角里捞，再过来，抱了一罐酒，狄阿鸟伸手拿了一只碗，遥遥递过去，让他倒，接过来就喝，尝尝，酒不是酒，水不是水，带着腥味。
要赌自己手的那大胡子兵头拉拉脖子裹着一团破棉絮，捋大袄坐到对面，说：“我敬你是条好汉，今天就给你玩一把，输了，你也别后悔。”
狄阿鸟点一点头，把刀放在桌子上，推到对面。
两个人面对面坐着，别人立刻送来一个碗，三颗骰子，狄阿鸟捏了一颗回去，上看，下看，别人都以为他要验骰子，无不相信他是一条厉害的赌棍，陡然，一个兵从一旁嚎了一声，跪下来，趴到大胡子腿上：“大哥。他就是吃这碗饭的，我们不能跟他赌……”
狄阿鸟捻着骰子往前平视，微笑说：“现在反悔，还有机会。”
大胡子一把将腿上的弟兄推来，说：“赌就赌吧。”
旁边更多人劝，其中两个拔了刀，横到桌子上头，都说：“大哥，他就是来找事的，杀了他。”
蒙蒙的蓝光从纸窗户的破洞里射来，更使大胡子的乱发、胡须缭乱一团。
他抽了下嘴角，盯住狄阿鸟，说：“你到底是什么人？！我敢打赌，雕阴城，没有你这号人。”
吕花生和郭华都有些寒蝉，因为这些兵都操了兵器，要是真赌，这里都是那大胡子的人，他输了，可以耍赖，他赢了，狄阿鸟耍得了赖？！
这胳膊，这手，都是人身上长的，多少钱也买不回来的，咬咬牙不当回事的人，恐怕世间没有，有，也是人吹嘘出来的。
屋子里一个劲地灌寒风，人的牙根都在打抖，郭华轻轻一扯吕花生，往外面一比划。吕花生顿时明白过来，这就趁他们被吸引住注意力，偷偷往外溜，溜出去，去找人。
两个人说走就走，到了外面，都跟飞一般狂奔。
但是屋子里的人还是注意到他们俩了，那大胡子蔑视地说：“小子，你的人跑了。”
狄阿鸟哈哈大笑，二龙戏珠一样捉住骰子，举起来，众人只听得“咔吧”一声，那副牛骨，竟然断了。狄阿鸟看向那大胡子，又捏了一个，递过去，问：“怎么样？！”
大胡子以为他说骰子有问题，一时没反应，良久，醒悟到除了自己闹不清的理由，人家还是在那儿炫耀武力，勃然道：“你什么意思？！”
狄阿鸟见他不接，又把手里的一颗捏烂，碗里只剩一颗。
狄阿鸟轻声说：“你那双手，有我这双手值钱吗？！千军万马中斩将夺旗，你能吗？！”
大胡子捞起最后一颗。
狄阿鸟盯住他，问：“我看你也是一条好汉，只是在想，你怎么也不往四周看一看？！此值狼烟四起，边患频繁之时，大丈夫战场上建功立业，博求富贵，要靠坑蒙拐骗，勒索人家的一、二小钱，有意思吗？！你现就是在破坏军纪，一步走错，步步走错，前途都在你的一念之间，我问你，你这双手，省下来怎样？！”
大胡子怦然心跳，却还是说：“省下来，岂不是怕了你？！”
狄阿鸟说：“这里还有一颗骰子。我丢下来三次，倘若有一次不是六，我就把我的手给你，如果都是六，那就是天意，让我买你的一只手，去济世救民。”
说完，他就探过身子去拿，一窑兄弟都愣了，纷纷交头接耳。
大胡子死死抠住那只骰子不丢，突然用另一只手一推狄阿鸟的胳膊，猛地站起身来，将骰子往桌子上一拍，骰子顿时四分五裂，碎片四处迸射。
大胡子说：“不用赌了。你，到底是什么人？！”
狄阿鸟说：“上天派来的人。你，是害怕看到上天的旨意，不甘心听命吧？！”
他拿出三枚铜钱，说：“我掷三次铜板给你们，哪一次不是字面朝上，我，就把一双手给你，不是一只，而是一双。要是三次朝上，你以后……一双手，就让我来使。”
大胡子回头看了一眼，说：“我知道你，你肯定是新来的校尉大人。大人，只要你能让兄弟们过一个好冬，兄弟们的命，以后就是你的了，大人，只要你让我们过了这冬，以后，要是哪一次冲锋陷阵，我和我这些弟兄，哪一个落到人家后头，你尽管取下来当夜壶。”
狄阿鸟大吃一惊，说：“朝廷还没能发上饷？！”
