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——始乱终弃什么的，简直要把康拉德小侯爵给气死了。
公爵大人倒还蛮淡定的。
虽然一开始也绷不住差点晕过去，但也许只是单纯地被十七错字连篇的信和犹如放屁的谣言给郁闷到岔了气……
而已。
说实话，十七的没头没脑和胡作非为，倒是和康拉德这种小心眼又爱炸毛挺般配的，两个人合一起绝对能把罗马搅得底朝天……
要是西泽尔公爵不控制一下这两只的话。
公爵颇有些无可奈何地轻叹，“康拉德，他是恶魔，不是人类。他对任何事情都是玩闹的态度，而你肩负重责，你没有那个资本跟他胡搅蛮缠。”
——公爵语气平淡，但这句话却说得很重了。
康拉德脸色一下子就惨淡下去，垂下头，羞愧得无地自容。
公爵继续淡淡地说，“我将他留在这里还有用处（宠物），你不要再招惹他，要是你跟他闹出麻烦来，他是最开心的。你不理他，他反而闲得难受。”
说完这话之后，公爵不想再谈论那个海盗的问题，而是转而询问更加重要的事情，“你去了一趟黑山山脉，是否真的有地精从望夏角向新大陆迁徙？穿越带呢？你有没有查到血族的踪迹？”
康拉德有点走神，他虚心地聆听完西泽尔公爵的教诲，心里赞叹——
公爵大人简直是太了解十七了。
、6。神的围栏
桌上展开了一幅巨大的地图。
康拉德对着地图还在思考十七的事情，他反复咀嚼公爵大人的教诲，直到西泽尔问了第三遍才回过神。
公爵露出十分不耐烦的神情，手指在地图上划了一下，康拉德一个激灵，两眼急忙顺着西泽尔公爵的指尖看去。
那是一幅七海地图，以大西洋为中心，北方是亡灵海，南方是暗灵列岛，西方是新大陆，东方是旧大陆。
旧大陆的中心地带，地中海上，插着代表教皇的伯多禄钥匙的小旗。
公爵的手指指向黑山山脉的尽头，那里是望夏海角。
黑山山脉位于新大陆的南段，沿着大陆架一直延伸，而顺着黑山山脉的趋势，有一串岛屿从新大陆延伸至海上，仿佛是造物主的屏障一样，将人类所熟知的海洋与未知世界隔开——
那一串岛链被成为暗灵列岛，又叫“无尽头的陆上走廊”。
列岛的最北端，最靠近新大陆的位置的，先是真理群岛，然后是饿鬼群岛，一串仿佛珠链迂回绵延在大西洋尽头的岛屿，最南端是伊利西亚群岛。
岛链以南，地图上是一片虚无，茫茫的空白处写着记叙魔法所用的特殊文字，大多数人不会认得，那意思是——
神的围栏。
通俗一点的说法就是，穿越带。
穿越带隔开人类世界和暗灵世界，自黑暗时代和混沌时代之后，远在人类的纪年开始之前，暗灵就已经与人类异地而居。
因为穿越带的存在，所有倾向于从黑夜中获得力量的生物，血族，恶魔，地精和海妖等等，都被隔绝在穿越带以外建立国度。他们被统称为暗灵。普通人类和暗灵无法轻易通过穿越带，极少数在人类世界活动的暗灵也会谨言慎行，将自己隐藏在黑夜和人群之中，尽量不被教廷发现。
濒临穿越带的列岛，则因为教廷的力量鞭长莫及，成为低等暗灵混居的灰色地带。
康拉德注视着西泽尔公爵所指的地方，正是那条岛链的起点处。康拉德神色凝重，点了点头。
“是的，公爵大人。”小侯爵语气沉重地说，“就如我们在恶魔界发现的那样，穿越带会周期性地随着洋流变化，在望夏角最北端的海峡，那里的穿越带正处于最薄弱的时期，原本居住在望夏角的地精正在缓慢地往黑山山脉的另一侧迁徙，虽然地精对居住在新大陆的人类不构成威胁，但是有流言正在新大陆盛传——说是在一个叫‘乌尔摩尔’的地方，血族的国度将重现人间。”
西泽尔听完康拉德的话，低着头，他的指尖在望夏海角流连，似乎陷入了沉思。
康拉德接着说：“这个流言已经从新大陆传到旧大陆来了，连罗马城里都有人开始议论纷纷，说是民间有些巫师看到了黑暗时代重新来临的幻象，教廷四分五裂，暗灵将会入侵罗马，据说还有一则神谕……”
