让已经僵持的局面活跃起来。
“老乔家还有血性人儿……”
“嘿，嘿，你说咋回事，桃花咋就不是老乔家的种了？那是谁的……”
“是呢，小王氏平常嘴是碎了些。人却还老实啊……”
村民们的思绪跳跃太快，刚才还替桃花担心不已，打抱不平，这会儿见事有转机，八卦的因子就活过来了，这画风也换得太快了吧！
突然出现的人粗衣短衫，一身泥。站在小院里气喘吁吁的。手里拿着镰刀扁担等割草的家伙什儿，显然是刚得了消息一路跑过来的。人还是一样的憨厚老实，只是头上已染风霜。整个人沧桑了不少。
那人是乔得财！
狗蛋紧跟在他身后，手不安的绞着他爹的衣角，眼睛使劲儿的往桃花那边瞧。
“大哥！你不是去割草了吗？这事你就不用掺和了。”乔得喜显然没料到乔得财会突然回来，还跑来掺一脚。
“爹。咱老乔家在水口村也是顶天立地的，三弟还当了官。咋能做这样的事呢？往后没得叫人戳脊梁骨。”乔得财看都没看老四一眼，走到乔老头跟前，把扁担往地上一杵，立在那儿不动了。
“大哥。你这是干啥？昨儿说好的，你不要是你的事，咋还……帮倒忙呢！”
“再说好歹也是咱家救了她一命。也算待她不簿，难不成要白养活了？”乔得旺面上青筋凸起。却又不得不压低声音，一副憋屈样儿。
无论两个兄弟怎样指责他，乔得财理都不理，眼睛放到板着脸没任何反应的乔老头身上。
“乔里正，这作证的人也齐了，我主子的户籍……”丁义人很活泛，当即就找上乔云。
“咳，有粮叔，事已至此，桃花就另立一户，自此与老乔家便没关系了。”乔云也反应过来，早点把户籍的事落实了，免得夜长梦多。清了清嗓子，还是跟乔老头打了声招呼。
乔得旺和乔得喜听了这话，哪里肯依？起身上前拦住乔云，要阻止他在名册簿上写下桃花的名字。
一切都已照着规矩，这时候老乔家兄弟再闹就没什么道理了，长老们也不再干看着，纷纷上前指责，桃花上户籍的事已成定局。
乔云唤了桃花上前，跟她细说了上户籍的事，在村里由里正把她的名字写上去，再还得报到镇上归档，这事就算完了。
桃花桃花的，这名字也让她受够了，想起都是一段心酸史，干脆恢复了她前世的本名乔言。想想又有些雀跃，从今往后，她就是一家之主，自立门户了。
事情眼看着圆满落幕，丁义喜笑颜开，闻讯赶来的兰芝更是扯着桃花的手眼泪盈眶。只有老乔家的人对她怒目圆瞪，气极败坏。满仓挨了打，畏缩在角落里望着桃花笑了笑。
“请等一等！”桃花拦住骂骂咧咧要离开的老乔家兄弟。
“老乔家十年的养育之恩，我乔言十分感激。俗话说：滴水之恩，当涌泉相报。现在老乔家的房子已经破旧不堪，确实难过冬，别的能耐我也没有，拿二十两银子出来给老乔家新修一下房子还是可以的。不过，自此往后，我与老乔家再无瓜葛。”桃花环视四周，冲围观的村民施了一礼，“还请各位乡邻做个见证！”
“啊，二十两银子起房子？太多了吧！”
“桃花小小年纪，仁义啊！”
“这孩子真是有情有义，老乔家那样儿对她，还给钱起房子。”
“二……二十两！那得是多少钱啊？”对于水口村这个小村子来说，二十两银子，算得上是一笔狠庞大的资产了，也难怪村民的反应如此之大。
“这也是我的能力极限，这二十两银子还得向东家提前支取。”话一出口，桃花也觉得有必要遮掩一下，财不露白，这时候大大咧咧的炫富只有一个结果，那就是仇恨满身死得快！
从震惊中回过神来的村民也明白了，人家背后有个有钱的大东家呢。羡慕嫉妒来不及转变成恨，就被桃花掐断在摇篮里了。剩下的只有感叹老乔家撞了大运，遇上桃花这么有情义，知图报的孩子。
老乔家的人眼看着桃花入了籍却无能为力，心里很窝火，却没曾想桃花来这么一出！弄了这么半天又是除族、又是夺产的，不就是为了房子吗？现在桃花开口就是二十两给他们起新房，还有什么好气的？当下也心情好了，乔老头也不好再板着个脸，冲桃花点了点头。
