李夫人那边是一面听曲儿，一面斗牌，往这边打量的不多。
焦婆子暗自着急。见这些姑奶奶联合起来要对自己不利，就想弄出个动静。叫李夫人站出来给自己撑腰。
可眼瞧着这些祖宗们一个个红了眼睛似的盯着自己，焦婆子也不敢轻举妄动了。
她幽怨的瞥了一眼芳菲，这才讷讷道：“老奴命贱，不敢惊动主子们。只好自己来吧。”
焦婆子磨磨蹭蹭挨着水榭的栏杆前站定，瞧了瞧一半落在水里的戏折子。上面的字早被水湮湿，成了鬼画符似的一片狼藉墨点。
她撇着嘴角，一弯腰，捉住戏折子的这头试图往上拽。不料，才有动作，就觉得背后被什么推了一下，上身不稳，下意识往前趴去。
“哎呦！”
水榭中的栏杆不过是装饰作用。又低又矮，焦婆子一个猛子扎进水里，就见水花飞溅。锦鲤乱游。
“哈哈哈哈！”
红莲笑的上气不接下气，李家几位姑奶奶见了也是暗笑在心。
倒是大少奶奶等人瞧着有些不妥，那边水榭上，李夫人已经送了目光过来。大少奶奶赶紧叫小丫头去捞人。
“都瞎了眼不成？赶紧救焦婆婆上来！”
水榭边早有预备下的长竹木杆子，两三个小丫鬟往下一伸，焦婆子也还算手脚麻利。没等自己全然没顶，就已经顺着杆子爬了上来。
大伙儿赶紧将人抬了下去。焦婆子被折腾这一下，没有三五日休养，恐怕是好不了。
红莲最高兴，她也不叫人预备新戏折子，只叫自己的丫头去传：“让她们下一出唱《鸣凤记》。”
不多时，对面果然起了新调子，唱的正是红莲心心念念的曲目。
芳菲注意到，对面水榭之中，李夫人面色有些不悦。不过当着大太太和一干妯娌的面儿，李夫人没有说什么。
芳菲想当然以为李夫人的不悦是对自家姑娘们，并没有多心，便开开心心与众人游戏在一处。
等到了黄昏时，老太爷见了女儿，又将未来孙女婿做了介绍，大太太才心满意足的领着芳菲回了金安街。
李夫人穿一整一日的礼服，早热得浑身难受。听丫鬟来禀，说大老爷照例歇在姨娘那里，李夫人也没在意，只是叫丫鬟烧了热水沐浴。
自李家大爷去了河北，夫妻俩就聚少离多，李家大爷带了两个姨娘在任上，李夫人并不吃醋。她年纪大了，本就比丈夫还年长几岁，不能伺候丈夫，便亲自挑选了两个年轻的姑娘在丈夫身边。
李家大爷倒没对妻子有什么疏远，反而比以往更敬重了许多。
只是李夫人的辛酸。。。。。。也只有她自己明白。
“夫人，我刚刚去瞧过，焦婆子无碍，就是入了水，有些受惊。”隔着屏风回话的是李夫人的心腹陪房。
李夫人嫁进夫家的时候，也是左膀右臂带了一群。可这些年过去，那些人也有死了的，也有犯错儿被赶出去的，也有自己赎身出去开铺子的。
而今剩下这一个才是李夫人最最得用之人。
李夫人刚刚打发心腹去戏园子看焦婆子，得到的结果却不能叫她满意。
“焦婆子的儿子是老太爷跟前的红人，对她，我一向是高看一眼的。哎，弄了人家落水。。。。。。于情于理说不过去。”李夫人从浴室中出来，只穿着薄薄的雪白单衣，头发虽然还很乌黑细密，但总会看出夹杂着几根白发。
“明天你从库房里挑两样贵重些的补品送去，就说，叫她在家安心养病，戏园子里的事儿暂且交给别人，免得养病时分心。”
李夫人的陪房一听便明白，夫人这是要夺权呢。
“是！不过，我就怕焦婆子自己不肯。”心腹觑着李夫人的神色，试探道：“我今儿也劝了焦婆子，叫她在家好生歇息歇息，别那么拼命。只是那老婆子自己不肯。非说要干到老太爷亲口发话的一天。”
心腹陪房借机嗤笑道：“夫人您说，这可不是在要挟您吗？”
李夫人淡淡道：“不管她是不是要挟，只要老太爷一日不嫌弃他们家，我就只能白白养着焦婆子一家。罢了，总共也花不到多少钱，只当多供了一尊菩萨在家里就是。倒是今儿你看没看清楚，那焦婆子究竟是怎么掉进水里的？”
心腹陪房知道这才是正经事儿，赶紧板正了身子：“焦婆子自己说，是后面有人推她。可我问过当时身边伺候的几个小丫鬟，并没有靠近。”
