寡母子无罪，邻人竟霸占水源不准背水灌溉，今日求大人做主！”吴芮皱了皱眉，正想开口说话，旁边一个五十多岁的妇人也跪着爬过来连连磕头：“老天不给苦命妇人活路，苦命妇人哭天天不应，大人若不做主，只有当即身死！”说罢就往水潭里扑，几个县差赶忙上前摁住那妇人。
一条被山洪冲击成的水沟早已干涸，沟里横七竖八地堵着些落叶干柴，积水潭约摸两三亩宽，水面漂浮着腐败的树叶，甚至还有一只不知已经死了多久的大老鼠，阳光下的水潭闪出肮脏眩目的色彩。
吴芮看着水潭点了点头：“诸位父老稍安勿燥，且听本官一言！”众人都静下来。“诸位今日意欲如何，本官已知一二，众人都是土里刨食，靠老天吃饭不容易，本官十分同情！”吴芮提高了声调，“但是，即便饿死几个孤儿寡妇，老天留下的这点水能值几何？”人群一阵骚动，许多人攥紧了拳头，有人高声答道：“我等乡邻饱受梁氏欺侮，年年只得潭底浑水勉强维持，如今梁猛已被大人制伏，我等还需听任余孽压迫？”
“试问这位父老，你认为梁氏作恶当铢连这些老弱么？倘是如此，本官请出大秦律例，即刻便将她们捉拿治罪！”吴芮苦笑一声，不等众人发话，面色骤然一正：“一人做事一人当，梁氏妇孺不曾作恶，若亦按秦律法办，自在情理当中。然事事按秦律，本官革新弊政之举便不能实施！不如将秦律诸多法令一一顺延——诸位父老以为可好？”
吴芮的话说得明白，秦庭暴政人人痛恨，若要责怪梁氏妇孺、不给她们生路，便是顺延暴政，自然是大家都不愿意的。仲翁声嘶力竭劝说了大半天不见成效，见吴芮几句话堵得众人哑口无言，精神头一下子好转许多：“诸位乡邻听县令大人一言，秦庭律法只知欺压百姓、保全官府，如今吴大人则迥然不同，诸位自当拥护才是。”人群中又有人发问：“大人如此说来，我等自然无可辩驳，想是大人已有妙法，我等翘首以待。”众人都跟着点头。吴芮走到坐在地上的妇人面前，用脚尖踢了踢木桶碎片，这才道：“本官一路到此，见各户田头界桩都已定妥，家家户户田地相隔甚远，若要木桶背水，一路漫洒磕碰，到得田间所剩无几，若能挖渠引水，家家田头能得灌溉，且能一劳永逸，免去年年背水之苦；山洪历年大涝毁田，水潭积淤甚多，不如立即动手清除杂秽，在潭口筑一石坝，遇洪则堵坝积水、遇旱则开坝放水，免去旱涝之灾，更能造福农田。”大家听吴芮分析得头头是道，心中都觉得有理，却都不出声表态——如今急得火上房，眼看庄稼要被烈日烤成焦碳，谁有那个心思去挖水渠呢？吴芮猜到了众人的心思，连忙表态道：“今夜诸位各自商议，推选一人作为领头，先将积水按田亩均分各户灌溉。本官明日遣差前来协助挖渠，凡是出力挖渠者，不论妇孺老少，免半年口赋以抵劳资！”这可是亘古未有的美事——为自家田地造福，赋税还能获得减免，这不等于官家出资修渠么？众人会意过来，自是皆大欢喜。
第二日天刚放亮，吴芮果然派差役前来组织，浮龙镇乡民也都早早聚集起来听候分配，背水的背水、挖渠的挖渠，大家忙得热火朝天。其他各乡灌溉困难的，也都按照浮龙镇的规矩，忙着筑坝挖渠、背水灌溉，加上不久之后一场豪雨，各个水渠水坝都蓄得满满登登，祖祖辈辈靠看老天脸色吃饭的传统，竟在众人一锹锹、一镐镐的号子声中，开始渐渐改观。
转眼便是秋收，各家各户在番阳县署带领下躲过大旱之灾，竟也收获颇丰。按照秦庭赋税，即便大丰之年，从没有能够自家留下粮食吃过次年秋收的，如今按照吴芮制定的赋税，上缴之后尚能余下大半仓的粮食，众农人无不感激涕零，齐赞吴芮贤德。
到了仲秋之时，乡邻们自发担着满筐的粮食菜蔬来到县署，请求吴芮收下，个个口称吴芮为“番君”。
三 重商贾穷乡得利劝官绅减赋裕民
越地山林广密，民众的许多生活物资都靠与临海商人兑换，尤其到了秋收过后，农人们时间充裕，便都上山采药猎兽，等着商贩前来收购。
