狄阿鸟大吃一惊，转身拉着他出去了，问：“你不带她走，是怕我照顾不了孩子么？！别怕，没事儿的，带回去。”
吕宫说：“你是想害我。你还不知道吧，我成亲了。”
狄阿鸟说：“那也没事儿呀，男子汉大丈夫，三妻四妾……”
吕宫把着他胳膊说：“我怎么给你说呢，这妻子是我恩师的女儿，我这个县长，就是他给我谋的，我才去太学多久，这你知道，孝廉排着队，几个像我这样的年龄，就授了七品，七品呀。”
狄阿鸟倒没想到，只好说：“那你好好跟你妻子说说。”
吕宫摊了一只手出来，说：“想也不要想，人又淫荡，又嫉妒，听说我在追求褚怡，带几十个人跑放鹤老师家了，威胁着要砸烂褚怡。兄弟做人苦呀，来上任前，跟几个好友应酬，顺便嫖了次妓，被她抓住，她拔光我衣裳，用藤条抽呀。”
狄阿鸟不敢相信地说：“真的？！”
吕宫苦苦摇头，说：“还不真的，你知道么，她是读着我的春宫图出阁的，嫁给我当晚，就说了，我知道你，淫书生么，你淫没关系，那些花式，我都懂，你要是敢在外面勾三搭四，看我不拔你的皮，切掉你那根黄瓜，我还当是开玩笑，没想到，三天之后，我摸摸她丫鬟的屁股，她就不愿意了，一哭一闹，家里兄弟几个骑着马去了，我藏到茅坑里，也被逮了出来。我给你说，小桃就放你这儿，我想来的时候，过来搂搂，想必她不敢上门……”刚刚说完，嘴上飞来一个臭鞋。
狄阿鸟一扭头，谢小桃在门边站着哭呢。
吕宫一下笑不出来了，只好说：“你敢这么对我，信不信我打你？！”
谢小桃冲狄阿鸟喊道：“你让他走。”
狄阿鸟傻了，他还真没有经验，打着转儿，最后只好替吕宫说话，说：“小桃，他也不是逼不得已，我这儿也不缺你吃穿……”
吕宫跟风说：“不缺你吃穿。”
狄阿鸟说：“也就是不跟他住一块儿，你想他，他就来了。”
吕宫又跟风说：“我这不是来了？！我也是为你好，去了我那儿，你非被那娘们打死不可，你当我骗你么？！你就住这儿，想我了，我就来，是不是？！我和博格那可是亲兄弟，要是我不来，你找他也行。”
谢小桃大怒，把孩子往狄阿鸟怀里一塞，回屋提了条凳子腿，吕宫一看，她来真的，连忙往外跑，狄阿鸟跨到门口，只见他们俩绕着一头毛驴打转呢。
吕宫没法儿，喊狄阿鸟，狄阿鸟说：“你回去给你婆娘说说，要不行，我去跟她说，我说，她打小桃一下，我打她十下，好不好？！小桃不是不能在我这儿住，只是住我这儿，她心里别扭，觉着是你的人，却住别人家里，不是滋味……”
吕宫说：“你太不够意思了，博格，你就不能替我挡一阵儿么？！你还让我来你家么？！”
狄阿鸟看看谢小桃，袄没穿，连忙让她进屋，劝着说：“你还是住我这儿吧，当成是小宫的别院儿。”
吕宫说：“是呀。有个三五年，我仕途稳了，我就不怕她那一家人了，到时接你回去，好不好？！”
谢小桃“呸”了一声，说：“你个狼心狗肺的东西，你给我滚。”说完，一棍敲在驴身上，驴一走，吕宫摔了仰面叉，她就赶上打了，看起来也不重，吕宫一骨碌爬起来，把棍夺了，反过来打，只几下，谢小桃就捧着挡棍的胳膊坐下了。
狄阿鸟偏偏抱着个孩子，没办法，一回头，奔炕放孩子，出来再一看，谢小桃一脸血，也没怎么喊疼，就趴在了地上，连忙赶上去，一把夺了吕宫的棍子，怒声说：“你亏着人家，怎么还下这么重的手。”
吕宫说：“你看着的，可是她先打我的。”
他又说：“我混到现在，我容易么？！她一个浪货，一个破鞋，就缠上我了，日他娘，那边知道了，不得了。”
狄阿鸟无话可说，谢小桃被人卖作妾，又转手送他，论出身，论经历，他这么骂，倒也不失根据。
可问题是，你当初要了人家，你现在说人家缠你，不要了，人家怎么办？！休妻还要有所归呢。
到这份上，他觉得吕宫确实无赖，弯腰抱起谢小桃，说：“回头再给你说。”
谢小桃说：“我身上有血，别弄你身上了，你把我放下来，我能走，我今天，我给他拼了。”