大胡子说：“粮是现发了。可我们是守楼关的兵，丢了楼关，现在除了吃的，什么都没有呀，上头说打败仗怪我们，调我们去守西川坝。我们一百兄弟，死得死，伤得伤，西川坝子上，还躺着十来个，好着的，几乎全站在这儿，上头不补发军帐、军辎。西川坝子，左边是峡谷，右边是个大风口子，坝面上那些斗大的石头，都能被吹得往下滚……弟兄们职能靠住山洞，拣棉絮度日，我听说新任的校尉调任，几天前就来了，按说，这叫擅自，可弟兄们来时都已经想好了。要是将军们还不给东西，他爱让谁守，谁守去，要杀要剐，我们伺候着，大不了，他娘的，进山去当土匪。”
狄阿鸟想不到还有这样的隐情。他正在沉吟，外头喊了一声，闯进来七、八号人，都提着刚刚打造的兵器，为首的是杨二，顿时明白了怎么回事，连忙说：“误会。误会。”
外头还在往里挤人，只听到李多财大叫：“少爷，我带人来了，是哪个不长眼的，我替你拔他的皮。”
也不知道他从哪找来的人，外头乱烘烘一团，狄阿鸟一边澄清，一边让他们走。
大胡子喘着气，带着他的兄弟出来，刚刚安心，又来了一队人。
这一队不同于衣色杂乱的助拳的，衣甲鲜明，大老远就见前头走着，一个按剑带盔，到了跟前，举了一块令牌，对着正要走的大胡子晃一晃，后面的兵，上去就摁人。
狄阿鸟丈二和尚摸不着头脑，只听得为首的军官大声说：“统勋大人让小的跟小相公传话，说他治军不严，让小相公见笑了，他处置完这些败类，一定亲自登门赔罪。”
第一卷 雪满刀弓 第七节
夜晚降临，家里多出来的小孩、大人纷纷散尽，远远近近，只剩下脚下碎开的“咯嘣”，一串、一串的，和狗吠互闻。
狄阿鸟记得王统领传过话，没有去睡，在灯头底下摊了杨宝的笔墨，抄书、练字，念念有词，而杨小玲则把阿狗哄睡，丢到床上，坐在一旁缝棉衣，时而唤他一声，把一根麻绳挂他身上，量个尺寸，事儿一边缝，一边责怪：“出来上路，也不知道准备些衣裳，你看这天冷的……”
狄阿鸟笑道：“我又不觉得冷，再说了，不是有人正给我做衣裳？！”
杨小玲没好气一笑，说：“谁给你做？！不知道冷，不知道热的，这天要是不冷，人家好好地当兵，能冻得受不了，去坑华子兄弟的钱么？！就该不给你做，看你还在这儿嘴还硬？！”几桌上不知什么时候多了一壶酒，摸摸，是刚烫过的，狄阿鸟倒了一杯，凝凝神，发觉阿狗横于身边的大炕上，杨小玲坐在炕头，抱晖缝补，四周暖洋洋的，一时间无比感动，心想：“这才像个家呀。”
杨小玲见他痴痴地盯着自己发愣，胸口渐渐起伏，紧接着，欠身往里坐坐，将脚从草鞋中拿出来，盘到被褥里，给了狄阿鸟一个背。狄阿鸟捉了她的腰肢，把手伸进她的衣裳。她便软绵绵地靠过去，轻轻地说：“你家的媳妇漂亮吧？！她们来了，看你还敢不敢偷腥？！”狄阿鸟靠着她的脸颊，说：“你也嫁给我吧？！你二哥说了……”
杨小玲轻轻地摇头，说：“我二哥，他说了？”
狄阿鸟说：“说了，他说，准备把他那的手艺传给我，咱也开个铺子……铺子，开不开是一回事儿，意思，都说了。”杨小玲没有吭声，狄阿鸟摸进了小衣，在柔峰上爱不释手，继续说：“你给我的，她们给不了我，只有和你在一起，我才觉着像个家，你缝衣裳，我种地，让小虎读书，让阿狗习武……”
杨小玲有点意动，稍稍转了一下脸，沙哑地说：“上天在惩罚我，我，没法儿生孩子！”
她哭了，说：“上天在惩罚我，惩罚我勾引了你。”
狄阿鸟从后面揩她的眼泪，感到眼泪热滚滚的，一颗、一颗从指头结上滚过，失色解释，忍不住一使劲，将杨小玲从胸往后一揽，搂结实，搂得紧紧的，发觉她很轻，于是，把她窝在怀里，把半拉棉衣扔出去，说：“你以后把阿狗当成你儿子，他长大了，代替我，保护你——”
杨小玲说：“你媳妇呢？！别。现在就很好，我还要什么名份？！我什么都不要，等你有家有业，到时，二嫂撵我，你让我住你家里，看着阿狗和小虎长大成人，就行了，啊？！你以后收一收心吧，都长大了，别没有顾忌地惹祸，要想想将来……”
她还要说什么，听到院子里有了动静，僵着身侧耳。
