沉重的脚步声响起,曹性被押解了进来。
曹性一进门。就看到了堂侧肃立的张辽。原本紧张不安的脸上。顿时涌上几分愧意。
张辽铁青着脸,沉声道:“曹性,温侯待你不薄。你焉能背叛温侯。”
曹性神色骤是惊变,急道:“文远你误会了,是宋宪魏续和侯成三人背叛温侯,偷打开城门,我率本部兵马力战被围,迫于无奈才降了曹操,我没有背叛温侯啊。”
张辽神色这才缓和,叹道:“今大小姐已率我等温侯旧部,归顺了主公,你若真是被迫降于曹操,现在还不快归降主公。”
曹性本是被迫降曹,对曹操的忠心并不深,经被张辽这个旧僚一劝,更是威于袁方威势,赶紧伏地请降。
“主公,曹子平颇有几分领军之能,今他既已知错,愿归降主公,还请主公收纳。”张辽转向袁方,拱手请求道。
曹性善射,又非曹操死忠,袁方之所以没临阵斩杀他,正是有收降之心。
今张辽出面求情,曹性又伏地请降,袁方顺势便大度的,应允了曹性的求降。
曹性大为感激,连连拜谢,叩谢袁方不杀之恩。
袁方便宽慰了他一番,又令他将曹洪军中情报,统统都道将出来。
曹性哪里敢有所隐瞒,自然是知无不言,并将刘备兵败后,如何将失去沛城的责任,推在满宠身上,而曹洪又将满宠罪责,写于告急书中,送往豫州给曹操之事,如实的道将出来。
“果不出我所料……”袁方暗自冷笑,望向了堂侧的满宠。
此刻的满宠,已是脸色阴沉如铁,暗暗咬牙切齿,一腔的悲愤之状。
很显然,满宠没有料到,刘备和曹洪二人,竟然会公报私仇,把沛城失守的责任,都推在他的身上。
袁方摆手令曹性归列,目光望向满宠,淡淡道:“伯宁,我袁方不喜强人所难,大门敞开着,去留任由你自便吧。”
满宠身形一震,猛然抬起头,以一种惊异的目光,望向了袁方。
他似乎不收相信,袁方竟丝毫不提赌约之事,竟仍这般大度的,任由你来去。
这份气度,深深的震撼了满宠。
“我被曹洪和刘备所诬,曹孟德那里是无法呆下去了,这袁显正智勇无双,更难得气度非凡,实乃百年难得一见的英雄,我若归顺于他,必能助他成就一番大业,也不负我生平所学……”
沉吟许久,满宠脸上的犹豫已散,取而代之的是决毅。
深吸一口气,满宠起身走到堂前,面朝袁方,深深的一揖下拜。
“将军乃真君子,满某也非那言而无信的小人,赌约既已输,若将军不弃,满宠若归顺将军,为将军效犬马之劳。”
满宠,终于决心归顺。
袁方大喜,一跃而起冲下大堂,将满宠扶起,欣慰笑道:“今得伯宁相助,我辖下律法何愁不清明,士民们皆有大福了。好,我就任命你为法曹从事,为我担起刑狱重任。”
此任命一下,不仅是满宠,就连张辽也吃了一惊。
从事一职,已是属于州一级的高官,法曹从事司一州刑狱,地位更是不可谓不重。
满宠本只为一小小县令,今袁方一提拔,竟将他提升至于糜竺、田丰之流的地位。
“宠不过一新降之臣,主公……主公竟这般信任我?”满宠声音沙哑,情绪颇有些激动。
袁方淡淡一笑:“我袁方向来是用人不疑,在我麾下,没有高低贵贱之分,只要有能力,我袁方就唯才是用。满伯宁,你不用惊讶,我相信,你足以担得起我对你的信任。”
一句“唯才是用”,尽显袁方用人的气度。
满宠已是感动的不知何言,而张辽和曹性,也无不暗自感慨,深为袁方的气度所折服。
强行平伏下激动的心情,满宠再度深吸一口气,拱手郑重道:“承蒙主公信任,宠必执法如山,不负主公所托。”
袁方这才满意的点点头,少年人的脸上,浮现出欣慰的笑容。
几天后,后续大军抵达。
