刚好门口进来几位客人，马小姐说声去去就来，起身迎客去了。乔不群略感失落。想起衣服里的玫瑰，用手摸摸，也不知是不是已捂蔫了。要掏出来看看，又觉得还不是时候，也不是地方。
安排好客人，马小姐又走了回来。乔不群说：“听说你做了领班？”马小姐说：“可不是？累死了。”乔不群说：“领班可算夜来香中层领导了吧？”马小姐说：“什么领导，无非跑腿而已。”乔不群说：“收入一定比以前高吧？”马小姐说：“高一点。”
嘴上说着话，乔不群心下老想，马小姐也该问问你需不需要服务了。不比上回，这回自己的目的非常明确，再不会忸怩客气。可马小姐只是东一句西一句闲扯着，没想到他也有这方面的需求。乔不群也就不怎么好开口，主动要马小姐给自己服务。他不是在这种地方泡惯了的男人，主动不起来。马小姐又来来回回安排了几批客人，就是不做这个现成生意，只一有空就过来说上几句话。乔不群心里痒痒的，不知怎样才能让马小姐明白自己的意图。他有些无奈，不止满心的激情没处宣泄，衣袋里的玫瑰也没法出手。是不是上次你一本正经的样子，给马小姐留下太深印象，她才没把你当作来此寻欢作乐的普通客人？要么是在马小姐眼里，今晚你是专程来看望她的，根本就不会有别的非分之想。这样则更不好开这个口了。人家都将你看得如此纯洁高尚，你怎能这么不争气，一下子低级趣味起来呢？
在厅里熬了一个多小时，见马小姐始终没那个意思，乔不群悻悻站起来，说：“你太忙，不好耽误你生意，下次再来看你吧。”正是当班之际，马小姐也不怎么挽留，说：“非常感谢牛大哥能来看望我。”送出门外。乔不群在胸前摸摸，打不定主意，要不要留下这支玫瑰。只听马小姐又说道：“有空请牛大哥喝咖啡，到时可得赏脸哟。”
马小姐声音绵绵的，像一挂柳丝从乔不群耳边划过。官场和风月场上的话都是当不得真的，无非逢场作戏，逢戏作秀，乔不群不会真相信马小姐的话。可心里还是暖了暖。仅凭这句话，今晚这一趟就算没白跑。乔不群不再犹豫，掏出衣服里面的玫瑰，往马小姐手上递去，说：“这是我为你买的，还请收下。”
开始马小姐没反应过来，不知此为何物似的。略略一怔，才意识到是玫瑰花，激动地说声：“谢谢牛大哥！”同时揭去薄膜，低头在鲜嫩欲滴的花瓣上深深一吻。
吻过，抬起头来时，马小姐眼里已噙满晶莹的泪水。乔不群觉得马小姐带泪的双眼分外妩媚，只是不知她为什么会这么动情。一个娱乐场中女子，见多识广，莫非会为一支普通玫瑰所动？乔不群没再多想，道过再见，转身往大门外走去。到了街边，回头一望，马小姐还站在灯下，朝他挥动着那支玫瑰。
回到家里，走进卧室，史宇寒正开了台灯，伏案专心写着什么。乔不群感到奇怪，自从做上母亲后，再没见史宇寒捧过书本，拿过纸笔。备课批作业什么的，学校有办公室，早就就地解决了，打死她也不会拿回来，耗费自家电费。今晚装模作样当起学者来了，一定是哪根神经出了故障。
原来史宇寒正在填写讲师职称申报材料。职称跟工资挂钩，怪不得她这么认真。乔不群说：“还以为你在写千古文章，准备投稿赚钱，名垂青史哩。”史宇寒叹道：“别说千古文章，写得出百古文章十古文章，也算不错了。读大学时还做过作家梦，不是咱自夸，文章在班上可是最漂亮的，同学们都称我才女。不想毕业做上语文老师，再没了文思，尽管天天要教学生写作。偶尔来了情绪，拿笔写点什么，也面目可憎，自己看着都撇嘴角，更不敢示人现丑。”乔不群笑道：“教语文的都是拆迁工作者，好好的文章先拆个七零八落，再告诉学生哪是钢筋水泥，哪是砖块木料，轮到自己要修房子，却不知钢筋水泥该搁哪儿，砖块木料怎么摆布。”史宇寒说：“真被你说对了，教文章的都是不会写文章的，就是原先会写文章，教多了也把自己教得不会了。事实是会写文章，早亲自写文章嫌钱扬名去了，哪会上台教文章，哄了学生哄自己？”乔不群揶揄道：“能有自知之明，也是不小进步。”史宇寒见不得乔不群的得意样，又反唇相讥道：“不过你们当干部做领导的也强不到哪里去，今天跑工厂，指示张三挖潜增效，实现扭亏为盈；明天进市场，命令李四盘活资金，扩大经营范围；后天下农村，教育王二麻子调整结构，加速一村一品。可真要你们去办厂经商和当农民，能糊住自己嘴巴就了不起了。”
