阿曼德被转化仅仅半年就失去了他的庇护者，而桑提诺为他烙上撒旦教派烙印的手段绝对算不上温和。那并不是肉体上的摧残，而是精神上极度压抑。阿曼德至今都记得在他被当成俘虏从威尼斯押回罗马的时候，每天夜里他都要眼睁睁地看着自己的一个兄弟被活活烧死。但桑提诺偏偏藏起了一个，在他以为他的兄弟全都已经死去的时候，用藏起的那个来做为最后的威胁。这种从绝望到希望，又从希望到极度绝望的感觉，曾经一度让阿曼德想不起自己到底在做什么，如同行尸走肉一般活着。最终他成了一个合格的撒旦教徒，甚至是一个集会首领，被派去接管巴黎的吸血鬼集会。但这整个过程中的痛苦并不比他以为自己失去马瑞斯的时候少多少。他的天性被完完全全彻彻底底地扭曲了，直到数百年后才堪堪恢复过来。
“你对我有怨言。我的孩子，难道你不认为应当让往事随风吗？毕竟现在已经二十世纪了，和四百年前的情况有了很大的不同。”桑提诺的眼神十分诚挚，甚至可以说是带着慈爱的。
“我同意，就让往事随风好了。”阿曼德不想在这问题上过多纠缠。桑提诺绝对是他最讨厌看到的同类之一，这个吸血鬼只能让他联想起他那段漫长的墓地生活。这就像人们讨厌被提醒自己的错误一样，只要桑提诺不出现在他面前，阿曼德觉得他倒是没有什么想要复仇的念头。毕竟桑提诺的吸血鬼年龄比他还要大许多。
桑提诺抿了抿嘴唇。阿曼德的话多少表面了他敬而远之的态度。“我注意到你为自己找了一个伙伴？”黑发的吸血鬼将话题转到莱威尔身上，“他看起来可不太像是你会喜欢的类型。”从撒旦教派只将吸血禀赋赋予面貌姣好者的教义看来，桑提诺绝对是个以貌取人的典型。他对阿曼德多多少少有些不同的态度很大程度上也是因为阿曼德那罕见的美貌。
“不，恰恰相反，他身上的每一点都能让我发自内心地发出赞叹！”阿曼德冷着脸说。他能够容许自己偶尔腹诽一下莱威尔，但却不能容忍桑提诺或是任何其他人对莱威尔评头论足。
“好吧……”桑提诺无奈地摊了摊手，“我很高兴你暂时找到了伙伴。”
阿曼德张了张嘴。他几乎就要吼出一句他和莱威尔并不是一时兴起的短暂关系。不过在意识到自己的心情有些暴躁得过分之后，他很快冷静下来，抿着嘴开始思考自己是不是越来越多地开始将心思集中在莱威尔身上。阿曼德很明白这种感情距离爱慕已经只有一步之遥，但是到底要不要继续下去呢？还是选择退到安全线之后？即使选择了后者，只要不离开莱威尔身边，那这种感情能否抑制得住就已经不是他所能掌控的了。
阿曼德顿时迷茫起来。他发觉自己其实根本没有选择。唯一可以做的事情就是顺其自然。不过好在莱威尔真的非常可靠，在他身上甚至找不到一点点疯狂的因子。
阿曼德长时间的发呆让桑提诺吃不准他到底在想什么。几分钟后，意大利吸血鬼不得不重启话题：“你的那个伙伴，他多大了？我猜他的吸血鬼年龄绝对不会超过一百岁。不过他对心灵感应的控制力很强，很少有他这个年纪的吸血鬼能将思想像这样完全屏蔽住。”
阿曼德笑了笑，当然是因为想到莱威尔天生心灵感应能力为零的事实。“不，不仅仅是你，就连我都从未看穿过他。”
“他是你的后裔？”桑提诺略有些惊讶地问。毕竟同伴之间并不需要时时封闭内心，阿曼德会看不透对方想法的原因只可能是他们之间有缔造者和后裔的关系。
“不，莱威尔可不是我的后裔。据说千年鬼有这样的能力，因为他们距离血统的顶端很近，所以可以形成一种单向的感知，他们不用费力就可以知道所有年轻吸血鬼的想法，但是年轻吸血鬼却永远无法窥探他们的内心。”阿曼德摸着下巴说，嘴角挂着一丝俏皮的笑。他说出这句话是出于纯粹的误导。
果然，桑提诺的表情变了一下。他从未想过有这种可能，莱威尔并不是羽毛未丰的雏儿，而是一个千年鬼！阿曼德的这个据说多半是从马瑞斯那里听来的，在这个世界上只有马瑞斯活了超过一千年的时间。
