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徐治中一听就在一旁笑得合不拢嘴，不管不顾的犯起了傻气。倒是谭央，禁不住疑惑起章总长的来意，她请章总长坐下，含着笑说，“章伯父，湘凝平日里总来医院找我，只是今天不巧，她没来！”章总长板起面孔，“我不是来找她，我是特意把她圈到家里，自己来的，我要见见那位刘医生。”
听了他的话，谭央一愣，“章伯父，那恐怕不巧了，我们几个医生轮流出去为灾民们看病，今天恰巧轮到他，他现在不在医院！”章总长面色一沉，翘起腿来，“不要紧，我等！我倒要看看我家那不成器疯丫头能相中个什么样的人！”
谭央看出章总长来意颇为不善，也估摸出大概来之前湘凝刚与家里闹过，心便也悬起来了。大概下午四五点钟，天擦黑时，刘法祖带着助手和护士，背着药箱踢踢踏踏的进了医院的大门，他这人一向邋遢，今天白大衣外面披了件深蓝色的棉斗篷，斗篷的前襟上粘了一块血迹，时间久了，也没去好好洗，深棕色的一片滞在那，让人看了有些反胃。因是天冷下着雪，刘法祖缩着脖子抄着手藏在斗篷里，形容甚是可恶。谭央见状，倒是替着他窘迫心焦起来。
章总长指着下面的人问徐治中，“是他吗？”徐治中将刘法祖这副形容看在眼里，连忙为他打圆场解释着，“他们做医生的忙了一天，很累，是容易这样。”章总长冷哼一声，看着远处的刘法祖，眉头拧成了一个疙瘩。就当刘法祖越走越近的时候，章总长忽然站起来来到窗边将玻璃上的哈气抹干净，仔细端详着刘法祖的脸，片刻后，老人家脸上露出了惊异的神色。
在走廊里，谭央和徐治中站在章总长身后，看着刚刚上楼的刘法祖。刘法祖低头走路，也没看见他们。谭央有些焦急的喊了声，“刘医生！”刘法祖抬头望见章总长，略一愣，随即笑了。他将棉斗篷拽下来扔到墙边的长椅上，毕恭毕敬的走到章总长面前，也不等徐治中介绍，便深深的举了个躬，“章伯父，您好！”
章总长抚掌而笑，笑了很久，才宽慰无比的说，“守愚啊，你可以随时娶我女儿！”
年前，章湘凝的婚事就这样不费吹灰之力的敲定了，而刘法祖生日上许的那个愿望——今年娶一位太太，姓章的太太。也实现的百般顺遂，至少，目前看来是这样。
晚间，毕庆堂哄着言覃睡着后，放下手里的小人书，到卧房旁边的起居室里略坐了坐。楼下的座钟在安静的晚上发着动听却冰冷的声音，他叼着烟，靠在沙发上似睡非睡的眯着眼，过了许久，他伸手把角桌上的台历捞过来，深吸一口烟后，不耐烦的撕掉了最上面的那张。可露出来的新的一页，却令他的眉头，皱得更狠了。
心烦意乱之际，毕庆堂起身出了屋，在楼梯口拿起电话，信手拨了号码。之后他靠在墙上，听着听筒里传来的无人应答的冗长嘟嘟声，径自发起呆来。过了许久，直到看见从楼上走下来的陈叔时，他才漫不经心的挂上电话。
他与陈叔一个上楼，一个下楼，擦肩而过的时候，陈叔忽然拉着他的袖口，痛心疾首的说，“少爷，你就答应我，收收手吧。”毕庆堂一滞，然后冷着脸抽回自己的手，沉声道，“我有分寸！”“分寸？你识得了谭爷的千金后还知道什么叫分寸？你再这样，我就去告诉她，只少夫人制得了你！”面对陈叔声色俱厉的反诘，毕庆堂却自暴自弃的笑了，“要我用自己去要挟她？若到了那一步，我就真是沦落得无可救药了！”
稀里糊涂的睡了一宿，清晨时，言覃光着脚跑进毕庆堂的房间，乖乖爬到爸爸的枕边躺下。毕庆堂半梦半醒里翻了个身，习惯性的摸了摸女儿的脑袋。言覃凑过来亲了亲他的脸颊，毕庆堂笑着拍了拍孩子，“囡囡乖，叫爸爸再睡会儿。”言覃咯咯笑了起来，凑在他耳边甜腻腻的说，“爸爸，爸爸生日快乐！”
听了女儿的话，毕庆堂猛的睁开了眼。他的生日，只他们两个人知道，而他，从未告诉过孩子。