袁方率四万五千大军,由沛城攻入兖州,一路长驱直入,连破高平、亢父、金乡数城,直扑兖州腹地重镇巨野。
巨野城座落于大野泽南,这大野泽又是兖州第一大湖,兖州境内数条水系,都与这大野泽连通。
而这些水系,又呈放射状四面连通着兖州诸郡,可以说,大野泽就如同兖州的心脏,而诸道水系,就是从心脏导向四肢的血管。
欲夺兖州,必须要掌握大野泽的控制权,而欲控制大野泽,就必须拿下巨野重镇。
袁方大军直扑巨野,而兵败的曹洪和刘备,则收拾败兵,节节进行抵挡,试图拖延袁方进军的速度。、
豫州方面,闻讯的曹操,自然是大吃一惊,方始明白自己中了袁方的声东击西之计。
震惊之下,曹操生恐兖州有失,当即放弃对汝南的进攻,急率四万大军从豫州抽身回援。
半途上,曹操又收到曹洪兵败的消息,更是大为震惊。
曹操推算到,袁方必会直取巨野城,夺取大野泽的控制权,遂急于半路改道,直奔巨野而去。
狂奔数天,曹操终于赶在袁方大军杀到前,率军赶到了巨野。
而此时,袁方已率军进抵巨野以东十五里。
在听闻曹操援军赶到后,袁方下令大军停止前进,命全军于大野泽畔,择有利地形下寨。
曹操的及时赶到,其实也在袁方意料之中。
毕竟,那可是曹操啊,当世枭雄,袁方能杀他个措手不及,一直杀到人家心腹之地,已经是极大的成功。
袁方知道,现在才是这场争夺中原之战,真正开始的时候。
安营已毕后,黄昏时分,曹操派了使者前来,向袁方发出邀约,邀他明日于大野泽畔一会。
“听闻曹操此人极是狡诈,今他邀主公会面,莫非有诈?”高顺顾虑道。
袁方却道:“曹操虽为诡诈枭雄,却非刘备之流,我也正想会一会他。”
袁方却无所顾虑,当即回复使者,痛快的接受了曹操邀约。
使者拿着袁方的手书,当晚便赶回了巨野。
巨野城。
大堂之中,曹操高坐于上,手拿着袁方回复,焦黄的脸上,渐渐浮现几分欣赏的笑意。
“这个袁方,倒真是有胆色,很好,我已迫不及待的想见识一下,袁本初的这个逆子,到底有何过人之处。”
曹操虽口称“逆子”,但语气中,却颇有几分敬意。
这是,阶下曹洪却道:“孟德,那袁方狂妄,敢无故侵我兖州,我们何不明日设伏,趁着会面之际,一举将那小子击杀。”
话音方落,曹操便一摆手,断然道:“前番我围他高唐,今他入侵我兖州,也算报仇,我只想会一会那小子,设伏这种手段,断不可取。”
曹洪的提议被拒,只好闷闷不乐的退下。
军议结束,诸将各自散去。
曹洪走入无人处时,一直紧跟在身后的刘备,却紧步跟了上来。
眼见四下无人,刘备叹息一声,低声道:“袁方残暴狡猾,曹公跟这种人,实在没必要讲什么君子之信,其实备也觉得,子廉将军的提议是对的。”
曹洪摇头一叹,无奈道:“可惜啊,孟德他不听我劝告。”
“曹公不愿意,子廉将军何不暗自行动呢?”刘备的嘴角,扬起一抹冷绝的诡色。
第二百一十七章英雄之会
曹洪眼前一亮,问道:“你的意思是,叫我擅作主张,暗中设伏?”
刘备点点头,笑而不语。
曹洪的神色兴奋起来,却又顾虑道:“孟德已说了不许,我若擅自作主,岂非违抗了他的军令。”
“那还要看结果怎样了。”刘备表情愈加阴冷,“子廉将军若能击杀那小贼,不但解了兖州之危,还等于为曹公不费吹灰之力打下了青徐二州,到那个时候,子廉将军就是曹家大功臣,试问曹公还会责怪你吗?”
刘备的一番畅想,令曹洪精神大振,双拳不断的击打着,一副蠢蠢欲动之势。
刘备看出他已动心,趁势又道:“子廉将军乃当世名将,却为袁方那小贼所败,实乃奇耻大辱,将军难道就不想诛杀那小贼,一雪前耻吗?”
