宋微只觉得，这厮哀怨凄惨模样，比之一年不见的毛驴嗯昂还要可怜，简直不忍直视。他无语到极点，只好偏过头去。
见他如此举动，薛璄立时理解成是心虚，不敢面对自己。想到牢狱中为他受的那些罪，越发恼恨。心中又想，他都是皇子了，还有什么可心虚、可不敢的？他是嫌我丢脸？还是厌弃往昔贫贱？这么一想，脑子忽地灵光起来。薛三不笨，又是世家子弟，对某些弯弯绕绕，比起宋微这个半路出家的，还要专业几分。
更何况心中一朵白莲花，岂容肆意黑化。顺着自己的逻辑推导，一路南辕北辙狂奔。
小心翼翼唤道：“妙之，你……现在过得好不好？”
这句问话还算正常，宋微点头：“挺好。”
“那，你……当皇子，当得可还习惯？”
宋微感动了。到现在为止，薛三是除了娘亲之外，第二个关心他日子好不好过，习不习惯的人。皇帝老爹和独孤铣的态度都是：我保证让你好过，你不习惯也得习惯。
宋微摸摸鼻子：“嗯，还行。”
薛璄眼睛一眨不眨盯着他，似乎要在他脸上看出各种难言之隐苦涩内情。语调酸楚，低声问：“是不是……他逼你？他逼你，是不是？你不说，我也明白。宋妙之重情重义，岂是势利之人？若不是他逼你，你又怎会……你只是不愿我吃亏，可恨我起先竟没懂……”
宋微张口结舌，半天憋出一句：“你、你从哪看出来的？”
薛璄端起酒杯，一口灌下去。
“我又不是瞎子，更不是今日才认得你。我早该想通，你在此无依无靠，只能靠他……”
手握实权的侯爷，确实比毫无根基的皇子有分量。薛三郎在洗白六皇子的同时，不遗余力，把宪侯抹得乌漆麻黑。
薛璄抓起桌上酒瓶，咕咚咕咚往喉咙里灌，满腔愁闷，越浇越浓。
“是我没用，什么也帮不了你。总不能……再拖你后腿。妙之……殿下，你放心，我知道该怎么做。”
宋微用仰慕情圣的眼神望着薛三，默默看他灌完一瓶酒，又去抓第二瓶。到这份上，对方真要得知真相，只怕眼泪立刻掉下来。当然，所谓真相，早已经碎一地，彻底没法说清楚了。
心一软，道：“眼下其实有件事，正须三郎帮忙。”
薛璄醉眼朦胧，撑着桌子放大话：“什么……事？你只管说！上刀山……下火海，我薛璄都给你办来……”
宋微道：“适才三郎也听见了，下月初五，我与端王必有一争。休王府里擅击鞠者不算多，三郎若不介意得罪端王……”
薛璄桌子一拍：“妙之这是说哪里话！管他端王还是谁，哥哥陪你上场！定叫他丢盔弃甲屁滚尿流……”
薛三豪气上涌，非拉着宋微又喝一瓶，最后趴在桌上，烂醉如泥。
宋微心里叹气。事已至此，难得糊涂，随它去吧。
薛璄最后几句豪言壮语，响亮非常，姚子贡想不听见也难。发觉隔壁没了动静，兴致勃勃等着看独孤铣有何反应。
谁知宪侯大人冷不丁扭头冲着自己：“看够了？”
姚子贡惊得浑身一抖：“侯、侯爷，开、开什么玩笑……”
独孤铣道：“六殿下与四殿下下月击鞠赛，我对这些不熟，正要请教姚大人，依大人看，哪一方赢面大些？”
姚子贡心说，你这不是故意为难我么。战战兢兢道：“六殿下自是技艺高超，不过……四殿下府上，颇有几名好手，良驹更是千里挑一……”
对上独孤铣那张木头脸，陡然间福至心灵：“我那里还有几匹好马，借给、不，送给六殿下……人是没法相送了，万望侯爷体谅。马但凡六殿下瞧得上，尽管牵走。”
独孤铣淡然点头：“可以。”
姚子贡心头辣痛：这两口子，真个夫唱夫随，一个诳人，一个讹马，好不奸诈。至于自己主动送上门挨宰，更是倒了血霉……千错万错，都是薛三这杀才的错。可恨薛璄喝得酩酊大醉，如今他跟六皇子挑明了交情，还得自己将人妥妥当当送回家去。姚子贡心里这个憋屈，就别提了……
当天夜里，宪侯留宿休王府。后院主卧房里，灯烛大半夜都没熄。
第二天，独孤铣从衙门下班，先拐到王府去探望六皇子，被宋微一把金弹子直接打出房门。
“滚！你个禽兽，一个月之内，别想上老子的床！”