见父亲睁开了眼，言覃拿了张纸举到他面前，“爸爸，我送你的礼物，喜欢吗？”纸上画着一只猫，笔法虽拙劣了些，却描画憨顽，很有些童稚的灵气。孩子身上总会有父母的影子，而言覃便从母亲身上继承了些艺术上的天分。画的下角还像模像样的题了字落了款，写着——“寸草心，毕言覃”，女儿的字写得歪歪扭扭，尤其是自己的名，两个字挨得极尽，乍一看便是一个“谭”字，和他的姓氏并排写在了一起，被女儿写出来的。毕庆堂的心头一紧，不由得心绪浮动，“囡囡，是妈妈教你画的？”
言覃侧着头想了半天，为难又委屈的说，“妈妈不叫我告诉你，可妈妈还说，要做诚实的孩子，所以，我也不知道该怎么对你说了！”毕庆堂一语不发的将这张画盖到了自己的脸上，言覃见了父亲的举动，小小的心也跟着难过起来，她扑过来搂住父亲的脖子，“爸爸，我以后每年都会送你礼物，我会比别人家的孩子记得更劳些，因妈妈说，你的生日别人都不知道！”
毕庆堂听罢紧紧搂住了怀里的女儿，原来他的小妹给了他两样最珍贵的东西——一个良善女子最真挚浓重的爱，以及一个天使般乖巧可爱的女儿。这是他灰暗人生里硕果仅存的两份无价之宝，这一刻，他忽然觉得自己半生来汲汲以求的那些金钱权势，终是廉价了，肤浅了。
还在正月里的时候，上海滩上稍稍有头有脸的人的案头都摆上了这样一份请柬——猩红的请柬上烫金的四个大字“胡李联姻”。
谭央收到这份请柬便打算托人带了礼金，自己就不去了。可是胡连成却巴巴的打来电话，既说希望谭央来，又含混晦涩的交待，若是看他做新郎不痛快，不来也罢。谭央撂了电话，心中想，去便去了，多大的事儿，到了胡连成嘴里便又天大的暧昧不明了。
徐治中叉着腰看着谭央办公桌上的请柬，笑着说，“我也收到了！本不打算和上海的名流豪绅搅在一起，不过，你若去，我就去！”
毕庆堂在电话里热络的寒暄着，“哎呦，您老人还登什么门啊，想叫我去，吩咐一声就好，一定一定，一定去观礼，胡家大公子的成婚大礼！”
80（77）汽车
刚过了十五；就是胡连成结婚的日子；前一天是教堂的仪式，倒是次日在饭店中大宴宾客；一时间；上海滩上的达官显贵云集一堂。
这一天谭央到的很晚，倒不是她刻意怠慢，她是自己将车开来的；到了饭店才发现这里人车都多；所以停车又颇费了一番周折。毕庆堂这一天到的也晚；他却是刻意怠慢。坐在车里远远看见徐治中的那辆黑色大汽车左右也停不对地方；他还和司机说起了风凉话，“这位徐参谋长呀，哪里找来这么蹩脚的司机；丢人都丢到外面了！”
正说着，那位“蹩脚司机”便从车上下了来。毕庆堂看清人后很吃了一惊，也不等车停稳，就开门下了车。徐治中正站在车旁指指点点的与谭央传授车技，毕庆堂便在后面语义不善的求教起来，“徐参谋长啊，听说如今打仗前线吃紧，缺人又缺钱，是真的吧？”
他们两人回头看见毕庆堂，都很有些意外。犹疑片刻后，谭央对着毕庆堂极轻的点了点头，权当是打了招呼了。毕庆堂见了，便如大冬天里吃进去冰糖葫芦，皮面上是甜的，芯子里却酸得人一个激灵，之后又是凉，透骨的凉。他才发觉，她拿他当仇人时，他的心是疼的，她拿他当旁人时，他的心又是酸的，大概，只要做不成她的爱人，他的下半辈子便会苦下去吧。
徐治中在一旁看着这个尴尬境地，连忙顺着毕庆堂的话往下说，“是，毕先生的消息倒是灵通。”毕庆堂心中有气，言语里就有了火药味，嘲讽道，“难怪，堂堂参谋长，连个司机都用不起了，你早说啊，我出几个钱给你雇人，”说着，他扫了一眼徐治中，却将眼光落到低着头的谭央的身上，冷厉道，“不然的话，即便你愿意丢人，我们还不愿意现眼呢！”
