任雅湘道:在营州购置上万套马具刀具,确实很难办到。营州这地方通行实物交换。王爷只能用牲畜去换。涑末部的牲畜不少,东归时能把马牛羊带走,却很难把猪带走。不如现在就用一些猪去兑换马具刀具,让外地客商们把马具刀具送上门来。
大祚荣道:用猪兑换,这个想法很好,办法可行。这件事就交给张雨生和大武艺去办。他们已经长大成人,将来要担当大任,应该经受一些磨练。
大祚荣把张雨生和大武艺叫来,吩咐道:给你们一个任务,想办法用生猪去换回马具和战刀,好装备我们的骑兵。
张雨生和大武艺接到任务,打扮成牧民,赶着一群猪到集市上招徕客商。
营州是大唐北方最大的商埠,集市上常有外地客商来往。内地的汉人客商多半带了铁器布帛茶叶到这里换各种畜皮兽皮,和兽身上可以入药的脏器。边外的夷人多半是带了猎物和畜产品来这时换铁器和盐茶布帛。这种交换常常不是等价的,因为双方的价值观念相差太远,再加上语言的障碍,很难实现公平交易,吃亏的总是边外的夷人。比如,室韦部落的牧民,常常带了貂皮前来换铁锅铁盆和刀具。室韦人不知道貂皮在中原贵过锦绣,只知道铁器对他们十分珍贵。交换时,双方都不说话,不须讨价还价,汉人把铁器摆出来,室韦人过来解下腰间缠绕的貂皮,想换铁锅,就用貂皮把铁锅装满,想换刀具,就把同样长短的貂皮放在刀具旁,汉人取走貂皮,室韦人取走铁器,交易就算完成。若是等价交换,一张貂皮可以换五个铁锅。在这种交易中,汉人占了大便宜,可是室韦人也很满意。因为在室韦人看来,貂鼠不过是一种猎物,只要勤快,就可以得到;而铁器却是稀罕物,花多大力气都造不出来。
张雨生和大武艺赶着猪来到集市上,也学室韦人做生意的办法,不主动说话,只等客商们来问。
几个专门在市上混的闲汉走过来,看了看猪,问道:这猪是卖的?
张雨生道:不是卖的,是换的。
闲汉再问:想换什么,怎么个换法?
张雨生道:换马鞍。一猪换一鞍。
闲汉摇头道:高了,高了,太高了。五猪换一鞍。
张雨生摇头,不予理睬。
闲汉转了一圈,再回来讨价还价,说道:三换一。
张雨生道:二换一。不能再讲了。
闲汉问道:你有多少猪?
张雨生道:五千头。想要还有。要多少有多少。
闲汉道:我带你去见陶掌柜,他要是肯做,就能全包。
张雨生问大武艺道:你看行么?
大武艺道:不妨一试。
张雨生道:你去还是我去?
大武艺道:我已经走得很累了。你跟他去看看,我就在这等着。
闲汉带着张雨生来到一家大户门前,向看门人说道:我是马市上的王五,有一笔大生意向陶老爷禀报。
看门人道:你们随我来吧。
进了院门,张雨生看到木架上摆着兵器,院中有两个年轻姑娘在练习武功。
看门人道:二位在此稍候,我进去通报。
张雨生站在兵器架旁,看到架上有张硬弓,顺手拿起来,反复看了看,然后抬手拉了个满弓。这个随意做出的动作 却被那边练功的两个姑娘看得很清清楚楚。两个练武的姑娘停下来,脸上显出惊异之色,定定地望着张雨生。张雨生以为主人不喜欢别人乱动自家的兵器,急忙把弓放回原处,向人家道欠。
张雨生朝两位姑娘拱手说道:请小姐原谅,我只是好奇。
两位姑娘走过来,温和地说道:没关系。那边有耙子,你能射一箭吗?
张雨生点点头,拿起弓,搭上箭,转眼就发射出去,正中耙心。
妹妹欢叫道:呀,你就是我们要找的人哪!