独孤铣站在廊前，摸摸下巴。前日刚被宋微批评对子女教育过于马虎，这会儿他正在气头上，不如回去给三个小的查查功课，敲敲警钟。
又过了一天，宋微才进宫，陪皇帝聊天吃饭。
两天不见儿子，皇帝无形中多了许多话，桩桩件件细问。又怕儿子嫌烦，时不时欲说还休一把。宋微看得头大，身边都是皇帝的人，半点风吹草动都瞒不住。皇帝不过是巴望自己主动交待，图个欣慰罢了。
宋微于是把端王约赛的事说了。
皇帝道：“老四没什么坏心眼，就是脾气有些好胜。说起来，御苑还有不少好马，大多性子温顺，赛场冲锋，怕是不合用……”
宋微摆摆手：“儿子们玩个游戏，还要老爹插手不成？输赢都无所谓，你别管。”
他语气冲得很，偏生皇帝十分受用。想一想，又道：“内库里大概还有些行头，都是爹年轻时候用的。年头有些久了，品质还是不错的……”
宋微喜笑颜开：“咦？那倒要去瞧瞧。不过这次先不用，省得有人闲话。你放心，我有钱有路子，都不难办。”
没过几天，宋曼姬悄悄到休王府看儿子，同行的还有穆七爷。两人带了几个亲信保镖，抬进门好几箱黄澄澄的金子。
作者有话要说：早说过，薛三郎是真爱么哈哈……
、第一一一章：情观实质辨真伪，事看巧合起绊牵
景平二十一年，四月。
皇帝身体状况一天比一天好，朝廷运转基本恢复如初。
朝野上下传言，陛下龙体康复，六殿下功不可没。皆因六皇子回归，皇帝精神舒爽，故而迅速好转，终至痊愈。
成国公宇文皋丧假结束，回归朝堂，重掌尚书令。太子暂代三月，依依不舍交权。太子代理尚书令期间，虽然恩科一事办得不算漂亮，但总的说来，无过即是有功，苦劳不少，皇帝很是嘉勉了一番。
经此一事，从表面看，太子威望正稳步回升，人前越发温文尔雅，盼顾昂扬。只有极少数身边心腹才知道，太子殿下有多么焦躁。按照宋雩的预想，这个时候早该给父皇送了终，自己位登大宝，步履至尊了才对。
明明头年年底，眼瞅着老头子就要不行了，得偿夙愿，只在朝夕。太子门客中，不论精于医道者，还是通晓占卜者，都曾暗示皇帝熬不过年关。现在呢？老头子面色红润，身形矫健，哪里还能想象几个月前随时要断气的模样？明知道等待忍耐即可，然而他已等待了太久，忍耐得太苦，恰如长途跋涉饥肠辘辘的旅客，眼看一盘子佳肴到了嘴边，忽然又被端走——真是太残忍了。
太子如今想起那野种老六，再看见自己的父皇，大致就是这感觉，恨得胃肠绞痛、口水直流。
事实上，对于宋微的存在，他察觉得比绝大多数人都要早，可惜却一直没有真正搞清楚过。
作为皇室嫡长子，甫一成年即被立为太子，纥奚昭仪进宫的时候，宋雩已然开府自立。父皇后宫那点事，虽有所耳闻，并无切实感受。他自己的母亲乃是原配皇后，其时已过世好几年。在太子殿下看来，一个蛮女宠冠后宫，也不过后宫之宠而已。短短两年便死在宫中，实在不值得引起关注。
景平十九年，独孤铣第一次赴西域寻访线索，途中曾经遭遇暗袭，便是三皇子隶王手下死士。因为一直紧盯着老三的缘故，宋雩知道一点迹象。当时只以为老三欲图抹去昔年施贵妃下手谋害纥奚昭仪的证据，完全没想到皇帝是派人找儿子。直到宋微逃出宪侯府，独孤铣与魏观翻遍京城内外，才想方设法从老五那里套话，猜出些许端倪。
猜出来，反而放心了。
宠妃又如何？施贵妃难道不受宠？号称二十年圣眷不衰，杀了也就杀了。
儿子又如何？老三难道不是儿子？活着时再器重，死了也就死了。
六皇子封爵仪式过去大半月，太子殿下终于慢慢回过味来。这一回，居然轻敌了。倒不是跳梁小丑多有本事，而是小看了他在皇帝心中的位置，尤其没料到，他能给皇帝带来这样大的影响，堪称起死回生。
原本早该举行的襄国公嫡长子姚子彰的承爵仪式，也因为皇帝龙体康健，一句话无限期后延。
只要看见皇帝那张红光满面的老脸，宋雩后悔的心情便如蚁蝗噬心，不得安宁。
早知今日，当初就该想尽办法，斩草除根才是。