狄阿鸟把她放到炕上，摸摸胳膊，竟断了，再看看头，还在流血，拿出一把短刀，把伤口后面绒毛刮掉，上了些伤药，扎好扎，又出来找片竹。
他看到吕宫百无聊赖地在院子里转圈，问他：“你把她的胳膊打断了。”
吕宫说：“断了就断了，打疼了，她才不缠我。你也不是不知道，在太学，她跑几百里去找我，我的天呐，我那些同窗都笑我，问我，你就玩这样的货色么？！我两个月抬不起头。”
狄阿鸟看了他一会儿，说：“实在不行，你也是一县之长，给她寻个善良人家，嫁了，把你的俸禄分一些，好不好？！人家不是缠你，是你自己理亏，你当初为啥要她呢，要了，你不管她，谁管？！”
吕宫有点儿没趣，说：“你要嫌麻烦，把她赶走算了，嫁人，嫁人，我把她嫁出去，她不跟人家说，不勒索我？！县里的人知道我们的事儿，我名誉扫地，还怎么呆下去。”
狄阿鸟深深吸了一口气，说：“我问你，你真爱惜名誉么？！春宫图你都可以卖，这会儿，你真在乎这点名誉么？！”
吕宫说：“这不一样，春宫图也是风流物，不一样，算了，我不跟你说，我回去，改天你到县城来看我好了。”
说完，他拉着毛驴要走。
第一卷 雪满刀弓 一百六十九节
狄阿鸟看着吕宫的背影，一肚子气，偏偏不好发作，因为他既不是路勃勃也不是赵过，你冲他发火，他记仇，他两口子的事儿，自己也没理由多说，再说了，他来这儿做县长，以后自己还有很多事需要他办，还真不敢得罪他，只好无可奈何地回头。
回到屋里，谢小桃正一个手哄着大哭的孩子，给她要了胳膊，给她个棍咬着，将骨头正一正，将竹片夹上，愧疚地说：“我也不再说小宫的好话了，你歇着，我杀只羊，今天我们吃肉。”
谢小桃说：“你别杀羊了，刚买不久的，你和我又没什么关系，干嘛要对我好，我胳膊好了，带着霞儿走。”
狄阿鸟大吃一惊，说：“你走哪儿？！”
谢小桃说：“反正和你没了关系，你就别问了，我总有地方去。”
狄阿鸟觉得她一定是回陇上找她哥哥，心里一酸，再想想她现在说的话，必是因为吕宫打她的时候，自己跑屋里了，想她肯定不会轻易谅解，闷闷不乐地出来，逮了头羊，一刀剜死，探手下了羊皮，架了火，整只放在火上烤，烤着烤着，想起段含章来了，心说：“天底下这些个男女，许多都是把情爱架在利益上，我和小桃，都是受害的可怜人呗。”
他烤了一会儿，忽然听到谢小桃喊自己，连忙跑回去，以为她哪不舒服。进了屋，谢小桃就说：“孩子哭得声音不对，这今天，他就没歇过，我给他洗澡，就是发现他身上起东西，可你看看，这背上，这儿，这儿，都有，莫非是天花么？！”
狄阿鸟趴上去看，果然起了点点，五内俱焚，说：“可不要是天花。”
谢小桃仔细看看，一手给孩子套衣裳，一边说：“我弟弟出天花而死，也不像是天花。你快带着他去看看吧。”
狄阿鸟趴下来看看，想抠抠看看，却记得天花不能抠，心寒寒地说：“天花，非是天花不可，孩子他娘不在，咱们是用羊奶，牛奶，这天花什么的，都是从这些动物身上来的。”他给谢小桃说一声外面的肉，自己把孩子挂在胸前，裹了一件大氅就走，到了外面。
这些天，他都不敢骑马，生怕马颠散着孩子，大氅不严，刮着寒风了，出门都是用两条腿步行，这说走，又走，直奔穆家沟的方向，到那儿打听一下，哪儿有郎中，到了一问，只有陈半仙算半个郎中，要看大病，得到楼关，只好往楼关跑。
他深一脚，浅一脚地跑着，跑了一小会儿，回想孩子得这个，非是吃这些动物的奶得来的，又忍不住想起了段含章，她走的时候，还没有掐奶，有时候一挤，就往外狂飙，孩子因为吃不到她娘的奶要死，也不知道她那些乳汁都让谁吃。
他心里更痛了。
谁吃？她的奸夫噙在嘴里啜呗？！
后面有乡亲追了上来，套了平板车要送他，众人紧赶慢赶，一口气到楼关，到了楼关，楼关已经关了，他好不容易喊开，跑到一处军医兼开的药店，把孩子放过去，军医诊断说：“这不是天花，是瘭疽，都是吸食蛇瘴发的，按说，这瘭疽生一个半个的，就够人受的了，孩子怎么一身都是？！他吸了什么剧毒的烟雾么？！”
