近乎窒息。也许他途中发生了什么事，耽搁了行程，只要明天的太阳还没有升起来，今天就没有结束，就没有道理认定他不打算返回……
夜近三更，他还没有回来。
阳子从东面的断崖一路坐到北面的断崖，不断猜想他会从哪面回来，却毫无头绪。
她想出去找他，可世界那么大，从哪里找起才对？他要找她倒是容易，这个世界还真公平啊。被王抛弃的麒麟固然悲惨，但王其实很难抛弃麒麟。麒麟要抛弃王，就轻而易举了。这是因为从来就不会有起意抛弃王的麒麟……
心里突然萌生了希望，说不定他此刻已经回到了仁重殿，说不定他已经在看那封信，无论如何都希望他看到她的心里话，一想到她可能永远失去了让他看到那些话的机会，就觉得遗憾，遗憾得受不了……
她再度走入仁重殿，得知景麒依然未归，遂通知仆从她要留宿，然后钻进了他的被窝里。
被褥和枕巾洁净到了极点，闻不到他的味道，只有皂角和充分日晒后的棉花的香气。好遗憾。就连如此微不足道的小遗憾，都让她哭了出来。无法入睡，虽然疲倦到了极点，却无法入睡。一点点风吹草动都让她误以为是他，然而，不是他，始终不是他。黑暗似乎没有尽头，令人绝望，最后不受欢迎的太阳按时升了起来。这一夜一旦结束，就再也没有理由自欺欺人了。她用被子蒙住头，用手蒙住眼睛，但是阳光在她的眼帘上执拗地投射着金光。痛苦，好痛苦……
“不管你对我怎样，我都想对你好。不管你对我怎样，我都会对你好！”
无论如何也想让他知道这份心意——这份连她自己也是刚刚才明了的心意。
然而他多半是不可能接收到了吧。
（待续）
、荆棘的王冠017
虽然每个人都叮嘱浩瀚多多休息，他自己也觉得精神不济，但翌日清晨，他还是像平常一样早早起身走进了书房。这两天积压的事务，这场风波造成的残局，都需要他打起十二万分的精神来收拾。
他命小童泡上一壶浓茶，转身刚要坐下，赫然发现桌案前的阴影中趴着一个人。
“台辅！”
就算是浩瀚，也不禁发出了吃惊的声音。
太阳还没有升起来，黯淡的油灯光下，满地金发都泛着有气无力的灰色。
“抱歉，吓、吓到您了……”
景麒用力支起上半身，但很快就再度瘫倒在地。
“您这是怎么了？为什么会在这里？”
浩瀚扶着他靠墙坐好。
“我刚从蓬莱回来。”
“啊？”
“蓬莱硝烟弥漫，尸骨如山，血流成河，我怎么也找不到夫人的坟墓，我好像昏迷过好几次，浩瀚，我差点再也回不来了。”
“没关系，没关系，回来就好。”
浩瀚握住那双颤抖不已的手。
“麒麟的健康关系着国家的安危，每个人都无比关心。所以我想在你这里避避风头，恢复元气之后，再在金波宫公开亮相。”
“好。”
“多谢。”
“外间有我午间休憩的长榻，您可要上榻小睡？”
“嗯，也好。”景麒露出了苦涩的笑容，“虽然我没什么心思睡觉。”
“台辅，为夫人扫墓，究竟有什么意义？”
“浩瀚，对人类来说，母亲究竟是什么意义？”
“我已经不是人类了，人类的事情，已经忘了。”
“先王非常思念她的母亲，不能为母亲庆生，不能为母亲扫墓，都让她非常痛苦。为此她怨恨我不能让她还原为人……”
“还记得吗？从前，您常常要我做伴，去水绘园为先王扫墓。”
“啊，是啊，还被海客取笑，说我俩手持花束白衣翩翩，一个像新郎，一个像伴郎。”
“您为什么要去给先王扫墓呢？”
“对于麒麟来说，王是一种近似母亲的存在吧。那个时候，我是那么想的。”
“后来又为什么中止了？”
“想通了一些事，感到无法面对她，无法面对她的坟墓、回忆以及任何事。”
“哦，很好，我正想和您谈谈这些事。”
“抱歉，我不想谈。”景麒断然拒绝。
“我也想通了一些事，想印证一下，和您是否心有灵犀。”
“……不想谈。”景麒依然拒绝。
“最近我突然想通了月溪的事。”
“哈？”
