巳时，比试的双方——冉鸣远、沈擎和傅铭瑄，密达王子和他的两位厨师，以及皇上、朝中各位大员和宁、思两国的评判都抵达了现场。
御膳房的庖长是今日的主持。得到皇上的示意后，他便敲响一面金锣，宣布比试正式开始。
双方的任务，是在一个时辰内，做出三道菜，每道菜的分量都要足够在场所有人食用。而坐在评判席的五位评判，会在商讨过后，宣布此次比试的结果。
比试一开始，密达王子和他身边的两位厨师，就立刻开始动起手来。
他们每个人都有自己的分工，一个人摘菜，一个人洗，还有一个人切肉，配合得恰到好处。
“哇，小擎擎你看，他的刀工好快啊！”冉鸣远指着对面，惊喜地欢呼起来。众人都顺着他的目光看向密达王子那边的灶头。果然，负责切肉的厨师极为麻利，快到几乎看不清他手上的动作。
没一会儿，他就切好了整整一大块的肉。切出来的肉片厚薄均匀，乳白色的肥肉还能透出光，果然功夫了得！
几位官员刚欲赞叹，就想起这位厨子可是思国的，立马把到嘴边的话给硬生生咽了下去，然后重新看向冉鸣远那边，期待己方也能拿出什么绝技，灭一灭思国的嚣张气焰。
咦？我们这边的三个代表，也未免太淡定了吧。
冉鸣远和傅铭瑄抱着手站在一边也就算了，可沈擎这个传说中，连皇帝的胃口都能伺候好的厨子，怎么也淡定悠然地只顾着思国那边的灶台呢？
思国这边的厨师片好了肉，拿出一个很大的罐子，用手指伸进去挑了一下，吮了吮指头上沾的橘红酱料。觉得满意之后，他便把肉全部放了进去，然后把罐子塞上，放到一边阴凉的地方。
然后，思国的另一位厨师拿出一团白乎乎黏糊糊的东西，放到一块砧板上，随后抡起一把大大的木槌，不停地大力敲打这堆东西。在他敲打的同时，密达王子则利用他两次捶打之间短暂的时间，不停地翻动这团东西。
这个过程光看就让人都觉得心惊，这两人要是万一没配合好，那密达的手可就彻底砸扁了。
“这是……思国很有名的打糕吧，我只在书上看到过。把蒸过的糯米捶打得细而匀，直到看不见米粒才可以。”傅铭瑄一边看，一边解说着。众位官员听见他的话，心里可就更没底了。人家都忙得热火朝天了，你们也别光看热闹啊，快点开工吧！
一转眼，半个时辰就过去了。眼看着思国这边，准备工作已完成了大半，现在都开始生火了，而冉鸣远那边，却还是没有动静。
不，沈擎终于开始动了。
众人的心焦总算稍稍缓解了一点，可没多久，又重新提了起来。
——只见沈擎稍微把肉洗了一下，就放到一大锅开水里，任其煮着，随后便又闲了下来，兴致勃勃地看着对方的一举一动。
喂，别偷懒呀，你看人家是怎么加工的，你好歹也切几刀么！有些性急的人都忍不住叫了出来。当然，气定神闲的三人对这些声音，是充耳不闻的。
又过了半个时辰，时间截止。双方都停下来，任侍女端走灶台上的三道菜。
依照礼仪，宾客为先，所以大家先品尝的是思国的菜品。
第一道菜就是五花肉，一上桌，皇上就怔住了。自己面前的这份肉，居然是生的！
他往下看了眼，发现群臣碗里的肉都是熟的，当即面色便有些不霁。
“尊敬的皇帝陛下，”密达王子走上前道：“请允许我，为您完成这份肉的制作。”他言罢，身后的另两位厨师就端上一个小炉子，炉火上是一块黑色有镂空的铁板。
密达走到皇上面前，拿起那份肉，一片片铺到铁板上。肉一遇到铁板，立刻爆出“滋啦”的声音，瘦肉开始变浅，肥肉却从半透明变向全白。肉香和酱汁的香味混合在一起，慢慢散开，皇上顿时抛开不豫的心情，看着铁板上的肉，眼睛里渐渐冒出绿光。
“好了。”密达把肉一片片夹出来，递到皇上面前：“请陛下享用思国最负盛名的烤肉。”
皇上夹起一片肉，肉片很薄，他放轻手上的力道，生怕把肉给夹断了。
肉片上散发着油亮亮的光泽，橙红色的酱汁更显诱人。皇上把肉送进嘴里，立刻感受到一股浓郁而复杂的香味，这里面既有肉香，也有油香，还有酱汁里带着的蒜香。肉被烤得表面焦脆，却一点都不老。轻轻咬开，就有一点点油流出来，是很润滑的口感。
