弓从手上滑落出去，在落地之前，冰弓已经被那只带着麂皮手套的手稳稳地接住了，而阿克琉克的另外一只手，闪电般地绕过麒零袭来的拳头，五根修长的手指弹琴般晃动了几下，他手中就仿佛拉扯出了看不见的丝线，麒零整个人被倒吊了起来，像被阿克琉克操纵着的提线木偶一样……而远处的苍雪之牙，被缠绕在一团呼啸的气流里，仿佛困兽般低吼着……
阿克琉克高大的身躯站在两个人中间，他伸展着双臂，如同云鹤般舒展，双手五指洞开，而在他手指的操纵下，天束幽花和麒零涨红了脸，却无法动弹。
〃我就和你们说了，你们打不过我的……你们偏不信。〃阿克琉克叹了口气，歪过头，看着被自己倒吊起来的麒零。说完，他那双柔媚而又温润的眼睛，突然瞳孔一紧，一股肃杀之意瞬间从他狭长而深邃的双目中翻涌而出，整个走廊里突然被成千上万锋利的气刃席卷而过，四周那些拉扯紧绷着的白色弓弦，在气刃的闪电切割下纷纷崩断成寸。
〃有本事……你就杀了我！〃麒零挣扎着，满脸通红。这样被倒吊起来，简直太丢脸了……如果银尘在这里，早就将这个嚣张的王八蛋修理得服服帖帖了，他那成千上万的魂器，随便用一件，也够让这小子求饶的了。想到这里，他更是悲愤交加。
〃杀你们，就没必要了。我不杀人，〃阿克琉克看着麒零，摇摇头，〃而且，你们一死，白银祭司或者这里的人，肯定会第一时间感觉到你们魂力的消失。我可不想惊动这么多人，我只想拿到东西就走，你们就乖乖地待在这里吧。〃
〃我虽然打不过你，但是，〃麒零突然扭过头，冲着阿克琉克说，〃要制造点动静出来让守卫们知道，这我还是做得到的！你虽然厉害，但是，你别忘记了，这里是格兰尔特的心脏，这里有多少王爵和使徒，你知道么？你可以打得过我，但你能打得过所有王爵？〃
阿克琉克皱着眉头，仿佛有点疑惑地看着麒零，〃你就这么想死啊？〃
〃等一下！〃天束幽花突然冲阿克琉克大喊一声，她强压着内心的恐惧，平静地对阿克琉克说，〃我们做一个交易如何？〃
〃什么交易？〃阿克琉克微微一笑，洁白的牙齿衬着他如同花瓣般娇嫩的柔软嘴唇，看起来说不出的动人。
〃我们可以不告发你，同时帮你找你想要的东西，毕竟你对这里不熟悉，而我们知道这个宫殿的结构和守卫时刻，以及白银使者巡逻的路线。这些对你来说，都很重要吧。〃天数幽花咬着牙，被反捆着的双臂传来扭曲的疼痛。
阿克琉克看着她的脸，稍稍动了一下手指，天束幽花立刻感觉到反拧的手臂稍微舒缓了一下。
天束幽花看到他似乎有一点松动之后，接着说：〃而且，以你的魂力程度而言，至少也是风源的王爵或者使徒吧？那么你应该清楚，奥汀大陆上四个国家之间的入境规定吧，对于普通人或者一般魂术师来说，未取得过境文书的情况下，后果是被遣送回国，但是如果是王爵或者使徒在未取得过境文书的情况下，出现在别的国家里，你肯定知道意味着什么吧……〃
阿克琉克挑了挑眉毛，表情依然似笑非笑，但眼神里似乎确实起了一丝顾虑。
〃意味着什么啊？〃麒零听不明白，他倒吊着，涨红的脸勉强地转过来问幽花。
幽花没有看麒零，而是镇定地望着阿克琉克，因为她知道，这最后一句起了作用，他还是有所顾虑的，〃从某种意义上来说，被入境的国家可以当做是对自己的正式宣战。〃
〃阿克琉克叹了口气，〃看来我好像不得不同意你这个交易啊……那么完成这个交易的代价是什么？你说来听听。〃
〃带我和麒零一起走。〃天束幽花看着阿克琉克，一字一顿地说。
阿克琉克微微张了张嘴，愣了一会儿，然后忍不住弯下腰来笑出了声：〃哈哈，啊哈哈，真有意思啊！〃
他的声音爽朗而又干脆，带着少年般的清澈。
【西之亚斯蓝·边境·约瑟芬塔城】
已经是隆冬时节了。天地里呼啸着来自北方的朔风。
前几日刚刚下过雪，空气里的水分都已经随着那场降雪而消耗干净，于是呼呼的北风就显得又冷又硬，吹在人脸上瞬间就能把皮肤刮红。偶尔锋利卷刮着高山岩石上的的粗糙沙砾，打得人脸生疼。
