靖童一面听一面点头：“姑娘只管坐等，我这便去和宫妈妈商量。”靖童跺跺自己一双红绣鞋。语带不屑：“三姑娘安安分分也就罢了，若真是要耍阴谋诡计，咱们定要羞的她下不来台。”
送走胸有成竹的靖童，芳菲独坐在矮榻上，手中捧了肉团子未完工的新衣裳，脑海里还在不停回想着周粟乔与自己说的话。
与佟鹤轩青梅竹马。两小无猜？
“哎呦，姑娘！你怎么把两条袖口缝在了一处？”文鸢不知几时进来，却见自家姑娘手里的活计成了织在一起的软面条，不由得笑起来：“这可叫咱们肉团子怎么穿呦！”
芳菲脸色窘然，忙道：“瞧我只顾着想事儿，倒糊涂了！”
“姑娘想什么想的入迷？难道还在为表姑娘的事情烦心？你不喜欢揽这个差事，推辞了就是。表姑娘本就有些强人所难，咱们不帮，也是情理之中的事情。”
芳菲摇头：“倒也不是这件事。我是在想。。。。。。表姐说她和佟公子两情相悦，你说这话有几分可信？”
文鸢心下一动。忙半遮掩了房门，快步来至芳菲身边，低声问道：“莫非姑娘对那个佟公子有好感？我早瞧了出来，在京河庄子上的时候，咱们大少爷就有意无意的要撮合姑娘和佟公子。”
芳菲脸色绯红，推了她一把：“口无遮拦的丫头。连我也敢调侃。”
“好姑娘，我说的句句都是真心。”文鸢摊了两手辩解清白：“别看姑娘在大少爷面前把那位佟公子数落的体无完肤，但我最了解你，姑娘心里多半还是赏识他的才华。”
芳菲啐道：“你知道哪个是有才华的？”
“奴婢当然不知道，奴婢知道的是姑娘的眼光素来奇准。你当初就说，此人才学远在大少爷之上，我想就该是这样。不然以大少爷的心气儿，怎么可能那样礼遇佟公子？”
芳菲摆手：“罢了罢了，不提这个人。等帮过表姑娘，估计咱们和这人也就再无关系了。你或许没听见表姑娘话里话外的意思。她俩感情虽好，但缘分已尽。说起来，这位表姑娘还真是个能折腾的人，换了是咱们府里任意一位小姐，敢做这样的事情。老太太非打断她的腿。”
文鸢见芳菲说的严重，也就不再敢提下面的话。
到了第二天，老太太见周粟乔一夜未好睡，熬的小脸泛着蜡黄色，于是特意嘱咐大厨房宫妈妈，叫给表小姐炖一品红枣益气补血汤送去雨花台。宫妈妈不假他人之手，亲自选枣，去核，筛糖，熬羹，足将这品汤炖的甜软香烂，才用白瓷梅花式炖盅盛了。
宫妈妈擦干净留在炖盅上的汤渍，低声叮嘱送食盒的媳妇：“怎么做，四姑娘已经交代过，平平安安去，平平安安回来。记着学会灵机应变！”
那媳妇忙点头：“妈妈放心，我晓得怎么做。”
除了宫妈妈和这媳妇，并没有人留意到，今天放炖盅的食盒比寻常食盒要足足高出一截。
早晨是大厨房最忙碌的时候，宫妈妈来不及再交代什么，焦恩堂，颐心堂来催早饭的丫鬟就将门口堵的满满当当，四处尽是忙碌景象。宫妈妈只在匆忙中瞥了一眼，那媳妇暗中点头，领了两人，悄无声息的往雨花台来。
且说闵芳苓早派遣心腹丫鬟萍鹿埋伏在雨花台附近，大厨房的人一进去，眼线便立即跑来和闵芳苓通风报信。
“姑娘，这可是逮住四姑娘的好机会。”
闵芳苓却没有将萍鹿的话放在心中，而是坚定的摇头：“我和表妹走的亲近，闵芳菲不会不怀疑我。料想，这次只是闵芳菲声东击西，试探我。”
曾记否，在雨花台联诗，闵芳菲给她吃的那一记教训，闵芳苓至今铭记在心。为了上一次，闵芳蕤在人前失了颜面，已经暗恼许久，所以这一回，闵芳苓隐隐下定决心，要一击必中。
萍鹿点头答应着去了。半个时辰后才回来复命：
“就像姑娘猜的，四姑娘是虚张声势。我按照姑娘吩咐，一直缀在送食盒娘子的后面。出了雨花台一直跟进大厨房，趁人不备，奴婢悄悄打开了食盒瞧，根本没有夹带东西。”
闵芳苓心满意足，露出满意的笑容：“我还当闵芳菲有什么样的本事呢！原来也不过如此。走，咱们去瞧瞧二姐。这种出风头的机会，若是不留给二姐。。。。。。她知道，今后必定埋怨我！”