狄阿鸟摇了摇头，说：“没有。”
有人说：“他住在沼泽地边上，那里都是瘴气，前些天化雪，定是孩子受不了。”
这么一说，狄阿鸟一屁股蹲地下了。
他在楼关关城上住了下来，眼看郎中说的都中了，先是红点，次变黑色，都是粟豆般大小，腐烂筋骨，溃破时，脓如豆汁，孩子因此还发高烧，只是人家郎中不是医术不行，而是孩子本身就不比大人，回天乏术，过了五、六天，他自己天天用嘴吸脓，最后都不忍心再看下去了，问郎中：“有什么不痛苦的毒药么，给他服了吧。”
郎中还是有希望，说：“别人家孩子要这样儿早不行了，这孩子倒壮实，你看着再痛苦，也还是给他一线希望吧。”
狄阿鸟这又眼睁睁看着两天，孩子实在是扛不住了，一天到晚昏迷着，浑身溃烂，眼睛都睁不开，喝奶用灌，都灌不进去。
他看着先生刚刚用药酒给孩子擦完身体，狠一狠心，把手放在孩子喉咙上，想下手，却是先哭了，念叨说：“阿爸也是没办法的，去了长生年那里，陪伴你思晴阿娘吧。”
说完，手一使劲，把孩子的喉咙掐断了，看着孩子的手缓缓地移动了半寸，他趴在上面，使劲地哭一场。
郎中也默认了这个事实，说：“治不了的病太多了，有的人家生了五、六个孩子，能成活二个三个就不错了。特别是不满岁的孩子，你给他煎药，都没法让他吞服。你还是把孩子埋了吧，来年再生一个。”
狄阿鸟承认这个事实，抱着孩子走了，抱着，走着，一场年后雪就下了，他还像往常一样，用衣裳把胸口上的孩子掩得结结实实，往常这个时候，父子二人就能听到各自的心跳，可是现在，只有片片雪花，从眼前落下。
漫天遍野又成了白的。
狄阿鸟心里不全是痛，还乱杂杂的，他想，邓北关肯定知道这一代瘴气厉害，他也想，段含章正在打算为别人生孩子，更是想，李思晴不在了，段含章跑了，来年，他跟谁再生一个孩子。
他甚至都想了，为什么孩子不能吞药，就没法看病？！
医生悬壶济世，为什么这么少。
他奔跑起来，在旷野大叫，上了一座丘，叫喊一阵，上了一座丘，再叫喊一阵，四面都是为之不绝的回音。
走到半路，几个黑点越来越大，是谢小桃带着霞子，那只好着的手臂上提着一只蓝。狄阿鸟到了跟前，立刻就想到了瘴气，把眼睛瞄上了霞子，说：“你该知道了，都是瘴气毒的，你跟她到寨子下头住，回头，我也把路勃勃赶走。”
这几天，谢小桃也没有再固执地说要走，抬起头，眯着一双泪眼看他，问：“那你呢？！”
狄阿鸟说：“我是流犯，海棠能吸毒，我在那儿种海棠，等我中满了海棠，你们再回去。”
谢小桃扯过小霞，暂且跟他一起回去，看着他把孩子埋在李思晴身边，坐在雪里，给这祖孙三代说了一夜话，想想他再把路勃勃撵走，身边一个人也没有了，就把霞子送走，又回去了，回去了，发现狄阿鸟在屋里躺着，摸摸，锅是冷的，灶是冷的，连忙给他做饭，做了饭，他也不吃，就在屋里坐着，只好跑到门外哭。
她也不知道自己为什么哭，那天吕宫那么绝情，把她的胳膊打断，她也不觉得伤心，可是今天，就是觉得伤心，就是觉得那么多人，哪一个也不该绝情离开。
她哭着，哭着，想起了一个人来，对，去县城找赵过去，阿鸟一直都不让人告诉他，说他正在恋爱，他肯定有办法。
她干脆爬起来，到灶房里摸了几叠饼，把头巾裹裹，扎在脑后，再出来，只见雪地里流星般走着个黑丸，奔往这儿来了，觉得一定是赵过回来了，摆着手，大声喊：“哎~”她挎着一匝饼，奔下丘去，飞快地往前跑，不小心吃了一嘴雪，爬起来看看，猛然间失望了，原来骑在马上的是个女人，乌云般的黑发在风中滚动。
她失望了，怔怔地站着，正要叉开路，去县城，看到了那个女人，有点儿熟悉，她往前走两步，发现对方也收缓了马蹄，慢慢地走过来，就再走两步，辨认辨认，辨认出来了，她喜出望外，说：“夫人回来了？！”
一个套滚三层软裘，