他默默无言，再向四周看了一圈，说：“大家熬不住了，可以投降，没什么损失嘛。”
健符回头唤他。
他捣捣史千斤的胸口，走了过去，心里得意极了，认为自己终于迈过了这个门槛，连忙问怎么回事儿，健符也不说，只是带着他走，走了好一会儿，回过头来，双手摁到他肩膀上，郑重地说：“刚刚我爬到高处，往外张望，游牧人重兵结垒，反应寻常，如果事情紧急，你要答应我，让人护送你，突围出去。”
狄阿鸟浑身一冷，脱口道：“为什么？！”
健符说：“我是帝国军人，当为国捐躯，而你不是。你只是被我拉来的。”
狄阿鸟头脑一片轰然，雷鸣阵阵，灵魂战栗，说：“刚才，我不是……”
健符打断说：“你一定得答应我。我明白，你是朝廷未来的希望，你年龄还小，日后，有你打的仗。答应我，情况危急时，我派人护送你出去，你不许拒绝，一定要冲出去。你才能好我十倍，你能挖掘出那些祸国的奸贼，也能为朝廷锻造一支无往而不利的骑兵，战死是我的职责，活着回到朝廷，是你的职责。”
狄阿鸟心里都在哀鸣，连忙说：“我只是一个小小的流犯而已，你为什么把这些都寄托在我身上？！”
健符笑了一笑，说：“不。你被流放，是陛下在保护你，他不希望你这样的少年英杰在复杂的政治环境中被牺牲掉。你放心，他会起用你的，一定会的。陛下英明神武，一举一动虽非常人度测，但是我看好你，我知道你不耐听我提我父亲，可他也看好你，危难始见人心，当年你能忠心守护好长乐王，翌日肯定能守卫好朝廷，他始终认为你会是成长为一个像你父亲一样，可以让人信赖，忠心耿耿的旷世贤臣。”
狄阿鸟心头的愧疚就像是一层一层，层层叠叠的厚云，脱口说：“陈元龙即便败绩，不来救援，我们也是可以脱困而出的。”
健符说：“这些游牧人本来无心作战，尚好战胜，然而突然之间凝成了一股，已难力敌。后方补给困难，战不能为继，陈元龙有私心，他不但想要功劳，而且不敢冒险，我敢肯定，他战事一不利，就会剽掠上牛羊马匹和辎重，杀些首级，满载而归，我们，被视为轻敌冒进，而他则却是获胜撤退。”
狄阿鸟想也没想，就争执说：“你为什么这么悲观呢？！我们不靠他也有机会，你先不要反扑，守好谷口，休整一夜。这种战术，是打围打猎常用的，只要陈元龙还在与他们作战，他们就不会耗费巨力围困我，只会留下少量的兵力，把我们堵死在这里。这个谷口比较开阔，只要我们不急躁反攻，守好谷口，杜绝游牧人塞谷，突围就有成功的可能。”
说完了，他颇为后悔，只好看着健符，希望不是自己不尽心，而是他自取灭亡，不干自己的事儿，想到这里，隐隐之中，又不免后悔。健符略一寻思，脱口道：“哦？！的确像你说的这么回事儿，你怎么不早说呢？！”
他笑着擂了狄阿鸟一拳，高兴地说：“有你的。这个时候敌兵撵着我们来，人马势重，正不可争锋，若是我们能守住谷口，而他们真留下少许兵力，突围确实有希望。走，设法拔了他们想在咱们眼皮子底下搭建的营垒工事去。”
第一卷 雪满刀弓 一百四十三节
各支游牧人快速地凝聚成一团。上到六十老朽，下至十三岁少男，各部族战时皆兵，加上壮女、壮妇均可控弦，半数以上的人数都成了兵员。他们得一喘息之机，编排，调整，打气，立刻形成数千战斗力，只是人口实在有限，各族加起来，汇聚的人数也不过六、七万，别说半数皆兵，就算全民皆兵，老小孱弱终不敌壮年，在数万大群面前也显略势，何况高奴周边，还有几万雍族人，有的归附了，却让人信不过，有的结寨自保，拥有一定的兵力，不接应他们的人？！
白羊王确认唯一的胜算确实就是能否成功抄敌后路，高奴可能要玉石俱焚。他为了避免损失，这一走，把本部二万多人拉了个精光。
这么一大支人马抄敌后路，原本无隐蔽性可言，绕过朝廷大军谈何容易？！可是陈元龙见健符被围，下落不明，也不思它，寻思着仗还是要打，作一系列推进在先，狄阿孝为了配合白羊王抄敌后路，组织了二千人次的第一波反击在后，夜半激战，而白羊王所部人马更不怕抄路远近，抛了辎重，乘骑坐车，夜黑游遁，一时成功避开了朝廷的耳目。
