朱汶汶那儿带个二岁多的孩子，正在丫鬟怀里坐着，这孩子比嗒嗒儿虎大一些，粉嘟嘟一团，倒也不知是男孩子还是女孩子，睁着两只好奇的圆眼睛，往四周乱瞅。照朱汶汶成亲的时间，照陈敬业在雕阴的时日，孩子应该不比嗒嗒儿虎大，说不定还要小一些，可这个孩子，显然大了，大多了，记得陈敬业曾咬牙切齿，表示长辈塞给他一个不贞的女人，难道朱汶汶嫁过去，这个孩子就怀上了？！难道他们提前成亲，是为了掩饰这个孩子，那么说，这个孩子很可能是……
他脑袋一下乱了，扯着马，从人前逃了出去，走不多远，就魂不守舍了，心说：“这怎么可能呢？！”
老虎一走，一家猴子就忙着上墙。大人孩子往跟前一凑，卓玛依拉扯几个孩子，孩子从三个变四个，其余人个个乐滋滋地对头，当着客人的面说：“寒食节，不让我们生火呢，我们总能去买着吃吧。”
路勃勃自认为既然禁火，不会允许出门买吃喝，一看马不芳不愁，不慌不忙套马车，自然知道他与赵过不同，只怕这一上路吃喝都寻店家去住，好酒好肉，尽情享用，差点在李芷面前打滚，说狄阿鸟收他为弟，父亲的坟墓总须去个儿子才好。李芷耐不住他磨蹭，又有客人，答应了，让他与马不芳一起去登州，却给了一个条件，说：“这可是私自放你走的，算不算数还不一定，你干脆带两本书，一路上把书背熟，回来之后，你哥哥一高兴，反而会忘了责怪你。”
她虽这么说，却仍为狄阿鸟一番话留下的一个烂摊子发愁，你说要吃寒食，有你的考虑，可你也想想，大伙能不能接受得了，她们要是不肯吃，跑出去买吃的，我不也要睁一只眼，闭一只眼。
至于蹴鞠，史千亿、卓玛依他们也就算了，你让谢小桃、杨小玲出来蹴鞠，不如杀了她们算了，这么拿捏人的事儿，都是给自己找的。
家里已开始大炊特炊了，以史千亿的话说，炊饼是次要的，煮肉要紧，腌肉也要紧，反正现在相公有钱了，不在乎一些肉钱吧，姐妹们，不要给她省着，让他回来看看，到底是什么叫酒池肉林。
这一忙碌，人都有点过节的味道，为此而疯狂。
客人再加入进来，整个家鸡飞狗跳，梁头走瓦。卓玛依的奶奶顷刻之间，填了一只鼓囊囊的羊毛球，交给阿狗，阿狗一勾手指，正要带领霞子在内的四个孩子，准备出门去玩，不料球掉了，跟董云儿一起来的一个贼头贼脑的阿姑一脚勾过去，往前一指，再一脚，球在空中打转，等落下来，所到之处，到处有人补踢。
四个孩子走成一串去找他们的球。
相比董云儿带来的这姑娘和她们同伴，李芷对朱汶汶的印象很好。
朱汶汶一来，就把自己的孩子放下来，说了句“去玩吧”，赶进孩子堆了，而自己跑到谢小婉房里，问寒问暖，这才是客人呀，这才是来看谢小婉的呀，哪像外头那些，就像是专门与史千亿一起捣乱的。
与史千亿在一起捣乱的，她肯定这点。
黄皎皎不肯钻厨房，也与卓玛依一起，跟在孩子后面到了屋后草地。
她们到那里，已是嗒嗒儿虎抱了球先跑，嗒嗒儿虎在阿狗的引诱下，放下一脚，球打个转，跑他身后去了，被他一屁股坐上。这家伙的精力出了奇，爬起来再踢，还要用头撞，几次都把朱汶汶家的孩子撞得坐地下抹眼泪。
几个来凑热闹的邻居，本来跟阿狗说得好好的，一起玩，不料一来玩，就被嗒嗒儿虎这个无赖连扇巴掌，抓人，带横冲惹出火。
几言怪罪，护短的阿狗要与他们一起打架。
卓玛依只好跑去拉扯，最后在一群逃走的孩子四面八方嘲弄中，把几个孩子捞回家，丢进几进几出的油锅里。
油锅本来只是热闹，但爆炸是迟早的。
阿狗学人练功，爬缸沿子上了，走几步，“扑通”一声掉到一缸清水中，大叫一声“救命”，兴奋地击起一团浪花。土狸子与他狼狈太久，早有默契，哪管是真“救命”还是假“救命”，不慌不忙操块砖头，比划、比划，“砰”、“砰”把缸砸了。缸一烂，半人高的一缸水往院子奔涌，四个小孩却个个惊喜，趟水乱滚，滚足一身泥，各自去找他阿娘，母亲们自然痛骂追打，响油就给彻底炸锅了。
第二卷 大漠孤烟 五十二节
