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这个时候，宋微正趴在床上呼呼大睡。养伤是一方面，更重要的是补觉。他浑然不知，自己未来命运就在君臣三人一席谈话间被愉快地决定了。
而谈话涉及的另一位当事人，宪侯独孤铣，此刻正匆匆赶往家中。因为前头做了充分的准备工作，公事方面倒不用太操心，出宫后四处巡视一圈便罢。他八月十三进城，蕃族朝贡大事当前，即使回了家，也顾不上多做停留。今日中秋佳节，说什么也得回去，与老父亲及三个子女好好吃顿团圆饭。
晚饭摆在老侯爷居住的南院，家中五口团团围坐，竟是难得一见的和睦场景。
宪侯府原本往来应酬就不多，因老侯爷与大小姐近日均身体欠安，更是省简。至爱亲朋处照往年惯例遣人送礼，大小姐一句话，自有外管家操持。上门拜节的，都知道侯爷公务在身，府中老的小的留守，不甚方便，无不放下东西捎到话就走，连主人面都没见。
中秋家宴，仅有自家几个人，却照顾到了老老小小各方需求，丰盛而不奢侈，精致而不铺张。独孤铣对女儿安排十分满意，与父亲说过话，转而细问女儿身体状况。见她几乎不怎么动筷子，皱起眉头：“萦儿，明日叫大夫再来一趟，仔细瞧瞧。”
十三晚间独孤铣回家，得知女儿身体不适，曾特地过问一番。独孤萦推说入秋天寒，害了时症，已经请李御医特意看过，无关紧要。宪侯连日早出晚归，也顾不上更多。这时候坐下来同桌吃饭，近距离面对，细察脸色，觉得女儿身体问题比她口头说的更严重，不由上了心。
独孤萦道：“谢谢爹爹关怀。午后方用过药膳，实不觉饥饿，并非身体有碍。李御医的方子十分有效，女儿确感一日好似一日，爹爹且放心。”
独孤铣想想，道：“如此过两日，再请李御医来看看。”
独孤萦暗松口气：“多谢爹爹。”
因为感觉父亲明显变和蔼了，独孤莅与独孤莳在饭桌上也变得开放许多。独孤莳自己还没说什么，独孤莅已经唧唧呱呱把弟弟今日入宫斗诗的壮举从头到尾又问了一遍。老老小小都非常高兴，老侯爷难得精神不错，对独孤家第三代两个男孩说了许多亲切勉励的话，且把长孙女大大夸赞一通，还关切地问起了终身大事。
一顿饭吃得比预计时间长不少。独孤铣望着老父亲的笑容，还有三个初长成的儿女，此情此景，似乎平生未有。独孤莅向父亲汇报文武功课，时不时便会带出“小隐哥哥”。独孤铣忽然意识到，打从休王立府，宋微与两个儿子混一块儿的时间，只怕比他这个亲爹还要多得多。托了家规苛严，长女管教的福，两个小子跟着个坏榜样，居然没把功课落下。
想当初，刚从军中回京头两年，独孤铣简直不知该如何与儿女相处。后来听了宋微的劝，才慢慢改变态度。今日恬适融洽天伦之乐，放在过去，根本不敢想。
念头翻转至此，那个不在现场的人，无端有了存在感，仿佛就坐在身边一般。
家宴即将结束，独孤铣打算吃完便动身，赶在门禁前入宫。听说他还要进宫，老小都很吃惊。独孤铣让儿子们先撤席，一边玩去，才对父亲和女儿道：“太子忽染急症，陛下留太子殿下在宫中养病。六皇子殿下今日应蕃使之请，下场骑射，引发先前伤势，亦留在宫中。今夜不设宵禁，各路蕃使犹在城中。虽则陛下未曾明言，然而……”
皇宫里显然需要增加更可靠更得力的人手。
独孤琛颔首：“你所虑极是。”
独孤萦脸上也露出了然神色。装作不经意，问了句六皇子的伤。按说这话并不合适，然而独孤铣前次离家赴北郊兵营，曾就宋微暂住府中一事单独叮嘱女儿，故也没往别处想。
动身出门前，又叮嘱一番小心门户。牟平负责留守宪侯府，见大小姐送侯爷至前院，遂停步回避。他心里也是大松一口气。侯爷后院家事，他这个下属再忠心，也不便置喙。大小姐肯单独与侯爷交待，最好不过。
独孤萦抬头望着父亲，道：“爹爹，九月初一南斗星君降诞，青霞观例行大斋法事，祈无量寿福。女儿欲前往，求见玄青上人，为祖父祈寿，为父亲和弟弟祈福。”
