他泼它一盏热茶，它咬他一口，理所应当；它留他一命，他护它渡劫，更是买卖公正。
适才索要回礼，本是一句玩笑。却也不得不承认夹带了些贪婪心思，想从这蛇身上索要更多。
遇事为自己着想在先，原就是人的本性。到底沈清轩是读书人，字句写出来时，虽难抑期盼，也委实羞愧。
不料这妖如此直白，不待他说出口，径将他心中所想应允了。
沈清轩低下头，迟迟不动。
他面前白纸黑字，墨迹未干。
屋内流动的空气中只闻沈清轩一人的呼吸声，再无其他。
沈清轩无言以对，连案上白纸黑字似乎都不敢再多看一眼，只是垂着头，脸上忽青忽白又忽红。
他虽二十有七，因命运多舛，比常人多些心思与见识，却又怎能与修炼近千年的老妖蛇相提并论。
蛇妖伊墨从头至尾都隐去身形，此次见面连声音都没有发出，执着墨笔与他交谈，洞若观火。
沈清轩不过是颗刚出芽的小小种子，他却早已遮天蔽日。
茶水早已凉透。
沈清轩终于抬起头来，望着前方虚空处沉默良久，方才缓缓执笔，一字一字与那端正字迹旁写道：谢谢。
他此刻也只得写出这两个字来，再多的话都说不清他的心情，多一字便是累赘。
稍后那只被他人操纵的狼毫笔自发进了笔洗。沈清轩定定看着，知道这次的谈话结束，伊墨要走了。
果然眨眼工夫，屋中那些清冽气息，慢慢淡了。
沈清轩一人痴坐片刻，才伸手拾起桌上那些散乱纸张，一张一张照着他们谈话顺序排列整齐，又仔细梳理一遍才放在膝上，摇着木轮移动到床边，将那些纸页小心翼翼的收进了木箱里。
院中杏花开完又败。
桃花的骨朵儿一粒粒冒出来，只两天的功夫，艳阳一照，就急不可待的绽开了。
沈清轩重新坐回阳光中，叫人推着，在桃花树下面带笑容。
他身上厚重大氅已叫人收起，只披着件斗篷，棉袄也褪下，穿了件月牙色的长袍。
仆人们还是紧张的在园中巡视，犄角旮旯处都不放过，深怕哪里再冒出一条蛇来，叫他们心惊胆颤。
沈清轩对这些都不甚在意，只仰头看着枝桠上的艳丽桃花。偶有微风吹过，那些轻薄花瓣稀稀落下，洒在他脸上，他的笑容就更深些。
桃花开完，爬满篱栅的蔷薇又争先恐后的结出了骨朵儿，似是深怕辜负了这个春天，沈清轩依然叫人推着木轮椅，要坐在蔷薇身旁。
他的要求直把小厮唬的惊叫：“少爷，这使不得，使不得！”
那花爬着篱栅生长，叶子密密匝匝，仿佛密不透风的一堵绿墙，天晓得里面会藏些什么鬼东西。
可他不过是小厮，奈何不了主子，见劝阻无效，连忙取了些雄黄粉来洒在沈清轩周围，以驱虫蛇，沈清轩莫可奈何，由着他把花香同雄黄味搅在一起，弄的糟糕。
沈清轩的日子，就在这更迭的花期里缓缓消磨。
许是之前伊墨为他清理蛇毒时做了什么术法，他身体到比以前好些，不再轻易伤风流涕。
只是依旧虚弱，院中呆的时间久了，精神疲乏。
自小服侍他的仆人养成一双尖利的眼，只要沈清轩神色稍露倦怠，就推着他回屋，奉上参茶。
隔上一段时间，伊墨也会出现一回。
照旧是隐着身形，不发一言，执笔与他在纸张上对话清谈。
偶尔沈清轩会备上一桌酒菜，摆在屋中。每逢此时，他露出邀请的意味，伊墨也会如约而至。
虽不曾早早约定，却也从未出过差错。
只是沈清轩从未见过他的面，至今都不清楚，这个寡言淡漠的蛇妖，长的如何模样。
有时也会不含恶意的猜测，是否面容丑陋，所以不肯现形。
每每这个想法刚刚冒出就被他自己掐灭了，伊墨是蛇，且是妖。就算本身极丑，也可轻易化出一个好皮相来。
这晚沐浴过后，沈清轩摆开纸笔，坐在桌前等着。
时日久了，他也摸出些伊墨的规律来，他每隔半月去一次山顶温泉，从温泉下来，途径别院，伊墨都会顺路过来略坐片刻——虽然沈清轩一直也不知道，他是否坐着与他交换笔墨的。
一切都是他的猜想。
今夜又是蛇妖去温泉的日子，沈清轩在等。
