“不太好，治疗师说我的病比别人严重，恢复时间要比别人长，而且不一定能够治愈。我很害怕，害怕以后的时间要在医院里度过了。”索尔杰尔低着头，似乎很沮丧。
海姆达尔皱了下眉头，目光移到帕尔梅脸上，不出所料，对方满脸惊讶。海姆达尔此前悄悄咨询过索尔杰尔的治疗师，他的治疗师可不是这么说的，尽管他的病情确实有一定的风险，但并非‘不一定能够治愈’。索尔杰尔的治疗师对治愈的速度相当乐观。
所以，他在对大长老撒谎。
海姆达尔看向隆梅尔，后者给他一个稍安勿躁的眼神，海姆达尔瞬间领悟到了什么，于是叹口气。
“哦，那真是令人遗憾。”大长老没有流露出一丝索尔杰尔期望看到的动容，这种反应让他彻底明白了。
他在心底狠狠诅咒那个导致这一切的罪魁祸首，他以为那人就像他一直表现得那样对转世的身份毫不在乎，对自己享受到的转世的好处全不在意。骗子！索尔杰尔咬紧后槽牙。他敢打赌，那人肯定编派了自己不少坏话，为了打击报复，为了他假装不在意的表象下真实的险恶用心。
索尔杰尔死死咬下嘴唇，提醒自己别往沙发那儿看，以免给那个骗子捉住把柄，上次他不就是利用自己一时的软弱趁虚而入了吗？
“我今天来找你，你明白是为了什么吗？”大长老的语气始终没有变化。
“……我、我明白。”索尔杰尔不禁握紧双手。
“告诉我你的决定。”大长老说。
帕尔梅忍不住向前迈了一步，呼吸为之急促。
“我愿意……”
帕尔梅握紧了双拳。
“愿意什么？”大长老问。
索尔杰尔刷地抬起头来，眼中迸发出灼人的光芒。
他用一种带着讨好的卑微姿态说：“我愿意代替里格做转世。”
帕尔梅闭上眼睛向后倾靠在了墙壁上。
隆梅尔摩挲了下口袋，他想要抽烟了，实际上没有烟瘾的海姆达尔这会儿也想来上一根。海姆达尔这时候终于明白，那天他见到索尔杰尔坐在花园里撕扯报纸时的眼神并不是他以为的那个意思，不仅仅是愤愤不平，还燃烧着复仇的火焰。索尔杰尔急于抓住转世身份的意图昭然若揭，假如没有能供他作威作福的后盾，谈何复仇？
大长老似乎对索尔杰尔的反应并不意外，可以这么说，自从海姆达尔为帕尔梅带话以来，索尔杰尔的各种反应就在大长老的设想中日渐成型，目前为止，分毫不差。所以大长老对海姆达尔的积极不予置评，相对于海姆达尔的乐观，以大长老对索尔杰尔的了解并从中抽取出来的结果分析绝对是悲观的。
因而大长老并不失望，打从一开始他就没有期望过。
“你知道你在说什么吗？”大长老就像引诱猎物吐露更多真相的狡猾的猎人，以最为平常的姿态不经意间诱惑索尔杰尔道出更多内在，更多心声。
“我知道，我知道我在说什么！”
急于袒露真实想法的索尔杰尔无暇察觉前方的陷阱，他急于告诉大长老他愿意安分守己，愿意扮演大长老想让他扮演的任何角色而毫无怨言。一直以来他就是这么做的，索尔杰尔认为自己做的很好，他现在不想接受落幕，不想在观众施舍的稀薄的同情目光中下台一鞠躬。
大长老没有吱声。
索尔杰尔焦急的说：“里格有自己的生活，他是个有计划的人，对，这点我看得出，很了不起，他不想人生计划被外因破坏，所以他不愿意承认转世的身份，他只想做自己。但是总要有人接下那个担子，为了斯图鲁松家族，为了族人们期待的眼神，必须有人去做，我可以！”
索尔杰尔把手放在胸口处，指向自己，大声说：“我可以，我愿意继续担任转世的角色，比从前更尽心更尽职地扮演约尔夫，我会做到您期望的那样！这些年我做得很好，不是吗？您必须承认这点！”
无论这是索尔杰尔发自内心的呼号，还是他误打误撞的胡诌，有些东西确实被他说中了。不管大长老怎么评价，海姆达尔愿意承认被说中的那部分。
“你是我好友的孙子，这些年我自认没有亏待你，在吃穿用度上一应俱全，”大长老到底顾念着过世的老朋友，大发慈悲地给陷入了魔怔的索尔杰尔提个醒。“我愿意担保你接下来的生活，所以告诉我亲爱的，除了你刚才说的那些，你就没有别的想跟我谈谈？”
