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满仓跟狗蛋埋头猛吃，见识过桃花在府城女扮男装混得风声水起，还有守城的队长为结拜兄长之后，再见到什么都不觉得奇怪了，此刻满几上摆放的美味才是他们关心的重点。
桃花得知徐怀仁家是开酒楼的以后，态度更是热诚了几分，她脑子里可是菜谱一大把呢，自己现在开不了酒楼，能把菜谱卖出去也是一笔收入啊，有了上回闻香斋的经历，自荐上门的事，想想还是没胆，如是相熟的商家，那就不同了啊。
徐怀仁跟桃花的对话，越来越让他心惊，实在惊叹他这么小的孩子怎么会懂得那么多？两人从小吃聊到煎炸焖煮，甚至能聊到诗词歌赋。随着话题的一步步深入，与一个幼童交谈的别扭感越来越淡，仿佛自己对面的根本就是一个跟自己年龄相仿的朋友，继而又觉得在某些见解上比自己理解得更透彻，慢慢需要带着求教的态度。
而桃花的感觉就直观了，当每一个话题让徐怀仁瞠目结舌，她就觉眼前有白花花的银子长着翅膀向自己飞过来。没见过的点心？好啊！我会；没吃过的菜？那太好了！我也会。当徐怀仁得知他家酒楼需要定量供应的绿如意就出自眼前这位之手后惊讶的样子，桃花就更开心了，陪徐怀仁聊聊理想，谈谈人生更是精神十足。
不知是热姜茶的做用，还是兴奋心情的影响，反正桃花在后面的路程里晕车的症状与之前那是判若两人。眉飞色舞，神采飞扬，整个小脸上似乎发着光那里有半点之前要死不活的样子！
当马车行至水口村里，才惊觉百十里的路程怎么这样短？徐怀仁也是难得觅到知音般难舍难分，好些的美味被桃花渲染得垂涎欲滴，恨不能当场就制作出来好好品尝品尝。桃花心里嘿嘿笑，要的就是这个效果，鱼儿上了钩，还怕没银子花？
进村的时候村子里已经饮烟袅袅，已经到了做晚饭的时候。虽然冬日里村民一日两餐，晚饭做得有点早，却也到了大约三四点钟的时候。尽管已经过了四个多月古人的日子，但桃花对于子丑寅卯的时辰名称还是弄不明白。百把里路坐马车还弄得这么晚，完全是徐怀仁为了照顾她的晕车症，特别放慢了速度的结果。
大冬天的，人们已不大出门，藏在屋里猫冬。稀疏的低矮茅屋四散，枯藤老树晕鸦，夕旬西下，偶尔几声狗吠在村子里回荡，入目尽是萧瑟，桃花一行进到自家小院附近都没遇到一个熟人。狗蛋老远就大声呼叫，小姑枝儿跟小满已经迎到院门处，见桃花一行进来，小姑冲对面的桃花就是一拳头。
“死丫头，出去那么久都没个音讯回来，是要急死谁啊？”拳头来势汹汹，但落到身上却是软绵绵的，一点力道都没有。
桃花含笑握住她的手，小姑伸手就把桃花拉进自己怀里抱了，暖暖的怀抱很舒服。
“作死啊，手冻得跟毛铁似的。”小姑撇撇嘴，对桃花一脸嫌弃，却一路拉着她的手不放。
自己冻了一路的手肯定很冷，桃花不好意思的往回缩了缩，想挣脱出来，不想小姑往自己方向更用力的拉了拉，就是不放。小满仰着头缠着满仓跟狗蛋问东问西，叽叽喳喳的，很是兴奋。
“娘，满仓他们回来了。”小姑大声吆喝。
☆、第六十六章 有没有那么好的牙口
王氏的房门敞开着，人影绰绰。桃花第二个遇到的人是小王氏，她身上穿得单簿，哆哆嗦嗦站在门外，见着桃花，一把拉过去细细打量，摸了摸胳膊摸摸腿，“玩野了，都不晓得回来！”嗔怪了一句，掉头去接满仓手里的东西，乐呵呵的进去了。
“可不是，比在家的时候养胖了不少，怕是日子过得好，早忘了咱们吧。”小姑斜靠在门框边刺了一句。
桃花嘿嘿笑，这段时间跟兰芝想着法儿的弄吃的，小身板确实养好了不少。
进了屋子，才发现全家都在，王氏的目光最先盯着的是满仓，再看狗蛋，见孙子们都是全须全尾的，眉头舒展了一点，再看哥俩带回来大包小包的东西，脸上更显平和了。不过她的模样倒叫桃花吃了一惊，也就不过月余不见，王氏苍老了一截，满头的乌发白了一半，原有些小小发福的身形瘪了一圈，背都微微有点驼了。
