那架摇摇欲坠的老旧电梯不复存在，取而代之的是一个镶嵌着镜子的崭新电梯，那道能够看见令人毛骨悚然的守门人的栅栏被结实的墙面遮挡，老实说截至目前海姆达尔对于翻修最满意的就在这里了。
电梯“当”的一声到达二楼，比从前爬一层楼近二十秒快了很多，果真是科技改变生活。
负责接待的前厅规模还和从前一样，但多了点别的装饰效果，比如柱子更纤细了，柱头上的花更高端上档次了；从天花板上悬挂下来的吊灯上的每一个灯泡被重新按上了花苞形状的透明玻璃罩；地面被擦拭得光可鉴人，海姆达尔跨出电梯的那一刻差点滑了一跤，如果没有眼明手快地扶住墙壁。
他小心翼翼地一路踩到接待台，仿佛行走在即将消融的冰面之上。
接待台的工作人员热情但不失严谨地查阅了他的信件，然后给他指了方向，让他前往左手边的第三道门内。
海姆达尔敲敲门板，推门而入，里面的情景让他有些意外，几乎可以称之为座无虚席，不，不能这么说，因为没有椅子，那就人头攒动吧，人都站到门口了。海姆达尔后来又发现，其实人不多，而是房间太小，他粗略算了一下，也就二十来个左右。
这批人八成和他一样，都是初级海选队伍里的。
海姆达尔没有在魔法结构里交朋友的打算，尽管四周人的表情看上去还算友好，他选了个靠墙的位置站好，忽然想到原来曾在魔法机构遇见索尔杰尔，那次俩人一如既往的不欢而散，或者说他们从一开始就没有欢乐过，海姆达尔顿时文艺的感慨物是人非。
陆续有人进出，直到限定时间过去，有人推开了身旁的大门——唯一的出入口就在他边上。
海姆达尔让开一步，那位黑袍女巫对他报以业务性质的微笑。
女巫没有使用魔杖，扬声道，“先生女士们，你们都准备好了吗？”
整个房间霎时安静下来。
女巫自说自话的笑道，“那就好。”她走进门内。
巫师们全部聚拢过来，海姆达尔想不到自己变成第一排了。
六、
“说实话，我毫不怀疑在场各位的魔法水平，但魔法机构不是我开的，我没有决定权，因而今天请大家尽量配合我的工作。”简单寒暄后，黑袍女巫严肃的说。
“需要我们做什么？对着墙壁放魔法？还是相互丢魔法？”人群中有人高声说。
耳边响起几声窃笑。
“难道您放魔法的时候不是这样？”女巫反问。
那人笑笑，不再纠缠。
“请不要打断我说话，谢谢。”女巫又道，“那我就长话短说了，下面叫到名字的人举下手，请记住您的排位号。”
第一个被叫到名字的是一个年迈的老者，他是本组的最后一名，后二十名很快被确定，有人欢喜有人愁，反正最末的几位看上去不怎么高兴。
室长有些小兴奋，如此一来他确定是前十之一无疑。
“没有叫到名字的选拔者请到我面前来。”女巫把剩下的人召集到面前，“是这样，因为你们几位的分数咬得很紧，所以机构决定临时加一场魔法随机审查，以今天的得分为准，你们同意机构的安排吗？”
“如果不同意，机构打算把我们除名吗？”问话的人是刚才那个踊跃发言者。
“不会，只不过您的名次就是第十，以此类推。”女巫淡定。
“哦！”踊跃发言者夸张地看向另外九人。“也许我们十个人可以试试，如果我们都不同意，魔法机构可要伤脑筋了。”
九个人憋着笑，这位踊跃发言者对女巫说：“到时候您打算怎么办？”
“不怎么办，”女巫把羊皮纸卷好。“今天先让你们回家，过两天再把你们叫来，再尝试询问一次你们是否同意，如果你们依然决定同进退，还是会让你们回家，然后再把你们叫来……直到后二十位中有人超过你们，打破僵局。”
踊跃发言者眨巴眼睛，“那就不妙了。”
“所以你们的决定呢？”女巫好整以暇的露出微笑。
“还能怎么办，算我一个吧。”踊跃发言者说。