索尔杰尔一怔，然后毫不迟疑地摇摇头。
大长老眯了下眼睛，索尔杰尔在他的注视中胆怯地避开了。
关门声突兀地响起，直到海姆达尔也离开了房间，索尔杰尔才意识到房间内早已失去了帕尔梅的踪影。有什么在他脑中一闪而逝，快得让他恍惚，潜意识里有个声音在嘶吼，让他耳膜疼痛，但他不知道声音从何处来，他觉得那个声音也许对他很重要，像是某种警告，但他最终因声音带给他的痛苦而停止了搜寻，于是他停下脚步。声音消失了，并且再没出现过。
等索尔杰尔回过神来，他发现隆梅尔不知何时站在了床边，面向大长老说：“我以为今天我只需要走个过场。”
“天真放在里格那样的年轻人身上才无可厚非。”大长老冷哼。
“您真刻薄。”隆梅尔咧嘴一笑。
“下面就交给你了。”大长老一副甩手掌柜的架势，起身准备离去。
“朗格爷爷！”索尔杰尔虽然不太明白这算是怎么回事，本能的想要留住朗格，包括来自朗格的关注。
“很遗憾我的孩子，我给过你机会，但是你一口咬定你不是转世。你要明白，没有规矩不成方圆。既然你不是转世，而且你也亲口承认了这点，那么我们必须采取措施纠正这个错误，要不然怎么对得起从前的冒牌货？我不想鼓励那些别有用心的人。”大长老用和煦的笑容诉说着让人心惊肉跳的结论。
“……纠正？”索尔杰尔浑身发抖。
“有一点你还是不明白，古尔。”大长老一脸遗憾的说。“有人捡到了我丢失的宝石胸针，想方设法要还给我，但我的宝石胸针已经别在了它应该在的地方。既然找回了真的那枚，我还要假的做什么？”
说完这些，大长老离开了脊背龙房间，把索尔杰尔惊恐的叫喊轻轻关在了房门之后。至此以后，没有人再见过索尔杰尔。斯图鲁松——只有治疗师和护理师目送痊愈后的他离开了救治中心，他们是最后看见他的巫师——就是那些原本和他相处融洽的亲朋好友们也如同被施了遗忘咒。
走道上。
海姆达尔找到了帕尔梅，后者并不像他以为的那般生不如死，除了神情略显黯然，一切如常。经历了一次又一次的失望后，再那么没有底线的抱有幻想就是傻子了。也许帕尔梅早有觉悟，他允许自己最后一次放手一搏，虽然仍以失败告终，但他没有遗憾。
“我明天就去美国。”帕尔梅对海姆达尔笑了笑。“我接受了芝加哥的一支魁地奇球队的聘书，他们愿意提供住宿，很热情地把公寓安排在了纽约，希望我竭尽所能地为他们效力前彻底臣服在美利坚风情的裙摆下。”
“哇，纽约。”海姆达尔眨眨眼。“那儿十分繁华，摩天大楼，人流如织。”
“对，和我现在的生活环境截然不同，热闹得让人没有时间胡思乱想。”帕尔梅苦笑。“不过当初申请的是二人面积，所以那套公寓对我来说有点大了。”
“也许很快就变得正好了。”海姆达尔开玩笑的说。
“也许。”帕尔梅笑了起来，不过很快又说：“不不不，我不会通过胡搞来抚平我的创伤，我羡慕你和克鲁姆的感情，我希望也能拥有那样的生活，我不会因为索尔杰尔而……你知道我要表达的意思。”
“我懂，所以你和维力。丹勒是完全不同的类型。”
“别跟我提那个人。”帕尔梅嫌弃地瘪嘴。“你知道么，一支球队中的同一位置挪威、美国两地身价有着天壤之别，单单为了这份薪水我就不能放弃。”
“美国人很大方。”海姆达尔说。
“他们或许是全世界最慷慨的人。”
“有点超范围了，对欧洲巫师来说，全世界最慷慨的人在荷兰。”
“没错。”帕尔梅哈哈大笑。“荷兰的魁地奇球员的平均收入是欧洲最高的，不过我相信我很快就要打破这个记录了。”
“那么祝你一帆风顺。”海姆达尔说。
“谢谢，不用去送我了，我没时间跟你哭哭啼啼的话别。”甩掉了包袱的帕尔梅又开始“惹人厌”了。“其实我应该建议克鲁姆也转去美国发展，赚赚美国巫师的金加隆，尝尝他们引以为傲的快餐，不过他还是待在欧洲更好，我不能怂恿他去美国抢我的风头。”
