半月之后众人赏花之时，画卷终于成就，皇子们争相上前观摩，赞不绝口，有人提议说这画中之人堪称“天下第一美人”，众人纷纷附和，父王很是高兴。
我也上前看一眼，再悄悄退下，并不言语。
父王叫住了我，熙，你可有话要说？
我赶忙跪下道，此画甚是精妙，色调清雅，布局巧妙，卷中之人栩栩如生，形容举止确实堪称天下第一美人。
父王正在兴头上，没再多问挥挥手让我退下了。
这“天下第一美人”的美名就这么定下，不久之后，父王竟然正式给了永宁侯这个封号，自此天下闻名。
然而，这个名号带来的不仅是众人的想象与倾倒，更有后宫深处的倾轧，犹如潭水下的淤泥，一旦被搅动，便会迅速将看似清澈的水染上污秽的色彩。
永宁侯住在栎馨阁，栎馨阁建在后宫中，而后宫中唯一永不缺乏的便是善妒的女人们。
夏夜漫长而燥热，晚膳后，开阳殿阴郁沉闷得叫人烦躁。
我独自出去散步，忽然闻到一股清香，难以形容的曼妙味道。循着香味慢慢向前走，便来到某处，假山嶙峋，怪石丛生。我心想着走出去或许别有洞天，刚要迈步，却听见假山后有人声。
后宫中时常有人趁着幽静在这类地方偷偷搞些见不得人的勾当，我听多了，自然也知道能躲则躲的道理，原想绕原路退回，但最终好奇心作祟，还是偷偷看了一眼。
假山后竟然是永宁侯和几个我叫不出名字的贵嫔。
姑且不论他们要干什么，我只是想尽快离开，却听得啪的一声响，永宁侯的脸上落下了掌印。接踵而来的便是女人们尖刻的嘲讽。用词极尽恶毒，至今闻所未闻。
永宁侯一言不发，任凭他们谩骂。我却实在看不下去，掐着嗓子喊“陛下驾到——”，女人们顿时逃之夭夭。其实，她们真是吓糊涂了，父王这时又怎么可能来这种只角旮旯，即便来了，又何必找太监如此喊话。
永宁侯说，出来吧。
我只好硬着头皮从假山后走出来。
他说，我便知道是你，整个大宣宫中也只有你才会管这种闲事了。
我刚要尴尬的笑，却被他一把拉住就走。
怎么啦？
你不走难道还等着那帮女人回来算帐？
我想想也有道理，又问，现在去哪儿？
栎馨阁。
再次踏进栎馨阁，已经焕然一新。就连庭院中的晚香玉也绽放出白色的花朵，在柔和的月光下，吐露清香。我这才知道为何这花叫做“晚香玉”，原来一到夜间便会有这等神奇的效果。
正厅的墙上挂着一幅卷轴，正是那画师所作“天下第一美人”的工笔画卷。画中之人，立于荷叶之间，白莲簇拥，一派高洁。美则美矣，只是……
这画怎么啦？永宁侯问，我看你第一次看见这画时就有话藏着没说。
我看着他，不知道如何开口。
若你不想说就算了，这里不欢迎胆小怕事的人。
我索性豁出去和他直来直去，这画虽好，却输在一点。
哪里？
画中之人清雅至极，似不食人间烟火的仙子。单这眼神便和现下的永宁侯大相径庭，容貌虽像，神韵气质却截然不同。若那画师画的是你，这便是最大的败笔。
我说完，只等他发火。心想姬绍熙你怎么又如此冲动，在宫中树敌还不多吗？
他却爽朗的笑了，那是自然，胡人嘛，自然不如汉人教化，举止粗野，也就道骨仙风不起来。
我反驳，胡人又怎么啦！胡人就注定比汉人差？！汉人也不是个个诗书理乐样样精通，胡人中也有饱读诗书的英才！汉胡本就一样，不过是生在了不同的地方。难道我生在皇家就注定比庶民家的孩子聪明百倍？！你不试着去尝试，又怎么知道自己不会变成画中的样子？！
他怔怔的看我，你这人到很特别。我还是第一次听汉人这么说。
……我的乳母姓独孤，她便是个胡人。
他笑了，混合着天真野性和艳丽，一时间叫人移不开眼睛，我的心跳竟然也乱了。
他说，我知道这栎馨阁曾经是你母妃的，被我占了你必定不甘，从今晚后，想来就来吧。
他又说，画上的那个人是我一辈子都赶不上的，我不可能也不想成为第二个他。
他最后说，只有这点，我比谁都清楚。
与永宁侯的交往比想象中更为轻松愉悦，没有繁文缛节，没有过分的小心谨慎。然而更多的时候，我只是故意将永宁侯作为借口，悄悄的疏远百恭。百恭太了解姬绍熙，太容易洞察一切。
