⒌�9、第14装甲师及ＧＤ摩托化步兵师等主力部队，预备队中还有第12、第19、第20三个装甲师（不过这些部队的到达还不能那么快地参战）。
一九四二年十一月二十五日，苏联加里宁方面军第22、第41集团军袭击了伊祖姆突出部的西部，而科涅夫指挥西方面军第20、第31集团军进攻伊祖姆突出部的东部，红军猛烈的攻势却只在德军占据的坚固防线之前，取得了微小的战果。因为俄军不得不在浓雾中穿过开阔起伏的地形进攻，同时大雪也降低了俄军炮火准备的效果。战斗异常的激烈和惊险，双方在冰冻的瓦祖扎河畔血战着，在奥苏尕河以北，德军第102步兵师成功击退了苏军第31集团军三个师约两万名步兵及超过一百辆坦克的反复进攻。俄军遭到了惊人的损失。譬如在向勒热夫登陆场里亚宾克村旁的一座高地发起进攻时，俄军在一次进攻中就牺牲了八百多人，而德军只损失了十七人。
沿着冰冻的瓦祖扎河岸进攻的苏联第20集团军取得了重大但有限的胜利，他们突破了德军在河岸的防守，并在河的西岸包围了两个德军筑垒防御的村庄。德第5装甲师和第78突击步兵师以连营级的步兵、坦克和炮兵组成的小规模的战斗群顽强地守住了散步在瓦祖扎河西岸在开阔、起伏、覆盖着积雪的田野中无数村庄周围的环形防线。进攻的苏军包围了这些防线，并攻克了其中一些，但更多的留在他们的后方，成为了致命的障碍。
在内蒙古出版社出版的大德意志师师史中例举了ＧＤ师对莫德尔将军派遣独立战斗群支援各处支撑点的“添油战术”，而不是将ＧＤ师作为一个整体投入战斗的作法表示了不满。其实这是一种狭隘的本位主义观点，ＧＤ师在九月份的战斗中蒙受了重创正在修整中，短期内不可能作为一个整体投入战斗，莫德尔将军并没有其他更多的什么预备队，尤其是装甲步兵。而且“马耳斯计划”中苏联人空前规模的进攻突破德军防线的地点不是一两处，救兵如火，如果将大德意志师作为一个整体投入到某一个方向，将座失战机，也未必能挽救岌岌可危，全线处于崩溃边缘的整条防线。而且在古德里安的回忆录中将中央集团军群内发生的拆散建制军队，零散使用的罪名是归咎在克卢格元帅身上，而不是莫德尔身上，那么ＧＤ师长与古德里安谁更了解集团军（或军群）的高层决策内幕这是显然易见的。
卢切河谷和贝里两个地点成为这次大战中最关键的两个战场，“搜罗每一个能够作战的士兵，全部送往卢切河谷前线，时间就是生命！”莫德尔将军的呼吁已经可以看出战况的紧急。因为在卢切河谷的战斗指挥不力，ＧＤ师的师参谋长冯·；弗伯少将后来被莫德尔上将解除了职务，由冯·；纳特兹梅尔中校来接替。虽然有好几次第9集团军都处在崩溃的边缘，但德军出人意料地顽强给俄军造成了重大的伤亡，雪地上倒毙着遍野的是身穿褐色和白色伪装服的苏军尸体。到战役结束时，大德意志师同样付出了惨重的伤亡，该书的作者将责任归咎于莫德尔上将对该师的分割使用，这是一种想为ＧＤ师“正名”但事实上极其搞笑的观点。该书的作者最后也不得不承认正是在此战中的优异发挥，大德意志师从此打出了“东线救火队”、“磐石部队”等实至名归的王牌师的威名。
中央集团军群司令克卢格元帅给莫德尔将军派来了援兵，莫德尔将军可指挥六个装甲师与两个摩托化师来抗击朱可夫的进攻。德第9装甲师机动到突破口堵住了缺口，突入的苏军陷入混乱，进退维谷，大部分被消灭。朱可夫不甘心失败，指挥第41、第22两个集团军沿尔热夫突出部左翼击溃了贝里的筑垒城镇以南的德军前沿防线，企图突入到德军防御的深远后方，形成大包围。但是“根本没有路，运输车辆无法自由开动。敌军在撤退时炸毁了所有的桥梁。厚厚的积雪和大雪中极差的能见度严重阻碍了部队的机动。”