狄阿鸟一路都在庆幸，要不是自己见机就跑，如果还呆在家里，会遭受什么样的罪。城春吹飞花，细雨一停，一路上都是一些举家踏青的人家，灞上已是远郊，但还不是野外，只是河堤、灞水、无限农田。狄阿鸟打马到灞上，已经下午，一些人忙着折返，一些人却依然折杨柳鞭，御东风，铺开酒食，在河边、草毯上作乐。沿岸走过，借问几舍，路过雍军南衙，来到了健氏的田庄。
庄外柳树下系了马，拍开门，出来的是个上了年龄的庄客，一边带他进去，一边说：“侯爷应是不在家。”
庄园内中另有乾坤，中心竖立一片老宅，果然如董云儿所言，只能用一个古字形容，三点燕子头，一座古牌坊，本来都是记录某些荣誉的东西，但剩下的只有一个字：老。年久了，上头风吹日晒，墙皮好像粘了层淡淡的泥粉，下头的砖基多处败烂，因为未加修缮，当得了“釜底抽薪”四个字。
由老庄客带着，走在两路黄土堆下，上头坐了许多上年纪的老人，纷纷与那庄客说话，问他带的是谁。
领路的老庄客一味地说：“是老三家的客人。”
上头往往也回应一句：“想也是他家的。”
这是灞上，旁边是座城，西边是京都，里头住的是一位万户侯，然而这里，却像是再平凡不过的乡村。
黄土屋基，屋基后坐老人，温吞吞地看客人，言语称呼均以族辈，只说“老三家”，“老三侄子家”。
路上，还有人在捡马粪。
看那长月，高宅处处，官员贵族出门，排场无比，然而，他们中的绝大部分都是从像这样的老家给走出来的。
出来久了，大多就忘记了，到了致休的年龄，田产巨大，足供开销，家中又有儿子做官，仍在城市中行走，就留在城市之中居住了，但是，终究还是有人记得他们的家乡的，小驴一头，家奴几个，青衣小帽，先行出发，背后，万卷诗书，一点家私，随后运送，就这么一前一后，给回到故乡中去了。
抛开了一生的荣辱，家中宅坝坐的都是乡党，也许会招呼一声：“老三家，你从京城回来了么？！你家的田，爷伙们好好给照看着呢，孩子呢，怎么不带孩子回来？！”
狄阿鸟相信，健布回来的时候，族人们大多没有问他的田产和爵位，问的是他的孩子。他牵着马，一路低着头，不停地跟着老庄客往前走，走到了一所大宅，这所大宅，也有些破烂，里头住的大都是近亲。
进了门，跑来问这问那的人更多了。一个三十多岁的汉子刚刚外出回来，掸掸身，主动来陪客。他越过几个奴仆模样的人，走到主人的位置上，代替庄客，含蓄地行礼，客气地打听来路，听狄阿鸟说是健符的战友，要见自己的叔叔和婶子，就老妇人尚不知健符的事儿叮咛几句，走到前头带路，把狄阿鸟带到一出院子，再引路，带进一所古朴红木作底、黄花梨木点缀的厅堂，站定劳烦狄阿鸟稍等，自己先躬身走进去，不大工夫，与一个丫鬟一起，搀扶出一个老妇人，大声告诉说：“婶子，来客人了，客人一心要代您儿子来看您呢。”
老夫人虽然年龄不是那么大，却看起来老太龙钟，用两扇纶巾包着头发，头顶之前，现出一块深色的祖母绿，簪子也是枣木的，色调很老，她用两手摸了摸桌边，往前一伸手，空中挥一挥，开口问：“从边疆回来的？！”
狄阿鸟恭恭敬敬地说：“没错，刚刚奉诏回京，这就代替健符兄来看您老人家。”
老夫人很克制地不提自己的孩子，一口气问了个遍：“你家是哪的？！”“武县的，不远，你回家看了没有？！没有？！”“家里都有啥人？！”“爹娘都还在不在？！”她一口气问了一个遍，得出一个结论：“苦命的孩子，都是苦命的孩子，家里没人了，一个人在边疆呢，奉诏回来，还走不走？！”
狄阿鸟没有吭声。
老夫人想是还要走，人才闭口不吭的，叹气说：“那为啥还要把人召回来呐，不回来不想，都是大男儿，转个身，就忘了想家了，那召回来了，就不一样了，眼里看着呢，想得很了不是？！”
说到这里，老夫人沉默了好一阵儿，忽然又说：“也怪你来得不巧，你那世叔不在家，每年到这个时候，他都要去给一个朋友扫墓，往往住个三五天，今年也是的，你先住下，住下哈，晚上，我让人去叫他回来，一说是他儿子的同僚，他不连夜回来才怪呢。”