西泽尔抬起头：“神谕？”
“嗯。”康拉德踟蹰片刻，低声道，“圣若望教堂的祭司聆听到一则神谕，说‘神的围栏已经毁坏，而羊群却一无所知。牧羊人引来狼群，将羔羊的血献给魔王。’”
西泽尔沉默着，然后淡淡地笑了一声，“这恐怕不是什么神谕，而是魔鬼的传道书……”
他平声静气的神态很快便安抚住康拉德的紧张神经。
西泽尔公爵说：“这并非值得担忧的事情，康拉德。我们是西泽尔家族，神谕只由我们口中说出，信仰与宗教的关键，不过是高明的骗术而已。”
康拉德点点头。
西泽尔接着问道：“三大骑士团呢？”
康拉德说，“都回到各自的驻地去了。”
“那么各地情况如何？”
“应该没有太大问题，骑士团离开各自驻地的这段时间里，远东的死海没有任何异动；极北之地的峡谷据说听到冰川破裂的声音，北海不冻港也观测到冰山漂过；然后是图卢兹沙漠，骑士团驻地缺水，于是往东迁移了五六英里……”
康拉德将从三大骑士团传来的边境消息一一报告给公爵，然后说，“我觉得并不像是有什么大的异动将要发生的样子。大陆尽头都没有什么显眼的事件。”
“我知道了。”
公爵了解清楚情况，然后云淡风轻地，像是随口问道，“我听说，你的金伯利号被劫走了？”
康拉德脸色刷地一白，痛心疾首：“这是一个可耻的失误！”
西泽尔神情平淡，似乎并不十分生气的样子，只是问，“你从黑山山脉回来，是乘金伯利号的吧。”
康拉德露出疑惑的表情，“是的？”
“云图和风指南都在金伯利号上？”
康拉德迟疑着点头，他似乎意识到了什么让他吐血的事情，但是又不敢肯定，他正纠结该不该问一问西泽尔公爵，这时有仆人敲响了图书馆的大门。
“公爵大人，路克大人有事情要见您——”
“让他进来。”
仆人拉开大门，一个穿着红色术士袍的年轻人走进图书馆，他向西泽尔公爵行礼。
西泽尔问，“路克，弥撒结束了？你没有在西斯廷教堂做教皇陛下的辅祭？”
路克抬起头，“弥撒还在进行。我刚刚收到一些关于暗灵列岛的消息，跟血族有关……”他说这句话的时候，眼神冷淡地看了康拉德一眼。
小侯爵一头雾水。
西泽尔公爵转过头，“康拉德，你先出去吧。”
“啊？”
公爵说，“你去邀请路易陛下和露西安公主，明晚到七星宫来做客，顺便邀请教皇陛下和红衣主教们。”
“我明白了。”康拉德应诺，他十分不理解为什么要支开自己，退出去的时候拼命用眼神询问路克，路克板着一张脸，看都不看他。
康拉德郁闷地走了。门关上，路克抬起手，放出一个浅蓝色淡淡的光罩，将他和西泽尔公爵罩在其中，然后走到公爵身边，附在公爵耳旁悄声说着。
图书馆上方的风窗外，一只大恶魔趴在窗棂上，他从上往下看到那层光罩，发出不屑的啧啧声，“怯，搞这么神秘干什么~”说完他拍拍屁股，顺着飞檐跳下了高高的风窗。
夜幕降临，西泽尔回到自己的卧室。
偌大的圣血家族的城堡里，因为人烟稀少而显得十分空旷。
主人喜欢安静，就连仆人也不是很多。
西泽尔将站在走廊里等着伺候的女仆遣走，然后推门走进房间。
公爵的卧室和书房是相连的，书房里点着不计其数的白色蜡烛，将室内照的宛如白昼，无数的图谱，阵法，羊皮卷轴和魔法书垛堞在房间的每一个角落，地上和桌上摆放着许多专供演算的沙盘，装着各种各样银星砂和魔法药水的瓶子放在架子上，看起来琳琅满目。
西泽尔站在书房门口，对眼前的景象不由自主地产生出一丝违和感。
十七穿着银蓝色的丝绸衬衣，和普通的黑色靴裤，黑发微微潮湿。他将头发随意在脑后扎起，抬起一只手搔了搔后颈。
虽然西泽尔知道十七其实肤色挺白，然而忽然间，从这个脸上常年只见得到眼白的海盗身上，看到干净的领口露出一截白花花的脖子，西泽尔还是产生了一种难以言喻的，不适感。
那些千奇百怪的饰物拿掉了，夸张的耳环也没有戴，肤色有些苍白的侧脸几乎是一种认真的神态，在凝视着桌上的一盏带有魔法的紫色水晶灯。
