“言公子多日不见，可还好？”
“还好，还好。有劳掌柜的记挂，近日得了一新菜方。不知掌柜的要不要试试？”
桃花客套话都懒得说了，实在在耳朵还有些嗡鸣，心情连带着躁了不少。
徐掌柜一听又有新菜方，笑得眉眼都开了。这小公子就是他的福星！去年的火锅那可是让徐记酒楼出够了风头，自己被家主赏了几回。正愁着今年恒河府天灾，业绩惨淡呢。
连忙把桃花引上楼。到雅间里密谋去。
可当丁义拿上去的是几只脱了毛的麻雀时，眼里不由得有些失望。
桃花也不在意。仔细的教厨房大厨怎样收拾，怎样码味，还写了两道方子，一个酥炸禾花雀，一个原盅炖汤。
接着一边吃徐掌柜送上来的早饭，一边等厨房的新品。
徐记大厨的手艺没得说，比起桃花这个半调子，会说能尝不会做的人来说，那就不是一个档次的，很快这两道菜就上桌了。
比起昨天晚上的油炸麻雀还说，今天的这道才叫美味。大厨就是大厨，要是有足够的见识，在古代也一样能做出现代的美食。
远远的端过来就闻到香味扑鼻，盘子上桌，一盘摆放整齐的炸雀儿色泽金黄，配上黄瓜刨丝儿的装饰，特别鲜亮，取一只入口，外脆里酥，口味甘香，拆皮入腹，连骨头渣都不用吐。吃完再配上原盅炖的汤，味鲜色白，雀肉嫩而不腻，点缀其间的红枣、枸杞既漂亮又进补。
徐掌柜在新菜品端进来闻到香味的时候面色就有了变化，言公子出手，怎么会是凡品呢，是自己想岔了。这回儿吃进嘴里，更是赞不绝口。当场拍板，定下徐记又一招牌菜。
桃花但笑不语，自己只是想来卖麻雀的，人家看上眼当然是好事，这样再要求由自己专供应该不是问题吧。
接下来谈就容易了，桃花既然能提供活的麻雀，徐记当然求之不得。要知道麻雀可不是那么容易捉的，就算捉住也难得有活的，而且这样大量的活的就更不容易了。
价格定在两文一只，确实很高了，那可是四个馒头的价。徐掌柜的拿出一百两银子非得给桃花做为买方子的报酬。
“还是别了吧，这方子你们看得上用就是了，以前你们也没少用，不用这么客气的。”不是桃花转性了视钱财如粪土，不爱钱，只是徐怀仁帮了不少的忙，现在田产、地产还挂在人家的名下呢，手头现在也并不是太缺钱，况且这方子还是随意剽窃而来的，就当结个善缘也好。
掌柜的越发敬重这个小公子，当初自家公子出门前有交代他关照着这个朋友些，结果城里一乱，也没顾上。现在人家再来还送这么重一份人情，果然是重情义的。
跟掌柜的谈好，收了一两多银子，又买了些粮食装上车，桃花心满意足的踏上归程，村民们的这场麻雀之灾算是化解得彻底了。不但平安无事，明年的收成保住了，现在连过冬的银钱都有了着落。
丁义瞅了瞅主子坐马车晕得苍白的脸，心痛得不行。
“主子对那些村民真是太好了，这么老远的路，下回就不用亲自来了。”
“那是，我对谁不好了？我就是好人一个！呵……”桃花自嘲的笑了笑。
“主子对谁都好。”丁义说得很肯定。
“马上要入冬了，家里那些孩子就闲了，你有空得去寻个师傅回来，就在家里开班上学吧。庆生哥、庆年哥要不要进城里上学？跟承志也好做个伴儿。”
人多了，操心的事也多，家里的那些孩子都是不错的孩子，往后就是她的左膀右臂，可不能养废了。
“全听主子吩咐！”丁义眼眶有些发红。
自家的两个孩子老早就辍了学，自己都供不起，遇到万金钱那档子事，原以为这辈子自己丁家就这样家破人亡完了，没想到遇上主子给了一条生路，得回了自己的家产不说，主子连两个孩子的奴籍都不肯入，现在还送他们上学。这样的大恩这辈子都报不完，一定要告诫自己的儿子孙子，不忘主子的活命之恩。
桃花已经昏昏入睡，自然不知道自己很正常的举动，带给丁义是怎样的感动。
水口村的村民可兴奋了，田地里的种子保住了！现在连恨得不行的麻雀都成了宝，按桃花的法子，捉到就给送过去，两只三文钱，当场付钱。
