“可不，他可不是好东西。”
“咦？他不是有婆娘吗？怎么会到乔家来提亲？给谁提啊？”
“不会是他自己吧，好像去年新娶的婆娘又被他打死了。”
……
这些议论都入了桃花的耳朵，怎么回事？这贾老头还是这么个东西？那可真是火坑啊，王氏是真不知情？
“哼，一屋子没家教的，送给老子，老子都不要，真是狗坐轿子，不受抬举！”那贾老头梳得整齐的头发这会儿全散乱开来，露出里面包着的几缕白发，好不狼狈；脸上也被竹扫帚划了好几道印子，有的都有血痕了，这会儿正辣辣的痛。
“老乔家的女子也是你个老泼皮能肖想的？再咧咧一句试试，打得不够痛吧！”桃花怒目圆瞪，背着竹扫帚就出来了。贾老头也是个怂的，听得桃花放狠话，转身就往人群里钻。
“桃花说得不错！”
“咱老乔家的门槛可是什么不入流的东西都能进的？阎婆子，往后你物色的那些货色，就别往咱老乔家带了！”里正乔有寿慢慢从人群后面进来。
“哎呀！乔里正啊，可不是我阎婆子做事不稳妥，这，这不是老姐姐自己个儿要找个富足的吗。”
“呦，什么时候镇上摆包子摊的贾老头也成了富户了？你也不看看，老得都可以当三月那丫头的爷了，你也说得出口啊？”说话的是桃花隔壁家的李婶子，心直口快的一个人，这会儿也看不下去了。
“还不快赶了出去？什么人都敢在水口村胡乱咧咧啦？”乔有寿一开口就赶人，阎婆子本来就有退意，这会儿听人赶，还不走得飞快啊。贾老头就没那么幸运了，被村里的男人们你一推他一挤的，绊了好几跤才出了村子。
“咋地，老乔家都没人了？”处理了那两个人，看来乔有寿并不打算罢手。冲围观的人说叨起来。
“那谁？有根家的老二？乔福庆，还有那柱子，你、你、你，怎么，你们都不是姓乔的啊？别人儿都跑上门来打脸了，你们在干嘛？”乔有寿伸着指头一个一个指过去。
念到名字的，指到的人都不好意思的红了脸，垂了头。
“连桃花这么小孩都知道，咱老乔家的女子不是谁都可以肖想的。你们倒出息啊，由着人打脸！这有根一家四男都上了战场，保的是我们大家伙的家，卫的是我们大家伙的国，留一屋子女人孩子，你们不说帮衬着点，还合着伙的看热闹？这就是我乔家人的骨气，这就是我水口村的骨气？”
“里正叔，我们做得不对。”
“是，是我们错了……”
里正这一席话说得精彩，明着说乔家的人，连带所有水口村的人都有份，一口一个咱老乔家，明摆着替桃花家撑腰啊。但凡有点眼力见儿的都灰溜溜地走了。
☆、第二十二章 大姑上门
等余下院子都是乔家人的时候，里正才找王氏说话。、
“有根家的，你这是干的啥？你自个儿嫡亲的孙女，怎么往那火坑里推？”
“里正大哥，是老婆子瞎了眼，听信那阎婆子的话。你晓得，老头子他们这一走，家里都揭不开锅了，我也是没办法……”王氏呜呜地哭着。“家里头连个撑门户的都没有，昨儿个一群小泼皮打上门来，还是桃花那丫头给……给挡着。老婆子心里……心里不好过啊。本以为是个好人家，多少也是个助力。哪知……”
“你啊，你，都活这般年纪了。哎！”毕竟是族弟家里的内人，这内外有别，乔有寿也不好多说什么。
“桃花，不是说有事就去找我吗？昨儿个怎么回事？”
“也没……没什么事，几个小混混儿罢了，应付得来，没敢惊动里正爷爷。”桃花习惯的摸摸鼻子。难道好意思说表扬我吧，表扬我不？
“桃花丫头是个好的！记着，以后有什么事就打发小满或是屋里的谁去叫我一声。”乔有寿盯着桃花看了好一会儿，才蹦出这么句‘表扬’！
乔小满在一旁对着桃花挤眉弄眼。那个求表扬的态度更是不加掩饰啊，逗得桃花噗嗤就笑出声来。
“今儿多亏有小满，及时的请到里正爷爷来家，才没让阎婆子哄骗了奶去，没让那死贾老头欺负了我们老乔家。小满长大了，也成男子汉了可以保护家人了。”这话很好用，小满脸上透着自豪，小身板都挺直了。