一句“雪耻”,戳中了曹洪的痛处。
曹洪眉头一皱,双眼立时迸射出阴怒之色,更是暗暗咬牙,几欲碎裂。
“袁方——”恨恨默念着仇人的名字,曹洪的脸上,已尽是阴冷的决意。
刘备知道,曹洪已被自己说服,他便微捋短须,灰白的脸上,悄然闪过一丝诡秘的冷笑。
……
次日,天光放晓。
袁方率五百步骑出营,沿着大野泽西去,进抵了会面约定之地。
袁方虽然不信曹操会使诈,但他也没有托大,动身之时。斥候就已遍布方圆数十里,随时打探巨野方面曹军的动向。
斥候不断的将最新情报送到,曹操也依约,只率五百步骑,以及一名护将离开巨野城,向着此间赶来。
日当正午,西面沿堤方向,一队人马映入了袁方视野,斥候打马探听,来者正是曹操的队伍。
两军相距百步时。双方各自默契的停止了前进。
两军阵中。数名斥候往来奔驰,传递着口询,确认着彼此的身份。
确认无误,袁方手扶佩剑。驱使着赤兔马。缓缓的走出了本军。
身后。颜良跟着拨马而出,紧跟在袁方身后,时刻警剔保护着袁方。
袁方知道。曹营中不乏武道高手,胜于自己者不在少数,故此番会面,他当然要带自己军中,武道最强的颜良,以作为他的护将。
迎面敌军阵中,一名身裹红袍的中年人,也在一骑护将的保护下,缓缓的迎着袁方这边而来。
双方相距七步时,彼此很有默契的勒住战马,相对而立。
袁方鹰目扬起,扫向那红袍中年男子,只见那人身形矮小,相貌也平平无奇,咋一看去,并无什么出众之处。
袁方却从他的眼中,看出灼灼的精光,还有那隐隐弥漫开来的霸道之气。
奇貌不扬,却深藏不露,无需多问,来者必是曹操无疑。
袁方的目光,从曹操的身上,移向了他身后的那员护将。
那是一名身壮如牛的巨汉,他身上没有披铠,赤着的上身,只被轻皮甲裹紧,肌肉盘虬的手臂,仿佛蕴含着无穷的力量。
他同样没有带头盔,乱糟糟的头发胡乱的在脑后扎了一个结,粗糙的脸上,全是漆黑刚硬的短须,毛茸茸的露着一双狰狞的虎目。
旭日映照下,他的眼睛仿佛在燃烧!
此刻,他那双燃烧的眸子,正一眨不眨的死死盯着袁方,一对铁戟从怀抱的双臂中探出,明晃晃的刀锋,闪着慑人的寒光。
如果说曹操的气势,如暗流涌动,藏而不露,那么,此人的杀气,则是毫无顾忌的释放开来,张狂之极。
“曹操那护将的气势,非同寻常,不知会是谁呢……”
袁方思绪翻转,脸海中,瞬间闪过一个恐怖的名字:
典韦!
没错,就是他了。
曹营中武道最强的高手,除了他,曹操还会以谁为护将,除了他,谁又会拥有那般慑人的杀意。
袁方带了最强的颜良,曹操则带了最强的典韦,显然,他二人都提防着对方。
当袁方在审视曹操时,曹操那深沉的目光,也在不动声色的,打量着眼前这个年轻人。
对于曹操来说,袁方的名字,他早已如雷贯耳。
那个以两千弱兵,连败天下诸侯,两年内打下两州之地,那个竟敢背叛自己的生父,斩杀自己兄弟,奇迹般崛起的少年枭雄,曹操不止一次的想象过,会是何等的风范。
今日,终于得见。
“即使我麾下的诸将,都会被典韦的杀气所慑,这小子却丝毫不为所动,果然非是凡人……”
曹操暗自感慨,不禁为袁方的从容自信所惊奇。
袁方却已正视于他,朗声道:“曹孟德,我们终于见面了,你果真没让我失望。”
放眼天下,能让袁方欣赏的诸侯,寥寥无几,曹操算是其中之一。
今日见曹操的气度,也没枉袁方对他的欣赏。
曹操岂听不出袁方言下之意,微微一笑:“袁本初有你这样的奇子,却不知珍惜,当真是他的可惜。”
袁方哈哈大笑。
隐隐间,二人竟有几分英雄惜英雄之意。
笑声嘎然而止,袁方已目吐锋芒,高声道:“曹孟德,今日你邀我前来,该不会只是让你我互相吹捧吧。”
曹操亦收敛笑意,正色道:“今袁本初统一河北在即,你应该知道,他才是你我最大的威胁,我今日邀你会面,就是相劝你退回徐州,不要再做这无谓的厮杀。”
原来,这才是曹操会面之意。
“袁绍一统河北,只有全据河南,才能与之相抗衡,这一点你我都清楚。我倒是想问一句,若我退还徐州,你曹孟德攻下豫州之后,难道不会把兵锋指向我青徐二州吗?”
袁方用一句反问,回应了曹操的劝说。
曹操眉头微凝,神色一动,一时语塞,显然是被袁方问住。
沉怔片刻,曹操忽然哈哈一笑:“没错,你我都很清楚,中原只有在一人掌握中,才能跟袁本初
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