“也算上我。”海姆达尔举手。
另八人犹豫片刻，陆续点头，一分钟以后全员通过。
“对不起，夫人，我们呢？”后二十位中有人叫道。
“有上进心的人请去申请新一轮的展示审查，没有上进心的人可以回家，如果实在喜欢待在这个房间也无需担心，家养小精灵会在下班前清理锁门，不会任你们在这里过夜。”
七、
他们被带到另一个房间，与刚才那个大同小异，最大的差别恐怕是这间房内还有一扇门，不知通往何处。
女巫指着突兀地出现在房间正中央的木箱，木箱上有一个圆形窟窿，海姆达尔很快认出了它，立马条件反射的兴奋起来——这箱子和对角巷的商铺抽奖活动使用的箱子十分相似，但没对角巷的那么鲜亮夺目。
这是要摸奖的节奏？室长老鸡动的。
他搓了搓手，念念有词，嘀嘀咕咕，踊跃发言者不解地看了他几眼。
女巫说：“从这只箱子里摸个审查模式吧，人人平等。”
“不能那么说，”又是那位踊跃发言者。“抽签这个做法原本就不够公平公正。”
女巫不慌不忙的说：“运气也是实力的一种体现形式，您对自己没有信心吗？”
“您这话并不能为我们打消顾虑。”踊跃发言者似乎总认为他的发言能够代表前十的所有人。
终于有人不耐烦了，“别磨蹭了，快点抽好快点审查，我还有工作呢，不是整天游手好闲的人！”
一句话把踊跃发言者得罪了，接下来的发挥被堵在了嘴边，踊跃发言者讪讪闭上嘴。
女巫做了个请的手势，那位不耐烦的巫师谨慎地把手伸进盒子里……一分钟过去后，他还不肯把手伸出来。
女巫抱胸说：“即使您的视线能够穿透木箱也无济于事，每一张签都有特殊的魔法保护。”
不耐烦的巫师很快把手拿了出来，同时有六个人在木箱前相互推搡，争夺第二位。
“里面的签数不胜数，先抽与后抽无法决定审查模式。”女巫淡定的说。
六人停止较劲，若无其事的拉直衣领，抹顺头发，自木箱前散开。
“你们都不抽了？那我来！”踊跃发言者当仁不让地抽出一张。
海姆达尔紧随其后，那六人的表情顿时多姿多彩。
“请你们把签给我。”女巫在某些人试图拥挤过去前补充道，“请排好队，非常感谢。”
海姆达尔排在队伍末，他身后是踊跃发言者。
女巫拿出她的魔杖，一根漂亮得让人眼前一亮的深紫色魔杖，杖身上的凹凸花纹很吸引人，海姆达尔直至来到她面前，都没能从有关魔杖制作的脑补活动中解脱出来。
“先生？”女巫微笑。
海姆达尔尴尬的笑了笑，递上他的签，女巫在他的签上敲了一下，普通的白色签纸转眼变成了一扇迷你木门，如果海姆达尔没有认错，这扇木门似乎就是这间房中的那一扇。他抬头朝那扇门望去，的确一模一样。
“看来您今天会有一番别开生面的体验。”女巫的笑容透着几丝神秘。
海姆达尔挠挠额头。
“您不喜欢这个签？”女巫问。
“我喜欢别开生面，但并非时时刻刻都欢迎。”海姆达尔老实说。
他今天的目标是稳扎稳打，新意通常与不确定如影随形。
海姆达尔退到一旁，踊跃发言者递上他的签，他也抽到了那扇门。
踊跃发言者对海姆达尔微笑，“我今天倒是很想试试别开生面。”
ＴＢＣ
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ACT·773
一、
魔法机构的办公区域内，上百个房间中的某一间，这个房间平时不做他用，只有举行特殊考核时才会开启，比如即将展开的初级组随机审查。此时房间内站着一拨人，人数不多，大约十来个，除了挂着魔法机构胸牌的黑袍工作人员，其他巫师无一例外披着遮住了整张脸的斗篷。他们默默无语，比幽灵还安静，从不找身边人搭话，即便通过特别的方法认出对方也假装一无所知。