“咕嘟”，沈擎一边看着皇上的反应，一边就听到身边传来的，重重的咽口水的声音。
他转过头看向冉鸣远，见他脖子伸得长长的，巴不得能贴到皇帝面前的那盘肉上，只能轻轻拍他：“别这样，现在先忍着，回头我给你做。”
思国的第二道菜是烤素菜。没错，还是和五花肉一样的做法，只不过材料换成了土豆、冬菇、茄子等。
虽说做法相同，但这些素材呈现出的口感，与五花肉截然不同。有不少官员是第一次吃到烤出来的素菜，也觉得颇为新鲜，把一大盘素菜都吃下了肚。
啧啧啧，沈擎摸摸下巴。这些人还算是朝中大员呢，关键时刻一点儿也管不住自己的嘴。哼，待会儿吃自己这边的菜时，这些老头子可不准嚷嚷吃不下！
最后，思国所做的主食，也是他们当地非常有名的食物——打糕。
经过反复捶打的熟糯米，被切成小块后，裹上豆面、糖分、芝麻面或是蜂蜜，这样就完成了甜味的一半；再将剩下的糯米团切成细条状，加上思国纯正的辣椒酱，以及各种海鲜和蔬菜一起翻炒，则制成了咸味的另一半。甜打糕和咸打糕小心地装在一个盘子里，摆出好看的形状，就是众人面前的这道成品。
冉小乖也坐在人群之中，他咬了一口甜打糕，眼睛随即睁得大大的，露出无比甜蜜的表情，让沈擎他们看在眼里，都有些吃味了。
“要是小乖一会儿吃了我们的菜，眼睛没睁得那么大，我回去就打他屁屁。”冉鸣远又咽了一口口水，愤愤地说道。
密达王子知道自己这边的菜会先被品尝，所以把每份菜的量都做得很大，等尝完他们这边的菜，不少人都已经饱了。
皇上看似不经意地往大宁这边的灶台扫了一眼，见冉鸣远对他眨了眨带笑意的眼睛，心里有了底气，便吩咐庖长：“接下来，就上大宁的菜吧。”
与之前的上菜顺序不同，这回沈擎他们让上的第一道菜是素菜。庖长一声令下，侍女们便将一个个小碟子端到众人面前。
一看碟子里的东西，几乎所有人都眼前一亮，即使之前已觉饱腹的人，也忍不住动了筷子，然后三两议论起来。
碟子里，有淡黄色的圆圆藕片，有鲜红色的灯笼泡椒，也有淡绿色的五菱杨桃片，碟子摸起来凉凉的，嗅起来是酸酸的味道，难怪让人食欲大振。
在座的人，有好些人都不识杨桃，第一次见到这样形状的水果，颇觉得新鲜，之前因吃饱而生出的困意，此刻也全然消失了。
“好吃！”冉小乖脆生生的两字评价，说出了在场大多数人的心里话。
第二道菜，则是沈擎做的樱桃肉。
依然是一个小碟子，里面装的是小小的方形肉块，虽然每块肉比指甲盖大不了多少，但每一块却都还纹理分明，夹瘦夹肥足有好几层。虽然深红的颜色看起来是浓油赤酱，但配上胡萝卜丁和黄瓜丁，就已解了几分腻味。
待送进嘴里尝过才知道，这道菜绝不同于一般的东坡肉，鲜甜之外，还带着微微的水果酸味。
见一张又一张桌上的碟子空了，密达不敢相信自己的眼睛，他看向沈擎：“你在肉里加了什么？让吃饱肚子的人都不会觉得腻？”
沈擎道：“我自己酿的樱桃果醋。”
密达有些迷茫：“果醋？”
“嗯，洗净晾干的樱桃，和醋、冰糖放在一起密封，三个月后就能酿成带着浓浓樱桃香味的醋了。”沈擎耐心地为他解释。
冉鸣远很自豪地挺了挺胸，当时酿果醋时，自己也帮了不少忙呢！
密达闻言，拿着筷子跑到一个桌子前，瞅准碟子里仅剩的一块肉，夹起来就往嘴里送。可怜这章桌子的主人，筷子悬在半空中，正是将下未下之时，只能眼睁睁看着嘴边的肉飞了。
密达慢慢咀嚼几下，脸上露出惊讶的神色，他扭头看向沈擎，目光却与之前大不相同。
沈擎别扭地挪了挪身子，让傅铭瑄替自己挡住密达的目光——被这么一个胖子死死盯着，这滋味可不好受。
最后侍女们端上的，是一个分量依旧很小的碗。
碗里装的是山楂银耳粥。山楂鲜红，银耳润白，小米金黄，陪在一起，又是一副极好看的画面。