徐治中听了毕庆堂的话自然是生气，可他如今看毕庆堂已与从前大不同了，承了他的情，也同情他的境遇。再有，他也不想与毕庆堂起争执，让谭央难堪难过，倒不如叫他毕老板这一拳打到棉花上。于是徐治中压下怒气，带着笑，语气和缓的对毕庆堂说，“不是，是央央想学开车，以后去哪里都方便。”
毕庆堂听罢蹙眉盯着谭央，顺势埋怨她，“就知道是你，主意大得很。好端端的学什么开车，不做医生转行做司机吗？你当开车很平常？劳神费力，一个走神便有风险，开出道、撞到东西，那便是天大的事！你一向这样，享清福你都要人去教！你满上海的去看看，有哪个体面本分的女人是自己开车的？你趁早歇了这份心思吧，若不是今天被我逮个正着……”
这话一开了头，他就找到了状态，就好像他们从前在一起时，有了争执，他便会这样劈头盖脸的教训起她来。无论争执最终是个什么结果，哪怕是谭央胜出，但只要他动气，谭央便会低着头乖乖的听他说，绝不惹他。
这一回也是，十年来养成的习惯就难改，他是这样，她也是这样，所以刚开始毕庆堂噼里啪啦说开时，谭央也低着头一声不吭的听着，都说了半天了谭央心里忽然明白起来，她顿时恼怒自己，怎么连顾念着他的脾气面子，忍气吞声都成了习惯！
谭央猛地抬头瞪了毕庆堂一眼，只这一眼，叫毕庆堂脑子里顿时一片空白，说了一半的话也接不下去了。谭央面带着恼怒，一语不发的转身走了。而毕庆堂，就被这样原封不动的晾在了那里，他在这突如其来的失落中醒悟出来，原来她摸透了他的脾气秉性，更是因为爱啊，才顺着他、忍着他，可她本不是个生就顺从的女子。
日复一日的生活中，我们习惯了彼此的付出与退忍，以为这就是婚姻中理所当然的那部分，可是豁然失去时我们才明白，归根结底，我们漠视了爱，最终也会被爱罚出局。
把他们这一出看在眼里的徐治中很吃了一惊，他没想到毕庆堂在谭央面前耍得起这样的“威风”，这一副长兄教导幼妹的架势，训孩子似的，更叫他惯常唤她的那声小妹实至名归了。虽说这样的相处方式徐治中不敢苟同，因为这既不对等也不公平，可这样自家人的架势还是令他酸溜溜的欣羡起来，他想自己终其一生也不敢对谭央这样放肆，这是出于个性修养，更是出于他那谨小慎微而谦恭的爱。
徐治中回过神儿来的时候，谭央已经自顾自的走远了，所以他很有些不尴不尬与毕庆堂面对面的站着，想了想，他出声打破了沉默，“毕先生，您今天也来喝胡连成的喜酒？”毕庆堂枯站了半天才点头道，“是啊，你也是来喝喜酒的？”“对，没想到，会来这么多人！”说着，徐治中看了看周围成片的小汽车。毕庆堂讪讪的笑了，“我不知别人，反正我是要来的，”接着他又语意不善的补了一句，“我还算大半个媒人呢！”
谭央独个一人走进饭店时，站在大厅里迎客的胡连成连忙来到跟前，神情复杂的望着谭央，低声道，“谭，我没想到你会来！”谭央礼貌的笑着说，“胡先生，恭喜您，愿您与夫人白头偕老，百年好合！”胡连成一听这话就皱起眉头，愁眉苦脸的悄声道，“谭，你偏要说这样的话来憋闷我，你应当知道，做这个新郎，我是极不快乐的，而且，”他意味深长的望着谭央，“我知道，如今的你也是不快乐的！”
因那次舞会后，胡连成并没看到谭央得以回到福煦路的毕公馆住，他才又补上了后面的那一句。当他独身一人时，他发现自己倾慕谭央，谭央却和毕庆堂藕断丝连时，他便对谭央颇为不屑。可如今，他娶了个不可心的太太，有了家室，再回过头看谭央是，忽然又觉得，她是婚姻以外的真情的极佳人选。
胡连成说完话看谭央没有反应，就神情痛苦的低下头，摆出一副握手的架势，抓住谭央的手，谭央忙着抽回手，胡连成却不松。徐治中一进大厅就看见了这一幕，于是，他高喊一声，“央央，这就是胡连成胡先生吗？”闻得他的声音，大厅里几个在角落闲聊的客人回过头去看胡连成，胡连成惊弓之鸟般的松了手。徐治中不禁在心中骂了句粗口。
徐治中快走几步，到