“青辛是对的，我和朱槿都错了。月溪并不是一个卑鄙的伪君子。啊，该怎么说好呢，这就是野兽的直觉吧。青辛一直坚称月溪是一个悲情的志士。”
“唔……”景麒明显地动摇了。
“突然之间我就明白了一切，台辅，择日不如撞日，我俩这就来做约定吧。”
“什么约定？”
“主上如果失道，我将代替您执行死刑。”
“浩、浩瀚……”
“请您尽情地欢笑吧，了无挂碍地亲近主上吧。您的天职已经不属于您了，一切包在我身上。到了我弑君叛上的那一天，您还可以尽情地哭泣尽情地怨恨我。麒麟本来就没有必要想太多事，对不起，台辅，我为我俩初会时的谬论道歉。”
“您……”
“还记得蓬山最初的教导吗？您并没有需要刻苦学习的功课，变身也好，折伏使令也好，都是麒麟自然而然就能做的事情。您只要健康自在地成长就可以了。自作聪明的我害您走上了自寻烦恼的歧路，所以，我会把后果承担起来。”
“可是……”
“您不用太在意，像月溪一样弑君的人并不是凤毛麟角。只是这些人通常会把现场伪装成自杀，换言之……禅让通常就是一场谋杀。月溪的特别之处仅在于刺杀麒麟。麒麟一死，禅让也就无法成立了。”
“嗯。”
“话说回来，台辅，我不会允许您死，民众需要您。”
“嗯。”
“民众需要您舍身就大义。”
“嗯，不管是痛苦还是欢愉，我都会执着地活下去。”
“慈悲，慈悲，慈爱总是和悲悯纠结在一起。麒麟的生木又名为舍身。您降生于世，就是为了舍身造福大众。”
“我明白。”
“月溪……他只是太看不开了。”
“我明白。”
景麒认真地点了点头。
浩瀚的臂膀温柔而又有力，但景麒心头突然掠过一阵惶恐。
和阳子本人约定弑君的人当然只是意欲震慑，而背着阳子和自己约定弑君的人，恐怕是出自真心。浩瀚，看似温文的浩瀚，其实比青辛危险得多。
世上没有不灭的王朝，没有永恒的名君，无论阳子如何仁慈、强大、睿智，总有沦为亡国之君的一天。到了那一天，眼前这个温润如玉的男人就会化为刽子手……
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“您这是怎么啦？”
“为什么这么伤心？”
“为什么哭成这样？”
无论怎样询问，被子里的人都充耳不闻。景麒只好用力把锦被从她身上拉开。天已经比较热了，她的脸闷得通红，一头汗。他不明所以地擦拭着那红脸蛋儿上的汗水和泪水。
“景麒！”滚烫的手立刻攥紧了凉冰冰的手，“我以为你再也不会回来了。”
“怎么会呢。”
“我以为你再也不会回来了。”
那声音里满是委屈。
“我不会离开您，永远。我发过誓的，您忘了吗？”
“那为什么昨晚和前晚你都没回来。”
“因为行程有点不顺利。”
开头就不顺利，景麒默默地想，也许那是个预兆，预示他历尽艰险最终无功而返。她的眼里都是泪，所以没能看出他的疲倦、狼狈和……无奈。他无奈地把她低垂的头搂进怀里，深觉责任重大。是他强行改变了她的人生，给了她新的人生，所以，他要尽力让这新生好一点。
“景麒，你是去蓬莱了吗？”沉浸在悲伤里的阳子一反常态的敏锐。
“啊，是啊。”景麒不擅长撒谎，只好老实承认。
“蓬莱现在怎么样？”
“还是老样子，很奇怪。”
“奇怪……对你来说蓬莱确实是个奇怪的地方吧。就像我，初来乍到时，不，直到现在，还是感到庆的有些地方很奇怪。”
“您想念蓬莱吗？想过蓬莱的亲人吗？”
“有时候，前些年，常常想。”
“果然。”
“那时，我有一种强烈的感觉，认识我、记得我的人正在陆续死去，和蓬莱早已断绝了实际联系的我在这些人辞世之后，就会彻底不复存在，好像从来就没有我在那里生活过一样。所以想回去，好想回去见见父母，见见杉本，见见别的随便什么人。”
“可您从未提起过。”
“和人命比起来，个人的感时伤怀悲情愁思什么的，压根就不值一提啊。”
