闵云泽端起酒盅，想也不想，仰头便饮。他的丫鬟红玉在一旁伺候，看见自家少爷这么没命的牛饮，心里颇不是滋味，虽然眼前的这位佟公子仪表堂堂，但红玉难免还是心生许多抱怨。
佟鹤轩脸上笑意不减，自斟了一杯：“云泽兄的好意，在下心领，却不能接。并不是针对云泽兄，而是鹤轩自幼敬仰复圣颜子的德行。孔夫子曾说颜子，‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’。鹤轩羡慕此大德，只是自身愚昧，始终是望尘莫及。”
闵云泽忙道：“鹤轩兄的话叫小弟自愧不如，枉我拜孔圣人十余年，竟将老祖宗的话都忘了。”
陈三白虽然清香素淡，但是也禁不住闵云泽这左一杯右一杯的畅饮。
红玉眼见自家少爷脸色潮红，有了醉意，可对面的佟公子却眼神清澈，哪里是吃过酒的模样？
红玉担心闵云泽吃亏，忙偷偷打发人去请四姑娘。
不多时，大伙儿就瞧见一道雪白的影子贴着地皮儿，“嗖”的蹿进了院子。
吃酒的桌案就摆在院中间的大青石案上，头顶上是苍翠欲滴的老树，绿叶成荫，光线洒在叶子上，丝丝渗透在地。忽然闯进来一抹雪色，吓得几个布菜的小丫鬟连连往后倒退。
佟鹤轩定睛一瞧，笑道：“这是云泽兄的爱宠？”
眼前的白肉团穿了件金线镂空小马甲，比渔网的窟窿眼儿还大些，白肉团被勒的像个毛皮球，肉呼呼的，萌的要命。
偏脑袋上还扎了朵大大的红蝴蝶结。
闵云泽有些不好意思，讪笑道：“嘿，这是我那妹子的宝贝，小奶狗一只，偏偏还起了个雅致的名字，非叫囚牛，真白白糟蹋了九龙之子的名号，我瞧着，叫肉丸子更恰当些。”
佟鹤轩不由得将“肉丸子”的形象和这个小奶狗一联系，倒也十分般配，他笑道：“晖南有道名菜，叫四圆丸子，与红烧狮子头有异曲同工之妙。改日云泽兄去晖南，一定叫我做东，好好款待。”
还不等闵云泽答应，底下围着大青石桌角打转儿的肉丸子不乐意了。不但拿嘴去撕扯闵云泽的袍角，还时时发出清亮闹人的叫声。
一双黑豆眼睛更是气愤的瞅着闵云泽。
说它是牲畜，却比等闲的人还机灵。
佟鹤轩不禁好奇起这只小奶狗的主人是什么性情。养的这样刁钻的一个小东西，想必骨子也有不羁的成分。
这边，芳菲循着肉团子的叫声进了了小院，果然看见自家那个不长进的小东西围着餐桌转，粉红色的小舌头不时往外吐着，闻着人家桌子上的香气儿不舍离去。芳菲忙喊：“球球，还不快过来。”
佟鹤轩朝声音来处望去，一抹杏黄色的倩影立即映入眼帘。
肉团子恋恋不舍的嗅嗅鼻子，这才迈着四条小短腿奔向芳菲，扑进主人怀中，哀怨的小眼神赔上呜呜的低鸣，似乎真受了天大的委屈似的。
芳菲揉着它的小脑袋，嗔着自己的长兄：“大哥哥只说我每日爱逗弄它，换了你自己，不也是一样的？”
闵云泽笑着起身，连连赔不是，转而又介绍起身边人：“小妹，这是佟大哥，年长你五岁，是晖南出了名的才子。前两日你不是说，想叫我写几个字，绣到扇面上吗？我的字和鹤轩兄的实在不能相比，正好，咱们请鹤轩兄赠与墨宝，叫那你几柄好扇子也多些光彩。”
佟鹤轩拱手笑道：“什么才子！都是云泽兄的谬赞的。若闽小姐不嫌弃，就告诉在下要写的字，明天便能送来。”
芳菲见这人说话爽利，虽然穿戴简朴，但心中自有沟壑，不是小家子气的人，便笑道：“佟大哥既然年长，又是大哥哥的知己，便一样叫我四妹即可。我请人做了四把扇子，绣的是梅兰竹菊四君子，上面正缺四首小诗，日日催大哥哥帮我写两笔，只是他烦我聒噪，耽误这许久也没见动笔。”
芳菲委屈巴巴儿的看着闵云泽。
闵云泽满脸冤枉：“四妹妹可要冤死我了。哪里是不肯给你写，而是连写了十几张字都叫妹妹说的一无是处，我竟是不敢再提笔了。”
闵云泽转头与佟鹤轩说道：“我这小妹妹，性子虽温婉，但认准了什么事儿，那也是刁钻的很。我自幼随父亲练字，后有名家教授，细说来，也有十余年的光景。可在她眼里，怎么也不如意。”