虽然我常常去栎馨阁，却很少留到晚上，只因为父王说不定何时便会驾到，若是被他看见，于人于己都会带来不必要的麻烦。除非宫中传出消息，父王留宿他处，才会放心过来。
永宁侯不爱品茶，只好酒。我怕被他笑话长不大，也只能陪着喝。
眼看天色已黑，我准备起身告辞。
永宁却突然道，还早呢，今夜是皇后。
我立刻明白他指的是父王今夜的动向，全天下都传父王迷恋永宁侯，皇后那里自然也是怨声载道，她好歹是西燕的公主，不好好安抚不行。我原本和众人一般想法，觉得父王是迷恋永宁的美貌，直到和他接触多了，才知道事情并非像我想象得那么简单。父王在所有人面前对他的宠溺表现，反而更像做戏，虽然不知道这出戏是为谁准备的。
我只得再叨扰下去。月亮升起来，园中的晚香玉争相开放，一片莹白中，却有一朵是红色的。
我第一次见到红色的晚香玉，不免吃惊，叫永宁一同去看。
走到近处，才发现原来是不知哪个宫女的红丝巾挂在枝叶上，月光投下，恰好映红了下面的花朵。我大失所望，永宁却若有所思，突然皱眉，一把抓住花朵，揉碎在地上。
我吓了一跳，草木无过，为什么这么做？
既然是伪物，留了又有什么用！
那也不是这花存心作假，你怪它做什么！谁又能想到它恰好长在这里，又恰好有人落了丝巾在树枝上，一切都只是造化使然。
永宁却在忽然呈现出满脸痛苦之色，我正要开口询问，却听见远远传来“陛下驾到——”的喊声。
父王他竟然来了——！！！
我惊恐的看向永宁，不知如何是好，逃也逃不了，留也留不下，这下可要惹出大麻烦了。
他想了想，当机立断，拉我进屋，察看是否有地方躲藏，最后灵机一动，把我塞进床底。宫床宽敞，我平躺在下面倒也不容易被人发现，只是被黑暗压抑得有些喘不过气来。
父王和永宁谈话的声音从上面传来，清清楚楚。点到为止的寒暄问候，和有旁人在时截然不同的态度。然后便听见书页被翻动的声音，多半是父王开始批复奏折，永宁则静立一旁。既然父王没有注意到房中多了一个人，我便安心了下来。兴许是腹中的酒水起了作用，安心之下，竟然不小心睡着了。
最初听见的是宫床摇晃的声音，仿佛是承受不住重压般嘶哑的呻吟。
我迷迷糊糊的睁开眼睛，四周一片黑暗，让我怀疑这是否只是又一个成长的梦魇。然后，我便听见了另一种声音。
奇怪的声音。
猛然间，仿佛胸口被突然勒住一般，紧张得无法喘息。
如同小鬼的呜咽，断断续续，痛苦中却包含着恶毒的甜蜜。声音里奋力的压抑着什么，说不出道不明的东西，我的身体却先于头脑记忆起了这种感觉。
正在我犹豫着是否再次顺应这汗毛倒竖的颤栗和快感时，有人说话了。
出声。
他命令道。
回答他的是片刻的寂静。
啪的一声，有人被打。
出声！
那个声音再次命令道。
有人继续倔强，声音的主人仿佛失去了耐心，疯狂的动作起来。在宫床激烈的吱呀声中，终于有人屈服了。淫糜的呻吟和喘息在空中回荡，我却突然意识到，那是父王和永宁侯！我这才想起自己身处何方，不禁屏息静气。
说！说你原谅我了！
我……原谅你……
不对！再说！
我原谅你了！
继续说！继续说！
我原谅你了，我早就原谅你了！！！
然而，父王还是不满意。这一句话不知道重复了多少遍，为什么父王会如此执著于此，我不知道，那是我所不知道的父王，他在向谁请求原谅，他又为了什么事情请求原谅？太多的事情超出我的想象，冲击着所有的感官，我只得蜷起身体，闭上眼睛，堵起耳朵，压抑着自己的颤抖。
可是那声音却清晰的传到我的脑海中，宫床的吱呀、呻吟、喘息、殴打和不断重复的话语。他们狡猾的在记忆间搜寻，很快便找到了和沉沦的快感相连的瑰丽梦魇，毫不犹豫的渗透了进去。