从公正的角度来说，陈元龙还是用兵的好手。
这一仗，他原是要一举两得，让健符所部前锋被敌军碾压，然后趁敌疲弊，一股作气，此举虽有公报私仇的嫌疑，贻误战机，但从大局来说，似乎不能批评他的指挥能力，他不在前锋营，不知道敌军状况，也不知道健符急行军，攻势迅猛，让敌人从上到下措手不及，高奴窝了一团大乱的游牧人，一时组织不出战斗力，虽然健符是这么说，但他和健符隔着心的，心里还不就一句话：“你少制造胜绩骗人。”
战争形势没按他的思路铺开，他见健符给攻进去被围了，不由打鼻子里哼哼：“贪功冒进了不？！”这才带着健符自作自受的想法，迅速推进两翼，中军稳扎稳打。
狄阿孝在指挥这么大的战事上显然有所不如，第一时间组织兵力，立刻攻他中军，打了大半夜，中军巍然不动，仍在徐徐往前推进，推进到十里之外。等天色大亮，官兵已经呈现出半包围之势，形成了步兵对马战的步步为营，用兵优劣已初见端倪。而就是在天亮，陈元龙又发动了一次不让人喘息的攻势。这次进攻与夜晚的稳重背道而驰，骑兵攻他，打了一夜，后撤，他利用骑兵能战不能守，思及必然会撤，分出三支千余人马，趁势迅速插向纵深，配合两翼发起的一系列攻势，收缩战线，稳固战线，进一步碾压骑兵大规模运动的余地，这种指挥的艺术性显而易见的。
狄阿孝被打懵了，措手不及。
他急于应付眼前的几拨以旅为单位的中心攻势，不料敌方夜晚急速拉伸的两翼，出其不意地凝聚成两把铁拳，在他调集重兵应付中心攻势时，穿过树林，翻越小沟，山包，发起类似总攻的攻势，满山遍野而来。
狄阿孝生怕骑兵主力被步兵包饺子，只好下令后撤，因被几支中心开花的步兵紧紧咬着不丢，折了好些人马，最后不得不退到高奴城外，向东南铺开大部分兵力，北枕山脉，与城互为犄角，形势极为不利。
不过，这也不算败笔，因为决胜负的层面已不限于当地战场。
白羊王去抄到官兵后方了，打败眼前官兵已不是要紧的，也确实需要采取守势，何况他与白羊王的经历不同，白羊王不能守，不敢守，更害怕外无援兵，他一接触过城池，二能垒营寨，三敢守，四不怕官兵长期围困。他甚至清闲了，腾出了手，找两件要紧事干干，第一个当务之急，是稳住周边雍族的响应，谨防城中动乱；第二个当务之急，是把自己赶入山谷的仇人击毙，告慰亲人。
稳住附近的雍族不大容易，从长远出发，自己要和当地人搞好关系，只能选择比较平和的手段，让人知道自己与白羊王不一样，现在是为了保命才跟中原朝廷打仗，并一早许诺说，打完仗，自己在高奴一天，就一律一视同仁。
狄阿孝来雕阴，奉行风月的策略，交好当地雍人，每看到读书人给人做奴隶，二话不说，牵上牛羊换回来发放回家，或者养着，听说谁有名望，赶快去登门拜访，也不管人家给不脸色，是不是给面见，都是以礼相待，推崇备至，听说人有学问，连忙求字，求画，风月甚至监督者他本人写诗，见不到人留诗，求字画时，也把诗画送去，让人家指点。他们来高奴为时不长，效果似乎还没有出效果，但大伙个个都知道，鱼氏鞑虏与别人不同，他们的小首领仰慕中原文化，对雍人不错。
所以，他们之间可以进行对话，而风月更绝，干脆建议造谣，派人下去，当面宣布说：“你们最好还是冷静、冷静吧，官兵来打仗，可都是靠杀良冒功升官发财，绑了好多农民，都杀了。”
这样的谣言，游牧人造不来。
一些有名望有脑子的人都认为游牧人造不来。城镇以及周围的几支武装一时选择了观望，还没有派人去打听，天一亮，躲避战火的雍族人到了同胞门口，个个都说：“官兵杀良冒功。”本来还只是稳住雍族大肆造谣，让他们这两天别乱来，结果陈元龙真帮对手的忙，竟真有这样的事儿。
到了这儿，杀的人头越多，将来越是功劳。
