不及细想，忙令下人备轿，赶紧进宫去。
荣禄因是总管内务府大臣，俗称“大管家”，亦打轿随醇亲王一同进宫去，随时听候吩咐。
众王公大臣们皆已接到信儿，赶紧进宫来。
大家顶着凛冽的寒风，聚集在内右门外军机处值房前，袖里笼着手炉，勉强取暖。
有人开始咒骂太医院无能。
然而大家都听到了这样一种说法，即皇上确是出天花儿，但同时还有一种不为人知的重症：花柳病。
据传是载澂贝勒勾引皇上微服出宫，狎妓时染上了梅毒。
真实内情，恐怕除了太医们，大都是揣测之词。
不管怎么样，没有人吃了豹子胆，敢为了治愈皇上的沉疴而提出一个对症的良方。
皇上的病只可明言天花，太医们也只能按慈禧太后的意思，照出天花的症候治病。
他们早已有准备，照天花的病症写脉案，开药方，即使皇上死了，大不了摘他们的顶戴，过不了多少日子，便又会“蒙恩开复，照旧供职”的，倘若当真以救皇上一命为重，开出张治花柳病的方子来，那脑袋可就悬了。
不过，这都是大家心里的想法，虽然嘴上将太医们骂得一钱不值，也是另寻借口：什么药太过“凉”啦，太“热”啦，胡扯八道。
没人敢提及“花柳”二字。
醇亲王不是军机大臣，本应在领侍卫府那边的朝房中候旨，然而近几日来情况非同往常，众人都在军机处前打探消息，随时准备应旨觐见，他便也来到这里。
早先，军机处值房中，除军机大臣、军机章京外，任何人不得撞入，即使是官至相位的阁臣们，也不敢在枢庐中少坐一会儿，因为那时门外专立一个监察御史，倘有军机处以外的大臣撞入值房，立刻“弹劾严议”。
近些年来，这里的规矩松多了，监察御史已撤去多年。
因此，惇亲王、醇亲王、孚郡王这三位非军机大臣的皇叔，都被宝洌虢捣恐校辉虮鼙芊绾蛱富耙卜奖恪�
恭亲王、兵部尚书沈桂芬、礼部尚书李鸿藻等几位军机大臣先后来了，大家相见寒喧，但皆因心情沉重，面无笑容。
文祥则因病，奉旨在家调养未至。
传旨的太监打着灯笼出来了，大家皆听他宣旨。
太监宣道：“慈安皇太后、慈禧皇太后口谕：召惇亲王奕宗、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、孚郡王奕詥、惠郡王奕详，贝勒载治、载澂、御前大臣伯彦讷谟祜、奕劻、景寿，军机大臣宝洌А⑸蚬鸱摇⒗詈柙澹谖窀蟪加⒐稹⒊缏住⒖洹⑷俾弧⒚魃啤⒐蟊Α⑽奈焙氲碌钚焱⑽掏樅屯跚祆鳎鲜榉炕祁凇⑺镖本⑿爨M、张家骧同起觐见。钦此。”
众王公大臣一听这样阵势，顿时惊得目瞪口呆，面面相视，这明摆着是上殿听授遗旨，大局已定了。
还是首席军机大臣、恭亲王奕訢镇定些，只见他一挥手，道：“都别交头接耳，马上站班。”
又转向惇亲王道：“五哥，带班吧。”
于是，众王公大臣共二十九人，由惇亲王带班，进了养心殿内院，分丹陛上下，行常朝礼，恭请圣安，叩见两宫皇太后。
自从同治十二年两宫撤帘归政，同治皇帝临朝亲政以来，大臣们中许多人有很长时间没有在养心殿见到太后了，只是在元旦、冬至、万寿三大节和太后们的寿诞时，才在慈宁宫见到她们。
虽然他们知道，皇上的谕旨由军机处拟出后，基本上都是经西太后览过，才颁发下来的。
也就是说，朝政的实际主持人仍然是慈禧皇太后。
但是，毕竟入觐时见到的是皇上，近些日子养心殿正堂上重新落下明黄丝帘来，两宫太后再次临朝了。
所不同的是，先前听政时，帘子前的宝座上端坐着皇上，如今却空着，皇上没有，也不可能来。
众王公大臣行常朝礼毕，分两行垂手而立，静静等候太后们发话。
沉默一会儿，慈禧开口了：“皇上疾已大渐，今日召见众卿，是为皇上继统之事。”
这话一出口，众王公大臣们便低下了头。
一时，殿堂内外死一般的寂静。
慈禧见大家默默无言，便道：“这是眼下的要政，你们怎么都不说话。”
照理，应该惇亲王先开口，因为在众王公大臣中以他地位最为尊贵。
但他紧闭着嘴，脸上木然没有一丝表情。
