煜琪突然起了无名怒火：“活要见人死要见尸！”
莫臻不敢再多言：“是，草民定竭尽全力寻找。”
煜琪缓了缓，又慢悠悠说道：“还有上次未完成的采购，你也带回来吧。”
“小人遵旨”，莫臻这才抬头，看了看满脸疲惫的煜琪，犹豫片刻还是说道：“陛下，关于您身体的事情，小人一个字也不会说出去的。”
“哦~”煜琪笑了：“朕身