一时之间，村子里的麻雀踪影难觅，紧接着，捕鸟的队伍浩浩荡荡的出发，一支支奔赴外村，解救还处于水深火热中的难兄难弟。桃花有心提醒一句不要赶尽杀绝，可一想，现在人都难得活命，再提一只小鸟的死活实在有些矫情。
村子里日益安宁祥和，青壮劳力全都外出捕鸟，留下妇儒看守门户，桃花家的孩子们已经被勒令收心，准备读书习武。教书先生丁义已经找回来了，是河头镇一个久试不中的秀才。
那秀才姓齐，四十来岁年纪，一副标准的文人身板，弱不经风的。走路看人都得眯着双眼，显然是读书读得近视了。说话行事与大多数文人相仿，一板一眼的。
“你不是说她只是东家的小管事吗，你怎么能唤她主子呢？”
“汝不知天有十日，人有十等。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，……”第一天见面就开始挑刺，很是不满的丁义对桃花的称呼。或是见桃花年纪太小又是女娃，很是不屑，连串枯燥的说教张口就来。
“付你工钱、管你吃住的就是这位，你管得着是东家还是小管事啊，我说是主子就是主子。”好脾气的丁义难得受不了。
对于这样的酸儒，桃花也有些吃不消，可十里八乡有功名的秀才也就这一位有空，这还是闹荒年才没了馆坐，赋闲在家的。
术业有专攻，虽然她自认为上了十六七年的学，怎么样也算是文化人，可要教这些孩子学现代白话文，还是太格格不入了，有她一个另类就算了，别误了别人，就勉强凑和学一阵子吧。
她有个发现，自己这日子过得，好多事就是个凑和。不过乔云知道后，却是兴奋异常，水口村太偏僻、太贫穷，一自以来就没有读书人，村里的孩子在山上跟着学了几个字后，让他积极性高涨，似乎看到了村子崛起的希望。
得知桃花请了夫子，就来跟她商量是不是让村里的孩子跟着一起学学。村民们一贫如洗这是没办法的事，不过出力建个宽敞的学堂却是可以的。L
☆、第一百二十一章
这个提议不错，一头牛是放，几头牛也是放，一群孩子整天放在家里闹哄哄的也不是个事。
读书人在这个时代还是蛮让人羡慕的，有了桃花的首肯，自家的娃有可能会写能算，村民们的热情被完全释放出来，连捉鸟的事都放下了，迫不及待的要参与建房。
为了不耽误徐记的生意，再说建个茅草屋也不是个多大的事儿，桃花建议每天抽十来个人轮流建就是了。
学堂就建在桃花家的隔壁，乔云还专程划出两分地来，说是围一个小院。有那么多人热心的参与，桃花就不挂心了。等工程完工去看了一下，才知道那真算得上是个工程。
三间大小的房子没有间隔，全是从山里砍伐的大树做的支柱，屋顶虽然是茅草，却盖得又厚又密实，周围一圈篱笆小院墙都是碗口粗的木头围的，那叫一个老实！
课桌凳子也是现做的，村民们没人是木匠，却天生的会创造。一棵树从中劈开，两半合在一起直接拼成一个桌面，这样暴殄天物的做法，让桃花大开眼界。这叫前世守着木头的下角料如获珍宝的人情何以堪啊？
“咋样？娃们学字可以吧？”乔云粗大的双手抚摸着那些还有些毛糙的课桌椅目光温柔，言语中有骄傲，也有不确定。
“可以，很好，做得很……粗狂，有份量！”当然是有份量啦，那可是全村人对孩子们沉甸甸的希望。
“要是咱们村多几个你三叔那样的大官，多几个像你这样能写会算的聪慧娃……日子就好过啦！”那憧憬的目光透过厚重的桌椅仿佛能看到未来。
在他们朴素的认知里，读书识字的人是神奇的，他们对桃花的出格不是没有质疑过。但当他们见识过她学了能写会算的本事后，这一切都有合理的解释了。
整个水口村比农忙时还忙，村子里看不到一个闲人。男人们捕鸟挣钱，妇人们纺线织布，筹备过冬的衣服，帮上不上忙的孩子都在学堂。所有的村民都在感谢上苍让自己活下来，还有过上这么有希望的日子。