“你在开玩笑吗？我们都知道你我就是现今最古老的幽冥之子了。”桑提诺干笑着说。数百年来他还从未听说过有哪个新的千年鬼出现，除非那是必须被照顾者……他突然打了个寒颤。
“是吗？”阿曼德并不打算将马瑞斯还未死，莱斯特曾经找到过他这件事说出来。反正只要桑提诺还活着，总有一天会见到马瑞斯的。要是他走入火中，那马瑞斯到底是生是死对他来说也就没有意义了。“这个世界上总有我们预料不到的事。”美少年低声感慨。
比如他现在竟然已经开始想念莱威尔了。
“我想我必须回去了。我得给莱威尔重新搭配出一身衣服。”阿曼德微笑着冲桑提诺点了点头，头也不回地跳下了钟楼。
黑发吸血鬼的脸色阴晴不定。本来他的确为和阿曼德的偶遇雀跃不已。要知道阿曼德对他来说不只是一个完美的教徒模板，少年和他美貌在更多时候甚至是他精神世界的支撑，他甚至能够透过阿曼德看到撒旦在地狱中行乐的画面。那段日子，尽管现在看来已经不适合这个时代，但是无疑是他人生中最辉煌的日子。
他就是吸血鬼的皇帝！所有的吸血鬼都必须奉行他颁布的铁律！
现在，尽管早已物是人非，但他依然希望能够和阿曼德重建友谊。有了阿曼德的帮助，他觉得自己甚至可以像是教皇一样为自己兴建一个吸血鬼的宗教王国！所以阿曼德的态度无异于当头浇了他一盆冷水，而本打算拿来作为筹码之一的阿曼德的同伴极有可能是千年鬼的消息更是让他既吃惊又沮丧。
无论如何，阿曼德看起来过得的确不错。如果可以抛去遇到阿曼德时心中转过的这许多念头，单纯从一个旧相识的角度来看，自己难道不应该为阿曼德感到高兴吗？
桑提诺在塔顶发呆的同时，阿曼德飞速回到了惠灵顿庄园。他决心先好好勾引一番莱威尔，然后再逼迫他陪自己在房间里练一会儿三步舞，以排解今晚见到桑提诺带来的不愉快心情。但阿曼德看到的却是空空如也的房间。
莱威尔失踪了！
55、绑架
阿曼德的第一反应是自己中了桑提诺的调虎离山之计。房间里没有打斗的痕迹；能够将一个吸血鬼悄无声息地带走；唯一的可能就是对方也是吸血鬼；而且还不止一个！
阿曼德懊悔万分。桑提诺向来不是一个单独行动的人。从前他和他的吸血鬼集会就差一点杀死了比他们强大得多的马瑞斯！
糟糕的是他无法感知到莱威尔。数十年前他曾给过莱威尔一个吊坠，里面装着他的血液。但是很可惜那些血液在发生过一次共鸣之后就没有用了。尽管莱威尔还一直带着那个吊坠；甚至为它换过链子；但现在它其实只是一个普普通通的吊坠而已！由于一直和莱威尔在一起，阿曼德甚至没有考虑过重新往里面灌一点血。现在，在莱威尔失踪的情况下，这个决定是多么的失策啊！
阿曼德决定先去寻找线索。毕竟这座城市里的吸血鬼不可能一夜之间全都消失；他们中肯定有人知道桑提诺的情况。
在一连烧死了几个吸血鬼之后，阿曼德只收获了少得可怜的情报。桑提诺已经在伦敦定居了超过十年，但他却没有建立任何吸血鬼集会。所有当地的吸血鬼只是知道有这么一号帝王级的人物住在伦敦的西郊；绝对不能招惹而已。
阿曼德烦躁极了。这个夜晚本该是美好的；至少也是温暖甜蜜的，但是现在却生生被人破坏了。最后他决定去找桑提诺。
这个决定几乎是带着殊死一搏的意味的。
一百五十年的年龄差距并不是可以简单弥补的。尽管阿曼德的缔造者是千年鬼马瑞斯，这让他生来就比其他吸血鬼强大，但转化桑提诺的人同样是一名长老级的吸血鬼，况且桑提诺还有着过人的体格，远比阿曼德的身体更适合战斗。
必须速战速决。
阿曼德一面想，一面拿出莱威尔的手枪。那是一把经过特殊改造的散弹枪，里面特制的子弹会在人体内二次爆破，不过相对的子弹的数量只好被缩减到三发。当然吸血鬼并不会因为中枪而死，但是不可避免的疼痛会使他们反应迟钝，让阿曼德有机可乘。
阿曼德看了一眼星空，向着伦敦西郊飞奔而去……
*
莱威尔的确是被人绑架了。