等待的闲暇沈清轩取书来读，近日山庄上下都知道，自家少爷性情突变，喜好大改，弃了那些古书典籍，专找些邪门的书册看。什么山村夜谈、怪谈、乱谈等等，尽是些狐仙花鬼，蛇虫虎狼幻化成人的故事，更有那些市井流传的玄之又玄的传说，也一并找来，天天捧读。
叫人摸不着头脑。
沈清轩虽对那些书籍里的故事不以为然，但觉得市井笔墨粗俗却有趣，也就这么一路看下来了。
伊墨到时，沈清轩正捧着书掩面无声的笑。他笑的是那书中一首打油诗，写的粗鄙，又叫人忍俊不住。
闻的熟悉气息，沈清轩方才放下书册，提笔道：你来了。
三字旁很快落下一字：是。
沈清轩又写：近日杂乱看了些书。
伊墨写道：知道。
沈清轩想了一会写道：那书中所述之事，是真是假。
伊墨回答：半真半假。
沈清轩一愣，连忙写道：果然。
顷刻突然微微一笑，沈清轩揶揄着继续写：那书中精怪有善有恶，不知伊公子，是善是恶？
他写完又觉得自己唐突，虽两人逐渐熟悉，却也不过是皮毛，相识至今他甚至未曾与这蛇妖谋面，其余事迹更是由于生疏，从来不曾询问过。
两人相处，虽字迹往来颇为频繁，却也尽是些流于表面的交谈。
沈清轩心中忐忑，自知问的唐突且过分，若是伊墨翻脸就此走人，他也无话可说。
这蛇妖救他，许他承诺。他竟问人家，你是善是恶？
好不糊涂！
沈清轩想到他这就可能会消失，心中一时说不清是什么滋味。
这深夜孤山，亮堂小屋、纸张沙沙、墨香流连的气氛，杯盏无声交错、字迹浅浅相临的交谈，或因他一个荒诞的提问，从此烟消云散。
竟是不舍。
沈清轩僵在那处，目光看着并无人影的前方，毫无动弹。
看似漫长，实则极短的时间，但见那墨笔又悬空而起，在他那清隽小楷旁缓缓写道：善恶鉴别，以何为准。略顿，又点上一个小小问号。
沈清轩失了颜色的脸上，瞬间恢复了血色，欣喜他不恼自己。
只是看着那墨迹，很快眉尖蹙起。他叫这轻描淡写的八个字，问的哑口无言。
思索片刻，沈清轩写道：我不知晓，你又是如何分辨？
那笔尖迟疑了下，又是缓缓落下，这一回只有六个字，上书：
待我好，便是善。
沈清轩望着那六个字，久久不能回神。
沉默良久，沈清轩执起笔，又写道：
若是先时待我不好，欺我、害我；后又回转心意，怜我、爱我，又将如何。
伊墨很快在他字迹旁添道：
欺她、害她，再怜她、爱她。
沈清轩咬了咬唇，又在那行字旁写上“睚眦必报”四字，挑起眉似笑非笑的瞅着身边那处空白地方。
这一回纸笔交谈的时间比以往要长，沈清轩精神不济，只是心中不舍，强撑直到夜半时分，才收了纸笔，头挨着枕便陷入梦里，第二天晌午方才苏醒。
喝了些参汤，精力恢复后，他重新做回阳光下消磨光阴的沈大少爷。目光静静望着不远处火红的石榴花，心中却并不平静的想象着来年这个时节，他可与这对他有恩的“善良”蛇妖，在这满树红艳的榴花下，把酒言欢。
只需再有一年。
离伊墨的天劫还有一年时光。
——与我好，便是善。
多么简单。
沈清轩挽起唇角，露出的笑容清清净净，暖如春风。
5、君子
今年雨水颇丰，往年这个时节，山中雨水还不曾如此频繁。今年却是古怪了些，半月下来，只晴了两日。
沈清轩早已学会如何打发时光，困在屋中也不焦躁，极有耐心的日复一日倚在窗边听雨。
雨水砸落在树叶上的声音、落在屋檐上的声音、滴在院中瓦罐里的声音……用耳力一一捕捉来，鉴别其微小差异，倒也有趣。
更有院中鲜妍花朵，在他的视野里沾着雨水摇摇颤颤，端庄不再，却别有一番风情。看的兴致来时，沈清轩便展开画纸，将雨中景物渲染其上，自娱自乐一番。
到了晚间，用过饭食，泡在淡淡药香的温热水中，直到眼皮无力抬起，才摇铃唤来小厮，伺候着他上床就寝。
这一夜，又是瓢泼大雨。
沈清轩只道伊墨不会再来，早早上床歇了。却也未曾入睡，只倚在床头，身前一张方形小桌上摆好棋盘，自己拿着本古棋残局，照着书上摆放。
黑白两色棋子，先时分散错落，又倏然在他手下紧密相连，忽如千军万马，围剿厮杀；忽如猛虎出笼，直捣中军。