在老夫人的督促下，狄阿鸟毫不客气地享用了一餐。到了晚上，一个与路勃勃差不多大小的孩子从学堂回来，大花袍面，滚高领，相当英俊，站在庭院里练武，见有人过来看，羞涩地收住拳脚，客客气气地称呼一声“叔叔”。
狄阿鸟从中找到了几分健符的影子，故意说：“白天读书，晚上回来习武，年纪轻轻的，不累么？！”
少年摇过头，说：“祖父严厉，孩儿自然不敢怠慢。”
他主动要求，也说是他奶奶的意思，带狄阿鸟四下走走，看看，先一步走到前面，几步一引，连声说：“这片宅院修了好几十年，我小叔娶媳妇时，家祖准备为他翻修，也好不让婶母觉得寒碜，可没顾得，现在我们都知道，我小叔已经殉国了，家祖心里憔悴，也就淡了下来，据说等我长大娶媳妇的时候，再翻修。不过我看，都是在哄我的。”
一路上碰到的都是些妇人。
有的年轻点儿的，看人既羞涩又火辣，有的依仗着年龄，大声问少年：“健威，这是哪来的客人呀。”
狄阿鸟听着健威介绍，总觉得怪怪的，他一抬头，把房邸看了个透，只见后底的房屋修得格外高大，似乎翻修过，不由向健威询问。健威神色凝重，说：“叔父大人，那里就不要去了吧，那是我们家的祠堂，有些人做了孤魂野鬼，有些人，只剩下骨灰和衣冠，进去之后，阴沉沉的。”
狄阿鸟也感到一口沉重的气压在胸口，轻轻地说：“我想去看看你小叔。”
健威下了好大的决心，这便说：“好吧。”
他前头带路，很快找到后门，带着狄阿鸟进去，骤然来到小殿。清明祭食，本来遮盖供案的幔子撤了，长长的案子上密密麻麻，都是一些黑漆牌位，好像一座黑云笼盖的宝塔，又撒过纸钱，而白色的纸钱落在周围，就像是一个个游动的幽灵，狄阿鸟一个本能，把手遮到眼上。他不是害怕，而是同情，这么一看，那么外面老是碰到妇女，就不那么奇怪了。
通过宝塔般的台阶可以看到，上下也不过几代，一个家族战死了一壁男丁，岂不让人心酸酸的。
健威在一个毫不起眼的地方找到了他小叔，狄阿鸟揖拜一番，回过头来，刚刚回去，田庄锣鼓急促，有人在里头喊：“老少爷们，姓李的又要北面那块地了，那些地是咱们一族人用几百条人命换回来的，他们凭什么拿走？！凭什么？！他们的庄客都骑着马，举着火把上来了……”
狄阿鸟连忙看向健威。
健威说：“坏了，我爷爷不在，大伙要去夺地呢，我爷爷早说了，那块地咱不要了，咱们争不过姓李的，可是大伙都不听。”
狄阿鸟好无疑问地当成一句废话。要他出生在这样的家族，他也二话不说，上马去夺，短短两代就战死上百男丁，没有功劳也有苦劳，军功得来的一点儿土地，焉能拱手让人？！他看着大伙到庄子前头聚集，健威也赶着去，连忙跟上，到了一看，火把也点起来了，一个拄拐杖的老人在那上头哭呢。
他无力地挥舞拐杖，说：“老三不在家，你们别闹好吗？！要说那块地，也是朝廷赏给老三他父亲。自古铁打的算盘，流水的兵，金打的皇家，无限的功。一代一代的功劳，往不如今哪。你们一定要去争地，不过是争坟墓呀。”
一条大汉说：“他姓李不就是出了个皇后吗？！他们就不是关中人，凭什么占我们的土地，大不了去陛下面前评理去，难道他还能把一块地赐两次不成。”
狄阿鸟一下明白了，为什么健布不敢要，皇后家的人要块地，谁敢争呀，至于是不是一地两赐，谁知道？！未必是皇后家的错，地方官员，谁不会巴结要人，痛打失势的人？！这种事，到了后来，往往成了两个门阀斗气，骑虎难下，像当年田汾，窦婴，就是一块地之争，窦婴被灭族，田汾后悔不及，但是，他们这样的显赫门阀，要斗，中间根本就停不下来。老人克制地说：“我们健姓是西乞家的子孙，经历过的事少吗？！我们让出一块地能怎样？！老三不是答应了，用他的封地补偿你们。”
一个年轻人说：“可我们也不能老拿三叔的东西呀，三