这件事说起来有些丢脸，一个吸血鬼竟然会轻而易举地被凡人绑架。不过考虑到当时发生的特殊情况，莱威尔觉得即使再来一次他可能还是会中招。
在阿曼德离开之后，他为自己叫来了一壶绿茶，从书架上找了一本书开始看。这是一本文艺复兴时期的油画集。之所以没有选择任何一本小说，是因为冗长的文字总会让他昏昏欲睡，而一页页翻那些裸体美人倒是一个不错的消遣。
总之莱威尔翻了二十多页后得到的唯一结论是，这些人没一个长得胜过阿曼德。怪不得马瑞斯会想让阿曼德做自己的模特了。不过话说回来，马瑞斯在作画的时候阿曼德该不会是裸体的吧？这个天杀的老色鬼！
就在莱威尔开始喝莫名其妙的干醋的时候，有人敲响了他的房门。莱威尔当然能感觉到一个凡人正站在外面。他放下书，走过去打开门。
是庄园里的一个女仆，莱威尔猜测。对方手里正拿着他丢失的那条领带。
“先生，我收拾房间的时候不小心把这个……”
“没关系。”莱威尔想都没想就伸手去拿自己的领带。由于领带几乎整条绕在女仆的手掌上，他不可避免地碰触到了对方的皮肤。
“嗷！”
吸血鬼甚至来不及发出第二声惨叫就已经晕了过去。
那是一种痛入骨髓的感觉，仿佛被人用数百根钢针搅动各处的神经。莱威尔完全没明白这样的奇痛来自于哪里，就连吸血鬼强大的忍耐力都没能阻止他顺利地失去意识。在他醒来的时候他仍然能感觉到这种疼痛。它几乎无孔不入，从四肢、头、身体乃至内脏中传来。
莱威尔捏了捏拳头。他知道自己并没有受伤，这种疼痛可能只是错觉。耳边有连续不断的痛呼声传来。他逼迫自己坐起来，然后甩了甩头。果然，疼痛很快消失了。同时他也看到了正躺在一旁的床上痛苦惨叫的人。那是福克斯。他全身都浸满了汗水，脸几乎皱成一团，两只手不断捶打床板好发泄自己的痛苦。看得出来他很想蜷缩起身体，但是全身的不停抽搐阻止了他做出任何动作。
看样子这个可怜的英国贵族也跟自己一起被绑架了。
莱威尔走过去，按住福克斯的肩膀，想要告诉他痛感不过是错觉。不过福克斯似乎已经听不到外界的声音。莱威尔想了想，给了福克斯一个耳光。以吸血鬼的力气，这下子英国贵族少说也得轻微脑震荡了。不过他倒是平静下来了。
“莱威尔？”福克斯看了莱威尔一眼，然后一转身开始呕吐。
几分钟后，英国贵族把胃里剩下的东西全都吐在了地上。
“抱歉，我们这是在哪里？”福克斯从口袋里掏出一块丝绸手帕擦了擦嘴。
“我不知道。一个女仆模样的人敲开我的房门，把我的领带交还给我，我碰了一下她的手，结果醒来就在这儿了。”莱威尔用力眨了一下眼睛。现在他还没有觉得困，真该庆幸还没到白天，否则的话他可真的要任人鱼肉了。无论如何，今晚都必须逃出去。
“喔，该死！那个珍妮！”福克斯低声咒骂了一句，“她是临时帮佣，因为好几个仆人因为流感病倒了，所以我才不得不让管家临时雇一个人。我最后见到的人也是她。上帝！她到底对我们做了什么，真是疼极了！”
“现在还觉得疼？”
“唔……除了脸，嘶……别的地方都好。”
莱威尔看了一眼被自己打得高高肿起来的半边脸，福克斯好像不记得他被人抽过耳光了，要不还是别跟他解释了吧？
“为什么会有人要绑架我们，你能想起什么事吗？”莱威尔问道。他才刚刚到伦敦，要说结仇也没那么快的。
“唔……”
就在福克斯苦思冥想的同时，两个人进入了他们的“牢房”。一个头发斑白的中年男人和一个长相普通的女人，也就是那个临时帮佣珍妮，虽然莱威尔很怀疑她是否用了真名。
“先生们，你们已经醒了，这可比我想象的要早多了。”中年男人的英语带着浓重的口音，不过莱威尔无法认出这是哪里的口音。
“很抱歉用这种方式邀请你们过来做客。不过考虑到我们要实现的是一个伟大的目标，你们将来肯定会原谅我的冒昧的。”
福克斯的脸上闪过怒意，然后他突然问道：�
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