游牧人被赶着跑，没得多少首级，农夫不跑，下头杀了他们，自己不吭声，没人知道，干嘛不杀？！
陈元龙是个军人，他自己不管那么多。
当地人却一下儿愤怒了。
他们被胡虏蹂躏，有的被从家园良田上驱赶走，有的被划为游牧首领的奴隶，为之干活儿，有的结成势力与游牧人谈判，甚至不得已，暂时屈俯，以求自保，哪一个？！不是在心里盼，盼星星，盼月亮，盼望着自己的人马早日来此收复失地，让众人重获天日。
盼着，盼着，盼来了朝廷的官兵，官兵却上演了这手，这一手，好杀成性的游牧人也不曾干过呀。
前些日子，来往两地的人里头就有说官兵要收复高奴的，大伙来往秘传，要聚兵响应。白羊王听说了，抓一大群，问他们听谁说的。
个个都怕走漏风声，都说，想着他们该来了，游牧人一发怒，砍掉好几颗人头，剩下的十几个也被马拖个半死不活，再一问，回答得更绝：“迟早要来，迟早会来。”
现在，官兵来了。杀良冒功？！
他们回想起那些个刚刚死了的人，眼都未能闭上，临死个个面朝南方，现在尸体还没掩埋，谁不是一肚子黄胆水吞？！风月趁势宣布，这一战，我们也不强求你们一起作战，不过，也希望大伙能够为地方出力哈，你们要同我们并肩作战了，将来此地诸族一律平等，大伙谁也没有话说，不是么？！
游牧人拉丁是一说。
不用强，只引诱你出丁打官府，有选择是一说。
那些大户谁也不肯轻易开口答应，家家也举棋不定。
他们不敢与他们的朝廷为敌，这是理所当然，在此时节，风月也不多要求，只是将消息送到狄阿孝那儿，让他知道，后方，城里都不会有什么大的动乱。第一件要务不是问题，狄阿孝于是腾出了手，把眼睛瞄上那片山谷。
这个时候，山谷的兵士经过一夜休整，个个鲜活，在往外抢攻了。
第一卷 雪满刀弓 一百四十四节
健符所部天一亮就该突围的，他们也将突围时间定在天刚亮，然而就在突围前，谷内发生一起波折。
骑兵原有七百多匹战马，加之一路俘获，高达一千多匹。昨天一战，马匹损失严重，只有四百多匹，然而谷内还有一千七八百人，除去轻重伤员，马匹也只有人数的三分之一。将士们都知道马匹意味着个人突围的有利保障，伴随着天亮大亮，他们开始下手抢马了。上至官长，参军幕僚，下到伤员在宽阔的雪谷地四处践踏，不惜性命相搏，抢夺战马，符健上去也制止不了。
他痛心不已，欲拔剑砍斫，却被亲信死死摁住。
稍有点常识的人都知道，长期松弛的军纪，长官的任意妄为，使得军官无以取得士兵们的信任。
同时，健符也确实下错了命令，作为一个军人，在突围中，他选择最优的方案，准备在必要时放弃伤员，而这一内情，随着一个口风不严，有点自危心里的文职官员散播，迅速扰乱大伙的视听。
本来，就算士兵要乱，这也没到要乱的时候，情况还没有到山穷水尽的地步。他们还没实施过一次突围，还有吃的，有一定的战斗力，有一个自己也觉得不太好挑剔的将领，但这个“必要时”被故意忽略后，他们开始错误地意识到，此刻到了最后关头，突围希望不大，将军准备带骑兵突围。
雪下着，将他们笼罩在里头，人影漂淡。他们忘记了谷外的敌人，忘记了严寒，忘记大伙儿刚刚还在一起并肩作战，恶言流长，恶拳交织，什么都不顾了，打得那些真正的帝国军人望之心酸。
狄阿鸟轻轻地叹了一口气，往前头走了一步，又忍不住了。
他一直认为健符的军事才能过硬，远在自己之上。可在这一刻到来之时，他忽然觉得，如果是在广阔的战场上，十个健符也不是自己的对手，原因再简单不过，健符舍弃不掉军人的烙印和僵直，总以简单有效的手段解决问题，其余的并不多作考虑，不考虑人的天性，只考虑得失。
有时最优的方案未必是最好的方案。
这些人在这里老拳相加，无非是一个原因，他们觉得得到马匹，就能突围，让别人骑，对他们不公平，伤员可以牺牲，步兵肯定也会牺牲，只有骑上马的人得到生存的希望，他们定然问，凭什么是他而不是我？！
从一个指挥官的角度看，牺牲