李夫人冷笑：“亏你做了十几年的管事娘子，这种鬼话也能信？水榭那边都是红绫、红莲的丫头，心里巴不得都向着自己的主子，就算这件事不是焦婆子的错儿，最后算来算去，也都成了她的不对。”
“那依着夫人的意思是？莫非当时看见是谁推的焦婆子？”
李夫人点点头：“虽然不是十分清楚，但瞥见了一点，是闵家的那个丫头。”
心腹陪房大吃一惊，不敢置信的又问一遍：“夫人别是看错了？或许是咱们家的红莲小姐呢？听焦婆子说，红莲小姐可是处处看她不顺眼的。”
“你懂什么！”李夫人重重一哼：“咱们家的女孩儿们淘气是淘气，可这种事关人命的事情上，她们不会轻易犯糊涂。红莲那孩子我也了解，脾气大了些，性子娇蛮了些，但不至于那人命开玩笑。几位少奶奶更是沉着稳重，不会违背我的意思。唯独。。。。。。”
唯独闵芳菲，既不是李家的闺女，又不是李家的少奶奶。
“姑太太这次希望我出面为闵、佟两家说亲。我心里有些不高兴。”李夫人道：“佟鹤轩那个孩子我见过，极好。配咱们家的闺女也是绰绰有余。若非红绸的名声不好，我一定想办法促成咱们两家的婚事。可是。。。。。。”
心腹陪房一听，立即急了：“夫人，可不敢这样想。姑太太是什么脾气，您最清楚。万一这件事被她知道，非和您急不可。”
夫人要是这么做，岂不是虎口夺食？
姑太太那个人，瞧着就厉害。这二三年虽然心中有愧于李家，但老太爷只要在一日，就没人敢对姑太太不敬。
自家夫人虽然没有了婆婆，但公公却活的健康硬朗。
老太爷面对儿媳和女儿，自然更偏向后者。
“夫人，这个时候你可不能糊涂。咱们与姑太太和和气气十几年，从没红过脸儿，这会儿更不能为了三房而跟姑太太怄气。”
李夫人轻笑：“我知道，我知道！红绸是我的女儿，她的婚事定下来，我还有什么不高兴的？只是觉着红莲那丫头可怜，被红绸连累到现在也没定下亲事。我原想着，若自己能撮合撮合她与佟鹤轩，三弟妹也会感激我。”
心腹陪房忙道：“夫人快掐断这个念头。要我看，那个闵家四小姐也不是什么等闲人物，您瞧瞧，姑太太被她哄得团团转，咱们就更不该得罪。”
“话虽如此说。。。。。。但是我一想到闵芳菲的人品，就替小姑子觉得不值。”李夫人认准了将焦婆子推下水的是闵芳菲，“那孩子能视亲戚家的老奴为儿戏，就敢在来日对主母下刀子。我不管这件事，将来有姑太太吃亏的时候。不行，这件事还要想个办法说给姑太太听才是。”
李夫人打定主意。
心腹陪房见她怎么也不肯更改，心里不由得惴惴不安，却也不敢再提反驳的话。
等过了没两日，李夫人果然叫儿子下帖与佟鹤轩，请佟鹤轩家中来做客。
☆、第二百七十五章 、李家红莲，说明原委
因为大太太的原因，李家几个少爷与佟鹤轩关系都不错。
李家家风严谨，男孩儿们都生来带着正气，很少出纨绔子弟。这些哥儿们有的还在国子监念书，有的已经开始入仕，李夫人的长子甚至和佟鹤轩是同僚。
不过佟鹤轩当时并未走科举的道路，是被直接推荐给了皇帝，李大少却是正儿八经走的应试的路子，虽然成绩不能和那些榜眼、探花相比，但也位列二甲，刚刚才过了选馆，成为了少数几个能进翰林院的庶吉士。
李家为这件事热热闹闹庆贺了许久，李大少也趁势和皇帝身边的佟鹤轩熟稔了起来。
通常情况下，李大少请佟鹤轩，多半就在昌德酒肆。而今天下了帖子邀至家中做客，佟鹤轩犹豫了半晌，还是接下了帖子。
。。。。。。
芳菲自从李家回来后也没闲着，她将自己所剩不多的好蜜膏送了一多半去李家。自己还要马不停蹄的给圣母皇太后绣拜寿的贺礼图。
眼看着大寿在即，府里的丫鬟们都听说四姑娘预备送绣品进宫。多数人奔着善意，都劝芳菲另寻个东西表示心意。刺绣不比别的，最讲究针线手艺，哪一针都不敢下错，错了，便糟蹋了整幅作品。
四姑娘日夜不歇，就算勉强凑成了一幅，效果也不敢叫人恭维。
净月这两日就时常在外面玩耍逗留。不是后院小厨房溜达溜达，就是角门前转悠。
