赵过连忙点头，说：“可是……”
狄阿鸟又把肚子挺一挺，说：“真正的勇士不该期盼战争的降临！”他慢慢地说：“尽管，战争，是一个绝好的机会，给强壮如牛的他带来一个机会，一个获得财富，地位，荣誉和美女的机会，可这一切都有代价，以众多生灵的涂炭为代价，但凡一个真正的勇士，除非身不由己，怎好踏上累累的白骨，换取自己的一个机会，建功立业的机会，而且，还仅仅是一个机会，没有人知道谁会赢，谁会输，这样一个机会，阿过你说，是吧。”
赵过不得不点头，但仍有话说，说：“但是……”
狄阿鸟歪过头朝他看一看，说：“难道你还是不甘心吗？！”
赵过大急，说：“现在天下太平了吗？！还没有。”
狄阿鸟煞有介事地说：“陛下更需要我们这样的人相信‘天下已经太平’，是吧，我们假装天下已经太平，在这里劝桑劝农，造福百姓吧？！我说天下太平，你就假装天下已经太平，天下太平了，百姓们去干什么？！要是天下突然间太平了，你会种地吗？！我也不会，怎么办？！”
赵过接二连三地咽吐沫，却听他又说：“我们假装天下太平，就是先为太平准备、准备，我们一起打猎、种地、放牧。假装，你，一名勇士，我，一名勇士，天下太平了，种地。你知道吧，种地要看季节的，知道吧？！历法不准，耕作会不会没有依循呢？这样的问题，你想过吗？！你知道朝廷的历法偏差很大吗？！你不知道吧，你什么都不知道，天下突然太平了呢？！你没来时，我就想了，咱们跟老范合编一部新历法，种地，一边种地，种得比别人差，就跟别人学，种得比别人好，就一样、一样传授给大家。”
赵过听得头晕晕的，问：“你不是说……”
狄阿鸟打断说：“阿过？！不种地，长月的大皇帝不放心呀~”
赵过只好说：“我没有说不种地。”
狄阿鸟这才感到满意，娓娓地说：“不过，咱们毕竟要养家糊口，打仗嘛，要算明帐，给的钱多，我们晃晃，回来再种地，给的钱少，我们不去。要是不给钱呢？！”
赵过说：“当然更不去。”
“什么？！”狄阿鸟不敢相信地吼一声，更正说，“你找死呀，不给钱是他娘的强征，不去也得去。不过？！去了以后呢，别人进攻，我们殿后，别人后退，我们逃窜。”
赵过明白狄阿鸟是压根没打算让自己给陈绍武帮忙，“咦”地一笑，问：“历法怎么编呢？！你会？！”
狄阿鸟摇了摇头，说：“不会，所以，我把‘千里镜’送他，让他教咱，你说，划算不划算？！”
赵过回答不上来。
狄阿鸟就掰指头，说：“一个县耕地几十万亩，用了新历法，每亩多收十斤，是多少斤粮食？！”
赵过也连忙掰手指头，说：“几百万斤。一斤粮食丰年六个钱，是几千万钱，几千万钱折银，折银……”
狄阿鸟问：“一个郡几百万亩呢？！一个州呢？”
赵过算不过来，只好“喔、喔”地把指头当零加。
突然，狄阿鸟一伸双臂，问：“全天下的人呢？能买多少千里镜？！”再猛地张大嘴巴，喷了一口白气，怒吼道：“历法要是用上十年，二十年，几百年呢？！”
赵过都呆了，立刻问他一个问题：“我们找谁收钱？！”
狄阿鸟头一低，愕然说：“我也不知道。”
他立刻把手往前一指，说：“老范家不远了，我们别扯这些烂账了，走快。”
第一卷 雪满刀弓 十六节
狄阿鸟和赵过在范先生家的这阵儿，校尉邓相公已经在府上会客多时。
头天晚上，他们家殚尽所能，为几位上官安排接风宴，不曾觉得有谁被漏请，不料这第二天仍然有好几位特殊来客携带京城权贵的书信和重礼，登门求见，颇是有些准备不及，只好草具一些酒食。
好在这几位客人并不是来此吃酒做戏，其中一人还在守孝，更是不沾酒肉半分，邓北关知道他们的来由——上午私下见到镇守副使时副使大人耳授过的，情知这些人都是自己想请也请不来的，日后免不得靠他们飞黄腾达，虽然撑着平等论交的架势，却半点也不敢怠慢。
来客中最没有背景的是一位冷俊的武士，仅仅自称大理寺食禄客卿。他头带直角缯绢软幞，身穿齐膝武士袍，虽不怎么说话，但每每出口，都是在几人争执未决时，决定最后的结果。
