陈家有一亩三分水浇地，陈老实就靠这个养活四个儿子，老大老二都是本分的庄稼人，老三陈寿自幼调皮，脾气暴躁，又有两膀力气，是远近闻名的顽劣少年，十六那年，因为田垄纠纷，陈寿一气之下杀了人家的牛，还把人打成瘫子，对方是夏家洼的大户，还有本家兄弟夏大龙在县城当官，陈家输了官司，一亩三分水浇地赔完了不说，老大老二也被抓去坐牢，俩兄弟都死在牢里，只剩下最小的弟弟双喜和老两口相依为命。
惹下祸事的陈寿一走了之，直到去年才回到家乡，他不是一个人回来的，而是带着十几个兄弟，七八条快枪，回来第一件事就把夏家灭了门，县保安团闻讯出动，被他打了伏击，损失了不少弟兄。
此时陈老实夫妇已经亡故，家里只剩下十五岁的弟弟双喜，便跟着三哥当了杆子，陈寿的队伍经常出没于大王河两岸以及苦水井一带，打家劫舍，来无影去无踪，好多没饭吃的乡民也投了他，麾下也有二三百号弟兄，不过武器装备较差，主要以土枪、梭标、农具为主。
前日从北边过来一队人马，一百多号人，好马快枪，陈寿早就收到风，打算在苦水井青纱帐埋伏他们，给弟兄们换换家伙，可是对方竟然早有察觉，不进青纱帐，在空地安营扎寨。
若是换了别的杆子，兴许就知难而退了，毕竟对方是正规军，可陈寿实在眼红那一百多条快枪有了这些枪械，他就能打进县城，杀了夏大龙为两个哥哥报仇了，于是乎，他计划发动夜袭，贴身肉搏消耗对方，如果对方是硬茬子，损失一些兄弟也无所谓，反正他们都是新来投靠的，如果对方招架不住，那就精锐尽出，一举拿下。
计划的挺周密，可还是出了岔子，那就是，唯一的弟弟双喜被官军俘虏了，这小子竟然不听话，悄悄跟着敢死队摸过去了。
陈寿很疼四弟，他已经对不起两个哥哥了，不能再害了最小的弟弟，他强压着怒火，继续在青纱帐里设伏，要去南泰县，这里是必经之路，但关键时刻，县里保安团居然前来增援，对方兵力大增，陈寿只得撤退。
当晚，陈寿在南泰城墙下袭扰，放了几十枪示威，保安团不甘示弱，用火炮回击，陈寿只得铩羽而归。
他知道，双喜落到夏大龙手里，肯定得死。
一块木刻的牌位放在台子，陈寿点了三炷香，道：“双喜，哥会为你报仇的，早晚抓着夏大龙，活刮了他！”
正在发狠，手下来报：“当家的，双喜他们回来了！”
陈寿疾步出来一看，双喜果然被抬来了，身缠着纱布，分明是中了子弹。
“双喜！”陈寿大喊一声，前抓住了弟弟的手。
“哥”亲人再度相见，双喜流下了眼泪。
一同回来的还有十二个弟兄，这让陈寿极为吃惊，官府抓到土匪，向来是要斩首示众的，这回怎么转了性，不但放人，还他妈发大洋！
那个老土匪告诉陈寿，抓他们放他们的都不是夏大龙的人，而是新任江北护军使陈大人。
陈寿以前在张勋麾下当过辫子兵，对天下大势略懂一二，明白江东省的形势，新来一个护军使，江北这潭死水，怕是要沸腾了。
他检查了双喜的伤口，了白药包了纱布，处理的很好，双喜还说，护军使不但给自己疗伤，还给白米饭吃呢。
“我陈寿向来恩怨分明，人敬我一尺，我敬人一丈，过两天有机会，我倒要会会这个护军使。”陈寿说。
……
放走那些土匪之后，陈子锟回到了县衙后宅，阎肃一脸神秘的过来，手里拿着一个小瓶子，瓶子里是深色的颗粒。
“这是什么？”陈子锟问道。
阎肃不说话，却端出一盆水，撒了极小一点颗粒进去，顿时水变成紫红色。
“血脚印就是这么来的，茅房门口撒着灰锰氧颗粒，和炉渣混在一起很难察觉，鞋底沾了灰锰氧，再到厨房、水池边这些地方一走，遇到水就变红了。”
陈子锟嘿嘿笑了：“有意思，你说这灰锰氧是谁放的？”
阎肃笑道：“还能有谁，自然是不想让我们住在后宅的人。”
正说着，勤务兵进来报告：“柳县长来了。”
陈子锟和阎肃相视一笑：“快请。”