乔云连同一众乔姓长老，都胸怀大慰，在桃花连说带哄下，把这条款白纸黑字写了下来。对于老乔家一众能闹腾的人，桃花有多远想躲多远，她还想在水口村当小地主过逍遥日子呢。
桃花拿起字据，吹干了墨迹才郑重的收起来，从今以后，她——乔言，自立门户，真正当家做主了！
这事在村子里击起千重浪，旁人却没有并不觉得这是一件好事。
“桃花啊，你才十岁，就这样自立门户，往后的日子可怎么过啊？你的亲生父母是谁？这事可有线索？”里正娘子黄氏习惯性的叫着桃花，一脸担忧的望着她。
“婶子放心，我会过得很好的。”
“胡说，不说别的，光是婚嫁大事谁替你做主啊？”
这时代的女子，在家从父，出嫁从夫，老来从子。婚姻大事奉行父母之命，媒妁之言。桃花现在无父无母，连兄弟娘家都没有一个，确实算得上处境不妙，按这个标准，能找户好人家婚嫁真是难事。看来里正家的黄婶子真的是真心为她考虑的。
不过这事对桃花来说无所谓。上辈子父母的关系就让她对婚姻失去了信心，还不要说生活在代沟这么宽的古代有她愿意嫁的人吗？更好的是现在她自己当家做主，上头也没人能逼着她，到时候再说吧。
平淡的日子过得很快。一月之后，老乔家的原址之上一个崭新的院子拔地而起。青砖黛瓦，跟桃花的房子一般无二。一家人乐呵呵的喜迁新居。听说连乔老四这个光棍都一跃成了钻石王老五，一长串的大姑娘排着队的请媒人上门，枝儿也挑到了满意的人家，好事将近。
老乔家一片祥和，暂时没人再有功夫理会桃花，只有满仓、狗蛋时不时的在学堂周围出没。
“桃……桃花。”趴在窗台上偷听的狗蛋、满仓不防门被突然打开，出来一个他没有料到的人。
“想学就大大方方的过来听，趴在这里怎么写字？”
“我……我们真的可以吗？”狗蛋抬起头热切的望着桃花似乎不敢相信。
“替我谢谢你爹。”桃花说的自然是上回乔得财作证的事。
“桃花，你……别怪他们。爹当初也不肯的，都是三婶的主意。”满仓低下头，小声的说道。
三婶？那个看上去柔柔弱弱的杨氏？是她在背后给她捣的鬼？
详细的问过满仓，才明白这一切的幕后作俑者，竟然不过是杨氏的一招祸水东引！古人的后院向来不缺的就是人才，桃花莫名的当个回小炮灰罢了。怪不得乔得喜大字不识一个的主，说话竟能有条不紊，原来背后有高人指点啊。
想着杨氏也不是真正安份的主。本来就瞧不上老乔家人的粗俗做派，这个桃花是知道的。云福虽然在军中管着万来人马，俸禄却并不高，一家六口的日子本就过得一般，再添上老乔家这一大群没花过钱的土包子转眼变土豪，银子流水似的花用，让杨氏心都气得揪起来了。
没多久，云福终于打探到了父亲兄弟的下落，好不容易一家团聚。L
☆、第一百二十四章 叶府
可问题也接踵而至。这下不光银钱不够用，本就狭小的院子连落脚的地方都不够了。
乡下人大大咧咧的不注意小节，可杨氏却是受过闺阁教育的，要守男女大防，满院子的人避无可避。日子越过越不称心，一心盼着老乔家人回乡下去，却一再没有动静。也不管她摆什么脸色，人家全都不顾。
闲聊中知道桃花在乡下为东家守着那么一大摊家业，她就动了心思。
乔老头骨子里透出的爱田爱地的农民思想，乔得旺、乔得喜好吃懒做的秉性都没逃过她的眼睛。在得知桃花本就与老乔家没有半点血缘之后，行事更是没了顾忌，就给他们支了这招，才把他们打发回乡下来。
乔得旺本来打定主意赖在兄弟这里不回了，可经不过小王氏天天在耳边念叨。小王氏过了初初的兴奋劲儿，觉得这里狭小逼仄，连个入卦的人都没有，哪有村子里自在，况且自家男人回来了，那眼神老往杨氏和她的婢女身上瞟，让她心里更不得劲，自然是住不下去。