大理寺客卿是大理寺请到的一些擅长缉拿盗贼的能手，虽然可能有一些能耐，地位却远远不及那些豪门代言人。
邓北关的注意力本来不在他身上，随着他接二连三地自主决断，而一干人均能听命，这才明白此人是众来客的主心骨，因而判断：这位大理寺客卿是别人慕名而请、专门负责此事的人。
这么一判断，他认为自己可以凭借自己的主张攫取策略的决定权，即不让这种不利自己的局面出现，又可以让他们知道，自己，才是办成这件事的关键，于是说：“这个事儿缓一缓，最好别指望暗杀。”
众人先后朝他看去。他便胸有成竹地笑了一笑，说：“雕阴这儿险山恶水，又在打仗，那些谪戍贬官、髡黜流囚，不是水土不服，就是神志颓废、行为失常，即便有什么三长两短，也是事理常情，反倒暗杀是下下之策，朝廷上还有一份秘旨，令我一定把他保护周全。要是用了暗杀，弄不好，反而成为人家的把柄……”
几个有来头的听了都点头。
一个老管家模样的放低面庞，扭身越人问另一人：“说的是。此人武艺是有目共睹的，不是有人曾动用卫戍的力量？！结果没杀死对方，反而触怒了天子。最好按校尉邓大人说的那样，让他死一个不明不白，行不行？！”
那大理寺的客卿冷冷地横去一眼，说：“不行。你怕？！你是太师家的人？为太师公的长孙来的吧？！听说令公子自幼和王子们一起长大，小小年纪随父叔征战，立下战功累累，人也生得玉树临风，很有可能成为驸马都尉人选，却因为此人，毁了一张脸，可惜不可惜？！难道太师府的人这么没胆量，只肯干那些等死的买卖？！”
那管家模样的人格外不快，说：“此事和老公爷没有关系，你休要乱扯？！”
那客卿笑道：“我也没有说和老公爷有关，只是——”
他站起来，缓缓地说：“你们都该清楚，我们背后都有哪些人，上到朱太师，下到备州降臣，赫赫有名者二、三十，杀他一人，即便是万岁爷知道又怎样？！陛下难道为了他一个流囚，降罪满朝的文武？！”
邓校尉想不到他对太师府的人都冷嘲热抨，而众人又都不吭声，怒道：“你不过一个不入流的客卿，这儿哪有你说话的份？！你这是要干嘛，摆明和朝廷对着干？！要是这样，老子干脆不管了，谁他娘的犯事，老子就去抓谁？！这里毕竟是我的地盘，出什么问题，老子是要负责的。”
客卿看了看邓校尉，流露出一丝冷笑，却是说：“邓校尉勿惊，你不知道咱们的力量。”他往旁边一指，指上个头顶丧帻的年轻人，说：“你该知道他是谁吧？！他叫宇文九吉，他的父亲宇文元成，勇悍无敌，素有‘帝国第一勇士’之称，因为几年前与博格阿巴特的父亲比试输了一着，有意让自己的养子约斗博格阿巴特，扳回昔日颜面，却上了当，身中五疮，面目被火砂喷得血肉模糊，于数日前陨落……”
邓校尉记得他自称宇文九吉，也知道他出身宇文世家，却还不曾知道这些，惊愕良久，转身朝向那名丧帻少年，肃然说：“还请世兄节哀。”
那客卿笑笑，又指了一旁的一个，说：“这一位是信成侯的本家，受信成侯所托。信成侯只有一子，从征武县，在博格阿巴特的驱赶下溺于河中，等打捞上来，已是面目全非，尸体涨了一倍有余。”
邓校尉这次又是惊愕，却是借惊愕在心里盘桓一、二。客卿又说：“他为了抓军权，在陇上郡逼死夏景棠，为了抗拒朝廷，在武县不知毁了多少名门菁华，前不久，还妄议陛下的家事，恨他不死的人比比皆是，朝臣接二连三地联名上书，要除掉这个祸害，陛下只是还在犹豫而已。陛下袒护他，袒护的是活人，如果他死了，陛下只会接受这个事实？！又怎么会罪及大家呢？！”
众人一片沉思，唯有邓校尉心里仍在擂鼓，暗想：“他们没事儿，我却未必。”他想到这里，“噌”地起身，说：“胡闹，此人和国丈之间，关系非同寻常，人家那边儿早一步来过话，此地营兵多出直州，国丈久为禁军教头，不少人均称自己出于门下，就连王统领也和他兄弟相称，岂能儿戏……听我的，缓上一缓吧。”
