不死的奇迹一切都似乎可以串联起来了！只是，羽村惠又怎么解释呢？她呆呆地想了一阵，爱花也没有催促，任凭她消化这个消息。
好一会儿，叶风才回转过来：“据我所知，绝园之力自然传承一个轮回需要50年吧。不破小姐既然是绝园的魔法使，那吉野怎么可能继承下一代的绝园之力？更何况，在一年半后的那个时空里，似乎羽村惠才是正牌的绝园的魔法使吧！”
爱花勾起一抹淡淡的笑容，目光掠过叶风，投掷到少女身后的那一片空旷之中。天色越发昏沉下来，西斜的余晖收敛进最后一抹神采，将落未落地悬挂在天际。风在此刻似乎猛烈起来，从北面而来的寒风肆虐过境，吹得两人的衣衫猎猎作响，吹得这片荒无人烟的街道越发清冷起来。
“所以——”终于，爱花略带苦涩的音调响起，“我选择了自杀！选择了将绝园之力传给吉野！”随即，她又补充道：“至于那个羽村惠，大概是绝园的力量的继承者。想来是因为我的自杀导致绝园之树不能正确地将绝园之力集中于同一个人吧，又或者是始之树的干扰——”
爱花没有再继续下去，她又回转话题：“只是，绝园之力最终还是会由吉野先生继承的。羽村惠这个意外很快就会失去作用，命运的齿轮即便有些偏差终归还是会回到正轨上来的。”
羽村惠竟是意外？吉野才是真正的绝园的魔法使？而不破爱花竟是为了让吉野继承绝园之力而自杀的？叶风忍不住再次踉跄了几步，她的眼里、面上、甚至整个身心都全部散发出一种名为“不可置信”的信息来！——啊、啊，这世界究竟崩坏到了何种程度！
她茫然四顾，看向这天、这地、对面这女子。此刻斜阳已经燃尽最后一抹光辉，隐进墨绿的深山之后。街道上鳞次栉比地挑着几点路灯，昏黄的灯光就着逐渐暗沉下来的天日，竟让叶风凭空生出几分越发浓重的陌生来！良久，她动了动唇，终于将心底翻腾的所有怒吼统统倾泻出来——
“这不合理！不破小姐难道认为，在这个早已崩坏的世界中，吉野比你更有能力胜任拯救世界的大任？别开玩笑了，要是真的如此，我还来见你干什么！”
“我说的可不是拯救世界的重任，而是拯救世界之后担负的重任！拯救世界并不可怕，可怕的是如何面对更为宽广的天地！”爱花说着说着猛然间也激动起来，随即她似乎察觉到了自己的情绪波动，轻轻敛下眉眼，调整了一下心绪，直到缓和了波动这才淡淡地开口，“叶风小姐很快就会知道的。我有预感，很快、很快就要结束了，这场试炼。”
随即，她猛地张开双臂，似乎在拥抱一些什么，又似乎在宣布一些什么。寒冷的风越发强盛起来，带起她的浅褐色长发肆意乱舞，天地间隐隐传来一些声响与她的声音重合在一起，奏出一曲共鸣——
“而新天新地即将开启！”
叶风被这共鸣所摄，猝然吞咽下到口的所有言语，只是讷讷反问：“试炼？”
“是的。始之树就是银河联盟留给我们的最终试炼！”爱花被叶风的话语惊醒，收敛起所有外放的气势。她拢了拢被风吹乱的长发，又露出一个清浅的矜持笑容，“破坏不掉始之树的话，十年之内文明将会被重置，幸存下来的人微乎其微。而绝园之树，则是银河联盟留给我们的破坏始之树的一把剑！也就是我们战胜始之树的唯一仰仗！”
“银河联盟？一把剑？唯一仰仗？不破小姐怎么会知道的比我这个始之皇女还要多？”
“因为你，始之皇女锁部叶风，也是试炼的一部分啊！”
“试炼的一部分？”
“锁部小姐有没有玩过网游呢？啊，就是现代科技发展的另一个巅峰。”爱花依旧是淡淡的笑容，眉宇间不带起一丝变化，“始之皇女就相当于最终关卡的大BOSS嘛。往往主角在前面通关之后被这BOSS‘嗖’地就拍飞了。”说着，她甚至还调皮地比划了一下拍飞地动作：“以往有几次临界点的文明，就是在最后关头被重置的，比如说历史上赫赫有名的楼兰文明、亚特兰蒂斯文明甚至是以预言为建树的玛雅文明！”
——原来这些历史上有名的文明，都是这样消失的吗？一切都是始之树的错？而她锁部族的公主竟是最大的阻碍？叶风猛地打了一个寒战，这才发现原来她的全身一直在细微地颤抖着！