柳优晋带了一个道士来的，这位道士看起来很像那么回事，三绺胡须，仙风道骨，青布道袍，手拿拂尘，身背桃木剑，进来之后也不说话，先到处溜达一圈，极其严肃的说道：“这里有五条冤魂，贫道下山以来，尚未见过如此伶俐的冤鬼，不过施主请放宽心，她们逃不出我的掌心。”
这就开坛做法，在县衙后宅的空地摆起一张香案，香烛黄纸净水样样俱全，道士手持桃木剑，口中念念有词：“太老君急急如律令……”
一帮人站在旁边看热闹，姚依蕾和鉴冰已经知道灰锰氧的事情了，但两人依然装出很惶恐的样子，陈子锟看了不禁暗暗摇头，女人啊，真是天生的演员。
陈清锋聚精会神的看着道士做法，虽然程序都是对的，但他总觉得哪里不对头。
道士依然在卖力的表演着，用朱砂在黄纸画了很多符，到处乱贴，而后用桃木剑穿了几张符咒在空中挥舞着，黄纸点燃了，好大一团火焰，看起来甚是壮观，忽然道士立足不稳，一下栽倒，直接昏厥过去了。
柳县长赶紧前救护，哪知道道士一骨碌爬了起来，两眼直勾勾的，声音也变了：“我死的冤啊”是个女人的声音，显然是恶灵身了。
众人顿觉毛骨悚然。
突然声音又变成另一个女人的声音，说的还是苏州话：“你个死道士，敢来招惹我！”紧接着道士就开始抽自己的嘴巴，一下下的打得极狠。
柳县长吓傻了，站在原地不知所措，陈子锟忍住笑，前问道：“女鬼，你是怎么死的？”
道士低垂着头，那个女声依然在说话，像是从他腹腔里发出的声音，“我是投井死的，我死的惨啊，这么多年都没人来看我，你们来了就不要走了”
姚依蕾正在吃零食的嘴巴停止了咀嚼，嘴角抽搐了一下，这道士装的太像了，营造的气氛真叫恐怖，让她有点害怕。
鉴冰也吓坏了，扭头不敢再看。
“妈了个巴子的，敢吓唬我们。”陈子锟才不管那个，拔出美造19111手枪朝天轰了三枪，砰砰砰三声巨响之后，道士一阵抽搐，恢复了正常，看看四周，似乎明白了什么，捡起桃木剑，羞愧难当道：“贫道法力不济，这就回龙虎山请师父去，再会。”
说罢转身就走，连东西都不要了。
“道长慢走。”柳县长追了出去，片刻之后垂头丧气的回来道：“道士吓破了胆，说这几个鬼太凶了，护军使，我看你们还是别住在这儿了。”
陈子锟毫不在意地晃晃手中大眼撸子道：“再凶的鬼，也怕这个。”
第四卷 第四十三章 巧使离间计
见陈子锟如此固执，柳优晋也不好再说什么，只得叹气离去，等他一走，院子里笑成一团，姚依蕾道：“刚才那个道士真好玩，演的好逼真”
鉴冰道：“这种道士招摇撞骗装神弄鬼惯了的，演什么像什么，不稀奇。”
阎肃道：“这出戏怕是柳县长安排的，我就是搞不明白，他为什么千方百计不让我们住在后宅，到处我都查看过了，并没有密道机关隐藏的财宝秘籍什么的，就算有，柳县长在南泰已经呆了这么久，难道还没寻到。”
陈子锟道：“不管怎么着，老子就住这儿不走了，回头我调一个班进来夜里站岗，再有怪声音直接开枪。”
阎肃发愁道：“要是把柳县长打死了咋办？”
众人哈哈大笑，陈子锟道：“打死算我的。”
又笑了一阵，大家各自回房，陈子锟和阎肃回到二堂商议事情，阎肃道：“县衙六房的档案保存的很完整，从顺治年到现在的田亩地契存档都有，工房里还有明朝万历年间的档案，南泰曾设过矿监，监督生产煤炭和铁矿石，一直到光绪年间，煤矿还在出产白煤，一度淮江的机器船都以用南泰白煤为荣。”
“后来呢，怎么没人用了？”
阎肃叹气道：“江北匪患严重，挖出来的煤运不出去，就算能运出去，淮江还有水匪呢，再者说，就算运出去也卖不价，洋人的机器船只用自己的煤，这样算下来，煤矿不但不赚钱，还赔钱，谁愿意干。”
陈子锟来回跺了几步，道：“煤矿在谁手里？”
“那块地皮在民国三年被夏大龙强取豪夺了去，不过在他手里没派用场，至今荒废。”
“铁矿呢？”
“南泰的铁矿石资源亦很丰富，而且是品位较高的富铁矿，据说张之洞当初曾经想在这里设立铁厂，不过最终还是选择了湖北的汉阳。”
“铁矿现在是什么状态？”
