不知不觉，一只手掌搭上了他的肩膀，然後是一声轻唤：「玉砚。」
纪筱知道是龙墨又现了人形出来，便轻歎了口气，低声道：「今日我去了趟东宫。」
对着他，好像那些憋在心里的胆怯、委屈和愤怒都藏不住了似的，纪筱不知不觉把这一天的遭遇都说了一遍，说到那险些被处死的宫女时脊背都发起颤来，喃喃道：「此人若是即位，绝不是贤德之君，还强要我将你再送给他，我……我没有答应。」
龙墨从头到尾听着，眉毛都没动一下，只是反复抚着纪筱的後颈，最後才轻轻笑了笑：「多谢你。」
纪筱怔怔摇了摇头：「不必谢，我也不舍得把你交到那种人手里……」
龙墨的手微微一顿，忽然揽紧了他，气息灼热地贴着他的耳朵道：「玉砚，你真好。」
纪筱受了惊吓，此时格外依恋他的温度，也不像往日那般不自在，轻轻反手抱住了他的背，在那温厚的怀抱里渐渐平静了下去，并没有在意到龙墨眼中不寻常的深邃。
第三章
春末时节，京城里连绵细雨下个不停，又逢上太後诞辰，连着便是三日的假，附庸风雅的朝中文士乐得结伴去郊外野游，吟上几句淫雨霏霏的闲诗。一向喜好玩乐的三驸马浚仪却在这一天脸色严峻地来到了纪筱府上，与他在书房里嘀咕了一阵之後，饭也没吃，骑上马不知又匆匆去了哪里。而走出书房的纪筱神色也变得很不好看，叫过管家问了问府中的账目之後，又回去清点了私房细软，不知在盘算些什麽。
到了夜深人静的时候，龙墨依旧来寻他，见他只披了件单薄的绸衣靠在窗前听着淅沥的雨声发呆，温润的面孔上有些许孤寂惆怅，竟让人不自觉想要疼爱他一番。
「玉砚在想什麽？」龙墨微微俯下身，刚想伸手抱他，却冷不防被推开了。
纪筱神色冷淡地摇了摇头：「我有些烦心事，你暂且别来扰我。」
「哦？什麽烦心事，不如说来听听？」龙墨懒懒地靠到他对面的窗沿边，口中虽说着话，目光却放肆地打量着他松松的衣襟下洁白的脖颈和锁骨。
「我今日听说……」纪筱似乎烦恼了许久，轻声道，「兖州这几个月来滴雨未下，眼下都要到芒种了，再旱下去今年必是颗粒无收。」
龙墨轻轻皱了眉：「兖州？那是什麽地方，离京城近麽，那里没有粮食会饿到你麽？」
「那是我家乡。」纪筱低声说完这句，又自言自语般低声说了下去，「我如今只是个苦巴巴的清水文职，没有一点办法，只能自己筹些银两，等浚仪笼络了人脉，希望在秋冬之前能置一批粮食运去。」
龙墨依然不解：「你们皇帝为什麽不管？」
「朝廷发放赈粮必要等灾情十分严重之时，还要逐级奏疏递送上来，再由户部审核，御笔亲批，重重耽误下去，不知要饿死多少人……」纪筱似乎想到了什麽苦痛的往事，眼神一黯，便不说话了。
「这等天灾，人力难以相抗，玉砚在这里发愁也无用，不如想开些？」龙墨语气轻巧地说道，站起身向他走了过去，捞了他垂下的一缕长发把玩，见他没什麽反应，又低头去亲他的颈项，忽然「啪」的一声，脸颊上就挨了一下。
这一下打得他有些懵，抬头看时，纪筱的脸上已有了些怒气：「那兖州是我故地，当年我双亲就是大旱之年饿死在那里，如今眼看又要重现惨剧，教我如何不忧心。」
龙墨神色平淡地道：「这天下自古大旱洪涝何曾停过，如今不过正轮上那兖州罢了，生死劫难都是天数，你理那麽多做什麽。」他说完还打了个呵欠，伸手来拉纪筱，「难得你这几日不用出去，我们早些休息是正经。」
纪筱气得直发抖，一把甩开了他：「果然是无根野妖，连这等眷恋故土之心也不懂，心里只有那等下流事，罔我对你抒怀这些心事，简直是对牛弹琴！」
龙墨的脸色渐渐变了，似乎想要说什麽，纪筱已经转过了身去：「你出去，我不想见你。」
纪筱本就是个温善性子，第二日便消了气，甚至有些自责，暗忖那龙墨本就不通人间之情，所说言语皆出自天性，而自己脱口的那些重话不知伤着他没有。好容易挨到入夜，他特意在卧房内掌了高烛，等着那个人像往常一样推开他房门，轻笑着道一句：「玉砚。」