太子努力修正对六皇子的定位，旁人明面上是绝对看不出来的。皇帝跟前碰见，兄友弟恭一番，出了皇帝视野，双方都只维持最基本的敷衍。至于二皇子安王宋霂，连在皇帝跟前都懒得演，他是真看宋微不顺眼。好在安王动不动称病，进宫请安次数不多，没什么机会直接对上。
总之，朝廷上下很快知道了，太子与安王，对六皇子休王都采取了高姿态冷处理。于是四皇子端王宋霏与六皇子宋霈约在五月浴兰节的那场击鞠赛，自然吸引了整个京城上层社会的目光。
宋微在皇帝面前扮豁达，说什么输赢都无所谓，实际心里打定主意，非赢不可。不但要赢，还要赢得嚣张恣意，赢得闪亮夺目，把自己专业纨绔的鲜明形象，一步到位，深深烙印在京城贵族的心中。
他从姚子贡那里搜刮来几匹好马，穆七爷又送上门几匹上等西域良驹，以及蕃坊搜罗来的高品质鞠球和球杆，硬件便算配齐了。至于人手，他自己跟薛璄是主力，侍卫中有四个水平够格的。剩下两个，宪侯府的面子加休王府的金子，直接挖了宇文二爷的墙角，挖得宇文坻连呼肉痛，却丝毫没有办法。
六皇子从成国公府进的宫，此事一般人不知道，核心人士还是知道的。宇文家的荣辱，和六皇子的兴衰，已经建立起无法抹杀的联系。再加上第一时间得知了前妹夫与六皇子的特殊关系，在成国公宇文皋心目中，莫名其妙就有了半个娘家的认知。听说休王与端王赛击鞠，宪侯出面从自己兄弟手里要人，搁在从前，此等无聊添乱之事，少不得以兄长身份出头训斥一番，加以阻止，这回却装聋作哑，放任自流了。
宋微放言一个月不准独孤铣上床，这当然是……不可能的。不过独孤铣明白他的意思，这个月要用来集中精力训练备赛，也就善解人意地适可而止。
于宪侯而言，休王与端王这场击鞠赛，输赢倒真是无所谓。他要做的，是保证后勤与安全。这一场比赛，将真正拉开宋微步入京师上层社会的序幕。独孤铣不需要旁人看见六皇子的马球技巧，只需要他们看清六皇子的靠山和位置。
公事上近来没什么麻烦，儿子们的功课持续进步，女儿也乖乖服从安排，不吵不闹，宪侯的日子可说安稳和顺。
独孤萦考恩科，皇帝给找了个现成的借口，事后自该有相应的交待。于是自四月中起，宪侯府大小姐每隔三五日进宫一次，陪小郡主们读书。宫中另有女官负责教授，独孤萦的任务，相当于助教。大概觉得就她一人未免突兀，皇帝又随手挑了两个门第高贵年纪相当的女孩子，轮流进宫，陪后宫的老太太小丫头打发无聊时光。
因为宇文坻担下替外甥女造假报考之责，后来成国公夫人又特意和独孤铣谈了一次，表示将仔细留意，寻机窥测，独孤铣渐渐将追查一事放下。女儿跟自己没话说，相比之下，与舅母及表姊妹反而更亲近。宇文家直系旁系子弟一大堆，跟独孤兄妹自幼相熟。如今都渐渐长大了，独孤萦和其中哪一个产生点私情，搞出这般事故，不是没可能。若非她阴差阳错被皇帝点了头榜进士，考完不再露面，也就是个不了了之而已。事实上，独孤萦自己也完全没料到，雏凤初音，一鸣惊人，引发诸多后患。
独孤铣能猜到的，成国公夫人自然也能猜到。宇文夫人心中愧疚，故而主动将此事揽过去。如此独孤铣更不好多说，不便多做了。况且真是表兄妹之间有些什么，若长辈觉得合意，并非无法成全，且看后续如何。
这一桩暂且放下，剩下唯一令宪侯大人郁闷的，便是那薛璄薛三郎了。
六皇子出身西都蕃坊，众人皆知，薛璄以西都旧识身份，攀故人交情，撇下姚子贡姚二爷，改投休王门下，再合情合理不过。毕竟，大树底下好乘凉，跟堂堂皇子相比，襄国公府没有爵位的老二，区区一个五品闲职，实在差得远。
当然，这些个闲言碎语，自恋兼脑补技能一流的薛三郎是完全不放在心上的。他薛璄不惜抛别旧主，还预备得罪四皇子端王，为的都是报答六殿下深情厚谊。两肋插刀，肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后已。
自从约定帮忙，薛璄但凡得空，必定泡在休王府东城马场。临近比赛，干脆请了十天长假，成天不干别的，全心投入训练。薛