这似乎是魔法机构展示组的集体默契，这个组别鲜为人知，不属于高、中、初中的任一一组，只有被机构承认并把魔法展示收纳在最终范例内的巫师才有资格进入该组。因而与另三组的高流动性不同，展示组的名单至少50年不曾有过变动。
一只水晶球被摆放在房间中央，十来个人围坐在水晶球旁。室内的光线并不明亮，从水晶球内散发出的光芒足够让人看清自己的脚在什么地方。
球体中的混沌白光忽然暗了下去，紧接着，球体中出现了人走动的模糊影子，又过了一会儿，影子逐渐变得清晰，画面中呈现出了本次等待随机魔法展示审查的十名巫师的脸，当画面扫过一张年轻人的脸时，房间内的两个人特意留心了一下，尽管他们没有表现出丝毫异样。
“女士们先生们，刚才在水晶球内出现的十位巫师就是初级组的前十名，”魔法机构的工作人员说。“初级组前十的总分相差微弱，有几人甚至分数相同，为了拉开他们的差距，今天特别为他们举行一场临时审查，十人中的二位抽到了特别中的特别。”
“什么特别展示？”终于有人肯开口说话了，听声音似乎是一位女性，不过在没有揭开谜底前一切皆有可能。
“各位也知道，我们与一家空间扩增咒研究机构达成了合作协议，那家机构为我们设置了很多新颖有趣的咒语，既可以提高展示者的兴趣，也可以让他们切身的感受到魔法机构的诚意。我们不再只执着于枯燥乏味的魔法演练，我们也想敞开大门，热情迎接更多喜欢研究咒语的巫师。”
“魔法机构打算降低门槛？”果然有人对这项举措表示了不赞同，似乎认为魔法机构此举不仅自降身价，还连累他们这些有本事的大人物不得不“随俗浮沉”。
有人发出不一样的声音：“魔法机构早就该把门槛卸掉了，经过这么多年你们终于认清闭门造车不再适用于50年代以后的巫师世界？可喜可贺。”
“魔法机构应该保有他们一贯的严谨！我们在这里展示魔法是为了促进魔法的推陈出新，不是给大众看热闹！”那位女巫坚持己见。“我都能想象媒体将利用耸动的标题哗众取宠，为了吸引公众的购买欲，他们什么都干得出来！”
反驳那人呵呵一笑，“莫非您周围只能买到那样的报纸？”
女巫怒气冲冲的说：“如果魔法机构真的决定那样做，我将申请退出展示组，退出魔法机构的展示审查平台。”
没人急着和她争论了，大家的目光纷纷投向魔法机构的工作人员。
工作人员不负众望，开口道，“如果这是您的期望，我会把它传达上去，我们将为失去您这样优秀的展示者感到遗憾，但是我们机构奉行的根本宗旨是自由选择，不仅包括魔法，还有展示者们的个人意志。”
女巫再没有说话，不知是感动于魔法机构的“好说话”，还是为自己的不受重视而忿忿不平——在场的绝大部分人不约而同地认为后者的比例更大一些。
“请各位先观看随机审查，我想告诉大家的是那十位若想完美通过本次随机审查，初级魔法的娴熟运用足矣，机构给他们设置的门槛并不算很高。在座的好些位在初级魔法的展示中均占有一席之地，机构希望借助各位的专业目光来评判本次随机审查，给予我们一些建议，提出一些富有针对性的看法。魔法机构将不胜感激。”
“理直气壮地让我们充当免费劳动力。”先前那位反驳者喃喃自语。
坐在他稍后位置的尼禄。戈尔登看向他的视线变得越来越复杂，作为海姆达尔的介绍人之一的戈尔登教授今天受到观赏邀请，自收到信的那天起便生出很不好的预感，他吃不准这份预感针对自己，还是针对画面中的斯图鲁松。而且……他的目光再次移动到前面那位反驳者身上，他从对方那里看到了不愿想起的往事，至于是什么往事，他不想回忆。
“您坐在后面看得清吗？”
戈尔登教授一愣，“……您在和我说话？”
回过头来的反驳者点点头，脸孔被深埋在