狄阿鸟说：“王统领来了。”
杨小玲“噗嗤”一笑，说：“人家是给你客套，你当真了，人家凭什么来给你赔罪？！”她叹了一口气，幽幽地说：“你今儿太任性，把他们全都得罪了，以后……，我真不知道怎么说你好。”
正说着，门口响起杨锦毛的声音：“阿鸟睡了没有？！”
杨小玲撒谎说：“睡下了。”
杨锦毛着急地说：“让他快起来，快，快，王统领来了。这个天，外面又下雪了。”
杨小玲吃惊回头，看着狄阿鸟，继而忙着整衣裳，下炕。
狄阿鸟问：“你起来干什么？！”
杨小玲说：“这么冷的天。总要烫些儿酒菜吧。”
狄阿鸟一再说不用，见她还是慌里慌张往厨房跑，只好任她去了。
他慢吞吞走到堂屋，见又是陈绍武陪着他来，就冷笑说：“王将军，我瞅着你这位部下初来乍道，光围着你转呢？！小心呀，这样只知道围着上头转悠的人，将来怎能带兵打仗？！”陈绍武顿时燥得满脸通红，站了起来，大步往外走。
狄阿鸟大喝一声：“站住。谁让你走了。”
杨锦毛吓了一大跳，跳到一旁就说：“将军息怒，息怒。”
王统领也没有想到，见陈绍武应声站住，背对着人站在门边，连忙打圆场：“这是我的不对，我的不对。今日鞑子进袭，差点到了城下，我们这些人，都忙着议军机。小相公遇到了事，陈校尉也没来得及来看一眼，这不，这时候才得了点空，跟我一起来。说起来怪我，都怪我，要不是我治军不严，哪会有这事儿发生？！”
狄阿鸟依然声色俱厉，说：“将军不用为他掩饰，那几个人，都是他的人。”他回过头来，说：“人家做过御林军，厉害了，学会怎样为人混事，以后呀，还就靠这个升官发财……”
他骂的太刁，陈绍武眼泪都要下来。
杨锦毛大为着急，王统领也好不尴尬，陈绍武只好认错。
狄阿鸟这才说：“真的知道错了就好，去柴房帮忙烧火去，你嫂子她，正在里头烧菜，倒了那儿，一个人好好想想，自己哪错了？！等一会儿，给我说说。”
陈绍武委屈万端，应了一声，往外走。
杨锦毛连忙陪同着，劝着，王统领走到门边追看，见他们真的往柴房去了，只好站在那儿跟狄阿鸟吆喝：“小相公这是干什么？！你让下官以后还敢不敢登门？！让他回来，都当下官的不是，好不好？！也是，日他娘，今天没赶上时候，厨子睡觉，早知道把他们轰起来，赶做一些下酒菜。”
狄阿鸟携了他的胳膊，小声说：“王兄说哪了，区区流囚之身，蒙他不弃，敬我重我，已很难得了，确不该冲之说教。可我骂他，也是爱护他。”继而叹道：“老陈初为校尉，尚无经验，要学人家钻官场门路，不练兵，不恤下，怎能协兄向战？！王兄，王兄，当切责之，使其成材。”
王统领微微点头，还是说：“他刚来，那几个兵油子，确不是他的过错。”
狄阿鸟说：“这样的兵，万不能轻饶，你交给他，我看他怎么处理？！”
王统领大笑道：“那当然，那当然，我把人交给他，要是他不能给兄弟一个交代，为兄也不愿意。”
狄阿鸟这就带他坐下，问：“鞑子来侵，是粮乏，将军无须过虑。”
王统领感慨说：“我也是初来乍到，没有应付的经验呀。这敌军粮乏，我们原是该坚壁清野，可是？！地方上不愿意，他们说，这样的酷冬，没法安顿百姓，让军方拿一个既不惊扰百姓，又能不让敌军袭扰的良方？！”
狄阿鸟道：“不是有吗？！”
王统领赞道：“原来，兄弟你已有成竹在胸。”
狄阿鸟笑了笑，说：“王兄不也是这个意思？！”
他看了看王统领，发觉王统领皱了眉头，不应声，知道他没有想好，只好说：“战。”王统领吃了一惊，伸了指头，说：“鞑奴足有三、四千，以他们的战力而言，可抵我上万兄弟。我军守城可勉力支撑，战，则必败。”
狄阿鸟摇了摇头，说：“战。则必胜。”
他轻声说：“鞑奴大致知道我军情形，心中轻敌，烧杀，不过冲着粮草去的，昨日，试探多于掳掠，改日，就会大肆出兵，到时，部众一定会分散成小股，王兄若能挑选数百精兵，对良莠不齐的小股敌兵作战，