互相攻击一番，两人宽衣上床。才熄灯，那支送给马小姐的玫瑰便浮出黑暗，呈现在乔不群眼前。史宇寒知道你去夜来香给小姐送玫瑰，肯定会大吵大闹的。转而又想，送支玫瑰算什么？没送人就算对得起发妻同志了。乔不群理直气壮起来，一把搂过史宇寒，要将被马小姐挑起却没发泄出去的欲望，倾注到她身上去。
史宇寒的心思还没转到这上面来，拦住乔不群，说：“玩笑归玩笑，我评职称的事你可得支持支持。”乔不群努力控制住自己，说：“要我怎么支持？你又不是没文化，自己的材料自己不会弄？”史宇寒说：“哪个要你弄材料？材料是死的，谁都弄得来，职称指标却是活的，每年才那么几个，够格老师又多，还不是校领导想给谁就给谁？”乔不群说：“你要我去找你们领导？”史宇寒说：“你是我男人，你不去找，还要人家男人帮我去找？你又不是不认识我们学校韩校长。”乔不群说：“韩校长我当然认识，可我一不是市长，二不是书记，莫非他还会听我的？”史宇寒说：“我不管，反正我的职称问题你做丈夫的得负责到底。”反正找韩校长也不是今晚的事，今晚的事就是把浑身激情使出来。乔不群嘴上模模糊糊应承道：“行行行，我去找韩校长就是。”人已到了史宇寒上面。得了乔不群的话，史宇寒也就软了身子，尽情地配合着。乔不群自然体会得出史宇寒的温柔，加上那支挥之不去的玫瑰的激励，生龙活虎起来。
事情取得圆满成功，两人都感觉非常到位。史宇寒满足地贴紧乔不群，在他腮上啄着，说：“你可是菩萨进蒸笼，真行（蒸神）！”哪知是一位姓马的小姐给自己带来的实惠？
乔不群拍拍她滑溜溜的后背，没出声，脑袋里又冒出那支美丽的玫瑰。若把玫瑰带回家，交给怀里这个女人，她也许会表现得更加优秀。看来还是自己女人好，就像自家园里的瓜菜，手到便拿，随吃随摘，用不着多动心思，绕上半天圈子还不一定能得手。问题是经常有吃的瓜菜，吃多了也有生腻的时候，且轻易能得手的东西总不够刺激，世上男人也就没几个不是吃着园里自家的，瞧着园外人家的。
也许乔不群好久没这么威猛过了，渐渐缓过劲来的史宇寒有些不相信这是真的似的，说：“我的印象里，你自从去纪检监察室后，好像总是萎靡不振，温吞水一样，偶尔上阵也是应付式的，表现得不怎么出色。今晚忽然变得这么坚强有力，是不是碰到了什么喜事？”乔不群说：“什么喜事？碰到了初恋情人。”
明知乔不群是在开玩笑，史宇寒还是陡地欠起身来，说：“什么？你还有初恋情人？”乔不群说：“难道我就不可以有初恋情人？”（敬请关注湖南文艺出版社《仕途》连载24）
《仕途》
肖仁福著
（连载24）史宇寒说：“咱们恋爱的时候，你可是向我保证过的，我是你的第一个也是最后一个情人。”乔不群将史宇寒拉回被里，说：“大冬天的，冻死你。”史宇寒说：“冻死就冻死，你还有情人，我生不如死。”乔不群说：“看你一点幽默感也没有，我真有情人，还回来向你汇报？”史宇寒说：“谁知你是假说有情人，还是真说有情人？男人没一个好货，十个男人九个嫖，还有一个在动摇。”乔不群说：“我可是连动摇都没动摇过。你想想，真在外碰到情人，子弹打光，带回空枪一把，还有你的份？”
这个理由倒是最站得住脚的，史宇寒不再追究情人问题，说：“前两天我们学校的女同事还在一起交流经验，说男人在外丢没丢货，是测试得出来的。”乔不群说“怎么个测试法？”史宇寒说：“主要是‘不’字测试法：一看急不急，二看猛不猛，三看快不快，四看多不多。如果不急不猛不快不多，就说明男人肥水已落别人田。”乔不群说：“你们这些做女人的，是不是成天就想着如何对付男人？”