过了一会儿，恭亲王见无人答应，扭头看了看五哥，开口回奏道：“皇上年力方强，既有不豫，亦不致有何变故。奕訢不知皇太后议嗣之意。”
慈禧在帘内叹口气道：“皇上他……，不济事了。你是六皇叔，还有五叔，你们都说说，谁为嗣承大统最合适的人？奏上来吧。”
恭亲王犹豫一下，吞吞吐吐地道：“奴才闻得……，……闻得太医院里说……皇后……”
慈禧清了清嗓子，说道：“皇后怀胎的事儿是靠不住的。即便真有了喜，亦未必是哥儿。国不可一日无君，倘若皇上一时撒手去了。
如何是好？还是今日议定了吧！“
她的语气，十分坚决。
惇亲王开口了，嗓门显然是竭力压低，但在寂静的养心殿里听来，仍然很大：“皇后既已有娠，这是再好不过了。奕宗以为，现在大小政务统恳皇太后裁定，一旦皇上病愈，仍旧皇上亲理。立嗣之议，但等皇后分娩，不是阿哥儿，再行定夺不迟！况且……”
“这话也太悬宕了。”
慈禧火了，她打断惇亲王道：“东南、西北皆启兵事，如知朝廷无主，难道不又要生变吗？”
惇亲王没有再说话，以无言的表情，示以不满。
“老七，你倒是说说，选哪个哥儿入嗣合适一些。”
慈禧找她这位软弱的妹夫。
醇亲王见无法推辞，只好硬着头皮奏道：“皇太后的意思既然是先议定嗣承大统，奕譞以为……，奴才以为宣宗成皇帝之曾长孙溥伦，可备皇储。”
醇亲王提的这个“溥伦”，是他大哥奕纬的嗣子载治府上新生的阿哥儿。
站在惠郡王奕详身边的贝勒载治听见醇亲王举荐他的儿子做皇太子，吓了一大跳，几乎就要跪下求免。
但是慈禧却在帘内说话了：“不好！载治本非奕纬亲生，系旁支过继子，这溥伦血缘似嫌稍远了些。再议一个吧。”
她这么一说，载治倒是如释重负，轻轻吁口气，其他人可摸不着头脑。
勒治的儿子血缘远？那么非从宣宗成皇帝这一支里找了。
“再议一个”，这话说出来轻巧，可上哪儿找出来？这不，活着的四个人：老五奕宗，老六奕訢、老七奕譞、老九奕詥都在这儿了，互相看看，一个做爷爷的也没有。
老二奕纲、老三奕继幼殇无妻室，嗣子皆无，孙子更无从谈起。
老八虽存有遗孀，却也只有嗣子，而无孙子。
到底从哪儿再找出个皇帝的曾孙子来？
众人都缄口沉默，心中揣测西太后到底是什么主意。
慈禧太后说道：“你们也不必尽守着那些旧规矩，依我看，倒是灵便着点好些。既‘溥’字辈儿里无当立者，可以从‘载’字辈儿里选拟。”
众王公大臣闻言都愣住了，莫非西太后糊涂了不成，选“载”字辈儿的哥儿做同治皇帝的嗣子？对不上喳儿呀，同一辈儿嘛。
慈禧道：“看来，你们还不明白我们姐儿俩的意思，皇上不幸获天花之喜竞一病不起，倘若……”
她的声音有些哽咽了：“若是皇上不幸……我们姐儿俩的意思，皇太子不合入嗣于他，而应承嗣文宗显皇帝，一旦继承大统，只当作了皇上的替身儿，还坐在龙位上吧……”
慈安东太后忍不住抽泣起来，一面用帕子不断地拭泪。
养心殿里，除了两位太后的哭泣声，没有一个人发出一丝声响。
半晌，恭亲王勉强说道：“事尚从宽，且等明日再议吧。”
“明日？”
慈禧忽然悲声高呼道：“实告诉你们吧，皇上……皇上他于酉时龙御上宾了！”
众王公大臣又是一愣，随即只听“扑通，扑通，”一片响声，都跪下了，同时摘下项戴，俯地痛哭起来。
养心殿内外一片叩头声、哭泣声，时而发出一声悲哀的呼叫声。
良久，慈禧擦泪道：“我们姐儿俩已经商量妥了，立醇亲王奕譞之子载湉为皇太子，入嗣文宗显皇帝，明晚就派人去接进宫来。”
慈禧太后的话音还未落，只听“哇”地一声，醇亲王扑在地毯上，连连叩着头，大哭起来。
恭亲王亦微微一愣，随即板起脸来，厉声训斥七弟：“还不谢恩，竟象没见过世面的。”
醇亲王好象没有听见一般。
他的脑子里已经混乱了，他最惧怕的事情终于发生了。
他趴在毡毯上，泣不成声。
然而，慈禧可不管这些，她在帘内道：“奕譞，回去准备准备吧。明儿晚上，我派人去接皇太子进宫来。”