正凝神摆弄时，床上幔帐仿佛被风吹过，绰绰约约掀起一角。
沈清轩抬起头来，神情甚是惊讶地透过青纱看去。
房中无人。但沈清轩知道他来了，连忙掀开帐子对着那空无一人处招了招手。
感觉到一丝寒气逼近，沈清轩忙将桌上棋子收好，又从床边木柜中取出纸笔，写道：风大雨急，且上来坐坐。
稍后大床便微微摇晃了一下，压在棋桌下的薄被上也有了痕迹。
窗外雨水砸落的声音噼啪作响，沈清轩只道他不会来，身上只着一件雪白中衣，襟口歪斜，头顶发簪同样早已摘下，一头青丝颇为凌乱的散在身前身后，形容懒散。
直到伊墨在棋局对面坐定，方才察觉自己失仪，忙写道：我以为你不来。写完后望着对面空旷，岂料对面却无丝毫动静。
沈清轩颇为讶异，相识几月以来，伊墨虽淡漠非常，却从不失礼，有问必答。
今天又是怎么回事？
正心中揣度着，桌上纸张却叫人拿捏起来，手中所执之笔也自外力取走，移到对面那方。
而后纸面上字迹渐现，却是告别。
伊墨要离开山中，去往别处。
沈清轩闻悉竟是心中一跳，方寸顿失，只觉慌乱难挡，一把夺过对面悬空的笔，抓过纸来，字迹潦草的急急询问他去往何处，又何时回来。仪态尽失。
稍后那手中纸墨又叫人取去，不徐不疾的一字一字仍是周正。却是这千年老蛇妖寻了两百年的一件物事，近日才得到眉目，他自是要下山去取来。
沈清轩才安下心。
静了一会，又耐不住好奇，问他那是什么物事，如此珍贵，须得连伊墨都等不及去取。
那纸笔又顿了一会，方显现出两个字来：蛇蜕。
沈清轩瞠目结舌。
约是苦寻多年的东西终于有了眉目，伊墨心情颇为愉悦，重新铺开纸，与他娓娓道来——原是两百多年前，顺利渡劫的伊墨匿在山中蜕皮，未曾想蛇蜕却无端消失。
那薄薄蛇蜕虽他自己看不上眼，但他毕竟是千年老妖，所蜕之皮亦非凡物，但凡叫人取走，必生事端。是以多少年一直在寻觅。
直至今日，那东西才有了眉目。
沈清轩闻言又问的更详细些，伊墨也无隐瞒，一一作答了，言谈中难免带上些往事，露了根底。只是伊墨并不在意叫人知道，沈清轩却因上心而仔细记下。
一直以来沈清轩只知他是蛇妖，却不晓这蛇妖来历与过往，今日方知伊墨之所以成妖，却是叫人点化的，甚至伊墨的故乡，也远在万里之遥。
沈清轩提笔问他：因何离开故乡？
伊墨想了一会，回了一个字：吵。
故乡与人来说，是灵魂之根，与蛇来说，却也仅仅是出生之地而已。他原先只是一条懵懂小蛇，吃饱就睡，遇春则醒，遇冬则眠。居于山中洞穴，不知世事。
其时天下战乱，五州十国，烽火连绵大地。乱世中却百家争鸣，学者圣人、英雄勇士更迭而出，一时不知多少豪杰与神魔共存。又有修仙道人，炼丹术士，弥勒弟子，各方流派汇聚在这乱世之中，精彩纷呈。
他一条小蛇，不懂人间乱世，安于一隅。却不料战火终有倾轧而来的一天。
狼烟烽火燃到了这小小青山。
山下鼓声大作，喊杀震天，刀光剑影，血流成河。儿郎们马革裹尸还。
却有更多儿郎身躯留在了那片土地上，皆是断肢残臂，尸首分离。
过多的血腥和壮志未酬的怨气终于铸就了魔物，一时小小青山终日阴风阵阵。
那时他仍是懵懂的一条小蛇。
魔物横生，自有圣人仙家临世。
一日山脚下来了两名道人，其中一名却是道童，同师父一起前来。
彼时惊蛰，小蛇伊墨也从洞里探出头来，游弋在草木中觅食。却因冬眠刚醒，身体僵硬笨重，就这么一头撞在道人鞋边。
那道童惊叫一声，抬脚欲踢，却叫师尊阻止了。
小蛇伊墨见这两人不打算为难他，自也懒得为难他们，即使腹中饥饿，也知道自己吃不下这两人。掉头欲离去。
却被年长些的道人唤住。
道人说：“那蛇。”
知道自己是蛇的伊墨便停下，调转头来，黑豆般的眼睛冷冷的看着他，似是等他继续说话。
“你这蛇到有趣，颇通灵性。”
伊墨那时还不叫伊墨，无名无姓的无足长