“啊……没什么。”薛延醒过神，看见Linda好奇地看他的样子，不禁干笑起来。
“喏，总裁的晚饭。你帮忙拿进去吧，我先下班走了。”
“哈？”
Linda闪人了，留下薛延对着总裁办公室的门发呆。
感觉到手里只能算温热的快餐，薛延只好敲门。
“进来。”
“有事么？”齐扬抬起头看他一眼。
“您的晚饭。”
“哦，谢谢你。”
齐扬打开了快餐盒，有糖醋排骨、家炒土豆丝、红烧茄子，卖相还不错。
薛延正要出去，被齐扬叫住了——“你吃饭了么？坐下一起吃吧。”
不待薛延说什么推辞的话，齐扬已经把一双筷子递到他手里。
“一起吃吧。”
于是薛延怀着诡异的心情坐到对面，有一口没一口地吃起来。
过了片刻，突然听见齐扬的笑声。
“看来你很喜欢吃土豆丝。”
薛延低头一看，自己已经把土豆丝那份菜扒拉掉了快三分之一，脸不禁有些烧，低头去杵小盘里的饭。
……
“再等我十分钟，我们就下班。”
薛延应了声，收拾了餐盒走出屋去。
齐扬却没有再忙什么，他把目光落到办公桌的一个抽屉上。抽屉里有一份文件，是他托人调查来的。
薛延，XX年生，小学到高中都在易城就学。小学时因外表过于出众而被嘲笑，性格有些孤僻……初中、高中时成绩都一般，属中下等……高三后半期，成绩突飞猛进，并以优异成绩通过了美术的专业测试（据调查，在此之前，薛延没有任何学习美术的经历）……
洋洋洒洒三大篇把薛延的经历写的很详尽。但是吸引齐扬注意的只有几句话。为什么没有美术学习基础的薛延能通过专业的考试？为什么这个人的性格一点都不像报告中所说的孤僻？
一开始调查的动机不过是想看看他有哪些获奖经历，或者有没有什么重要的背景……现在却对他产生莫名的好奇。
第12章（原第13章整理）
清晨，薛延被闹钟吵醒，迷迷糊糊地从床上爬起来，赤着上身就进了卫生间。
洗了个澡，不下心把几个瓶瓶罐罐给碰到地上，薛延这才清醒过来。看看表，已经7点40分。
很久没画画了，今天不用上班。干脆去公园写生吧。
到公园的湖边找了个视角不错的位置，薛延安心地坐下开始画画。
薛延记得曾从书上看到过国画中关于江、河、湖、海画法的注意事项——湖水给人的感觉是轻盈平静，弥漫广远，水波浩渺，画法上最宜用网纹和鱼鳞纹来表现，用中侧锋笔勾写，讲究流畅连贯，轻松自如。表现湖水一般水面较大，因此要处理好大面积的水纹效果，连续勾写时注意水纹的大小要统一，水纹的变化要自然生动，最忌死板生硬。
一边琢磨，一边画着，不知不觉就过去了半日的光阴。等薛延回过神来，才发现身边站了好几个人。人们见他画完了，竟然鼓起掌来。
一个30岁出头的妇女对他微笑了下，开口问道：“小伙子，你的画很不错啊。是做美术这行的？”
“是啊。”薛延也笑着说道。
“看你这么年轻，还是学生吧？”
薛延一边收拾着画具，说道：“嗯，还在美院念书呢。”
“我家那孩子一直嚷嚷着学画画，我开始还不同意。不过今天看你画倒也不错，最起码也算是个爱好吧。”那位妇女像是自言自语似的。
旁边有个小伙子插嘴道：“哎呀，大姐，小孩子想学点东西多不容易，你就让他学呗。我爸当初就非不让我学特长，说那个不务正业，害得我到现在都特遗憾。”
“是吗？”一个老大爷问道，想起家里说想学笛子的宝贝孙女。
“可不是！”小伙子撇撇嘴，说道，“虽然现在我混得也算不错，挣的钱不少，不过想起当初来还是觉得遗憾。倒也不是我瞎磨叽，毕竟人就这么一辈子，再没有重来一遍的机会了。”
旁人七嘴八舌地讨论起孩子的特长和兴趣，薛延的思绪却停留在那句“再没有重来一遍的机会了”上。自己算是个例外吧……如果没有阴错阳差地到这个叫薛延的孩子身上，就那么离开这个世界了呢？自己的那些遗憾是不是也就永远遗憾了？
想起临死时的感觉，薛延淡淡地笑了。其实当死亡真正来临时，心里只剩下了一片空白。没有恐惧，只是有点疲惫，又有点迷惑——“原来这就要死了。”