“你就担心你自己吧！”海姆达尔吐槽。“这次一定要找个靠得住的男士或女士，期望下次遇见你时你不再是孤身一人。”
帕尔梅离开的消息只在一小部分巫师当中引发了震动，这一小部分巫师中绝大多数是他的粉丝，还有一些媒体工作者，这些巫师为他的毅然转身感到困惑，也许还留有一丝遗憾，但是大部分欧洲巫师对此毫不知情，或者说漠不关心。
他走得十分低调，只通知了几个朋友，等粉丝们闻讯赶来送行，帕尔梅先生已经身处曼哈顿车水马龙的街头，没准儿一转身撞见个美国男巫或女巫，最初俩人可能会干瞪眼或者争先恐后的道歉，更没准儿……
就像那句广告词：一切皆有可能。
威克多生日那天，受到邀请的朋友无一缺席，给足了面子。
海姆达尔在请柬上写的地址是阁楼。1月1日上午10点，以卡罗和莱昂为首的第一批宾客敲响了阁楼的大门；接下来是邓肯和里安；然后是由让娜、托多尔、德拉科和耶尔组成的第三波；第四波抵达的是贝尔尼克；最后是由兰格教授带领的一组，成员有小拉卡里尼和……让人诧异的亚当。克劳斯。
聚首了14个人的房间虽略显拥挤，勤劳的家养小精灵为主人解决了后顾之忧。除去二层，一层的多余东西全都被清了出去——具体清到了哪里，海姆达尔不知道，他一问希娜就一副受到冒犯的样子——空出能够空出的所有空间。
墙面上的护墙板被清洗得闪闪发光，像重新漆了层水晶漆，隐藏在污垢下的精致花纹焕发出它盛行的那个时期的美丽。地上铺着希娜从二手市场弄来的由碎布拼贴而成的地毯，在斯图鲁松室长的影响下，惟命是从的家养小精灵把勤俭节约视作头等大事，这块拼贴大地毯营造出的炫目效果曾经获得了安娜的大力推崇，家养小精灵那一天都兴奋得手舞足蹈。
“哦，里格里格，我真的不是故意对你不闻不问的。”德拉科一进门就抓着海姆达尔满脸愧疚地滔滔不绝。
“你一直在和我通信。你不记得了？这叫不闻不问？别给自己制造压力，德拉科。”海姆达尔给表弟倒了一杯饮品。
德拉科接过喝了一口，然后瞪直了眼，惊讶的看向杯子，“这是什么？肯定不是黄油啤酒！”
“让你像跳蚤一样欢快的跳蚤白兰地。”海姆达尔举了举手中的玻璃瓶。“原本的酒瓶子上是这么写的。”
希娜不愧是曾在大家族干活的家养小精灵，很地道地把酒全部倒在了细颈酒瓶中，灌装时还过滤了酒水，以免让客人喝到沉淀物或杂质，影响口感不说，还让聚会变得不再完美。虽然希娜本身认为自己购进的酒水绝不会发生那样的情况，但凡事都该防患于未然，这是一个合格的家养小精灵必须具备的警觉。
“我只喝过火焰威士忌。”德拉科抿抿嘴，“真带劲。”
“我很惊讶你居然喝过威士忌？你父亲知道吗？”海姆达尔说。
“你说我会让他知道吗？”德拉科又喝了一口，貌似真的挺喜欢。
“好吧，感谢你来了，伙计，今天只想开心事。”海姆达尔拿着玻璃瓶转到了卡罗那儿。
让娜和卡罗已经建交，毕竟他们来自同一个国度。托多尔和耶尔正忙着和海姆达尔的几个老朋友认识，贝尔尼克和邓肯在谈论法国的药材市场，海姆达尔这个主人反被忽略在旁，成了倒酒的小弟。
小拉卡里尼和兰格在研究杯子里的葡萄酒，那是隆梅尔送给海姆达尔的圣诞礼物，这种产于那不勒斯的葡萄酒以它精益求精的各种指标闻名于世。海姆达尔从父亲手中得到了一瓶，如今小拉卡里尼正在品尝它，看那表情，似乎正陶醉期间。兰格比小拉卡里尼矜持，不过看得出他也很喜欢。
海姆达尔一点没觉得心疼，他认为老爸给他就是让他喝的，他现在请意大利朋友喝意大利的葡萄酒，不是正好吗？反正他自个儿是一点都不明白葡萄酒背后的文化，也品尝不出好坏。能够得到小拉卡里尼和兰格的赞赏，也不枉它来尘世走一遭。
威克多向亚当举起杯子，亚当笑了一笑，与他碰杯。这两人倒是没有喝烈酒，也不是意大利葡萄酒，只是普通的黑醋栗酒。威克多如今注重养生，亚当是个相对克制的人，除非必须，他基本很少在公开场合饮用会导致人失态的烈酒。
“这间房子现在的租金