“哦。”
“你不会同意……别说你不同意，我自己首先就不能允许自己枉顾他人的牺牲跑回蓬莱去大发感慨。我有点痛苦，我想不开，我不适应目前的处境，我有几个放不下的人，等等，这些私人的愁绪，为了这些私人的小情小调小忧伤祸国殃民毁灭世界，是中二生才会遐想的事。”
“中二生？”
“本来是指十四五岁、在上初中二年级的学生，后来就泛指心智发育尚未健全的人了。”
并不是坏人，也不是愚人，只是还不成熟，还需要成长。
“哦，看来，先王中二了一辈子。”
“噫！”
“怎么了？”
“没想到你会这么轻率地评论她！”
“她一直没有成长，似乎拒绝成长。最后一切已成定局，一切为时已晚。”
景麒的语气并不轻率。
“你想她吗？”
“只是遗憾。”
“为什么你每年都带花去蓬莱呢？”
“为您做一件有意义的事。”
“呵，妈妈……”阳子闭起眼睛，回想那个最初的傍晚。鲜花盛开，身边有挚友为伴，“那天，是那天吗？妈妈去世了啊。”
“是在那天之后……请节哀。”
“王往返于两个世界时，会发生巨大的灾害。所以你替我探望了临终的妈妈，出席了妈妈的葬礼，然后每年都去扫墓吗？”
“嗯，萱草是庆的母亲花，一如蓬莱的康乃馨。”
康乃馨，景麒的发音很标准，看得出用过心。
“蓬莱的人很难感觉到你的存在吧？”
“但夫人在弥留之际看到了我。”
“哎？”
“我常常在她耳边念叨，阳子如今幸福美满地生活在一个遥远的地方，请她不必担心。她听不见我的声音，也看不见我的形体。但是最后，她笑了。”
“妈妈……”阳子泪如泉涌。
“灵魂离体，人类就会死去，灵魂就会消散。但在将离未离的一瞬间，可以和我进行微弱的接触。夫人面带微笑而去，没有留下遗憾。”
“……你今天可真是一反常态地唠叨。”阳子拿手背抹着眼泪。
“以庸才之心度圣君之腹，是我的错。”
“呵……”
“赤乐王朝会迎来三百年大典，这是我从最初开始就确信的事。”
“最初？是谁老在那里恨铁不成钢地叹气啊。”
“啊，那么，稍微晚一点。”
“景麒……”
久违的倦意终于涌了上来，阳子在熟悉的气息中安心地闭上了眼。
“景麒，这么多年过去了，扫墓究竟还有什么意义呢？”
“即使您本人也认为毫无意义……我只是不想让您留下遗憾而已。”
景麒犹疑着，不知是否要把蓬莱战乱、街区和墓园已然面目全非的凶讯告诉阳子。
“从明年开始，别去了吧。”
“您彻底放下了吗？”景麒悄悄松了一口气。
“彻底放下自己的过去，也许很艰难。不过这种形式上的悼念对于务实的我来说，并不那么重要。”
“对啊，您是粗人，不能体会细腻的心绪。”
“我是务实，不是粗！”
“睡吧，睡吧，您累了。”
“你……”
“一直在这里，一直在您身边。”
“蓬莱很远，你要是离开我，独自去什么遥远的地方，我会担心。”
“呵。”
“因为在这世上，杀戮和流血事件实在是防不胜防。”
“我明白了。”
“留在我身边，我会保护你。”
“遵命。”
（那天，我还为您带回了夫人的骨灰。可是您突然跳下了使令的背，我迫不得已仓促变身。夫人的骨灰，就那样撒在庆的国土上，再也无法拢起……）
这些话，还有必要说吗？
时过境迁的事实，还有必要让阳子了解吗？
如你所知景麒是个寡言少语的人，所以他默默地陪伴着阳子进入了梦乡。
（待续）
、荆棘的王冠018
即使沉沉睡去，阳子还是紧紧攥着景麒的手不放。即使在睡梦中，也不断警醒，不断确认他是否还在身边。只有不断触碰到温热的身体，才能安心睡眠。
就像被母亲遗弃过的幼儿似的。
景麒无声地叹着气，突然想起午议时间快到了，虽然于心不忍，但不叫她起床不行。风波刚刚止息，人心还在动荡，此时缺勤只怕后患无穷。
“醒醒，请您醒一醒！”景麒不甚坚决地唤道。
阳子睁开了眼