又向其他王公大臣们道：“都退下吧，好生料理皇上的善后。待会儿，军机大臣见起儿。”
于是，惇亲王垂头擦泪，率着众王公大臣们叩头行礼，纷纷退出养心门，各回本署值房忙自己的差事。
第六十章
醇亲王奕譞坐着轿子，昏沉沉地回到了太平湖的王府，早有人抢先把二阿哥入嗣咸丰皇帝，立为皇太子的消息禀告了嫡福晋，醇亲王一进槐荫斋，便听见她在呜呼呜地哭泣，见他进来，一声“好命苦……”
便俯在炕上，泣不成声了。
醇亲王此时心如乱麻，没个头绪，他一跺脚，急道：“你别哭了。这还不够我受的！”
嫡福晋不理睬，哭得更加伤心了。
她又怀了胎，身孕将及九个月，这时躺在炕上，脸色象纸一样白。
醇亲王看看她，想劝慰几句，嘴唇哆嗦得说不出话来，只得一屁股坐在太师椅上，垂头叹息不已。
同治帝受慈禧太后虐待，以及他的病亡真情，身为七皇叔的醇亲王和慈禧的亲妹子醇王嫡福晋，是再清楚不过了。
自从同治病重以来，夫妻俩便怀着惴惴不安的心情，等待那不幸的到来。
因为他们早已算计到，皇上一崩，即刻便面临主子即位的大事，而目前“溥”字辈儿里，除了皇后身怀有孕，尚不知是阿哥还是公主以外，惟大哥多罗隐志郡王奕纬之嗣子，贝勒载治府上生过四子，前三子溥健、溥偕、溥侃均已幼殇了，只有个第四子溥伦，是今年十月初二日生的。
这小溥伦是道光皇帝支脉里唯一“溥”字辈儿的人，但说起来，也还是从旁支过继来的载治之子。
而且，他们准确地把握了慈禧的心思：若是挑一个“溥”字辈儿的人入嗣同治，那么同治的皇后便是皇太后，慈禧、慈安两宫便得做太皇太后了，这对于东太后慈安来说，是顺理成章、理所当然；而对西太后慈禧来说，则是大大的不利。
因为这位好揽朝政大权的姐姐，是不想做一个新登极皇帝的祖母的，因为那样一来，就会对她重新垂帘听政形成障碍。
按理说，新君登极，即便再有垂帘之仪，也理所应当是同治帝的遗孀——即新尊的皇太后阿鲁特氏执掌朝政，而没有做皇祖母的慈禧什么事了。
果然不出所料，慈禧横生枝节，不给同治立嗣，反倒在他同辈的“载”字辈儿里找出个哥儿来，嗣承咸丰帝。
这样，同治帝的遗后阿鲁特氏便只能做个当不当，正不正的“皇嫂”，而慈禧仍是皇太后，照旧垂帘听政，独揽朝政大权。
对载湉的入嗣，惇亲王夫妇也是有预感的，近些年来，由于六哥恭亲王权柄过重，屡遭慈禧太后的屏斥，先是削了他的议政王衔，继而又有将他撵出军机处之举，只是因为文祥、宝洌У纫话嘀爻嫉牧Ρ＃诺靡灾厝刖鞒殖�
但是，慈禧仍对他持有戒心，不断压制他。
醇亲王是慈禧的小叔子，同时又是妹夫，有着双重亲戚关系，慈禧便屡次“降恩”于他，赐给一大堆差事，竭力给与权利，隐隐然欲以此抵削恭亲王的势力。
醇亲王若是个有野心的人，便可乘机而上，取六哥的地位而代之。
然而，他却是一个极胆小怕事的人，自惭才具平庸，并且很懂得“满招损，谦受益”的道理，伴君如伴虎，有朝一日，慈禧降疑于他，那么便真要应了“爬得愈高，摔得愈重”这句俗话了。
因此，他时时告诫自己，毋贪重权，薄取利禄，图个平安无事，便是活神仙。
如今，大祸终于临头了，自己唯一的儿子被慈禧太后接到宫里去受罪不说，往后自己又将以什么身份立于朝廷呢？
按理，儿子做了皇帝，生父便是太上皇。
可是，太上皇？
做了太上皇，离做阶下囚的日子也就不远了！
慈禧太后翻手为云，覆手为雨，谁知她哪天一梦早起，便翻了脸呢？
醇亲王夫妇，深深地感到这种潜在的危险，所以，他们一听到载湉入嗣的决定便惊慌失措，痛哭不止。
这还不单单是夺子之痛。
嫡福晋还在哭泣，醇亲王站起来背着手在屋中烦燥地踱来踱去，向嫡福晋道：“哭管什么？懿旨已经下来了，大局已定，还是早早张罗作进宫的准备吧。”
嫡福晋艰难地坐起来，用帕子拭着泪，吩咐丫环们道：“把哥儿领来，我看看他。”
醇亲王顿脚道：“他如