张氏也站在那里，刚才应该在捻线，身上沾着很多棉花绒，一根木杖斜放在旁边，正与狗蛋说话，三月站在她身后，见桃花的目光望过来，就腼腆的冲她笑了笑。
环视一周，在王氏床上的角落里，隐隐坐着一个人，被纹帐半遮半掩，桃花目光一沉，不用说那肯定是被休弃回家的乔大妮。
房里没有生火，冷清得很，桃花一行的回来，让屋里热闹了不少，狗蛋是第一次离家，满仓也是第一回到府城，两个人出门转了一圈后平安到家，兴奋极了，在家人面前大吹特吹一路所见所闻，听得一屋子的人惊叫连连，小姑和小满不敢相信，扯着桃花求证；再说到流落街头差点在破庙冻死，幸亏被柳家姐弟搭救，又是唏嘘不已。当然柳家姐弟与桃花的渊源，连满仓和狗蛋都不知道，她也没打算跟家人说，只说自己也是被他们收留的。
“老天保佑，出门遇贵人了！往后好生在家哪里也别去了。”难得王氏没有迁怒，和颜悦色的冲桃花说了一句。
府城肯定是要去的，桃花这时候也只能乖巧的应承下来，不适合跟王氏说道说道。翻出带回来的大包小包，把送给家人的礼物一份份拿出来。
“奶，这是给您老买的。”桃花最先拿出来的是一块枣红色的细棉尺头，触手光滑柔润，色泽沉稳透亮。
“啧，啧，桃花挑的这布色，娘穿最合适了，旁人看了还以为是大户人家的老太太呢。”小王氏看了惊讶得很，在连上摸了又摸。“娘，你摸摸，多细啊。”
王氏停了一下才接过去，“费那钱干啥。家里织的土布还结实，耐穿着呢。”话虽是这样说，但那轻抚在布上的手和舒展开的脸，以及亮亮的眸子，显然很开心。
“上回陈婆子得了一件，灰不拉叽的，还显摆了好一阵呢。哼”王氏口中的陈婆子那就是她的死对头老妯娌，“个败家娘儿们，老贵的料子……桃花，这得不少钱吧，退回去退回去。”说着说着，王氏脸色越来越严肃，后来干脆不要了。
别扭的老太太，这是心痛钱呢，“奶，您就放心吧，我跟着人家在城里卖菜，生意还行，往后挣了大钱，这细棉布咱天天穿都穿得起！”
这是跟满仓狗蛋哥俩早就串通过的说词，桃花这些天在府城蒙柳家收留，跟着她们卖菜。本来事实也差不多，至于能赚多少，谁都没说，连满仓跟狗蛋都瞒着，也不为别的，光那些本事，解释起来麻烦。
“做那卖菜的营生苦不苦？”
“习惯了也没啥，就是起得早点。”
王氏眼神暗了暗，伸手在桃花的手背上拍了拍，起身放箱子里了。瞧她那模样一时半会儿没打算做成衣服穿。
给张氏跟小王氏买的也是棉布尺头，两人接过料子很是欢喜。三月跟小姑的虽然是麻布料，却颜色鲜艳，一个青葱色，一个鹅黄色，很衬少女的年纪。男娃皮实，棉布还不如麻布耐穿，家里男孩子多，桃花干脆买了一整匹，一人一身还有多，连做鞋的料子都有了。朵儿在里屋睡觉，她最小，皮肤也娇嫩，细细的水红棉布最合适。这一通买下来，桃花也就是给家人过新年穿新衣的意思，毕竟过年的日子也快了，家里的人一人一身新衣，一个也没漏下。
铺子买的各色干果点心分发下去，个个惊喜不已，小姑直呼过年都没这么多好吃的。桃花最后拿了一块翠蓝的料子送到乔大妮的面前。
屋子里的热闹似乎与她无关，呆呆愣愣的靠在床边上，连桃花站在面前也毫无知觉。本来就饱经风霜的脸更削瘦了，眼眶深深下陷，整个人瘦得只剩下皮包骨了。
“唉，你大姑可遭老罪了。”王氏推了推乔大妮，靠着她的肩膀眼眶就红了。
小王氏扯了扯桃花，“别惹你奶伤心。”屋里的气氛一下僵住了，个个低垂着头不说话。
“奶您别伤心，他梁家欺人太甚，咱老乔家也不是好惹的，这个公道定要讨回来。”吃个鸡蛋都要留给侄儿侄女的大姑，才俩月光景就成了这副模样，看着都心疼。想那梁家的作派，桃花怒火中烧，姑奶奶辛辛苦苦弄回来的银子，想平白吞了去，也得看你有没有那么好的牙口。
三月早就去灶房熬好粥，一家人围着就着点心吃了。其实满仓准备的粮食不少，一家子过冬没问题，只是赔了梁家四十两银子后，王氏才下令家里又改喝粥了。