独孤铣略感意外，想想也在情理，于是道：“你这份心是好的，看届时身体康复得如何罢。况且玄青上人近日亦在宫中，你所言九月初一的大斋法事，是否照常，怕是说不准。我若见到玄青上人，当面问问。”
独孤萦微怔片刻，随即温顺垂首：“如此有劳爹爹。”行礼送别。
独孤铣入宫，先去见皇帝。皇帝看他来了，明显放下心，安安生生喝完药，睡觉去了。宝应真人和几名御医在皇帝这里值守，六皇子那边则是李易一个人顶着。宪侯到来，换李御医暂且歇息。独孤铣虽不是御医，对处置外伤却十分在行。李易叮嘱几句，与其他碍宪侯眼的人一并退下。
宋微睡得极沉，周遭来去许多动静，硬是一动也没有动过。独孤铣拨开衣襟看了看伤，挨着人和衣躺下，让他侧趴在自己怀里。
半夜觉得温度不对，倏地惊醒。李易早交待过，多半会出现高烧反复，因此独孤铣并不慌张。起身取了几案上的酒瓶，拔开塞子闻闻，恰是最纯最烈的六曲香。将宋微脱了个精光，一遍遍擦拭。又怕他受凉，擦一阵就停下，拿被子包裹严实，搂在怀里。如此循环反复，不厌其烦，将近凌晨，才觉出缓和好转，终于放下悬着的心。
这么不停折腾，宋微渐渐睡得没那么死了。当再一次被人如婴孩般紧紧拥抱，一双手在后背温柔抚拍，许是诱发了埋藏体内的某种久远的感觉记忆，他迷糊着在那温暖的怀抱里蹭了蹭，喃喃低语：“娘……”
独孤铣一瞬间湿了眼眶。铁骨铮铮，不堪此情。
薛三护送宋曼姬与麦老板回西都，不过月余，尚未有回音。然而母子分别，谁都明白，也许从此重逢无期。
独孤铣愈发抱紧了怀里的人。
欠他那么多，那么多……已经欠下了，便只能变本加厉，永远欠下去。
、第一四五章：情无真伪道深浅，事必艰难择死生
八月十六，仍属中秋假日，许多人头天通宵游乐，这一日不到近午时起不来。
独孤铣凌晨补了个多时辰的觉，便出宫来巡城。街上冷清寂静，就连各处值守的宿卫军士卒，都多数懒洋洋提不起精神。
这种时刻，最容易松懈，也最容易被人趁虚而入。
独孤铣狠狠处罚了几个玩忽职守的低级军官，又现场嘉奖提拔了数名表现优秀的士兵，最后将所有五品都尉以上的军官召集拢来，这一通好训。
宪侯受封镇国将军，兼任宿卫军、府卫军两军统帅，袭一品爵位，担二品职务。武官中除去资格最老，尚未卸任的昭侯，属他权位最重。论岁数，刚过而立之年；论功勋，三军首屈一指。爵位当然看家世，职务却是实打实战场拼杀出来的。如此出身尊贵、年轻有为的一位大将军，自然是军中上下官兵心目中的偶像级人物。
自从上任以来，独孤铣一直是城里城外两边跑。但只要皇帝一不高兴，就会把他撵到北郊去练兵。因为迎接西北蕃使朝贡，最近几个月的工作重点全在京畿府卫军上，城内宿卫军这边，主要交给副手负责，难免有些疏忽。
谁也没想到，宪侯会在中秋节后第一天，大早上就开始巡城，并且是微服暗访。
军官们被训得一个个颜面无光，羞愧不已。独孤铣觉得差不多了，才黑着脸离开，进宫去看皇帝跟六皇子。
青云把他引到暖阁门口，道：“陛下正与奕侯及宗正寺卿两位大人说话，侯爷不妨先瞧瞧六殿下。”
独孤铣点头，青云转身离去。李易和蓝靛都在里边，见他进来，说罢六皇子伤情病况，一前一后，上外头歇着。
独孤铣在床边坐下，给宋微掖了掖被子。因为只能保持俯趴的姿势，宋微其实睡得很不舒服。过一会儿，就压得手脚发麻，不由自主挣扎乱动。大概潜意识里知道不能翻身，整个人如同螃蟹般在床上横来横去。
独孤铣不觉失笑。心头却涌起无从描述的怜惜疼爱，满满地似乎流溢得无处不在。脱了外衣和鞋子，坐到床头，让他趴在身上，枕着自己的腿。握住他胳膊，一点点轻轻揉搓，缓解由于睡姿不当引起的酸麻。便是这样，宋微也彻头彻尾没醒过。
独孤铣心想：怎么就困成这样……这副样子，只怕睡不醒，得等他饿醒。以蓝管家之精细，饮食必然早有准备，无需操心。