“不过，这一次可不一样！因为吉野先生而变得不一样了！”爱花的眸子里忽然放出灼灼的目光，随即她又露出一个古怪的笑容，“始之皇女之所以能成为我们阵营的人，可都是吉野先生的功劳啊。”
“你就是因为这种理由而自杀的吗？”叶风低低笑出声来，这一刻她都不知道该为自己悲哀还是为吉野悲哀，“这种理由、这种理由大可直接到锁部一族来和我们说清楚啊！以不破小姐的能力，不可能连这点小事都办不到吧！”说着说着，她的话语里竟无端透出几分哽咽，她在为吉野不值得啊！“你知不知道，吉野他们是多么心心念念想要为你报仇！吉野、吉野他——”
“我说过了，重点是为了拯救世界后的重任！”爱花截住叶风的话头，冷冷地说了下去，“诺干年前，地球上的人就通过了种种试炼，达到了进化的边缘，唯有心性和智慧这一条还未测试。于是，在银河联盟的最高会议上，通过了一条关于‘对蛮荒地球最终试炼的通知’，并立刻就实施开来。也就是我们现在所说的最终试炼。可就是这关于心性和智慧的试炼，竟难倒了千百亿年来的地球人！文明被反复重置、人类灭绝又繁衍，终于又到了新的文明巅峰！而我，作为这一代的绝园的魔法使，却没有足够的能力去破解这试炼！可要是等我自然死亡传给下一代的话，这一代的文明早就不复存在了！”
“就在我困扰的时候，吉野先生出现了。”她的嘴角露出一个温暖的笑容，似乎已经沉湎进回忆之中，“开始只是因为他是我哥哥的好友，我才亲近他。可后来，随着接触的增加，我竟发现吉野先生有一种噬人心魄的魅力！那种魅力竟使我也深陷了进去！与此同时，我还发现了他的魔法天赋、他的骨根、他的智慧每一项都似乎优于常人。或者说，他更像是进化后的人类、地球即将要步入的新时代的人类！于是，在那天之后，我便做出了一个决定——自杀，然后将绝园之力传给吉野先生！”
说到这，爱花又停顿了一下，看向锁部叶风。
不知不觉间，略略昏暗的天幕早已染上了浓重的黑。没有星光的夜晚，唯有一弯清冷的月光静静悬在那里，冷冷俯瞰着大地上的那两个少女。叶风静静地望着对面的女子，幽冷的月光将爱花姣好的脸庞照得分外冷峻。然后，她听见少女清越的声音破开这天幕，伴随着寒冷的风扶摇直上——
“就让吉野先生带领人类创造一个新的纪元吧！就让这新天新地覆灭停滞已久的旧时旧事吧！”
48
夜晚；没有月亮；漆黑的天幕上缀着几颗稀疏的星星。临街而设的路灯或明或暗地挑着几盏，散发出昏黄昏黄的光亮，照亮了一条不甚宽广的柏油马路。偌大的街区空无一人；唯有略显寒冷的风飘忽过境；徒卷起几分凄冷来。忽然，这份寂静被一阵急促的脚步声打破，紧接着黑暗中便出现一个少年的身影：深橘色的短发、军绿色的棉服、紧紧插在口袋里的双手，还有略显惶惑不安的神情。
少年在路灯旁停下脚步，就着暗淡的灯光抬起手腕看了看时间，又张望了一下四周；脸上的焦躁与惶惑越发明显起来。——他似乎是在等人。
“你来了。”
就在这时；忽然响起一阵说话声。然后，在少年瞪大的双眼中看到高大建筑物的阴影下缓缓显出一个人的身影。只是那个人走了几步又停了下来，脸庞依旧隐在黑暗中，使得少年分辨不清来人究竟是何方神圣。
“我可是准时来赴约的啊。怎么，阁下到现在都不打算让我知道你的身份吗？”少年微微撅起嘴，语气里满是抱怨。
他是在黄昏的时候收到陌生人的字条的。那字条被端端正正放在整理得一尘不染的书桌上，使得他一打开门就发现了它的存在。他拿起它，上面写着“有重要事宜相商”以及见面的时间地点。原本他是不想理睬的，只是当视线捕捉到“有关绝园的魔法使”时又改变了主意，决心来见这个陌生人——哪怕有可能是骗局。