“女人是男人的天敌，就是用来对付男人的。”史宇寒在乔不群下面捏一把，还不想放弃刚才的话题，“是不是顾吾韦就要退休，纪检监察室主任该你了？”乔不群说：“你以为我就这点量，整天盯着这个主任位置？何况主任是处级，我这个副主任也是处级，还不一样？”史宇寒说：“处级与处级不见得都一样吧？顾吾韦的处级是实处，你的处级是虚处。听说谭组长天天住在医院，再不病退让出位置，他自己都不好意思了。你得设法先做上主任，谭组长挪开屁股后，说不定纪检组长椅子就归你了。”乔不群懒懒道：“你思维也太活跃了些。”史宇寒说：“我不是关心你的政治前途吗？你上了台阶，别的不说，至少我们可搬到前面的局级楼去，免得天天挤在这鸡窝里，州州做作业的地方都没一个。”又问：“不是领导在重新考虑你的去向，要另给你安排位置吧？”
放下电话，乔不群出门去了政工处。
究竟不是体育彩票头奖，兑奖前以为能领到几支牙膏几袋洗衣粉就不错了，等到刮开奖号一对，竟狂中五百万，挺惊心动魄的。乔不群这个纪检组长，从领导谈话，到组织考察，到常委决议，再到公示和任命，每道程序都没落下，毫无悬念可言，此时接到朱处长电话，他已是波澜不惊。
可真从朱处长手上拿过任命文件，一眼瞥见乔不群三个字，乔不群心里还是腾地一下，感觉血管里的血液被什么点着了，顿时燃起熊熊烈焰。
到底市一级党政机关里，副局是个比较关键的台阶，不是谁想上就上得了的。大部分人只能在这个台阶下徘徊复徘徊，直到退休那天，抱憾回家。也有革命几十年，终于爬上这个台阶的，可年事已高，头昏眼花，来日不多，屁股下的椅子没坐热又得让给后来人。只有少数幸运者，该上台阶时上了台阶，以后也就一顺百顺，谋权有权，谋事有事，稍稍一使劲，还能再上层楼。
乔不群当然属于后者，这个台阶上得正是时候。不由得暗自得意，浮想联翩起来。生怕自己进步心太切，产生幻觉，文件里并没有乔不群三个字，是自己无中生有想象出来的，又赶忙眨眨眼皮，睁大双眸细瞧了几遍。果然乔不群三个字赫然印在文件里面，白纸黑字，真真切切，一点都不假。乔不群心头和脸上的动静是在瞬间之内完成的，朱处长不可能觉察得出来，抱拳扬了扬，说：“祝贺乔组长了！”
这是第一次有人叫自己乔组长，乔不群很是受用。心想搞政工的就是搞政工的，素质不错，你当了组长就叫你组长。正要说两句多亏朱处长大力栽培之类的客气话，又想他尽管是政工处长，可政府办的人事问题都是领导说了算，他又栽培得了谁呢？何况自己都是政府办领导了，已成为他的上级，这世上哪有下级栽培上级的？于是暗自纠正道：“谢谢朱处长！为我这事，也够你和政工处同志们操心的了！”朱处长说：“给领导操心是我们应尽的本份，天天有领导提拔，天天操这样的心才爽哩。”乔不群笑道：“你想得倒美，哪里有那么多领导可供提拔？”
看过文件，还给朱处长，又玩笑几句，乔不群强抑着满心欢喜，出了政工处。走在楼道上，见有同事迎面而至，忍不住老远扬起手来，上前打招呼。对方也扬扬手，朗声说道：“乔主任你好！”只是脚打莲花落，人已荡然而过。乔不群不免有些扫兴，你已是名正言顺的纪检组长了，人家怎么还是老眼光看新事物呢？很快到了楼梯口，有人从楼上下来，乔不群又泥住步子，含笑点头，望着对方。对方也礼貌地笑笑，只是嘴里叫的还是乔主任。楼上楼下遛了两圈，仍没人肯改口，叫声乔组长。乔不群怀疑这些人是不是阴暗心理太重，见你提拔做了纪检组长，不太服气，才故意用过去的主任来怄你。也有主动上前来跟乔不群握手的，关切地问道：“乔主任真是春风得意啊，是不是已经下文了？”尽管还是称的主任，却让人舒服多了。乔不群正等着有人提及此事，好实话相告，让人家羡慕羡慕。可话到嘴边，却走了形：“下什么文啊，我怎么没听说过呢