闵芳苓心中已经是稳操胜券之意在心，殊不知，周粟乔那三百两碎银子根本没走大厨房这条路线，已经悄悄在二门婆子手里偷渡出了闵府。
原来，宫妈妈在府外另有宅子，此刻，那三百两原封不动，一文不少的摆在了佟鹤轩面前。
“我们四姑娘心肠最软，明明知道这件事不妥，却还是没有回绝表小姐。”宫妈妈笑盈盈看着眼前的翩翩公子：“假托了我们大少爷的名义来请佟公子，也是怕佟公子不肯来，哪里有冒犯之处，公子多担待些。”
其实，早在两日前，佟鹤轩就收到一封来自闵云泽的求救书信。信中请佟鹤轩在今天未时抵达闵府外长街的三家胡同。
佟鹤轩与闵云泽书信往来多次，初步断定那信是闵云泽亲笔。朋友有难，岂有不帮之理？所以才有了今日佟鹤轩与宫妈妈对坐的场面。
佟鹤轩面无表情的盯着桌案上的银子包裹，良久，才道：“劳烦这位嬷嬷，请将银子送还回去。更请嬷嬷转告周家小姐，我佟鹤轩从不做逼人就范的事情。既然周家不肯履行当年约定，就请周夫人去晖南亲自解除婚契。”
宫妈妈笑的灿若春花：“哎呦，这可就难为老身了！佟公子许是不知道，周小姐那样的人物，岂是我一个灶上嬷嬷能参见的？况且。。。。。。”
宫妈妈话音一转：“四姑娘为帮这一次已经冒了风险，府里多的是小人盯着四姑娘，就为捉她的短儿。公子说把钱还回去？怎么还？”
佟鹤轩见对方话语颇冲，且字字句句都在维护闵四小姐，不由得一笑：“我和四姑娘有数面之缘，看得出，她是个有主意的。这钱暂请宫妈妈代为保管，我另写一封书信，向周小姐说明。至于将来这些银子何去何从，我佟鹤轩不敢惦记。”
宫妈妈心中不喜，觉得这个书生好啰嗦，人也不爽利。于是沉下脸不复刚刚的热情，只命外面买的小丫头取来笔墨，冷眼瞧佟鹤轩挥墨。
不大会儿，宫妈妈的眼神便有些不同。她不认字，但瞧得出，眼前这位佟公子书法极好，比她那个刚启蒙进学的孙子不知强了几百倍。
宫妈妈遂又换上笑脸：“说来，周小姐也是情深意重，佟公子大可以等到金榜题名时，再去和周夫人提亲。”
佟鹤轩笑而不语。
外面少有人知道。
如今闵家都只当是佟家把持着婚约，不肯退婚。实际上恰恰相反，是周夫人贪得无厌，明明是周家想要悔婚，可又惧怕损毁周粟乔的名声，所以暗暗叫人来与佟家商议，让佟家声称佟鹤轩行为不端，不堪匹配周家娇娥。
佟家在晖南并非世家望族，但族中远亲颇多。
佟鹤轩早年丧父，是寡母将她拉扯大，更靠着微薄田产供佟鹤轩念书。
佟家族人为巴结周县令，企图造谣，谎称佟鹤轩不孝。
佟母深知，一旦儿子背负上了不孝的罪名，今后就算中了状元，朝廷也决不肯启用他。
佟母心中不服，更是一时糊涂，当着晖南半城老少的面前，一头撞死在贞节牌坊前，就为向大伙明示族中人是怎么旗鼓他孤儿寡母的。
从此以后，佟鹤轩与佟家族老少结下血海深仇。
这也是他出走晖南的重要原因。
可追其原因，周夫人才是罪孽的源头。
☆、第五十九章 、截下书信，阴谋前奏（二更）
宫妈妈小心藏起银子，将佟鹤轩那封信放在内衣贴身处，于傍晚时分重回闵府，伺候过老太太的饭菜后，才悄悄来见闵芳菲。
芳菲将那信细细瞧过，淡淡一笑，就着桌上噼啪作响的红烛，将信烧成了一团火光。像火鹤在空气中飞舞，芳菲雪白的指头捻了鹤尾，在要烧到手指尖的时候，她将火团往茶杯里一丢，水面泛起热浪，窣窣作响。
宫妈妈拍手笑道：“四姑娘这就对了，您大可不必费心冒这个险。三百两银子，明儿叫老奴去钱庄上换了银票，四姑娘自收着便是。”
芳菲忽然道：“宫妈妈不说，我倒没想到这一层关节。那包银子零零碎碎，不但不利于拿取，还十分显眼。周表姐的意思，那是她积攒了多时，可如今想来，似乎另有用意。”
“四姑娘瞧出了什么？”
“倒也未必准，只是好奇。周表姐干嘛不早换了银票送给佟公子？她与我解释，说这钱散碎。你今日瞧佟公子，见了银子时可有贪慕神色？”
宫妈妈连忙摇头：“别说贪，就是看都不肯看，四姑娘这么一说，我倒想了起来。那位佟公子似乎还捎带了几分厌恶呢！”