虽说少年是如假包换的、正牌的绝园的魔法使，奈何“拯救世界以便挽回女朋友的心”这样美好的愿望在现实面前竟是如此不堪一击！他甚至找不到他的存在感来！少年露出一个苦涩的笑容，藏在宽大衣袖下的手紧紧捏成拳，指甲嵌进掌心。就凭这样的实力，还谈什么拯救世界？！还谈什么让女朋友刮目相看！
“还有，阁下找我来究竟有什么事？你又怎么知道‘绝园的魔法使’的？”
锁部叶风她们应该没有把这么重要的消息外放才对！难道——，少年皱了皱眉，是他熟悉的人？
话音刚落，他就听到黑暗中那人发出一声低沉的轻笑，缓缓显露出身形。然后，在少年的眼中印出来人的姿容来：深褐色短发随风舞动、一侧的额发被细心地用橙色发夹别得整整齐齐，精致的面庞在这一刻栖息上清冷的星光，墨绿色的眼眸在这仅有的光线下一览无余。——竟是泷川吉野！
“我深夜约见羽村君自然是有重要的事相求。”吉野望向对面的少年，眼底闪过少年吃惊的神情，漫不经心地回答道，“关于绝园的魔法使。”
是的，绝园的魔法使，那句“意志与力量碰撞”的最终解法！——谜题，揭晓于许久不见踪迹的樱井原。
吉野静静地看着羽村惠，两双墨绿的眼眸四目相对，竟凭空让人生出几分恍惚来。然后，吉野的思绪便在这片恍惚中迷离开去——
那是一家暖调的咖啡厅。区别于其他劫难后的店铺，这家店竟没有放上任何关于树的东西，只在墙壁周边缀上几盆葱绿的吊兰，浅浅地放着老式的日文抒情歌曲。——与劫难前毫无两样的装扮，在此时却显得分外别致。
吉野在这片别致之中感叹了一下物是人非后，淡淡笑着朝对面的女子说道：“我可总算是等到樱井小姐的召唤了。”——现在可不是伤春悲秋的时候。
距离上次樱井原出现已经有多久了？十天？还是半个月？总算她用魔法联系了自己。他捏起放在一旁的方糖轻轻放入杯子，看着深褐色液体将糖块一点点吞没，眼里带出一点点凝重。他想起樱井原白天通知他所使用的魔法来——竟是一只翠绿的鸽子！好像上次见到她还是一种浅淡的绿吧。莫非——，眼前的少女魔力造诣竟高到短短几天就跨越了一个层次？
“怎么，泷川君着急了？”樱井原优雅地喝了口咖啡，这才笑着回答，“这次倒是真的有事耽搁了。不过就目前世界状况而言，现在才算时机堪堪成熟吧。”
自从那日别过泷川吉野之后，她便开始为最终事宜做准备了——她有预感，很快终结就要到来。而她口中说的“有事”便指的是这最终事宜，通俗来说，是指布置魔法祭献所需的道台。——即以这天这地为祭献的场所，来熔炼新天新地，开辟一个新的纪元。这是一个浩大的工程，不仅需要抽取全世界的阴阳之气为熔炼元气，还要在世界最极点的八个方位上布上强力的魔法阵为祭献支柱。
所以，这几天，她就光顾着全世界跑了，刚一布置完又匆匆跑来见吉野。——说出去，她也算“劳苦功高”了吧？想到这，女子脸上的笑意又不禁增加了一些。
“好吧。”吉野一面捏着勺子悠悠搅拌着液体，一面低着头不甚在意地说，“那么樱井小姐是不是可以告诉我下一步该如何做了呢？”
“想必泷川君已经从锁部叶风那里听来了“意志与力量的碰撞”这句预言吧。”
果然是这句预言的展开吗？那么自己的猜测大抵是正确的关键就看怎么“碰撞”了！吉野搅拌的动作略略一顿，他抬起头，静静地凝视着眼前的女子，面上扯出淡淡的笑容。——他在等待后续。
“真是一如既往的不可爱啊。泷川君这样可是会伤了很多女孩子的心呢。”——等来的却是樱井原毫不正经的调笑。
吉野扯了扯嘴角，复又搅拌起液体来，直至感觉到糖块完全融化进咖啡里，这才抽出勺子，漫不经心地开口：“那又如何？”
——那又如何？是啊，那又如何！樱井原定定地看了他一眼，缓缓端起杯子喝了一口咖啡——她是用喝咖啡的动作掩去面上带出的苦涩——
左右你的心里除了不破真广，再也容不下其他人！
“泷川君所说的下一步，只有两个字。”她终于避开这个话题，直奔今天的主题而去，“吞噬！”
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