姐姐赶紧制止妹妹,说道:妹妹不要胡说。客官请别见怪。这张弓是我爹用的八百斤强弓,从来也没有人能拉得开,勉强拉开的也射不中耙子。象客官这样一箭射中耙心的还没有见过。
看门人这时出来叫道:老爷请你们进去说话。
张雨生放下弓,急忙走去。
这家的主人姓陶名永久,是营州城里有名的大户。陶永久本是武林中人,曾在营州官军中效力,后来因营州无仗可打,不肯在军营中消磨人生,便弃武经商。二十年来,有许多武林中的朋友暗中相助,生意做得越来越大,已经成为营州城屈指可数的大商贾。
王五向陶老爷禀报了以生猪换鞍具的大概意思。
陶老爷说道:这笔生意我做了。三换一。有多少猪我全包。只是有个条件,你要把猪赶到我指定的地点去。
张雨生道:我出一万头猪,你给我四千具马鞍。可以把猪送到你指定的地点。
陶老爷道:成交。我给你开个单子。你如数按时把猪送到,再给你马鞍。
张雨生道:我保证准时送到。
张雨生做成了一大笔生意,心情很畅快,告别了陶老爷,兴冲冲出门而去。刚走出五六十步,陶家的看门人又追了出来,把他喊住了。
看门人追上来,说道:张客官请留步,我家老爷还有话要说。请随我来。
张雨生心中疑惑,只怕生意要吹。返回院中,见陶老爷正在和那两个练武的女子说话。
张雨生向陶老爷问道:陶老爷要反悔不成?
陶老爷道:生意就那么定了,绝不反悔。刚才听小女说张客官箭法超群。我请你回来,是想问一问,张客官能不能再为我展示一下箭法?
张雨生松了一口气,说道:原来是这样。陶老爷客气了。我们涑末人射箭,就象你们汉人种田一样,都是很平常的事。老爷想看,我射就是了。
张雨生说罢,再拿起那张弓。陶老爷和两个女儿都静静地看着他。张雨生对准箭耙,飞快地射出十箭,全都挤插在耙心上。
两个女儿欢叫道:,太好了,太好了!真是神箭手啊!
陶老爷惊喜道:好箭法,好箭法!不知你的师父是谁?
张雨生道:我父母双亡。自幼跟养父学箭。
陶老爷追问道:那么你的养父是谁?
张雨生道:涑末部王爷大祚荣。
陶老爷惊喜道:原来你是大祚荣王爷的义子,失敬失敬。你还有什么亲人吗,比如妻子、兄弟、姐妹?
张雨生道:没有。我是独身一人。老爷问这些,是不是怀疑我的来历,不放心这笔生意?
陶老爷直紧说道:不是,不是。对不起,我问的太多了。
张雨生道:老爷要是没有别的事,我就告辞了。还有个兄弟在集市上等着我。
陶老爷道:好,好。张客官请便吧。
张雨生告别陶老爷,怀着疑虑出了大门。走了十几步,不禁又回头去看,只见那两姐妹正倚在门上向他张望。张雨生向她们挥手。她们也向张雨生挥了挥手。
张雨生回到集市上,把和陶永久谈判的结果告诉了大武艺。两人就赶着猪群返回。路上,张雨生想起陶家姐妹,不禁笑出声来。
大武艺问道:傻笑什么,遇到好事了?生意谈成了也不至于乐成这样啊。
张雨生笑道:我可真是遇到好事了,是你怎么也想不到的。陶家有两个女儿,是一对神箭痴,看了我射的箭,乐得脸上都开了花,傍在大门上送我老远呢,差点就跟我跑出来。你说这好笑不好笑。
大武艺惊喜道:会有这样的好事?你快说说那姐妹两个是什么模样,是不是很美丽?
张雨生乐滋滋地说道:那还用说,简直就是一对下凡的仙女,比咱家的金花银花还漂亮呢!
大武艺心里痒痒地,懊悔道:可惜这么好的机会让你捞去了。要早知道是这样,我去谈判就好了。
张雨生笑道:你后悔了,谁让你图清闲。要不这样,我们再去他家,就说还有细节没有谈清,再和陶老爷商议一下。你好乘机看一看那两姐妹。
大武艺道:算了吧,让人家识破了,还不笑掉大牙。算你这次占了便宜,下次再有好事一定要让给我。
第二十章 大商贾以武会友 小姐妹论箭招亲
张雨生赶集第一天就谈成一大笔生意,心中十分得意,匆匆来到到集市上找到大武艺,把猪赶回营地。再按陶老爷的要求,按单子如数把猪群分划好,赶到指定的州县。陶老爷立即交清鞍具。不到二十天功夫,这笔生意已经顺利完成。
大祚荣见张雨生和大武艺这么快就换回来四千具马 鞍,对这两兄弟的办事能力很满意,让他们再接再励。第一批新马鞍送到大祚新手中,都配给了什长以上的骑手,骑兵队伍立时焕然一新。大祚荣到营中看过之后,很是满意,便督促张雨生和大武艺继续上市。
张雨生和大武艺得到表扬,很是高兴,到大营去划拨猪群,准备再上市交易。兄弟二人坐在草地上看着牧民们在那边赶猪,不禁又议论起了上一次的交易事来。
张雨生道:没想到上次换马鞍会那么顺利,就象开玩笑一样,一换一,五换一,三讲两讲,说成就成了。
大武艺道:我看那个陶老爷为人挺仗义,即不挑肥捡瘦,也不拖延交货,是个有侠气的商人。
张雨生道:这样爽快的商人确实很少见。他家里那两个女儿,也都很出色,看样子武功也很了得。
大武艺道:你只是去谈生意,又没有和她们比试,怎么知道她们武功高低?