闵云泽这话里既有嗔怪之意，也有炫耀之意。
他刚才与佟鹤轩切磋，说良心话，对方无论是在学业上还是品貌上，都超自己一筹。闵云泽并不嫉妒，却有一种英雄惜英雄的慨叹。
若能和这样才俊做连襟……于闵家的前程大有益处。
闵云泽想来想去，大妹妹心高气傲，未必看得上佟鹤轩的家世。二妹妹和三妹妹不是长房的人，也暂且搁置在一边，唯有四妹妹和自己感情融洽，且性子温婉，与佟鹤轩站在一处，怎么瞧怎么顺眼。
既存了这样的小心思，闵云泽便开始有意无意的预备撮合两人。
佟鹤轩听罢，笑道：“云泽兄都不能叫闵四妹心悦诚服，想必我这几笔也更难叫人满意。”
芳菲嗔看着长兄，却与佟鹤轩说道：“佟大哥不要信我长兄的胡言乱语，从没有的事儿。他的字过于刚直，少些圆滑之美。先生曾说，长兄入仕，见字见人。若主考官不赏识这种笔体，于长兄仕途无益。佟大哥应该听说，当今万岁推崇馆阁体，可上届主考官钦安殿大学士周祖之大人，就因为重点提拔了那些颜体佳作。殿试之后，万岁甚是不喜，从此疏远了周祖之大人。我兄长幼时最先跟着祖父习字，后更替几位老师，虽都是富春本地的名家，但几经变故，少了些柔美，多了些棱角。长兄临考在即，这件事也成了母亲的一块心病。”
佟鹤轩恍然大悟，原来闵四姑娘求题扇面是假，劝谏其兄长练字是真。
在明白了眼前少女的一番用心良苦，从不羡慕嫉妒别人的佟鹤轩，平生第一次惋惜自己没有这样一个聪明伶俐的妹子。
第四十四章 、兄妹谈心，打消执念
闵云泽看佟鹤轩不搭话了，只当是四妹妹的某些言辞惹恼了对方，忙道：“鹤轩兄不要见怪，我这妹妹，因家里母亲疼爱的紧，自小习惯了我们说话没遮没拦，若是什么地方得罪了鹤轩兄……”
“云泽兄这是哪里的话。你我交情虽短，但一见如故，你的妹妹与我的妹妹有何差异？我只是有些羡慕云泽兄，有这样一个善解人意，且聪敏过人的妹妹。”
佟鹤轩两眼清亮，有着年轻人独有的明澈。说话也是温文尔雅，很能博得别人的好感。
芳菲在这里坐了小片刻，就已经明白，自己的长兄为何这样推崇眼前的人。
换了是自己，也喜欢与高尚的人交谈。
芳菲为表示感谢，亲手下厨做了红豆沙，热乎乎，略带甜意的红豆沙正好能去除酒宴后的油腻。
闵云泽和佟鹤轩每人各用了一大碗，对芳菲的厨艺大加赞赏。
两日之后，佟鹤轩果然派了他的小厮来送字，芳菲十分喜欢，照着拓写在了扇面上，每日早起便绣，因做工细致，足足七八日，才将第一把扇面绣好。
雪白素净的扇面上，数株红梅从山石中旁逸斜出，梅花鲜红夺目，似在寒冬中傲然生香。配上东坡的名句“年年芳信负红梅，江畔垂垂又欲开。”不知有多应时应景。
芳菲请来闵云泽同赏，闵云泽将团扇擎在手中，赞道：“鹤轩兄果然不肯藏私，一件小小的扇面，真是下尽了心思。”
芳菲嗔道：“大哥哥怎么只夸这字写的漂亮？难道累了半晌，绣好这扇面的人不是我？”
闵云泽讪讪一笑，却不急着归还扇子，只赔笑：“四妹妹，请来鹤轩兄也有我一份功劳，不如……不如这柄扇子先送了我吧！”
芳菲已经急了：“这可不成。那是我预备送母亲的重阳节礼，大哥哥倘或要去，我这没梅兰竹菊可凑不上四样齐全了。”
芳菲心思细腻，当日她将大太太送与自己的扇子转送给闵芳华，大太太脸上的不悦虽然遮掩的好，但芳菲不难察觉。她想着借重阳回去送礼的机会，给大太太赔礼。
就因为此，芳菲做这四面扇子才花费心思。
先不说自己的绣工怎样精进，就是这四把扇子的扇骨，就已经花费了大心思。芳菲攒的那点子私房钱，一多半都花在了这个上面。
闵云泽听后略显为难。
芳菲见他的模样，已经会意：“大哥哥用不上这女孩子家的东西，难道是预备借花献佛？”
闵云泽尴尬的一笑。
芳菲轻哼：“大哥哥即便不说，我也清楚。这样吧，等这四把扇子齐全了，我另做一面给你。保管比这个还漂亮，更适合醉书姐姐。”
闵云泽脸色微窘，忙道：“就数你机灵，小心精明过头，将来的妹夫日日怕你。”