靠在床头，阖上眼睛，就这么陪着他。恍惚间想到，彼此这般温馨宁谧的相处，似乎很久、很久不曾有过了。
皇帝正与奕侯及宗正寺卿谈话。谈的是什么，不问可知。休王遇刺之事，恐怕该有个结果了。具体进展如何，独孤铣没法过问。他比较清楚的是，当夜走脱的那名刺客，皇帝明确怀疑是五皇子安王，至今尚未逮捕归案。不过，据冬桑传回来的消息，似乎发现了某些踪迹。
一场朝贡将六皇子推向前台。毫无疑问，回纥必然从此亲近休王；而突厥人最怕的，则是他宪侯独孤铣。无形之中，西北藩属中的两大力量都有了倾向性。
独孤铣明白，以太子之窄量，皇帝必不敢放心。追查遇刺案也好，换人主持朝贡也好，都是为了叫休王有制衡之力，令太子将来投鼠忌器。
手指穿过他披散肩背的长发，在心底发问：小隐，你为什么要回来？
有人按摩伺候，宋微越睡越舒坦，右胳膊圈住独孤铣的腿，宛如抓住一只长型抱枕，咂嘴打呼，贴贴蹭蹭。独孤铣被他的呼吸吹得发痒，一股战栗自腿上扩散，从皮肉到筋骨，都忍不住跳了跳。
心想：他不回来，还能去哪里？
不见青云过来通报，猜测皇帝那边只怕还要说一阵，索性躺下去，咬着宋微红润的嘴唇横冲直撞地亲。亲到气息不稳，才硬生生按捺停住，抱着人一块儿睡。
独孤铣没有白日入眠的习惯，稍稍补了昨夜缺的觉，便神清气爽起身，取过龙案上给六皇子写作业备下的御用文房四宝，开始起草奏折。他需要从自己的角度，将此次接待朝贡使团任务做个全面总结，上呈皇帝。在与蕃使打交道过程中得到的新信息，分析出的新形势新动向，朝廷与军方如何调整策略，方可防患于未然……如此种种，皆是宪侯职责所在，且无法三言两语解释清楚。
边思索边下笔，写个三五行，回头瞅一眼，顺手给宋微挪挪胳膊腿，调整一下姿势。不知不觉，奏折写到末尾落款，抖开瞧瞧，不下千言。他知道自己笔墨速度，这么些内容写下来，至少半天过去了。果然这一回神，立刻感到饥肠辘辘。扭头去看床上的人，那表情，那造型，整个一只趴窝的猪崽。
算起来，宋微已经睡了整整一天一夜。高烧早上就退了，竟然还不醒。独孤铣左右扒拉一番，认为他确实是睡着，而不是昏迷。但并不十分放心，出来找李御医复诊。得到肯定答复，便管蓝靛要吃的。先自己吃饱，然后强行将宋微弄醒，要喂他吃饭。见他昏昏沉沉实在没有胃口的样子，问过御医，干脆抱着人去泡澡。
【和谐】
两人重新回到水中，宋微软塌塌趴在独孤铣身上，懒散又惬意。
半晌，听见他在耳边问：“小隐，消气了么？”
宋微没反应过来：“嗯？……”
想了一下，才明白他是在为先前把自己关起来的事道歉。顺便想起来，上回吵完架还没和好呢。况且当时已经决定了不再爱他，权当回归火包友关系，也还没来得及告诉他。
迎着对方温柔却隐忍的目光，宋微陡然愣住。那目光深处，是毋庸置疑的爱欲和情意，沉甸甸如有实质。他霎时觉得自己置身于某个深广而充实的梦境中，迷失了方向。张张嘴，竟忘了要说什么。就在这怔愣之间，听见独孤铣道：“我叫李易封穴截脉，为的是替你圆场，不是叫你妄自逞强。”
咦？老子还没找他麻烦，他居然算起后账来了。
独孤铣仍在喋喋不休，宋微脑袋一撇，冷哼道：“我饿了！”
宪侯认命地住口，服侍王爷殿下穿衣着袜。宋微吃完饭，趴在床上继续昏昏欲睡。他泡了个澡，又被动操劳一回，肩上的伤也疼得轻了许多，一身松爽，眨眼工夫，睡得比之前还要深沉。
独孤铣拿起自己的奏折草稿细读，一边提笔修改。才改了几处，青云进来相请。原来皇帝与奕侯及宗正寺卿说完话，睡了个长长的中觉，总算想起召见一直等在寝宫的宪侯。
听罢青云解释，独孤铣心情沉重。皇帝精力勉强，已然无法掩饰。那种眼见着油尽灯枯渐趋衰竭之感，令人哀伤难抑。
原本以宪侯身份，平常觐见，大可不必磕头。然而独孤铣望见皇帝半躺在床上，忽然想到，从什么时候起，朝堂之外参见，皇帝就没离开过床榻？心头一阵酸楚，双膝跪倒，正正经