客卿收敛住仅有的一丝表情，冷冷地说：“校尉大人，来不及了。暗杀已经发动。”
邓校尉猛地往后退了一步，有力地按剑柄，一字一顿地说：“你一个小小的客卿，哪来这么大的本事？！你？！到底还听不听我们的？！”
客卿的眼睛也眯了起来，狭窄的缝隙里闪烁着锐利的寒光，冷得像是两段冰锥。
邓校尉感到一股无形中的压力，立刻起手，拔剑，剑仓“噌”地一声长吟，酒客惊慌，霎那一刻，客卿猛地起脚，八仙桌突然竖立在邓校尉面前，刮了一团菜风。邓校尉失去了拔剑的空间，惊惧急退，客卿缩地一般出现在他的身侧，放指搭了他拔剑的手。
邓校尉退步，猛拔，客卿制肘下按。
几进几退，邓校尉就退到取暖用的宽口大铜炉旁。他感到自己背后一阵炙人的火热，已经忍不住，提前惨喝出声。
正是客卿嘴角露出几分迷人的笑容时，一道身影风驰电掣，从门口卷来一道寒光。
客卿卷手反抽了邓校尉的宝剑，回身甩手，撞出一道火花。
寒光突然一敛。
紧接着，两条人影在室内腾挪，剑光连闪，扑得人面生寒，两腿颤颤。
宇文九吉虽远不及其父，但武将风采，生怕殃及，几蹿出门，旁人都没来不及，只好各奔东西，四处乱钻。那太师府的来人年老体迈，一个失机，竟被两道左右交击的长剑裹在中间，不要说进退不得，身体都要随着不胜春风的两条杨柳腿左右摇摆。
两人中间夹个人打斗，动作要收敛许多，而邓校尉畜养不少家兵，也在争先抢入，邓校尉更是守在墙角喘气，候机待扑，客卿情知不能继续下去，突然后跃，用剑横指邓校尉，喝道：“让他们都住手。”
邓校尉冷笑，回首看一看是谁救了自己，见是一个面如紫铜，胡须飘舞的大汉，喜道：“公明，你来得正好，杀了他。”
客卿哈哈大笑，忽然一扭头，伸手亮出一块银牌，喝道：“让他们退下。”
邓校尉看了一眼，顿时面如死灰，回头摆了摆手。
刘公明不甘心地喊道：“恩公。”
邓校尉大喝：“退下。”
众人怏怏而走。
那客卿这才收剑，往邓校尉面前一掷，说：“校尉大人的武艺，领教了。”
邓校尉扑通一声跪下，连声说：“小人不知道上官身份，罪该万死！”
客卿连忙搀扶，说：“大人客气了，都是为主子办事，何来万死。”客人们重新聚到跟前，惊魂不定，那人向众人道了句歉，说：“邓大人没错，只是不知实情……”他沉吟一下，又说：“陛下即将称帝，到时必定大赦天下。咱们不赶早要他的命，谁说大赦的名单上不能有他的名字？！就算没有，陛下已经准备赦长乐君为皇太弟，你们都应该知道他和长乐君的关系，长乐君一旦一人之下，万人之上，自然会扒他这位铁杆心腹出来，到时两人一君一臣，祸大矣。”
众人面面相觑，无不说：“是呀，暗杀，暗杀。”
邓校尉有点儿古怪地点头，回身说：“就为这个也要喝个痛快，下官让人送些酒菜。”
众人也知道甲兵还在外头，他是要赶着清场，容他出门。
邓校尉到了外边，看几个儿子等在门外，一边让他们遣散人手，一边让他们准备宴席，末了，凑在大儿子邓艾耳朵边，低声说：“他们正在伏击博格阿巴特，你想办法，把消息故意送到那姓王的面前。”
说完，也不等后话，转身回到屋里。
他大儿子如坠五里雾中，在那儿愣了几愣，实在领悟不透，只好着急地找到自己家的杜师爷，问他：“我是不是听错了？！这是要干嘛？！怎么去做，我爹他？！是他糊涂了，还是我听错了？！”
杜师爷捻一会儿山羊须，小声说：“大公子，老爷这手真高，实在太高了。今天的客人都是大有来头吧？！这就对了，事儿不能让人知道，透要透到恰到好处……”
他大儿子点了点头，等师爷想法子，等了半天，也不见师爷再吭声，只好左右乱走，回头看到了不远处的刘公明，记得今天全靠他，大步走过去，说：“刘老师，今天多亏了你，要不是你这一身在雕阴城里数一数二的武艺，我爹非吃大亏不可。”
他压低声音，说：“那天你出城作战，我说了些不该说的话