芳菲落落大方：“怕我如何，只要这个人自有本事，在外面撑得住场面就好。难道你这个当兄长的，不盼着将来得一个处处疼惜你妹子的好妹婿？”
闵云泽笑意一闪，目光转而严肃：“说起这个，我倒想问问你，你觉得佟鹤轩如何？”
芳菲了然一笑：“佟大哥？自然极好，不但学识出类拔萃，且一表人才，将来即便不靠着家族庇佑，只凭此两点，前途也是不可限量。大哥哥的心思我隐约能猜到几分，不是我这个当妹妹的不自信，又或者给亲哥哥泼冷水。佟鹤轩……并非池中之物。他若是个贪恋小恩小惠之人，当日大哥哥请他留在庄子上，这人不会婉言谢绝。从此事上可以明鉴，佟鹤轩心怀高远，将来的前程不可限量。我一个区区庶女，远不能叫他放在心上。”
芳菲的话顿时叫闵云泽熄灭了盼头。
四妹妹说的不错。
连他都瞧得出佟鹤轩前途无量，难道朝中那些老大人们都是瞎了眼睛的？
闵家在富春本地尚可，进了京城，那就是泥鳅入海，还不如人家鱼尾巴大。
闵云泽涉世不深，但妹妹说的这个道理，自己还是明白的。他欣赏佟鹤轩的才华不假，然而，叫自己一味献媚，涎着脸去巴结讨好，闵云泽无论如何也做不出来。
见闵云泽脸上的纠结之色，芳菲笑道：“大哥哥何必为这个劳心劳神？眼下既得了这样一位良师益友，大哥哥就该沉下心思，全力一搏明年秋闱。都说这女人能不能在夫家站住脚，很大程度得益于自己有没有一个强大的娘家。我的哥哥将来若在朝中为官做宰，谁人还敢小瞧？”
闵云泽长叹一口气，眼神恢复了往常之色。
大妹妹在人前知书达理，可他这个做哥哥的多少猜到些，闵芳华只是人前做戏而已。有时候并不是闵云泽愿意厚待庶妹，轻视嫡亲的胞妹。
而是后者太不争气！
从这日与芳菲恳谈一番后，闵云泽果然更加发奋。虽还是照旧去寻佟鹤轩谈论文章，又或是将佟鹤轩请到庄子上做客小酌，但闵云泽极少再提及自己的妹妹，至于芳菲做的那些特色小食，更是从佟鹤轩面前失去了踪影。
一晃就进了九月，眼瞅着几日后就是重阳节。闵云泽叫来芳菲商议回家事宜。
“咱们兄妹俩在外月余，父亲的怒火想必也消了几分。不如趁这个机会，咱们借着团圆回家瞧瞧，说不定父亲一欢喜，就免了先前的责罚？”
芳菲闻言苦笑：“父亲并不喜欢我，若真能原谅，太太早打发了人来接咱们。这段日子以来，我私下请了张庄头娘子打听城中情况，据说老太太的身子大好，二叔有意请族老们协商分家事宜。”
闵云泽大惊：“这么重要的事情，我怎么半点不知？”
“没告诉大哥哥，是因为这事儿也不过道听途说，还不能做准。况且，太太没有派人来说，想必事情还有转机，一切也尽在老爷、太太的掌控中。”
闵云泽越想越不安，他忙站起身：“四妹妹先在这里呆着，我即刻回城，若真有此事，一定叫二叔扭转心意，不能行糊涂事。”
闵云泽只带四名长随，轻装简行，骑了快马回城，直到傍晚也未归。
他院子里的红玉和醉书担心的要命，忙来见芳菲。
“姑娘，大少爷会不会在路上遇了什么岔子？就算夜里歇在府中，也该打发个小厮回来报个平安。”醉书急的眼圈上还挂了几滴泪珠儿。
红玉淡定的多，但脸色也称不上好看。
芳菲心里有数，于是笑着安抚二人：“老太太一个月没瞧见了大哥哥，心里惦念，多留住一晚也是常理中的事儿。况且，大哥哥在庄子上学业日益精进，大老爷或许留他在府里过重阳，款待客人也是常有的。你们俩是他身边最得力的大丫鬟，千万不能自乱阵脚。免得叫这庄子上的人瞧见笑话。”
芳菲一手挽了一人，压低声音道：“庄子上多少双眼睛都盯着你们，你们行错一步，小心叫人顶下去这个空缺。”
第四十五章 、张氏登门，背后小人
红玉和醉书二人面面相觑，明白四姑娘所言并不是故意吓她们。
京河的庄子离城远，原本不受重视。这一次，张庄头娘子故意选了附近佃户家年轻漂亮的女孩儿进来伺候，不由得叫大伙儿产生危机感。
这些女孩儿都在十三四岁的年纪，并不似常年