如果非要说别的感觉，大概就是……担忧吧。怕那个人接受不了，怕他孤单。
从公园回到自己租的小屋里，薛延好笑地看看手里多出的两张写着电话号码的纸条。两个家长当场就想请了自己去做家教，还说价格好商量。
……小新？
空气中氤氲着湿润的空气，好像降了雾似的朦胧。远处有个穿白色衬衣的男人坐在画架前……齐扬怔怔地看着他。
柯新正在画画，注意力都在画布上，仿佛根本没注意到这边傻站着的男人。
齐扬回过神来，抬脚想走过去，却发现自己根本动不了。不管怎么努力，终究没办法靠近那个人一点。
只能看着那人的身影越来越远。
“小新……”
蓦地睁开眼，看见的却是落了满室的阳光。
……是这段日子工作太忙了么，亦或许，自己对那个孩子的好奇让小新不高兴了？齐扬闭着眼睛，唇边渐渐有了苦涩的痕迹。
一个月倏忽已逝。
距离开学只剩一周的时间时，薛延心中暗暗做了一个决定。
“如果我没记错的话，”齐扬靠在椅背上，眼睛看着立在桌前的薛延，“离合同上写的聘期结束还有五天吧？”
“所以想请假。”
齐扬淡淡笑开，“Well，如果你坚持用‘请假’这个词的话，我可否请问有什么理由能让你请五天的假？”
薛延顿顿，却只说了两个字——“私事。”
齐扬诧异地看他一眼，却没再阻止，许久才开口说道：“……如果你真的考虑好了，去人事部交辞呈。工资照算，就当合同提前到期。”
薛延怔怔看向齐扬平淡的神色，仿佛自己离开对他是件再小不过的琐事。心里，突然不舒服起来。
嘴唇抿了抿，终究只是说了句“我知道了。”
薛延交了辞呈。有人在诧异的同时还热心地问要不要给他开一个实习证明。薛延婉言谢绝了，一边简单收拾了自己放在公司的东西。
“希望以后能再见。”把薛延送出门时，Linda如是说，很真诚。
“再见。”薛延微笑。
两天后，薛延踏上了“返乡”的路。此返乡非彼返乡，这次的目的地是薛延过去的老家，也就是柯新的老家。
第13章（原第14章17章整理）
近乡情怯。唐？宋之问《汉江》诗：“岭外音书断，经冬复历春，近乡情更怯，不敢问来人。”
薛延从小镇的火车站走出来，心中翻滚不断。在车站外边的座椅上坐下不动，大概有四十分钟了。
眼前的一切已经不算熟悉。七岁那年他跟父母离开了这里，长大后总共也就回来过两三次。到现在，能记住地址也算不错了。
……是不是不该回来？薛延用手揉了揉眉心，苦笑起来。世上最容易伤到自己的其实不是别人，而是最亲近的人。那时候父亲拿着刀让自己滚的情景，一直藏在心里。即使过了这么多年，即使已经可以用“物是人非”来形容这世间……还是胆怯。
过往的行人，有不少在偷偷打量着坐在路旁的清秀男孩。有个卖饮料的大婶看了他半天，招呼他：“小子，有啥难心事啊？跟婶子说说呗？”
薛延诧异地抬起头，这个地方的民情果然和大城市不同。若是搁在那些大城市，怕是晕在路边都不会有人上前看看，帮你拨了120或者110算对得起你。
“啊，我没事儿。”薛延有点尴尬地站起来。
“没事儿你能在这儿干坐半天？咋的不回家？”
“……”
那大婶瞅瞅他，犹豫着说道：“你不会是和家里闹别扭了吧？”
“……算是吧。”
“嗨！家里能有什么隔夜仇！赶紧回去吧！”
“嗯。”薛延跟大婶道了谢，提着买好的东西往车站走。
坐上那辆有些寒碜的公交车，薛延想——就说自己是柯新的学生，父母横竖总不能把自己赶出门吧！
从车窗往外看，远远的就是自己家住过的那栋单元楼。薛延看着看着，就觉得眼睛有些湿了。
小区的地面有些脏，守门的大爷在屋里打麻将，并不怎么管进出的人。围墙上贴着各式各样的广告，感觉热闹得很。
上了五楼，薛延站到自己家门前，不敢敲门。防盗门还是当初记忆中的那个，仿佛这么多年的光阴只是眨眼间的事。门的上半部分是纱窗，依稀记得小时候自己很喜欢抠那个纱，曾经抠出过一个大洞。父亲却没有骂自己，反而笑着摸摸他的头，说我们家小新连喜好都和人不同，将来肯定有出息……