商贩，自商殷时起一直属于极其卑贱的职业——数额较大的财产归于私有，在统治者看来是很大的威胁——为了抑制商人的发展而制定的税收更是举不胜举，达数十种之多。
商贩们穿过深山密林，挑着沉重的货物，一路上害怕天灾、猛兽，日夜提防盗匪抢劫——总之要历尽许多辛劳才能换取菲薄的收入，而且还要承担沉重的课税。
此时秦庭已是风雨飘摇，天下盗匪四起，番阳在吴芮的治理下虽然是“男乐其畴，女修其业，事各有序，惠被诸产，久并来田，莫不安所”，毕竟番阳地处内陆，别的撇开不说，单是食盐这项生活必须品，就必须与沿海商贩交换或者购买。天灾人祸导致商贩们不能按时来到番阳，民众就得过上很长时间缺衣少盐的日子了。
“王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧、实府库；筐箧已富，府库已实，而百姓贫，夫是之谓上溢而下漏”——一心想要造福百姓的吴芮自然懂得这个道理。
有了番阳偌大地盘，吴芮更加有条件施展拳脚，他一面号召农人种植苦荼、天麻等经济作物，并利用秋收之后采摘果品、收集药材、野兽皮毛，承诺由县署出面收购囤积。
如今正是金秋九月，沿海的东越商贩照例三五成群，翻山越岭带来民众需要的食盐等货物。第一批商贩到达番阳，竟接到吴芮遣人邀请赴宴的请柬，这在商贩的记忆中是从未有过的！
这批商贩总共有七个人，来自东越的同一家族，这个家族世代经营海盐，即便扣除各种苛捐杂税，获利依旧十分丰裕，但他们处于社会底层，素来得不到应有的尊重。
张善作为这批商贩的首领，虽然心中忐忑，毕竟是番君莫大的面子，当即决定带众人准时前去县署赴宴。到了宴请当日，不等张善等人准备妥当，吴芮派一队差役前来他们居住的客栈迎接，引得番阳百姓十分好奇。吴芮早早站在县署大门前，一边与许易、梅湖谈笑，一边等着张善等人的到来。远远见一队差役簇拥着几个皮肤紫黑的汉子，吴芮笑容满面地迎了上去：“足下便是张善张先生？”张善等人受宠若惊，连忙就要下跪磕头，吴芮一把拦住：“诸位都为民生劳苦，何须如此多礼？”众人不知番君葫芦里卖的什么药，稀里糊涂地被迎进后厅。张善将众人合资准备的礼物呈交番君，吴芮也不推辞，顺手命差役接过去，便只管招呼众人落座饮酒。
酒至三巡，许易起身道：“今日番君邀请诸位来此，一是感激诸位不辞劳苦送来货物，二是有一桩绝大的生意与诸位商讨。”
众商贩听的糊涂，都把疑惑的目光投向吴芮。吴芮摆手笑道：“许县丞言重，我想寻机会与诸位叙话，不过是有个小建议，说与诸位听来，若可行便好，不可行亦无妨。”张善拱手道：“我等游走越地，上下数千里地面，还不曾受过如此礼遇，此次来到番阳，乱世之中气象却更觉兴盛，想是大人功德无边，若有何事用得着我等，大人只管说来。”
吴芮举杯饮尽，这才道：“张老板是个爽快人，本官便不兜圈子了。只因如今世道纷乱，诸位千里迢迢毕竟艰难，而我番阳不可无盐，彼处亦需皮毛药材，不如众人齐心合力，一同结帮往来互通有无，则大可保民生安稳，小可保各自利益。诸位都是财货老手，请问本官的建议可用否？”在座确实都是财货老手，个个走南闯北阅历丰富，且早在吴芮组织龙山货帮之时，对于纠结起来做生意的做法很向往，只是初次与吴芮打交道，不熟悉吴芮的底细，大家都不敢轻易表态。
许易在一旁看出端倪，连忙岔开话题，询问东越沿海的收成、民俗，气氛顿时又活跃起来。
众人轮番祝酒叙谈，转眼便过去半个时辰，吴芮见机起身道：“诸位都是事体繁忙，本官不敢耽误，今年县署秋赋有半数是以毛皮山货替代，明日诸位不必下乡奔波，直接寻许县丞提货便可，关市税金依前制二取其一。”这话说得轻描淡写，却带着不可抗拒的意味。
倘若番君说话算数，日后大可联合东越商众大量运盐易货，既能免去挨家挨户收购的烦琐，又能比往年省去一半赋税——张善脑筋转得极快，立即接口道：“难得大人如此为小民着想，免去的赋税自然让利作为大人劳资。”