吃饭的时候，满仓凑到桃花的耳边，“桃花，你说替大姑讨回公道，要怎么讨啊？”
“吃饭，吃饱了随我出门。”
“我瞧着大姑这几天又瘦了不少。”桃花没个准信儿，满仓心上心下，瞧着大姑也是伤心。
唉，寒冬腊月的，跳水的决心都有了，心里得是如何的绝望啊。望着大姑生无可恋毫无生气的样子，桃花恨不能打上梁家，来个斩尽杀绝。
天色还大亮，桃花带着满仓第一站到的是里正家。冬天对于老人来说是很难熬的季节，七十八岁高龄的乔有寿，精神也是一日不如一日，干脆把里正的工作全部移交给了儿子乔云。
接待桃花两兄妹的正是新里正乔云，其实乔云也到五十多岁了，在别人家那也是老人怡养天年的级别，只是他还有一个七八十岁的老爹顶在上头，还是小辈儿。桃花上前见了礼，首先问候了老里正，顺带把带过来的礼奉上。一块藏青色细棉尺头，外加一封松糕，那是给老人的礼，一大盒兰芝自制的绿豆酥那是给新里正一家的手信。
“太破费了！可当不得这么大礼，快拿回去。”桃花的大手笔，着实叫乔有寿和乔云吃了一惊。乡下地方，身上穿的大多是自家婆娘自制的土布，那精细的细棉布二三十文一尺，这么老大一块尺头少说也得百多文，再加上那些精致的糕点，在大部分物资自给自足的乡下，好多人家一年的花销都够用了。这叫里正两父子如何不心惊。
☆、第六十七章 三大理由
“云叔跟有寿爷爷这就见外了不是？咱爷他们不在家，你们帮忙打了多少招呼，哥哥老跟我念叨着，要记得里正爷爷的恩情，上回家里断顿还是婶子送的救命粮；我三月姐出事儿，也是有寿爷爷给撑的腰。件件都是雪中送碳的事呢，多大的礼都当得，只是家里现在只有这条件，就让小辈儿表表心意吧。”桃花边说着，边把手里的东西往里正娘子黄氏手里边塞。
几人又是一翻推让，满仓也在边上劝，见两个孩子都是真心实意，乔云只得吩咐黄氏收下了。
上了茶水几人坐下叙话。桃花如何跟满仓在半道救了人，得赠银钱，满仓回转给家里买下顿粮，自己为了打听家人的下落，到府城流落街头，忍饥挨饿，几欲丧命，又如何承蒙柳家收留一起卖菜的事儿，由头至尾叙说了一遍。要多凄惨有多凄惨，在乔有寿面前的，完全就是一个在外面受尽委屈回到家里在爷爷面前哭诉的孙辈儿。把由死人身上寻摸的几十两银子完全洗白了。
乔有寿跟乔云听得很是动容，连忙安慰，对桃花和满仓的态度亲切得完全像自家的小辈。唉，桃花心里堵得慌，实在不想说这些违心的话，可是现在也是没办法。
光手进门，狗都不闻，求人就要有求人的态度，送多重的礼，办多大的事儿。可老乔家穷得哐咣响，桃花出手这样的礼物太扎眼。人的心理是很奇怪的，对于身份地位、物资财富比自己高到需要仰视的人，只有满心的畏惧，巴结逢迎，对于同一水平线的人来说，只要你过得好那么一丁点，别人眼睛就会充血，正所谓：只要你过得比我惨，我就平衡了。这算不得桃花恶意揣度人心，实在是这样的人和事前世见得多了。
“桃花，你家赔给梁家四十两银子是真有其事了？”乔云一脸不可致信。
“是啊，梁家趁我家没人，把别人赠的银子全抢走了。”桃花神情黯然。
“你大姑真被休了？那事都是真的？”乔有寿双目圆瞪。
“我跟哥哥来就想跟云叔和有寿爷爷讨个主意。我大姑在梁家生儿育女，侍奉公婆，老实守礼，这是有目共睹的事，那梁家也不曾挑出她的不是来，可如今，硬生生的被休弃回家，是何道理？”
但凡村里有什么事，做为一村里正，那都是有权管的，出嫁在外的女儿被休弃回娘家，这事非同小可，影响小到毁了一家的门风，大到坏了一村的风气，这么大的事，王氏竟然没跟里正通过气，桃花很郁闷，不过想想她也就一窝里横的主儿，外面的事也只能打落牙齿和血吞。
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