对于亚斯蓝边陲的约瑟芬塔城来说，这样的季节一般都是萧索的。
约瑟芬塔城在亚斯蓝的东北方向，是和风源因德帝国接壤的最大的边境之城。亚斯蓝和因德的贸易往来和使节交往，都是以约瑟芬塔城作为交通要道。两国以〃约瑟芬河〃为分界，西南面属于亚斯蓝，东北面属于因德。而沿着喝的南北流向，两国共同出资，在河面上修建了十三座高大雄伟的塔桥，作为通关时的边境检查，所以大家都称呼约瑟芬为塔城。站在塔桥顶端，能够一眼将约瑟芬城的所有风光尽收眼底。每一座桥的两端都是高高的石塔，一座由亚斯蓝的军队守卫，而另一座则由因德的军队守卫。桥面离河面有数百米，河水仿佛是在一条峡谷中流淌，一年四季都不休止，连最寒冷的冬季也不结冰。奔腾的水声仿佛巨龙的怒吼，长年累月地响彻在士兵的耳际。
静谧是这座边境之城永恒的氛围。
然而，这种静谧却被打破了。
天色已经变得昏暗，街道两边，墙壁上的铜灯已经陆续亮起。以往的这个时候，约瑟芬城的大街小巷就会变得格外安静，所有的居民都在享用晚餐，街道上不会有什么人，偶尔有赶着送货的马车从石板路面上飞快驶过，留下一串空旷的马蹄声。
然而，今天约瑟芬塔城的傍晚却依然人声鼎沸。
说是人声鼎沸也不完全正确，大街上虽然密密麻麻地挤满了陌生人，但彼此却几乎没有交谈，空气里酝酿着一种沉默的躁动，仿佛有大事要发生。
这种情形已经持续将近十天了。本来人口稀少的约瑟芬，从十几天前陆续开始聚集了越来越多的外地人，亚斯蓝的人也有，因德帝国的人也有，而且看起来，都不是简单的平民百姓。从他们的装束上来看，多多少少，都是会魂术的人。很多人的挂剑、佩刀，都明晃晃地挂在腰间，但也有很多人裹着黑袍，有些还蒙着面纱。这些人都聚集在约瑟芬城里，但他们也不干什么，整日住在驿站中，城里也没有什么刀光剑影的事情发生一切看起来就像一个骤然形成的诡异集市，但没有人知道这些人聚集在一起，是想要交易什么。
一切看起来仿佛是风暴的前夜气压越来越高，头顶风云聚变，感觉随时都会有一场雷暴般的浩劫，袭击这个边陲之城。然而这样的时刻，还有一个戴着兜帽的旅人，远远地，从约瑟芬塔城的城门走了进来，风吹开他灰黑色的长袍，扬起满身尘土的气味。
〃这位客人，对不起啊，我们的房间都已经满了。〃门口穿着厚厚羊皮大衣的侍者，一边搓着被寒风吹红的双手，一边向此刻站在门口的客人弯腰致歉。
〃请尽量帮我安排一下吧，〃来人从口袋里摸出十个金灿灿的吞克币（注释：吞克为奥汀大陆最高货币单位，货币换算系统为1吞克=10奎克=100宾客；1宾客=10拉=100奎拉），放在侍者手里，〃这已经是我询问的第三间驿站了，你看天已经黑了，如果再不行，我只能谁在露天的风雪里了。〃
侍者被手中十个沉甸甸的吞克金币吓呆了，就算是把整个驿站全部包下来，这十枚金闪闪的吞克也够了啊。
〃客人，你是从帝都格兰尔特来的吧？〃侍者谦卑地弯腰，捧着金币的手动也不敢动，小心翼翼得仿佛捧着自己的性命似的。
〃嗯，是啊。怎么了？〃来人皱了皱眉，似乎有一点不悦。
〃没什么，没什么，〃侍者赶紧点头解释，〃在我们约瑟芬城这种小镇上，平时市面上流通的差不多都是宾客币，偶尔出现奎克币已经是富有人家了。您一出手就是十枚金吞克，所以我猜您肯定是帝都的贵族吧。〃
〃我确实来自帝都，不过不是什么贵族，家里做生意的，以出口一些亚斯蓝特有的香料为主，赚了些钱。先生，您安排一下吧。〃来人笑了笑，声音低沉而富有磁性。他的面容笼罩在兜帽里，昏暗的夜色里，只能看出一圈深邃的轮廓来，至于五官，都模糊在屋檐投射的阴影下。
〃那您先进来，外面风大，我问一下我们店主人。您在这里坐一下吧，稍等。〃侍者带着来客走进驿站大堂，招呼着他在门口的雕花长椅上坐下来，转身进里屋去了，临走回过头来，问：〃先生怎么称呼？〃
〃你叫我艾铂就行了。〃
〃艾铂先生，您稍等。我马上回来。〃