防守重镇贝里是德国名将第41摩托化步兵军军长约瑟夫·；哈尔佩上将，他指挥部队在城南构筑支撑点。面对俄军的疯狂进攻第41摩托化步兵军得到了“大德意志”装甲掷弹兵师暨第1装甲师的“魏特瑟姆”（vonWeitersheim）战斗群的增援。克卢格元帅、莫德尔将军后来又派来了第12、第20和第19装甲师，德军成功地守住了贝里并转入反攻。俄国第6坦克军（后来斯大林下令重建该军）和第20骑兵师基本上被消灭了，仅有少量残余逃脱；第41集团军也被合围并遭受重创，伤亡惨重。战斗异常地惨烈，仅举一个参战的目击者回忆的例子，在罗珀托克的东南，德国人的一架Ju88对地攻击机用炸弹和机载加农炮就消灭了五个中队的哥萨克骑兵。俄第20集团军在五天惨烈的战斗内损失了三万多人和二百辆左右的坦克。在威廉森。默里等所著的《赢者之师》中提到了一次德军方面的行动报告，一个沙费尔的军士长指挥着一辆75毫米的自行反坦克炮在前一天已经击毁了五辆坦克，他从赫伯特作战基地前进，……沙费尔手里只剩几发炮弹了，……他先后摧毁了十五辆KV—1和T—34。
苏联方面错误地把装甲部队集中在狭窄不适宜的地形中使用，或为攻克某个孤立的要塞进行的毫无成效的缠斗。对苏联军队而言，战斗的结果是一场十足的灾难，其失败程度与斯大林格勒的胜利一样地大，朱可夫元帅不得已下令结束收获甚微的进攻时，俄军已经有大约十万人死亡，二十三万五千人负伤，这个数字接近于俄军在斯大林格勒和顿河地区三个月伤亡人数的四分之三，另外有将近十六万苏联人被德军俘虏。装备方面苏联红军有约一千七百辆坦克被击毁。德国人的损失远小于俄军，仅有四万人伤亡。“马耳斯计划”唯一值得称道的是战略上阻止了德国中央集团军群向斯大林格勒区域的德军提供增援。
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※注解二：这个数字是依据朱可夫元帅的回忆录，可能不太准确。参考1942年6月底德国第2装甲集团军的编制，其下辖只有第47装甲军一个坦克军，这个装甲军仅拥有第17、第18两个装甲师。另外再加上第35军的第4装甲师、第10装甲侦察营，或临时增调的坦克部队最多也就五百辆左右，不太可能达到七百辆坦克这个数目。后面消灭三百辆坦克无疑是在估计加统计，不足为信了。
※注解三：战后，苏联方面解释“火星行动”是为了让德国人犯错，要让德国法西斯感觉苏军在斯大林格勒地区的反攻只是一次辅助性进攻，真正的攻击是“马耳斯计划”的错觉。不过这种“声东击西”的说法非常地牵强。
（七）“突出部”的形成
一九四二年的冬天，粉碎了埃里希·；曼施坦因元帅的顿河集团军群替斯大林格勒城下的第6集团军解围的“冬季风暴”以后，俄国人的胃口是越来越大，苏联最高统帅部决定在一系列方向上连续实施反击：在南部，以顿巴斯和罗斯托夫为总方向，旨在消灭杰米扬斯克的德军；在西面，谋求击溃德军的顿河、Ａ、Ｂ三个集团军群；在北方，则计划突破德国对列宁格勒的封锁；在西北方向——也就是在战线的中部，苏联方面从北到南部署着加里宁方面军，西方方面军和布良斯克方面军，这三个方面军面对着德国中央集团军群的第3装甲集团军，第9集团军，第4集团军，第2装甲集团军和第2集团军。苏联最高统帅部拟订了一个在奥廖尔地区歼灭德国第2装甲集团军，然后向北插入德国人后方的斯摩棱斯克会合的计划。这个计划实际上就是失败的“马耳斯计划”的翻版。如果计划成功的话，除第3装甲集团军以外，德国人的整个中央集团军群都将被包围歼灭。
一九四三年一月三日，苏德双方首先在南部展开了高加索会战，这一场大战包括了库班空战、克拉斯诺达尔战役、新罗西斯克—塔曼等一系列战役，直到十个月以后才结束。最终俄军歼灭德军二十八万人，且战且进了八百公里，解放了约二十万平方公里的国土。让德国消灭南部俄军、夺取最富饶的产粮区和石油产地以及打入近东和中东地区的计划彻底地破产了。