老乔家一行人出现在村口的时候看到的就是这样忙碌而充实的景象。
“哟。婶子回来了？”
“啊！得旺哥回来了？”
“村里其他的人呢？回来了吗？”
“……”
一村的妇女。原本都围着村口的大樟树做着活计，闲话家常，看到久未见面的乔老头领着一家人回来。下了马车，个个围上前来嘘寒问暖，家里有征丁在外的人家忙打听自己家人的行踪。
老乔家人被团团围住，乔老头、乔得财、乔得旺、乔得喜一个不落的全部平安回来。让亲人久盼不归的人看到了希望，特别是得到了确实消息的人更是激动不已。有好几个当场撒泪，跪谢老天保佑。
也有一些人围着女眷寒暄。
“那府城里头是个啥样子？热闹不？”
“王婶子就是有福的，子孙都好本事！”
由不得不羡慕啊！去年还比一般人家日子难熬，一转眼就来了个大逆转。家里儿子卖出去的，回来就成了大官。家里穷得揭不开锅了，一个小孙女儿出门就能遇贵人。学了一身本事还当了小管事回来。男人们被征了向来十死九伤的兵丁，现在竟都平平安安的回来了！
“府城里头啊。可真是不得了，人多，房子多，漂亮东西看得人眼花。”
“特别是那些房子，一色的青砖大瓦房啊，还有的顶屋上还有一层还能住人！”小王氏很享受被恭维的人团团围住，充分发挥她的口才，把府城的所见所闻说得活灵活现。听得一众妇人婆子惊奇连连，向往不已。
“有你们家的房子漂亮吗？你家桃花真懂事，早早清扫干净，就等你们回来呢！”有个妇人接口。在她的认知里，老乔家的新房子就已经很漂亮了。
没想到这句话一落音，刚刚还神彩飞扬的一家人全都闭了嘴，怏怏不乐的转身往家里去。有好事者一路尾随，才惊觉乔老头一行回的不是砖瓦新房！
老乔家的旧宅破破落落的，就连暴民进村都没看上眼。乔老头一行推开半掩的柴扉，破败之气扑面而来，连绵的秋雨过后，庭院中长满了青苔，朵儿挣脱小王氏的手，踩在地上一个踉跄，一屁股蹲到地上，顿时哇哇大哭。
“娘，有现成的房子为啥不住，老宅都成这样了，哪能住人呐！”小王氏一进门就很烦躁，城里的干净整齐与自家简陋腐朽的老宅反差太大了。
“现成的房子，那是你的？老宅咋不能住人了？我跟你爹都住了一辈子了。”王氏白了自家二儿媳妇一眼，心想这城里住了一趟，心住野了。
“不是，好歹桃花也是咱家养了一回，老话说生恩还不及养恩大呢，住个房子咋啦，不住也是空着，你老没听说啊，早早就清扫干净，就等咱们回来住呢。”小王氏急切的分辨，想要说服王氏，住惯了大屋，再回来住老宅，怎么想怎么不得使儿。
“要去你去。”枝儿看不得二嫂的样子，回过头刺了她一句。
小王氏被噎了一下，很不甘的捅了身旁的乔得旺一把，哪知一向言听计从的乔得旺这会儿眼神都没给她一个，她又回头瞪了瞪张氏夫妇，两人仍是眼观口，口观鼻的冷清模样，只得不情不愿的跟在后头。
乔老头他们的回归，如一颗落水的石头，在水口村击起千重浪。村民们奔走相告，纷纷涌到乔家老宅打探情况。当然村民都为他们能平安回来而惊叹，但也为一家人没有回新家，竟然住进了荒废的老宅而不解，这是什么情况？
桃花收到消息，只能苦笑。看来这家人跟她是要划分界线了。本来桃花觉得老乔家对她有养育之恩，只要她们不对她的生活过多的指手划脚，她不介意跟继续跟她们生活在一起的，现在看来是不可能了。
第二天，桃花还在想，要不要过去找他们谈谈，就接到了到乔家祖祠的通知。
乔家的祖祠位于村子中部，又单独靠近毛花岭。屋子很有了些年头，但显然大灾过后乔姓族人有修缮过，屋顶上的茅草明显分新旧两种。
桃花到达时，祠堂里里外外已经围满了人。这一段时间桃花为村民们找财路，给孩子们请夫子，贡献有目共赌，大家看到桃花，都主动的冲她打招呼，自动让开一条路来。
进到院里，里面齐齐整整坐了一溜儿的人，大部份是乔姓族人中年岁较大的