还没做好心理准备敲门，里面的木门却开了。
郑爱琴打算出门去买些菜，打开木门，就看见一个清秀少年正站在铁门外，眼神落在地上不知道在想什么。那少年见她看他，莫名地就突然红了眼眶。
“啊……您好，我是柯老师的学生。”……接下来准备好的说法，却实在记不起了。薛延有些懊恼地握紧了手里的袋子。
“是小新的学生？”郑爱琴愣了愣，然后像是很高兴，马上开了门把薛延迎进去。“怎么到这儿来了？”
“噢，我来看看二老，顺便送些东西给你们。”薛延心里仔细地寻找说辞。
“送东西？”郑爱琴让他在沙发上坐下，自己去找了杯子倒水，动作已经有些不利索。
“您不用准备水了，我不渴……”薛延有些局促地站起来。
郑爱琴笑了笑，银白的头发静静地反射日光，刺得薛延心里一阵阵的疼。
“阿姨，您看，这是我给您买的围巾。”薛延翻腾起大包小包的礼物，拿出一个方盒子。
盒子里面静静地安放着一块淡紫色的方巾，很美。薛延记得，妈妈最喜欢淡紫色。不过当初自己送她的那条已经被父亲从窗户扔下了楼。
郑爱琴微笑着接过来，拿到怀里低头看那丝巾。几滴泪，就分明地落到那盒子上。
抬头看看薛延，郑爱琴一边忙着把眼泪抹去，一边笑：“你看我，真是……”
薛延也笑，忙转移话题问道：“您丈夫呢？”
“哦，他去上课了。一会儿就回来。”郑爱琴又看看那丝巾，真心说道：“原来小新竟有你这么好的学生。”
“嗯，柯老师对我帮助挺大的。”薛延抓抓后脑勺。
“那也不用买这么多东西呀。多沉，你有这份心来看看就很好了。”
“没事儿，也不算沉。”薛延拿出几个松城特产的黄幼果，“您尝尝这个，我们那边的特产。”
……
薛延帮着郑爱琴去菜市场买菜。路上郑爱琴一个劲儿问他爱吃什么，薛延笑着说他不挑嘴，心里愈发难过起来。他想说些父母爱吃的菜，却竟然说不出几样。其实过去自己曾经问过父母很多次，每次都被“有什么好挑的”、“都好吃”之类的搪塞过去。他们或许是真的说不出爱吃什么，可为人子的自己都不知道留心些——母亲说过“麻酱面配上黄瓜丝特好吃”，大约还说过好多这样的话——但自己其实并不真的在意吧，理所当然地认为他们真的是什么都爱吃。
路过家卖包子的小店，郑爱琴停下来。
“这儿的鲜肉包子可好吃了。你爱吃包子吗？要不给你买几个尝尝？”她的眼睛笑得眯起来，脸上的纹路愈发明显。
薛延看店里还算干净，点点头，“买几个好了，不过中午我还想给您露一手，就买两块钱的得了。”
手机响了，齐扬起身去客厅拿手机。
“齐总吗？是我，张赫。”
“张总？”齐扬眼中闪过一抹诧异，转身走回客房。小肥仔见他进来，停下爪子抬头看他。
“唉，说起来真是不好意思，我有个不情之请啊。”
“张总怎么这么客气，有什么我能帮忙的尽管开口。”
“啊，是这么回事儿。最近我们跟诺贝游戏公司打算开发一个游戏。”
齐扬伸出一只手摸摸小肥仔的毛，开口道：“哦？真是恭喜。”诺贝游戏公司可是知名的游戏公司。
“不过，他们的人物设定是古风，我看了看他们的设计，嗯，总觉得有点不满意呀。”
“……张总的意思是？”
“您听我说，可真是赶巧儿，我看见您公司几个月以前的一个设计，那个味道太对了！我就想上您这儿问下，看能不能让设计那图的人试试。”
……
“好，我知道了。我会转告给他的。”
“多谢齐总啊，下次我请您吃饭。”
“举手之劳，张总客气了。”
薛延挂了齐扬打过来的电话，顿时有些怔忡。和那人，这么快就要再见面么……
从老家回来有一周了，薛延对齐扬朦胧的期待淡了很多。之前还想过或许换个身份可以……可以继续陪伴他。但是见过父母以后，薛延变得犹豫。
第14章（原第18章整理）
这是一家很有品位的餐厅，舒缓的钢琴曲流淌其间。薛延不经意地左右看看，才发现了那台角落里摆着的钢琴。
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