一月十二日，为了打破德军对列宁格勒的封锁，经过长期准备的苏联沃尔霍夫、列宁格勒两大方面军也发动了攻势，俄军第2突击集团军、第67集团军分别突破了德军在拉多加湖以南地区什利塞耳堡以南十二公里的防御。经过七天的战斗，到一月十八日，沃尔霍夫和列宁格勒两大方面军在锡尼亚维诺以北会师，解除了德国法西斯对列宁格勒的长期封锁。
受到鼓舞的苏联布良斯克方面军暨西方方面军在一九四三年二月初以前的三个月里对德国的中央集团军群发动了大卢基战役、沃罗涅日—卡斯托尔诺耶战役等攻击行动，只不过这些进攻在德国第2装甲集团军以及中央集团军群的顽强防御面前，除了惨重的损失，几乎都没有什么太大的进展。
为了打破中部战线的僵局，苏联最高统帅部把二月二日刚刚在斯大林格勒城下歼灭了保卢斯元帅第6集团军三十三万德军的康斯坦丁·；康斯坦丁诺维奇·；罗科索夫斯基的部队改组为中央方面军调往中部战线。这样一来，莫德尔将军就又有了一次与红军名将扳扳手腕的机会。
苏联红军在南线取得了更大的战果，二月八日，沃罗涅日方面军收复了库尔斯克。二月九日，解放了别尔哥罗德。二月十六日，俄军击退德国“兰茨”战役集群（后改编为“肯普夫”战役集群），经过激烈的巷战，暂时占领了哈尔科夫（※见注解四）。这一胜利，“从斯大林到前线的普通士兵都相信，只要继续挥师西进，红旗很快会飘扬在柏林上空。”红军的士气空前高涨。中部战线的德国第2装甲集团军的右翼因此失去了掩护，因为奥博扬地区由俄军占领着，整个中央集团军群的南翼实际上还酝藏着巨大的危机，
战场上出现了对苏联十分有利的态势。
德国最高统帅部接受了南方集团军群司令曼施坦因元帅提出的“继续撤退，以便诱敌深入”的建议。此法同样适用于中央集团军群和北方集团军群，如果德军放弃杰米扬斯克退却，就不必再扼守二百公里的正面；同样莫德尔将军指挥的第9集团军如果主动放弃尔热夫—维亚兹玛等地区收缩防线，后退到斯帕杰缅斯克、别雷一线，也能使战线总长度缩短二百公里，至少腾出约十个师（甚至是二十一个师）的兵力，以便在德军防线的后面集结起一支强有力的预备队。因为尔热夫突出部是德军进攻莫斯科的前进基地，有“对准莫斯科心脏的手枪”这么一种说法，放弃尔热夫突出部就意味着放弃进攻莫斯科，所以希特勒迟迟难以作出最后的决断。不过随着苏联红军加里宁方面军占领了尔热夫突出部后方的铁路枢纽大卢基城以后，这种撤退的必要性更加地迫切了。在中央集团军群司令克卢格元帅的一再请求，希特勒终于同意了放弃尔热夫突出部，以便拉直战线，把第９集团军的兵力加强到中央集团军群危机四伏的南翼。
一九四三年二月二十一日，德军首先从杰米扬斯克退却。苏联最高统帅部命令加里宁方面军和西方方面军务必要拖住莫德尔的第9集团军后撤的步伐，阻止他收缩防线。但是苏联人的努力显然破产了，莫德尔将军指挥的第9集团军从二月二十六日起放弃尔热夫地区往后撤退，这次行动的代号德方称之为“水牛行动”。
二月二十五日（已比计划攻击的时间晚了十天），罗科索夫斯基指挥中央方面军（辖第21、第24、第62、第64、第65、第66集团军和第16空军集团军等七个集团军）转入了进攻。但是中央方面军的部队刚结束了在斯大林格勒城下的围歼战，仅有三个星期休整和调动的时间，准备十分地仓促，如俄国的第2坦克集团军的四百零八辆坦克经过二百公里急行军之后有将近一半抛锚在路上。
不过俄国中央方面军的参战完全出乎了德国人的意料之外，俄国坦克高速地向前推进，德军的防线被迅速地突破了。但是在罗格维斯克苏联红军遇到了麻烦，德国第707警卫师顽强地防守着这个要塞。第707警卫师从“巴巴罗萨”行动一开始就在中央集团军群的序列，只是德国一支担负清剿游击队，保卫交通线工作的二流部队而已。罗科索夫斯基调集了一个坦克军又两个步兵师用了五天五夜的时间才最终摧垮第707警卫师的抵抗，而且这个师的部分兵力后来还突出重围回到了德军的防线。第707警卫