虽然他是十七，但好像又不是十七。他不是那个被抓下去洗澡，强迫换一套衣服出来却仍旧古灵精怪的海盗船长……他与从前不太一样了。
十七盯着那盏灯研究好一会，然后伸出手，将手掌笼罩在那青紫色的火焰上。火苗像是感知到什么，立即攀上十七的手心，用力吞噬着，被火焰所燎过的皮肤开始泛出灰色，就像是被烧过的纸张那样，变成灰白的余烬，带着火星飘散。
“别碰那个火。”
西泽尔走进房间。
十七将手从灯上拿开，然后举到面前迎着光反复打量着。
“真有趣。”他说，“这是什么魔法？”
、7。僵局
十七的手上，被魔法火焰灼烧过的皮肤迅速复原，愈合，就像被吹开的水覆盖回水底的泥土，已经可以看见白骨的手掌重新包裹上完好的血肉。
一点伤痕都看不见。
“只是一盏用来消退魔法药水的灯而已。”西泽尔说，“我用它解读密信。”
“是这样。”十七揉了揉手心，他似乎仍旧对那盏水晶灯十分好奇，继续用手指挑逗着那对他产生反应的紫色火焰，背对着西泽尔说，“不过你应该知道我问的不是这个。”
西泽尔站在十七身后，没有做声。他走过去将那盏魔法灯从十七面前拿走，轻轻打了个响指，将那盏灯熄灭。
十七耸肩，“干嘛这么紧张。”
“十七，你到罗马来的目的到底是什么？”西泽尔声音很低，“刚才在图书馆风窗上面的那个人是你吧。”
“你为什么要走？”
西泽尔一惊，十七的手忽然动作，紧紧地抓住他的一只手腕，将他拖近自己面前，“你为什么一句话也不跟我说，不等我醒过来，就把我丢在血色王城，一个人离开？”
“……”
“为什么！”
“没有为什么……我不走，难道留在恶魔界做客吗？”
西泽尔的声音仍旧十分平静，然而气氛却蓦然变得有些微妙起来——
两个人的距离太近了。
四周只听得见白色蜡烛燃烧的细微声响，伴随着那些成堆的书籍所散发出的浓重的香气，令人陶然。
十七意识到两个人之间流动的暧昧空气，手心微微出汗。他心脏砰砰地跳着，不知怎地开始胆怯起来，对于西泽尔，十七一向是又爱又怕，他不知道如何靠近他，取悦他，向他表达自己的一腔爱慕。然而虽然胆怯，十七却不愿意松开手，西泽尔的脸就在他眼前不到一吋的距离，连那暗红色的纤长的睫毛都能一根根数出来。
真是太幸福了……
十七原先说如果两人脸挨着脸会变得没有美感，现在他收回那句话——
美貌的西泽尔公爵大人无论什么用距离来看，都漂亮到令他抓狂的地步，那碧绿色宛如宝石一样澄澈的眼睛离得这么近，简直让他心痒难耐到了极点。
十七的眼睛又变成了两道括弧。
公爵产生了巨大的危机感——
那只恶魔的脸离他很近，而且还在不断不断地、循序渐进地向他逼近，他觉得周身都被一种莫名其妙的氛围笼罩着，连空气都变得黏糊糊色迷迷的，导致他的动作慢了一拍，结果就被十七给袭击了。
不过十七也只敢亲上去而已。
他已经做好了挨打的准备，连怎么躲都准备好了。他还想做点什么其他的，更深入一些的事情，但是他暂时没有那个胆子。他亲来亲去了好一会，西泽尔都没有拒绝，也没有扇他耳光，导致十七异常心虚。他慢慢分开两人之间的距离，西泽尔仍旧静静地，像是他吻在一块石头上一样。
十七感觉一盆冷水从头浇下来，尴尬到了极点。
“我……”手有些抖，他松开西泽尔的手腕。
西泽尔转过身，连和他说话的兴趣都没有。
“那天在我身后的人是你吧。”
西泽尔刚走出一步，十七就用这句话让他停下脚步，十七转换话题，企图留住西泽尔，“在我打开地宫的时候，那时候是你来了，所以我才没有死……”
“……”
“我觉得你是喜欢我……有一点喜欢我的。”十七厚着脸皮说出这句话，却没由来地喉咙里泛疼，“我现在这种情况，和菲斯特几乎一样，我发现他胸口的伤处变成灰烬，虽然菲斯特看起来像是死了一样，但是我的契约印记没有消失，这是你的法术，对不对？”
西泽尔回过头，他看向十七的眼睛，皱起眉，似乎在确认十七的话究竟是什么意思。
十七