恍惚间有人从背後抱住了他，还低下头轻蹭他的额角，低声道：「玉砚还在生我的气麽？」
「没有，」纪筱有些难过地回抱住他，「我不该同你置气的。」
然而不知怎的，龙墨忽然就推开了他，眉眼间是从未见过的冷意：「你们凡人真是变化无常。」说着，竟抽身离去了。
一瞬间，寒意包裹了纪筱全身，他猛地醒了过来，才惊觉一切是梦，天已经微微亮了，自己竟趴在桌上等了一夜，桌上的烛泪已层层叠叠地凝固堆积在一起，让纪筱不由得歎了口气出来。
接下来几天，龙墨始终没有再现出人形，那墨也一直静静躺在桌案的匣子里，在日出日落间流转着暗紫的光晕。
纪筱也曾在深夜无人时将那墨握在掌心中低声道：「龙墨，你出来好不好？」却是悄无回应，他踟蹰了片刻，又放回匣中，默默将後面那句话咽回腹中。我……想见你。
古籍上说过，精怪妖魔都是缥缈之物，不易捕捉，偶然得见也难以相守。古时书生被狐妖魅惑的故事比比皆是，最後都是贪欢一晌，抱憾而终。自己多半也是要重蹈前人的覆辙了，纪筱合上古卷，从书库里沮丧地走了出来，此时刚过午时，天色却阴沈了下来，似乎很快要来一场暴雨。
晨间明明还日光和煦，所以他铺了些书在廊下晒，也不知府中的家仆有没有去收，纪筱心中不安，便告了个假，急急往家中赶来。
然而，从他离了翰林院到家里这短短的路上，天色却又逐渐转晴，阴霾渐散，很快就天光大亮了起来。站在纪府门口的家仆看见匆匆赶回的纪筱，有些诧异：「先生怎麽这时候回来了，」他又抬头望了望天，「今个这天气着实古怪，倒同六月的天似的。」
纪筱也抬头向天空看了一眼，看不出端倪，便随意点了点头，向院内走来。书还是好端端地在廊下铺着，而自己卧房的窗户竟开着，似乎是被什麽大力撞开，窗纸都撕下了半片，挂在那里。
纪筱以为遭了贼，忙进屋一看，只见床榻上分明有个人，蜷缩在那里，床头帷幕也被扯了下来，裹在他身上，看情形似乎有些痛苦。
纪筱下意识就想叫人，却又看到那散在枕边直垂到床脚的墨色长发，心里一震，几步就走上了前去，果然正是龙墨。
「龙墨，你怎麽了？」
解开床帏，龙墨的脸才露了出来，他脸色苍白，额上的金色龙纹也黯淡了许多，整个人都十分虚弱的样子。直到脸颊被纪筱温热的手指一碰，他才慢慢睁开了眼睛，低声道：「玉砚……」
「你怎麽弄成这样，」纪筱急急忙忙在他身上摸索了一番，「有人伤了你麽，是不是有人来盗墨？」
「不要惊慌，墨还在桌上，」龙墨无力地抓住了他的手，「你听我说……」
「你……你要说什麽……」纪筱心里忐忑，无措地看着他。
「你将那墨放进装满水的水缸里，用石头盖上，七日之内不要揭开，」他吃力地欠起身，向纪筱道，「我这几日不能来见你了，你莫要担心。」
纪筱有些摸不着头脑，还想再问，却见龙墨苍白着脸催促道：「快去……快去……」
他只得点了点头，揣着那墨来到後院，这里平日总备着几个盛水的大缸，以备走水等不时之需。那缸中都是井里汲取的清水，十分澄澈，纪筱犹豫了片刻，还是将墨小心地放了进去。盖上缸盖之後，想起龙墨的叮嘱，便又寻来府中信得过的老仆，让他搬来重石压上，七日内小心看管。
忙完这些，再回房中，床榻上只剩了凌乱的床帏被褥，已不见龙墨的身影。
五月初十，连旱数月的兖州传来了消息，那里在芒种前後下了足足连续五天的雨水，全城百姓无不欢欣雀跃，这封上疏後面的洋洋洒洒数千字照例是赞颂明帝圣德，国祚昌盛的虚话。浚仪站在下面听得几乎要打呵欠，强自忍了，等到那颤巍巍的老臣念完奏疏，上座的帘幕後依稀传来明帝的几声咳嗽，按浚仪以往的经验，此时若是无事便可退朝了。然而太子延襄忽然走上前，在玉阶下道：「父皇，儿臣有事启奏。」
「两月前，父皇将漕运一案交由儿臣彻查，儿臣不敢懈怠，经过这些时日多方查探，现已将牵涉此案的官员名姓及贪赃数额列入卷宗，请父皇过目。」