他坐在门口走廊处的长椅上，转过头，就可以看见驿站大堂里的情景。此刻正是晚餐时间，一排排黑色木头的长餐桌上，坐满了正在用餐的人。从他们的装束和它们眼神里的气息来看，都是些精于使用魂术的高手。从感应到的魂力来看，风源和水源的魂术师各占一半。不过，这些能感应到的魂力，都不算什么。真正到了使徒和王爵这种程度的魂术师，在非战斗的状态下，魂力都是深藏在体内的，不是精通于魂力感知的人，一般都不太能发现到他们的存在。
侍者远去的脚步声又重新回来，艾铂转过头，看见侍者为难的表情，他手上还捧着刚刚塞给他的金吞克。
〃艾铂先生，非常抱歉，我们又反复查询过了，连一间空房都没有了。我们店主自己的卧室，也已经因为生意太好，而挪用出来做客房了。所以，实在没办法……非常抱歉！〃侍者弯腰鞠躬，低着头，把金吞克捧到来客面前。
他正要开口，突然被身后一阵脚步声和爽朗的小声打断了，〃哎呀，艾铂先生，等了您很久了，您终于来了！快到房间换一下衣服吧，您穿得太单薄了，这边陲之城，气候可是非常寒冷啊。〃
来客转过头，看见朝自己走过来，一边说话，一边伸开双手对自己表示欢迎的人。他穿着一身暗蓝色的长袍，看起来虽然华贵，但是却并非帝都魂术家族的贵重战袍，仅仅只是民间工艺精湛的奢侈刺绣长袍而已，倒是他的一头金发异常妖艳，仿佛灿烂的千阳，让人目眩神迷，他的脸庞被这种金色的光芒拥衬着，显得高贵而又优雅，他的眼睛看起来像面蓝色的湖，深不可测。他挺拔的姿态，看起来虽然谦逊，但是却隐隐有一种王族的霸气。
〃你是……〃他忍不住问道，同时，心里暗暗警惕起来。因为很明显，这个人他并不认识。而且，〃艾铂〃这个名字，根本就不存在，只是自己隐藏身份而随口编造的一个名字，对方看起来却仿佛真的认识这么个叫做艾铂的人的样子。
〃等您多时啦，还以为您路上出了什么事情呢，大家都很担心。来，快到我们房间吧。〃一边说着话，金发的男子已经走到了面前，他看起来比刚刚在远处推测的还要高，他弯下腰，随后给了侍者一枚宾客，然后对侍者说，〃我来接待艾铂先生就可以了。之前我订的两人的房间，就是留给艾铂先生的。你先去忙吧。〃
侍者拿着打赏的钱币，开心地点点头，退下了。
〃走吧，艾铂先生，〃金发的男子弯下腰，伸手扶住了他的臂弯，然后凑近到他耳边说，〃我们还是先上楼再说吧，你也不想引起什么骚动吧。〃
他听完这句话，脸色一白，但是过了会儿，他还是跟着金发男子，往楼上房间走去。
金发男子在自己身后轻轻地关上了门，然后，他朝着依然戴着兜帽的艾铂，优雅地微笑了一下，然后，他单膝着地，低头恭敬地说：〃冰帝艾欧斯陛下，恭候多时了。〃
戴着兜帽的男子，迟疑了很久，终于轻轻摘下了自己的帽檐，屋内明朗的光线照亮了他的五官，浓密漆黑的眉毛，俊朗的面容，高大挺拔的身材拥有无可置疑的帝王之姿。
〃你是谁？怎么会知道我的身份？〃艾欧斯看着面前金发的男子，心里隐隐涌起一丝不安。
〃艾欧斯陛下，您可能还没来见过我。但是您一定听过我的名字……〃金发的男子走到桌边，伸出手拂过茶壶上空，壶中的茶水仿佛涌泉一样，从空中化成一股水柱，把桌面上的两个茶杯都注满了茶水，然后他又抬起手，五指轻轻动了动，窗外一阵强风，将窗户猛然吹开，冷空气瞬间灌满了房间。接着，他朝房间角落堆满了柴火的壁炉打了个响指，〃轰〃的一声，凶猛的火焰瞬间将火柴点燃，火光摇曳中，金发男子的面容如同金光闪闪的神祗。
〃你是吉尔伽美什……〃艾欧斯缓慢地在凳子上坐下来，手指变得冰凉。
【西之亚斯蓝·格兰尔特·心脏】
麒零和幽花已经被放了下来，他们两个站在阿克琉克的面前，彼此交换着眼神。麒零显然没有想到幽花会提出这样的要求，但是如果这个人真的能带自己出去的话，当然最好。
〃好吧，我可以带你们两个出去。但是，你们两个得听我的安排，否则，万一被发现了行踪，我可不能保证你们的