吴芮仰头大笑：“本官并非商贩，只求诸位在欠丰之年莫要哄抬市价便知足了。”其他商贩们得到消息，虽然有些不放心官家的承诺，却也无可奈何——大部分山货都抵作赋税囤积在县署了，千里迢迢总不能白跑一趟，只好将信将疑地前来县署仓库交易。
吴芮的政策既能及时收缴赋税，又免去农人货贱钱贵的亏损，同时垄断本地食盐的经营权；不但能从商贩手中截获相当的利益充盈钱库，而且将关系到农人衣食的物价牢牢掌握起来。这些与民生息的务实政策，在较短时间内就使吴芮治下的番阳从秦庭历年苛捐杂税的重压中得以喘息过来，也渐渐使他在越人心目中由一个“一呼万诺”的地方性首领，向着“广施仁政”的王者方向渐进
四捕巨寇梅霍使闽越预乱世吴驺结铁盟
吴芮的果决与务实、惜民与重商等做法，博得了久为战乱和苛秦所苦的底层民众的衷心拥护，但也有一部分商贾、士绅们则心怀忐忑，他们所担心的并不是吴芮施行新法，而是如此下去时日久了，这些新法最终会不会损害到自己的切身利益。
直到收购完毕向吴芮辞行之时，张善等人这才放心下来——这位人称番君的县令，果然不同凡响，这不仅表现在他从不以一己之私为目的，不但为他们的生意提供了许多便利，而且亲自设宴为众人饯行，相约今后依前法引为成例，这在当时的官府可谓绝无仅有，使这些富比王侯却地位卑贱的商人，在人格上第一次得到了应有的尊重。
在吴芮为他们准备的极其丰盛的饯行宴会上，饱尝人生悲喜、看惯世态炎凉的张善喝的酩酊大醉，他不顾县令的几番礼劝，每饮一盏必施一躬，还搬出他自小熟悉的管仲以商名世、相齐垂史，最终辅佐齐桓公成就霸业的典故，向吴芮极尽肺腑之言：他日番君欲成大事，但有所用必以身家相报。这天下午，吴芮听完许易汇报以货易税情况，正准备商议如何扩大贸易为县署增加钱粮、让百姓多得实惠时，却听到霍成的大嗓门在外面呼喝着。
吴芮皱了皱眉头对许易道：“今非昔比，这霍成既已身为县署从吏，却仍这般无所顾忌地吵嚷，应该尽早定出规矩来。”许易点头起身，边向外走边肃声道：“何事如此喧哗？”话音未落，霍氏兄弟带着差役已推推搡搡押进一个人来，霍成正要以膝抵背令其跪地，才使出三分力气，却见那人不知用了什么身法，已若无其事无声伏地了。气得霍成恨恨上前踢了一脚，这才向吴芮施礼道：“番君恕罪，前番入室抢掠奸杀的疑犯已经擒获。”
吴芮自小习武研易，从刚才这一瞬间的动作上，已知此人所练的功夫绝非寻常。但吴芮却佯做不察，移目打量地上之人，只见他虽然生得五官端正，眉目间却隐隐透出一股阴鸷之气，那张黄白泛青、双颧兀削、两腮微陷的脸，足以断定此人绝非善类。他双目炯炯盯视了足有半刻时分，见这人却始终一副茫然不知的样子，丝毫没有一般百姓的畏缩或惶恐，心中已经有了主意。
吴芮端起茶盏呷了一口，不审疑犯却沉声向霍连发问：“霍左尉，此案人命关天非同小可，你可坐实此人就是疑犯？据本官看来，此人身形羸弱，就是想做出那等伤天害理之事，只怕也会力不从心罢？”
见县令大人不问青红皂白就为疑犯开脱，霍氏兄弟没等吴芮把话说完就已急得血涌双颊，正要开口分辨，那疑犯已经叩头如捣蒜，做出一副不胜其冤的样子挣扎着膝行数步，对吴芮吐出一口中原土话：“大人明察秋毫，小人并无过错，竟被一干莽汉拖了来，求大人做主！”
没等吴芮再次开口，霍成怒气冲冲正想用右手揪住耳朵扳过那人头颅，那人仿佛脑后长眼，明明轻巧躲过，仍装出痛苦不堪般尖叫数声，又强挤出几滴清泪，更加可怜巴巴地向吴芮哭诉：“大人啊，小人本是中原一个破落书生，为避战乱慕名择居贵邑，小人自幼也曾学诗习礼，手无缚鸡之力，好歹也算个圣人门徒，就是打死小人，也万难做出那等禽兽不如的行径。若无端冤屈小人，斯文扫地事小，连累大人清誉