他这话音刚落，先前昏昏欲睡的满殿臣子全都紧张了起来，谁都知道这次的巨贪案牵连甚广，几乎能横扫整个朝堂，太子殿下手里的卷宗也不知掌握了多少人的身家性命在里面，那帮心虚的更是两股战战，冷汗直流地看向那递上龙案的长卷。
过了午时，纪筱正在院中与同僚闲话，只见浚仪满头是汗地走了进来，显然是刚跑了一路的马，见了纪筱连口气也没来得及喘就道：「你知不知道……」
「我知道，」纪筱满脸喜色，连连点头，「兖州降雨了是不是，今年总算不至於颗粒无收……」
「不，」浚仪立刻摆手打断他，脸色十分难看，「李尚书牵连进了漕运的案子，方才在殿上被当场收押，听说……听说可能下月就会问斩。」
纪筱呆在当地，好半天才反应过来：「恩师……恩师他怎麽会……」他一把捞住浚仪衣袖，「是不是有人诬陷他，你同皇上说情了没有？」
「唉，你今天不在朝上，不知道当时的情况，」浚仪擦了擦脸上的汗，这才看到一旁的另一位翰林，随意向他点了点头，将纪筱扯到角落里低声道，「这次赃款之巨，几乎抵上国库一年的收入，太子刚念完，皇上气得都从帘幕後站了起来，不顾病体，斥骂了群臣一顿。据太子说，李尚书一个人就私吞了足足百万两白银，其余金银玉器仍未入册，难以计量，这样一算，满门抄斩都是轻的。我此时若去求情，恐怕连媳妇的面也不用看，直接被拖出去先洗了铡刀。」
若在平日，浚仪从来不敢称那位娇滴滴的三公主作「媳妇」，现今大约也是急得脱口而出，纪筱没顾得在意这个，他听得太子二字，脑中已炸了个响雷，喃喃道：「莫非……莫非是上次我得罪了太子，他这次故意拿我恩师开刀麽？」
浚仪一愣，忙道：「你说什麽，你何时又得罪了他？」
纪筱匆匆将之前不肯让墨一事说了一遍，而龙墨自己回府的那段则含混带了过去，还没说完，浚仪就顿足道：「我之前千叮咛万嘱咐，让你决不要得罪太子殿下，你怎麽就不听呢，现如今，现如今……」他挠了挠头，又道，「不对，说不定李尚书当真贪了那麽些东西，并非太子有意为难呢。」
纪筱连连摇头：「我不信恩师会做出这样的事，我要自己去问问他，绝不能让奸佞诬陷了他的清白。」
「他如今在天牢里关押着，没有圣旨如何能见，」浚仪皱了皱眉，「你先别急，等父皇气消了些，我试着去求个恩典。」
纪筱幼时双亲亡故，家中贫寒，朝中更无亲友，虽然春闱高中，却也无人扶持。所幸当时的主考官李见初十分赏识他的文章，收了这个门生，这才辗转进了翰林院，得个温饱无忧的闲职。纪筱对於这位恩师的感情十分深厚，如今见他大难临头，自是无法独善其身，满心想着如何为他洗刷罪名，救出牢狱。
他心中烦闷，踱到後院，看见那排水缸，忽然想起这恰好是龙墨说的七日之期的最後一日，然而这几天缸中却一丝动静也没有，不知他究竟在不在里面。这龙墨向来行事诡谲，纪筱从未看懂过，若说没有好奇之心也是假的，他贴在缸壁上听了一会，又伸手敲了敲，里面依旧没有声息。
纪筱盯着那盖着巨石的水缸半天，忽然想到，万一他要出来了，却被这石头挡着，岂不是会被闷死。不如先把石头搬开，他暗自盘算着，也不唤家仆，自己费力地搬起那块大石扔到了一边。
若是将缸盖推开一条缝，悄悄看一眼，会怎麽样呢？纪筱屏住呼吸，鬼使神差地伸出手，按在了缸盖上。
陈旧的缸盖被推开时几乎没发出什麽声息，纪筱有些胆怯地向里瞄了一眼，忽然就愣住了，然後胳膊一伸，将整个缸盖推到了地上。
他俯下身，仔仔细细地向缸里打量了一遍，又转过来看了看缸外，几乎冒了一头的冷汗。缸里竟然什麽都没有，没有他几天前放进去的墨锭，连那满满的一缸水都一滴不剩。
「这……这究竟是……」
就在他惶然失措的时候，身後忽然响起一声轻笑：「玉砚，你可真不乖。」
纪筱猛地转回身去，正看见龙墨满脸含笑地看着他，周身已没有那种让人担忧的虚弱感，飘然如初，在明亮的阳光下微微昂着头。
「你……」纪筱怔了怔，忽然脱下外衣，上前两步就给他