芳菲点头：“这就对了。”她对宫妈妈说起被烧书信中的一段：“这里面说，请周表姐派人去退婚。口气十分坚决，根本看不出从前的情意。妈妈说。。。。。。周表姐会不会故意用这些散碎银子羞辱佟公子？”
宫妈妈一惊！
“我怎么没想到这一点？”
看着是周粟乔的好意，但实际上是叫佟鹤轩知难而退。佟鹤轩被辱，却要哑巴吃黄连。说不出人家姑娘半点不妥来。
就算将来事情败露，有人非议她二人私相授受，众人也会原谅“善良”的周粟乔。
要真是这样，芳菲不禁要对这个表姐刮目相看！
二人正说话。文鸢一脸肃穆的走了进来：“姑娘，三姑娘过来了。”
芳菲深深瞧了宫妈妈一眼，宫妈妈心领神会，起身笑道：“那老奴便先去了。”
“文鸢，且送送宫妈妈。”
文鸢低声应下，恭恭敬敬的将宫妈妈送出大门。二人迎面正瞧见闵芳苓款款而来。宫妈妈赶紧加快脚步，笑眯眯凑前：“见过三姑娘！”
闵芳苓故作惊讶，“宫妈妈和四妹妹果然交好，这么晚还来寻她说话儿？”
“嗨！是老太太偶然说想吃玫瑰糯米糕。大厨房存的那点儿玫瑰酱早用了干干净净，外面的东西不干净，我哪里敢献给老太太？这不，想着四姑娘往年都存许多玫瑰酱，所以巴巴儿来求。”
闵芳苓自然不信，她是叫人盯准了红叶阁，只一见宫妈妈进了院。便赶忙往这边来。闵芳苓笑道：“瞧宫妈妈这样，可是空手而归？”
宫妈妈心底鄙夷闵芳苓，脸上却堆笑：“四姑娘可不是那种小气的人，她孝敬老太太，说要明早亲自做了去孝敬！奴婢这儿还有别的差事，就不耽搁三姑娘找四姑娘叙旧了！”
闵芳苓笑着将路让开。远远见文鸢送走宫妈妈，这才冷哼一声进红叶阁。
芳菲正在门口张望，见闵芳苓来，早扬起笑意。
可这笑容在闵芳苓看来，却成了芳菲心虚的罪证。
“我刚从表妹那里回来，看着天色尚早，所以来瞧瞧四妹妹。”闵芳苓亲亲热热挽着芳菲的胳膊进了正堂，不动声色的打量起四周。
芳菲只当没瞧见，兀自笑道：“三姐姐和周表姐一向很好？”
闵芳苓不用招待，屁股一沉就坐在了主位上：“什么好不好的！我是瞧表妹可怜。才时常去雨花台跟她说话解闷。”
芳菲扑哧一笑：“这话怎么说的？表姐有老太太疼爱，三姐姐却说她可怜？小心叫姑母知道，埋怨三姐姐。”
闵芳苓摆摆手：“我可不怕，况且，我这话也没错。表妹是有爱不能得。心里有苦又不敢与外人说明。幸而她极信赖我，什么都肯和我讲，就好比这次。。。。。。”
闵芳苓拉长声调，睨着眼睛看芳菲：“就好比这一次，表妹说，四妹妹可是帮了她不少的忙呢！”
芳菲面色不改，两手一摊：“有什么办法？那终究是我的表姐。我不能眼睁睁看着她日日憔悴。”
闵芳苓冷笑。
这个时候还滴水不漏，想要瞒过自己？周粟乔的东西明明还没出雨花台，可闵芳菲却故意往相反的方向暗示，可见这个女孩儿的刁钻狡猾。
闵芳苓推了妹妹一把：“别傻了，你和她才几天的交情？姑妈那脾气你还没瞧出来？得罪姑妈，便有你下辈子好受。便是老太太也绝不肯饶你。”
芳菲闷闷的低了头：“可，可我已经答应了周表姐！”
闵芳苓眼睛一亮，捉住了芳菲话中的破绽，她强压狂喜，故作淡定：“答应也有反悔的时候。像周家，如今不也想要悔婚吗？四妹妹，你听三姐姐一句劝，周表妹的麻烦事不能沾惹。明天一早你就去雨花台和表妹说明情况。周粟乔通情达理，多半会谅解。”
“那。。。。。。三姐姐可能陪我？”
闵芳苓想也不想，失口否决：“这怎么好！表妹该多心了！你去不打紧，我若也跟了，表妹恐会疑心我挑拨你们。”
芳菲迟疑许久，才道：“三姐姐容我细想想，细想想。”
闵芳苓见挑拨离间的目的已经达到，欣然答应，领了萍鹿等大丫鬟径直出了红叶阁。
一路上，闵芳苓脸上的笑意就从没消失过，心腹丫鬟萍鹿借机讨好：“姑娘这招真是高明，依奴婢瞧。四姑娘此刻怕是已经昏了头，分不清那个是好，哪个是歹！”
闵芳苓甚是得