王氏看了桃花一眼，老怀甚慰，这所有的过错都是那阎婆子骗人，可不关她什么事儿。
狗蛋、满园也往跟前凑了凑，“我们呢？我们呢？”
“那还用说，你们表现也不错！几棍子打得那贾老头抱头鼠窜。还有大哥。我都不知道大哥力气那么大的。”被表扬总是一件开心的事，任何小孩都不能免俗。记得有一回帮朋友带小孩，看过一本育儿书《好孩子是夸出来的》，讲得真不错，牢牢抓住了孩子的心理，简单一句话，连表现沉稳自认是大人的乔满仓都笑了。
其实桃花之前除了跟狗蛋有过接触之外，跟家里其它的孩子并没有多少交流，不过这两天家里接二连三的出事，无形中获得了这群孩子的认可，隐隐有唯她马首是瞻的味道。
其实这些孩子都还不差，除了跟王氏、小王氏学了些嘴上不干不净说脏话的的陋习之外，还是蛮讨喜的。也有正义感，跟陈婆子吵架知道维护桃花，今天为了三月跟贾老头动手。如果能得到好的培养，应该都有出息。
里正离开没多久，就派他大儿媳妇黄氏送来了一袋糙米。
桃花望着那袋米，心底是真心的感激，本来是抱着结交的心思去的，结果人家能帮到这份上，心底如何不感动！
家里闹成这样，小王氏和小姑乔枝儿都没露面，看来这一天是都没在家。果然，在天黑透之前，两人抱着朵儿风尘仆仆的一前一后回来了。
一进门，小王氏把朵儿就丢给桃花抱着，自己跟乔枝儿直接去了上房王氏的房里。
也不知道娘仨商量什么，一开始谈话声低低的，慢慢声音越来越高，言词也更激烈了，只是三个人的说话声传到外面来，就听不大清楚了，但可以感觉得到，应该是抱怨某人。
桃花习惯不来听墙角的事，狗蛋和满园主动请缨，小满也屁颠屁颠儿的跟上去。三兄弟一个趴台阶上，一个贴门上，一个扒着墙角躲窗子底下，好一会儿才回来报信。
原来小王氏跟枝儿今天是出去走亲戚了。想拉外援？
家里还有两个外嫁的女儿，这个桃花是知道的。乔大妮是王氏跟乔老头的大闺女，现如今就嫁到水口村背后的山岭村，距离并不远，只要翻过村后的毛花岭就成，脚程快的一个半天能来回。
桃花搜遍记忆，对乔大妮的印象还是很模糊。可见虽然离得不远，这大姑也是鲜少回娘家的。
“走亲戚回来怎么啦？”对于上房里的火气，桃花也是有点好奇。
“大姑家不理络人。”满园抢着开口。哦，是不大热情的意思？
“大姑家还算好，二姑家门都没让进呢。”狗蛋撇着嘴接话。
难怪！这两个姑家住得一东一西，相距可不近，两人还带个孩子奔波一天不说，还没得着个好脸，是人都有火气了。赶紧招呼几个小的，离得越远越好，降低存在感才是王道。
第二天天还没亮明，桃花就被小王氏叫起来见客人。
那是一个瘦削的中年妇人，颧骨高耸，眼窝深陷，满脸的风霜。此刻正与王氏拉着手哭泣，从外表来看，说是两姐妹比两母女要贴切些。
看来大姑的日子过得也不好。
“三弟妹，昨儿个委屈你跟枝儿了。大姐家婆母就是那么个人，你可别往心里去啊！”见得小王氏等一众人到了，两母女分开来，乔大妮起身对着小王氏说道。
“可不敢。姐姐家那是什么门槛。”小王氏也不去看她。竟自找了个座坐下。空留得乔大妮站在那儿，尴尬得很。
“兰儿，胡说些什么，你大姐的情况你又不是不了解。”王氏喝到。
“大姐，不是我说，那家人那样儿搓磨你，你是面团做的人吧，怎么也不晓得回嘴。”乔枝儿倒是看不下去。
“你知道什么！你大姐那也是没办法。人家一脉单传的，那哥儿生下来多欢喜，就那样儿没了，心里哪个会痛快？你大姐后来又一个女儿接一个女儿的生，最后也就落下个安哥儿，哎，女人的命啊！”
“那大姐不也前前后后生了两个男娃，她婆母怎么可以开口闭口说她不会生娃？”
王氏与枝儿两母女一回一答的，桃花弄明白了，怎么跟张氏的代遇那么相似呢？满屋子搜寻，都没见张氏的身影。