大伙儿只问她怎么不去伺候四姑娘，净月脸上尽是不以为意之色：
“四姑娘嫌我和清风聒噪。打搅了她做针线，喏，就把我们都轰出来了。”
净月的话明明可以以另外一种形式说出来，可她偏偏不，非要引得人误会才满意。
大伙儿果然因为净月的话不敢靠近西厢房，不过这倒是方便了芳菲认真做事。
且说这一日午后，院中安静的很。大太太在正房午睡，松雪散了一盘果子给小丫鬟们打牙祭。中午后厨房难得做了红烧肉。明明是热的要命的天，可小丫鬟们谁也不再提节食一事，竟是敞开肚皮吃。每人几乎两碗饭，加上一大勺被炖的肥嫩。油亮的红烧肉，吃的人人满足，个个满意。
可一过了正午，这弊端毛病就显露出来了，一个个干不得活儿，都是哈欠连天，睡眼惺忪，困的要命。
几个小丫头还在当差呢，就迷迷糊糊差点一头栽在门框上。
松雪一瞧。这可不行，忙叫年纪小些的丫头都去廊下靠着打盹儿，自己则忍着困倦。亲自拿了蒲扇给大太太扇风。
院子里连笼中的鸟儿都不怎么叫，门上的婆子丫鬟一个个也精神懈怠，时不时打瞌睡。
正在这时，前院忽然跑来个小厮，推着二门上的婆子，语气急促：“快往里面向四姑娘通报。说李家的四小姐来求见。”
婆子被这几句话弄的晕头转向，“李家？难道是大太太的娘家？”
小厮着急的直跺脚：“可不就是大太太的娘家？你快些去回禀。门外那位小姑奶奶可不是善茬，等急了，咱们都吃不了兜着走。”
婆子吓了个激灵，赶紧用袖口擦擦嘴角涎着的口水，忙转身往西厢来。
芳菲的屋子里竖着冰山，过堂风从南至北穿过，倒也十分凉爽。她正绣着鲜嫩的荷花花苞，就见小丫鬟进来回报，说李家的四姑娘要见她。
“四姑娘？是红莲妹妹？”
芳菲不由得放下了针线，红莲这个时候来，不会是出了什么大事儿吧？
她将针线架子推到内室，自换了一件见客的衣裳出来相迎。
红莲早等不及，已经先闯了进来。她身边只带着一个丫鬟，穿着再朴素不过的衣裳，丝毫瞧不出是李家的千金。
芳菲诧异道：“红莲妹妹这个打扮是。。。。。。”
红莲性子比谁都急，她一把拉住芳菲的手腕：“先别问这个，带我去你屋子里再说。小心，千万别叫姑妈知道我来。”
芳菲微微颔首，目光瞄向静悄悄的正房，携了红莲先进西厢。
不多时，清风端来冰凉的柚子茶，红莲从家到这里虽然不远，却也是盯着午后的烈日赶来，身上早热得不舒服，一身汗一身水。见了这冰凉还冒着凉气儿的柚子茶，红莲哪有不欣喜的道理？连忙饮了一大口，鼻尖甚至开始冒汗珠儿时，她才感觉过瘾。
芳菲笑道：“怎么赶在这个时候来？稍后晚些，日头偏西，多少能凉快许多。听大哥说，这些日子京中酷热，已经有许多百姓中暑，我正要和太太商量，施些绿豆去庙里，请庙里的住持帮我们做布施。”
红莲却听不得这些话，她将手一摆：“你先别开口，只听我说。不为这件事，我不至于大热天偷偷跑出来一趟。我娘看的紧，这还是托着买胭脂的借口，才能溜出来。”
红莲面色肃然，可见这件事在她看来非同小可。
“今日我们家请了个要紧的客人，并不是别人，正是你那个有婚约的佟鹤轩佟大人。”
红莲盯着芳菲的眼睛，试图看出什么不寻常的地方。
可惜，叫她失望了。芳菲没有丝毫诧异，也没有半点害羞。
红莲口中传来一声短促的悲声叹息：“你一定以为是我们家要和佟鹤轩商量与你定亲的事儿。起初，我也这样以为，还在暗中为你高兴。可是。。。。。。”
可是红莲没有料到的是，大伯母竟然找了个送东西的借口，将她一并叫了去。
红莲起初懵懂。没察觉出大伯母的心意，然而，等见了娘那张满意而偷喜的笑脸时。红莲才察觉出了不对劲的地方。
佟鹤轩明明就是芳菲姐姐的意中人，大伯母和母亲怎么偏像是要撮合他俩似的？
红莲被自己可怕的念头吓了个半死，然而越看越像这么回事。
好容易等自己被大伯母放回来，红莲没有忍住，第一时间去问了娘。
四夫人倒也没隐瞒，和盘托出，都告诉了女儿。
李家长房确实有意撮合她跟佟鹤轩佟大