“小规模开采和冶炼，打一打农具什么的，属于原始的家庭作坊式生产，县里几个较大的铁厂，都是夏大龙把持的。”
“又是夏大龙，这老小子简直就是个土皇帝啊。”陈子锟特意加重了那个“土”字，捧着丰富的煤铁资源却毫无作为，不是土条又是什么。
阎肃笑道：“乡下人眼界不开阔，有点钱就置地，南泰县的水浇地，有一半都是夏家的，为了霸占人家的良田，夏大龙可没少造孽，光是这两年被他弄的妻离子散，家破人亡的就有五十多家，县衙的地契转让档案都记着呢。”
陈子锟一拍桌子：“夏大龙这个土豪！不杀他不足以平民愤，南泰这么多土匪，就是他闹出来的。”
阎肃道：“杀是肯定要杀的，但不可操之过急，夏大龙虽然乃一土豪，但在县里盘根错节，势力庞大，在省城亦有强援，我这几天做了一些调查，得知他有个堂弟在孙开勤手下当团长，还有个养子是孙开勤的副官。”
陈子锟恍然大悟：“怪不得孙开勤一直不派兵北进呢，原来南泰县已经在他实际掌控中。”
阎肃道：“正是，孙开勤很精明，表面他与直系保留着缓冲地带，实际却用夏大龙来控制江北，这边稍有风吹草动，他立刻就能知道，恐怕咱们带了多少兵马多少条枪，孙督军案头已经一清二楚了。”
陈子锟道：“那就更要杀他了，不过光靠杀不能解决问题，咱们毕竟是外来户，我让你找的人找到没有？”
阎肃道：“找到了，县城有名的大善人龚稼轩，中过举人，家里开钱庄，每年冬天都开粥棚施舍穷人，在民间颇有美誉，他还有个儿子叫龚梓君，在省城念大学，属于比较开明的人士，如果咱们和龚家联手，定然事半功倍。”
陈子锟道：“好，事不宜迟，咱们这就去拜会龚大善人。”
阎肃道：“恐怕不太好，现在还没撕破脸皮，怎么着也该先去拜会夏大龙才对，倘若走漏消息，引起夏大龙猜忌就不妙了。”
陈子锟哈哈大笑道：“我的参谋长，你想的太多了，夏大龙是个什么玩意，称他是土豪，那是抬举他，不过乡下一个地痞罢了，用的着和他费心思，再说了，我就是要故意先拜访龚家，让夏大龙吃味，从而把龚家逼到咱们这一边来。”
阎肃赞道：“高，实在是高。”
陈子锟道：“参谋长，咱们这就去县城走走，顺道去龚家拜访，来了好几天，我还好好逛逛县城呢。”
当下带了副官马弁，又点了一个班十二个大头兵，背着步枪浩浩荡荡就出去了。
南泰县城四四方方，县衙大院居中，东面一条街，西面一条街，都用青石板铺地，麻雀虽小五脏俱全，酒楼、当铺、钱庄、丝绸庄、棺材铺样样俱全，本来住在县城里的都是大户人家，后来因为闹土匪，住在城外的人也都搬了进来，狭小的街道因为人多，倒显得有些繁华。
陈子锟先去视察了城防公事，他是护军使，江北的兵都归他管，保安团也不例外，南泰县保安团有一百多号人，六十条汉阳造快枪，剩下的都是火铳和土炮，摆在城头有三尊铜制的前膛炮，是夏老爷当初置办的，至今还在发挥余热。
保安团的底子还是当年的巡防营，如今人换了好几茬，但依旧是夏大龙的私兵，团长丘富兆，是夏老爷的外甥，忠心耿耿的很，见到陈子锟来视察，一边派人飞报夏老爷，一边亲自陪同，登城墙眺望远方。
陈子锟溜达了一圈，保安团是个什么成色，心里已经有了数，这帮乌合之众，吓唬土匪还行，遇到精兵就只有缴枪的份儿。
他随便拿过一个团丁的老套筒步枪，哗啦一下拉开枪机，看看里面，铁锈斑斑，显然很久没擦拭过了，团丁身斜挎着的子弹带里，也只有两三颗用来装样子的子弹。
“好好干！”陈子锟把枪递回去，勉励的拍拍团丁的肩膀，把那小子激动了老半天。
下了城楼，继续往东走，前面就是夏大龙的宅子，陈子锟在北京东文昌胡同的宅子是以前贝勒爷的府邸，和夏大龙的宅子相比，竟然都没有必胜的优势。
这大宅子，实在太气派了，简直就是一座小型的�
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