所有孩子都来见了面，一屋子亲人团聚，倒是落得泪水涟涟。乔大妮嫁的人家本来条件不错，那姑父家一脉单承，对乔大妮头胎就生了儿子很是欢喜，却不想，三个月不到的时候，因乔大妮年轻不会带孩子，一时疏乎，孩子被被子生生捂没了。
孩子夭折的情况村子里也很常见，只是她后又一连生了三个女儿，都没能再生儿子。婆家对她就刻薄了，好不容易再生个安哥儿又因没能得到好好照顾，结果早产坏了身子，再不能生养。此后在家轻则被呼来喝去，重则棍棒相加，饿个一顿两餐是常有的事。
今年是个难得的丰年，家里多收了几两银子，更令人生气的是，这会儿就动了花花心思，公婆想为儿子再买房小妾来开枝散叶！昨天小王氏跟乔枝儿去时，正赶上这事。她婆母一听是娘家来打秋风，那哪能有什么好话？好一通热嘲冷讽，气得小王氏两姑嫂回头就走了。
“大妮儿，好歹你为他梁家生儿育女，没犯那七出之条，他们也不能把你怎样，能忍就忍着点吧。现下你爹兄弟又都不在家，可是出头的人都没一个……”说着说着，王氏的泪又掉出来。
“没事的，娘，你老别操心，安哥儿爹不会这样对我的。”
“嗤～，昨儿个他那样儿……”乔枝儿气不过。
“枝儿，没有的事，安哥儿爹还没点头。这事成不了。”乔大妮急忙打断她的话。
“娘，天儿也不早了，家里还有事呢，我就先回了。”娘家发生了这么大的事，自己一点忙也帮不上，能背一袋米过来，还是偷偷摸摸的。自己的糟心事，说出来也只能再跟着添堵，乔大妮也不想再呆了。
☆、第二十三章 见死不救的乔二妮啊
现在天才刚见光，乔大妮就要走，可见她来得多早，指定是背着家里人来的，哎，可怜哦。
“大姐，先吃点茶垫垫肚子再回去，这一路饿回去可得够呛。”不声不响的张氏端了个碗过来。
“大弟妹，你看我又不是小娃子，你还……还烧什么茶吃，给孩子们吃吧。”乔大妮不接。
张氏不依，一个劲儿地塞给她。这里所谓的茶，是家里来了客人最高礼节的招待，也就煮一碗荷包蛋。有条件的放点糖，一般都是放点盐。
“家里没有好东西，这蛋还是你送来的。我也没多放，就三个，吃了好赶路。”就说刚才怎么没见着张氏，原来是去烧吃的去了，可能她早就料到乔大妮是偷摸着回来的，呆不久。同病相怜的人总是了解更深刻些。
“你大弟妹给你烧了，你就吃吧，也是家里条件不好，让你受苦了。”王氏望了张氏一眼，低下头说道。
乔大妮最后拗不过，分了两个出来给朵儿和小满，才勉勉强强吃了一个。一家人红着眼眶送到院门口。
乔大妮抹了眼泪转身挥了挥手，让家人都别送，很快瘦削的身子就淹没在清晨秋雾里。王氏转身回了上房，头一回看着收拾碗筷的张氏没有出声。
同一天里，乔家的两个闺女都回了娘家。
乔二妮是中午时分到家的。相比乔大妮，乔二妮的派场就算得上高调了。
那会儿，三月正准备做乔家一天中的第一餐饭，枝儿跟王氏、小王氏正在纺线织布，张氏已经下田去收最后的一批棉杆回来做烧柴；桃花跟一伙男娃子正围着院里的磨盘琢磨她的弓箭。
村子里一群小孩围着一辆驴车呼呼啦啦的跟到桃花家小院外。驴车是敞篷的，一个年轻的小媳妇稳稳的从上面下来，对着赶车的老汉说了什么，然后笔直的往小院来。
妇人一身天青色碎花袄裙，同色绣花鞋莲步轻移，手拎一个油纸包，缓缓的在院门外停下，空出右手摸了摸头上发髻上插着的一支簪子，掸了掸平顺的衣裙，才向桃花等人的位置望过来。
“院子里是谁？满仓吗？哎哟，长这么大了啊？”妇人的声线很柔美，如果不是故意那么夸张的话。
桃花的目光对上满仓，这谁啊？
满仓也是满目迷茫，不知道啊。
“满仓，你奶呢？家里来客了呢，傻站着干啥？我是你二姑呢。”
二姑？见死不救的乔二妮啊！桃花低下头，没反