张寸生道:看他家的摆设,就知道那是个武林之家。她们姐妹对我的箭法很欣赏,就说明她们有些见识。看样子她们经常在家里练功习武,功定很不错。可真是两个奇女子。
大武艺道:明天到市上,咱们还要找上次那个经纪人,让他帮忙再和陶老爷作生意,我也要去他家开开眼界,去会会这两个女侠客。
这两个涑末王府的青年王子爱心萌动,在这边谋划着怎么样再进陶家去看两姐妹。那边陶老爷也看穿了女儿对神箭手恋恋不舍的心事,在谋划着怎么样才能和涑末王府的张雨生建立起更亲密的关系。张雨生和大武艺是要借口谈生意,再进陶家宅院。陶老爷却要单刀直入,直接向涑末王出招。
这天,大祚荣正在与任崔二人议论兵法,亲兵来报:有位陶永久老爷,求见大王爷,说有大事相谈。
大祚荣露出一脸疑惑的神情,向两位先生问道:我和这个陶老爷素不相识,会有什么大事相谈呢?
任雅湘想了一下,说道:我对这个陶老爷倒是有些耳闻。他早年是营州军中一名偏将,后来弃武经商,现在是营州城有名的大商贾。
崔岳林道:听说这个人正气凛然,人们对他的评价不低。
大祚荣道:既然是个正派人,不妨结识一下。请他进来。
陶永久进厅,宾主落座。
大祚荣道:本王与陶老爷素无往来,不知今日陶老爷来到敝府有何指教?
陶永久道:是我冒昧前来打扰。是这样,前不久贵部的张雨生和我作了一笔生意,王爷知道吗?
大祚荣道:这件事本王知道。是用一万头生猪换了四千具马鞍。怎么,这笔生意有什么不妥吗?
陶永久道:那笔生意已经了结,没有什么不妥,是我对张少爷一见难忘,所以才冒昧前来打扰。
大祚荣心中更是不解,还以为张雨生做了什么不好的事,赶紧说道:是不是张雨生有什么不妥?陶老爷有什么话,请开诚布公,我洗耳恭听。
陶永久笑道:王爷不要误会。陶某有幸和张少爷了做了一笔生意,从而有机会和这位少年英雄相识。生意了结了,可陶某对张少爷却一直难忘。张少爷箭法超群,说是王爷所教,想必王爷的箭术更是绝世惊人。本人也对箭术十分喜爱。我想以箭会友,与王爷相约论箭,不知王爷是否肯赏光?
大祚荣这才放心地说道:原来是这样。习武之人,切磋箭法,这是一大乐事。既然陶老爷有这番美意,本王愿意奉陪。就定在三天后,到我部大营相聚。如何?
陶永久道:这样安排很好。多谢王爷。我先告辞了。
三日后,大祚荣带着张雨生和大武艺早早到营中等侯。陶永久也带了两位女儿准时前来赴约。大祚新和侯淑英夫妇带了一二百部众来布置箭耙,观阵助威。
大祚荣先向客人介绍道道:我的义子张雨生,陶老爷已经认识了。我的长子大武艺,也是从小跟我学箭。今天让他们两个晚辈给陶老爷献技。
陶永久也介绍自已的女儿,说道:我的两个女儿,大的叫陶美凤,小的叫陶美鸾。从小跟我练箭。今天就让她们姐妹和两位少王子切磋。
张雨生已经在陶宅见过这两姐妹,这时便向两姐妹点头致意。姐妹两个也象熟人一般报以点头微笑。
姐妹两个再偷偷观察大武艺。大武艺也想观察她们,却又不好意思与她们对视,便直视前方。
大祚荣道:按武林规矩,主人先献艺,客人定规则。请陶老爷说一说今天怎么个切磋法。
陶永久道:只是互相交流而已,不必定什么规则,也不要论什么高低。每人射十箭,立定或骑马各人随意。
大祚荣道:陶老爷真是豁达。雨生和武艺,你们献艺吧!
两人齐声道:孩儿遵命!
两人各自左悬弓,右带箭,翻身上马。
张雨生打马跑出三百余步,再回头向耙标冲来,转眼之间十箭连环射出。众人看