这场折磨何时结束我甚至都记不清了，当我从栎馨阁出来的时候，第一反应便是跌跌撞撞地冲向百工苑。虽然身在宫中就意味着随处可见这样的勾当，但听说是一回事，真正撞见又不同了。我从来不知道我的父王竟然是这样的，我吓坏了，我只觉得自己听到了不该听的东西，践踏了某种禁忌。
我像一个做错事的孩子，披头散发，泫然欲泣，在混乱不堪间只能寻求百恭这个庇护所。
找到百恭的时候，他正一如既往的坐在他的小屋里专注的做着什么。
我的脚踩到散乱在地上的木头，他便回头，对我笑了。
他说，绍熙，你瘦了。
我却哭了，颤抖着扑进他的怀里。
怎么了？到底发生什么了？
我只是把头埋进他的怀里，忏悔着，我早该告诉你的。
百恭听完我在栎馨阁的所见所闻，叹着气道，绍熙，这件事情大家都没有错，错在地点和时机，有太多的东西我没有告诉你，是怕你沾染上污秽，现在看来竟然还是我的错。
我赶忙摇头，不是的！是我不好！我一定是病了，要么就是天生的异类，我的身体违背着理智而行动，听见那样的事情，竟然……竟然……
百恭有些惊讶的看我，姬绍熙在那一刻决定，把所有的事情都和盘托出，不再隐瞒，而事实证明，他的这个决定作对了。
百恭听完，笑了，脸上没有任何嘲笑的踪迹，却带着一丝淡淡的红晕。
你早该告诉我的，我知道你想故意避开我，却不知道原来只是因为这个。怪来怪去还是我不好，我知道你讨厌太监，身边又没有亲近的宫女，自然不像别的皇子什么都有人提醒。
绍熙，其实大家都是一样的。若你这是病了，那普天下所有男子岂非都是病了？若你是天生的异类，这天下便再也没有不是异类的了。
相信我，绍熙，这再正常不过了，就像你穿衣吃饭行走睡觉那样正常和自然，因为你长大了，就像我说的那样，你会长成参天的巨木，而这便是成人的第一个信号。
百恭在那天还说了很多，我红着脸听完，越发耻笑自己的无知、自寻烦恼和对百恭的不信任。
于是，我做出了第二个的决定。
我在那一天对百恭说，从现在开始，姬绍熙不会再对你有任何隐瞒，他会毫无保留的开放自己，对你而言，姬绍熙永远不会有秘密。
百恭摸着我的头，说，我知道了。
百恭，你是否也这么想？我们之间不应该有任何秘密？
他却只是暧昧的笑着，过了很久，才吐出一句不相干的话来。
……绍熙，无论发生什么，你只要相信，我永远都不会离开你，不会再让你一个人了。
23
隆对百恭的刁难从什么时候开始我完全不曾注意，只因为每次百恭都能高明的化解，然而越是这样，隆就越是对他不满。他很久都没有为难过我，大概全心全意把百恭当作了新的目标。
百恭一向聪明，面对隆的刁难，表现得有礼有节，让他抓不住丝毫把柄。我却时常看得心惊肉跳，生怕他一不小心便被隆设计到。幸好每次都有惊无险，直到我十九岁那年。
百恭大我一岁，正是弱冠之年，近年来他的手艺越发精湛，大有超过他叔父的势头。我却不希望他太露锋芒，树大招风，难保不会有什么闪失。更何况，百恭二十岁了，以前天玄门的天机子曾经预言，说他二十岁的时候有有道关，是劫数，性命攸关。过去我们只当他吓唬人，但宫中明争暗斗防不胜防，隆在玩弄手段上，原就是个中高手，更有淳这样的帮手在旁，教我不得不担忧百恭的安危。
这一年开春，发生了一件大事。
大宣宫中最美丽的明珠，我的五皇妹，现年十七岁的公主玥华就要出嫁了。
而她未来的夫婿，正是当朝的边守大将军——贺广。
关于这件婚事的促成，我听过各种流传的版本。有人说是玥华主动请婚，她在御书房遇见贺广，顿时喜欢上了他，父王宠爱玥华，自然应允，下旨赐婚；有人说，是父王欣赏贺广，想要笼络他做自己的心腹，才将玥华作为筹码；也有人说，贺广精于兵法，且手握重兵，虽然人在都城，却能影响到边疆士气，父王不放心他，便用驸马这个头衔套住他，叫他有所顾忌……
各家众说纷纭，真相如何我却不得知晓。
婚期定于五月，正是春夏交替之时，玥华虽然排行第五，却是我们这一代子嗣中最先操办婚事的。隆是太子，大宣未来的帝王，他的太子妃