粥熬得浓稠，放了一点冰糖，口感是温润的甜。喝下去，从舌尖一直暖到胃里。
密达霸占了一个官员的粥，喝了一口就放不开勺子了，看向沈擎的眼神也多了几分崇敬。
吃下了四种菜品和两种主食，席间每个人的脸上都是满足表情，甚至还有人不顾形象，在皇上面前打出饱嗝。
皇上满意地放下空碗，问沈擎：“沈爱卿，密达王子的三道菜，都是思国风味。你们这三道菜，又有什么涵义呢？”
沈擎上前一步，道：“臣以为，饮食，是难以分出上下高低的。有的人口味清淡，有的人偏好重味，有的人喜甜食，有的人爱吃辣。所以一道菜让不同的人评，都会有不同的结果。”
“臣等翻阅了众多资料，猜测到密达王子会做烧烤和打糕。这些东西虽然美味，但对于肠胃来说，却并不易克化，所以臣等便设计了这套菜，以酸甜来勾起食欲，而且食材大都有养胃的功效。我们认为，对于做菜的人来说，不该过于执着胜负，让吃菜的人吃得既快乐又健康，才是最重要的。”
沈擎说完这席话，长舒了一口气。他可准备了好久，才想出这么一通文绉绉的话来的。
皇上微笑着看向评判席，见五位德高望重的评判们都捋着胡子频频点头，便问道：“几位评判呢，觉得今日胜负如何？”
几人推拒片刻，其中最年长者站起来，道：“密达王子这边的菜口味新鲜，又十分有地方特色；冉小王爷这边的菜不仅口味好，而且还注重养生之道，实在是，难分伯仲……”
“既然如此，那就算平局吧。”皇上轻松地下了决定，随后看向密达：“这场比试本是两国之间一场寻常活动，用城池来做筹码，未免又严肃了。民以食为天，日后密达王子亦可多和我们大宁的厨师切磋，也不失为是一桩美谈啊！”
沈擎看着一派和气的席间，一颗提着的心也总算放下：万幸万幸，今日没成为千古罪人。
冉鸣远蹭蹭沈擎的手臂，凑过去在他耳边轻轻抱怨道：“只能看不能吃真难受，你可别忘了，一会儿回去就做那种思国的特色烤肉哦！”
小吃货！心里没了负担的沈擎，觉得浑身都舒坦了好多，他摸摸冉鸣远的脑袋。虽然刚才做了那么大分量的菜，浑身都觉得酸痛，但是冉鸣远这么一提，他又顿时觉得还有不少力气——只要能满足他的宝贝小王爷，就算再吃力也心甘情愿呀。
37
37、街头炸酱面 。。。
太阳当空照，花儿咪咪笑。
冉鸣远穿着一身寻常衣服，抱着沈擎的手臂，一路兴高采烈地地嚷嚷：“出宫去咯，出宫去咯！”
凡是听见的人，无不憋笑，冉鸣远这句话，听起来就像是在说“出恭”一般，着实有些不雅。
比试之后的几天，他们都呆在宫里。宫里规矩多，冉鸣远不高兴睬这些，整天呆在璇玑宫里，都快憋出病来了。
而更让冉鸣远吃味的是，密达王子自从见识了沈擎的厨艺，便盯上了他。大清早就跑到璇玑宫来找沈擎，不到用完晚膳绝不离开，还一直用冉鸣远眼中“火辣辣的目光”看着沈擎。任凭任冉鸣远在一边如何旁敲侧击，密达王子根本就没一点收敛，也不知是故意的，还是真迟钝。
有时聊到一些做菜上的事情，沈擎和密达王子还经常会谈笑风生，看得冉鸣远心里危机感大作，还去找皇上求圣旨，不让密达踏进璇玑宫。
皇上听到冉鸣远的请求，心里早就笑得前仰后合，但还是努力地紧绷着面皮，道：“璇玑宫又不是禁宫，密达王子又是远道而来的客人，朕怎能禁止他出入呢？沈爱卿与密达王子投缘，是两国友谊的象征啊，应该多多鼓励才是。”
假惺惺、公报私仇、道貌岸然……冉鸣远斜睨着皇上，嘴巴快嘟到天上去了。不就是昨天晚膳时，我把最后一个鸡腿，身为一国之君，竟然为一个鸡腿和臣子计较，真是小心眼！
既然惹不起，那至少还躲得起吧！冉鸣远一拍脑袋，想到自己来到京城后，还没好好逛过，干脆另求一道令符，打算出宫游荡几天。
为此，他今日特地起了个早，赶在密达王子出现之前，带着沈擎和冉小乖离开了璇玑宫。
临走前，冉鸣远还神神秘秘地交给小全子公公一样物事，让他一会儿转交给密达王子。
“什么东西呀？连我都不让看。”沈擎问冉鸣远。
“嘿嘿