桃花建的房子如何宽敞明亮，这话说得多了，乔得旺、乔得喜兄弟也动了心。兄弟这里想来可以再来，那房子先到手再说也好。这才有了一家人回村给桃花除族的事。
只是万万没算到，自家老实木讷的大哥会坏事，到手的房子转眼就要飞了！
不过好在桃花还算懂事，给他们新建了房子，目的算是达到了。
出了户籍的事之后，桃花对这个官方的手续也上了心，房子、田产暗地里过户到了自己的名下。为了往后节外生枝，就连几个孤儿的身契，都办得妥妥贴贴。入乡随俗这话说得很有道理，人人平等什么的还是搁一边吧。
现在桃花身边有对外的大管事丁义，贴身侍女兰芝，大事小情根本不用她操心，耿虎、韩勇等十三名半大孤儿也乖巧懂事。承志、丁庆生、丁庆年三个有读书功底的正在府城进学。
转眼水口村进入了农闲的季节。已经改名乔言的桃花日子过得悠哉游哉。日日带着那群小手下不是读书习字，就是舞枪弄棍。晨跑、马步、跆拳道、砂袋梅花桩，但凡自己脑海中有些印象的体训招数。翻着花样儿的拿出来练。
饭菜管够，油水又足，在桃花声情并茂的煽动下，一群半大小子练得嗷嗷叫。
可在府城。云福租赁的小小院子里，却气氛压抑。
“二十两银子啊。二十两！”杨氏说得愤恨不已，只差没顿足捶胸。
“你说，那么个小丫头哪来的这么多银子？真真是白眼狼！她那条小命当年可是老爷救的，怎么就不知恩图报呢？”
“是呢。要报恩也是送给咱老爷才对啊，有了二十两，夫人这会儿也不用发愁了。以后一定要向她讨回来。”婢女翠儿在一旁附合。
杨氏觉得婢女翠儿说的没错，老乔家那样饥一顿饱一顿的十年养下来。就能得到二十两银子起新房子，那她的命还是自家老爷从上京救回来的呢，怎么也得拿出百来两吧。
自家老爷说到那丫头还一口一个有情义，哪儿有情义了？正经救命恩人在这里摆着呢，一文钱都没收到她的。对乡下老乔家倒是大方，一出手就是二十两银子！老爷是不当家不自柴米贵，人又孝顺，父母兄弟来了可着劲儿的招待，可家里积蓄本来都不多，现在被他们一折腾，早就入不敷出了，要不是她拿出嫁妆来顶着，家里都要揭不开锅了。
“你说，现在倒是怎么办？”
云福回来，杨氏满面愁容的拿着一张烫金的请帖来给他看。
“十月初十叶府大夫人过寿？按理咱们必须走一趟的。”云福看完点了点头。
说到这个叶家，确有几分传奇色彩。
追朔到其祖上，也不过一普通贫民小户，走运也就近几十年的事。恒河府作为邻近翰元国的第一边城，自然是战祸连连，叶家能成为一方富户，就是家里的姑奶奶机缘巧合下救过云家的老宁安国公一回，老国公感念那份恩情，对叶家伸出了援手，并纳了叶家姑奶奶做了小妾。
接着云鹏远云大将军又娶了叶家的女儿当继室，成了当家主母，这才使得叶家在恒河府风声水起。捐官从商，使叶家真正发迹了，成长为府城大族。
对于云福来说，这叶家既是府城大家，又是云大将军继夫人娘家。无论是他与云家的关系还是夫人杨氏的关系，这点走动都是必须的。特别这叶大人目前虽然不是他的顶头上司，可也是从五品的武官，也有打交道的时候。
“是要去呢，可是，可是拿什么送礼啊？家里花销都没有。”说到这个才是重点，杨氏的眉头紧皱。
“这有什么，去一趟也就表示个敬重。咱家什么条件也都是知道的，随便拿点什么就成了。”对于妻子的为难云福很不理解，村子里随礼拿几个鸡蛋都成呢，也就是个礼轻情义重的意思。
杨氏听得一噎，自家丈夫就是个不通俗务的，跟他讨主意，等于白搭，干脆扭身不理他。
转眼，十月初十就到了，无论杨氏有多为难，该去还得去，该送的礼还得送。把自己的家底翻了个底朝天，才勉强凑出一匹绯色暗纹五蝠锦锻，一匹银红细棉布，外加闻香斋贺寿点心两封。
杨氏掂了掂手里的东西，暗自叹了口气，这点儿礼真是拿不出手，可就这些就已经花