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就在黄林率领‘仙人掌‘航空队中的菜鸟们苦苦操练的时候，南太平洋战区的局势却发生了很大的变化。这些变化最终影响到这个位于东所罗门群岛上的热带岛屿上的战局也发生了戏剧性的变化。
在距瓜达卡拉尔岛西北一点，是世界上第二大岛新几内亚岛，在岛的东端有一个村子叫布纳村。这个岛屿本来罕无人烟，外表难看，荒凉可怕，但它的战略位置却十分重要。日军占领了这个村子，把它作为进攻新不列颠岛和莫尔斯比港的进攻出发地。现在麦克阿瑟将军决心要拿下它。就在黄林率机队袭击了拉包尔的日本航空基地后，机会来了。没有了拉包尔的空中掩护，要攻下布纳村就比较容易了。1942年的12月中旬，3万名美军和澳大利亚军队，从莫尔斯比港出动，在罗伯特。艾克尔伯格中将的指挥下，对日军守军发起了攻击。经过3天的激战，村子拿下了。仗是打胜了，但官兵们牺牲却不小。盟军是翻越过欧文斯坦利山发起进攻的，显然吃了不少的苦头。战斗的激烈程度，决不亚于美军攻占瓜达卡拉尔岛，图拉吉岛和加武图岛等岛屿。日本不甘心矢败，他们且战且退，盟军每前进一步，都得付出很大的代价。但不管怎么说，布纳村的陷落，则意味着日军在南太平洋的重要陆，海基地的大门被美军打开了，拉包尔在也不是日本人在南太平洋上的后花园了，它受到了直接的威胁。
但是在东京的日军大本营内，却并不因布纳村的丢失而震动，够这些高层人物烦心的事多了去。目前当务之急是应该考虑被困在瓜达卡拉尔岛上的4万名日军官兵的生死问题，这远比丢失了布纳村而更使人焦心。
从1942年的9月底到10月初，自第8方面军成立后。今村均中将就按照大本营的指示，利用夜色的掩护，不断地向瓜岛增派兵力。到了12月的中旬，包括百武睛结中将在内的第17军的全部兵力，加上一木支队和川口支队的残部，以及退守到奥斯汀火山中的原瓜岛守备部队。总兵力共达4万余人，这是一支看起来的确是不可小视的力量。但却是一个稻草人，只能吓吓鸟鸦，别的什么也谈不上。每个士兵每天只能分到半个饭团，有时还没有。一枝步枪平均只有3发子弹，机枪也只有40发子弹。大部份迫击炮没有炮弹，如果硬要平均分配的话，每门炮能分到0。45发炮弹。所有的掷弹筒能打两次齐射。没有药品，其它什么也没有了。到了43年1月上旬，换防的美国陆军装备精良的3个师，在亚历山大。帕奇陆军少将的指挥下，向奥斯汀火山中的日军施加了强大的压力，美军大口径火炮不断地向日军轰击。‘仙人掌‘航空队的飞机每天都会出现在空中，一有动静就炸上一通。情况完全反过来了，现在该轮到日本人吃苦头了。4万名日军被困在奥斯汀火山以及通向海边的狭窄通道中，在饥饿和疾病中苦苦挣扎。虽然他们拚进全力，击退了美国陆军的小规模进攻，给美军造成了一些伤亡，但日军的损失却更大，几乎是10倍于美军的损失，靠人的身体去和美军的大炮和自动火器，坦克等交锋，其结果是不言而喻的。
补给实在太困难了，白天舰艇根本不敢来。‘仙人掌‘航空队几乎使日本人到了谈虎色变的地步，用铁桶送来的物资，能有四分之一到手就己经很不错了。联合舰队的巡洋舰，驱逐舰都不愿意承担这样的运输任务，没有空中掩护，军舰怎么也斗不过美国人的飞机的。如要硬充好汉，那纯粹是用鸡蛋去撞右头。只好用不装鱼雷的潜艇，偷偷摸摸的在夜里给瓜岛上的日军送给养。但没有武装的潜艇，一当被美国人的军舰或飞机发现，那就只有死路一条了。联合舰队司令长官山本五十六大将，对这种情况简直烦透了。他多次私下放风说，海军无法再承担这样的任务了，海军决定放弃瓜达卡拉尔岛。其实陆军军令部也早就有了这种想法，只是不敢说出来。因为陆军曾向天皇陛下保证过，陆军会打赢瓜达卡拉尔岛争夺战的。如果现在由陆军提出撤退，那肯定是要追究责任的，一大批高级军官们就会倒大霉的。为了脸面和对上面交差，只好硬撑。但在12月19日，一封来自瓜岛的电报，使这
种情况不能再继续下去了。电报是百武睛结中将发来的，电报称：‘第17军已陷入了绝境中，请批准他们一齐冲进敌阵玉碎，他们不愿被活活饿死在他们自己挖成的掩体中！‘。今村均中将也派了对瓜达卡拉尔岛上情况十分熟习的迁政信中佐赶回东京，当面向陆军军令部和帝国大本营请令，要求从瓜岛撤军。事情到了这份上是无法再拖下去了。12月25日即圣诞节当天，日本大本营海，陆军联席会议在东京召开了。会上陆，海军的与会者们都一言不发，比静坐，拚耐心。看谁先开口提出从瓜岛撤军。海军参加会议的是，永野修身大将，参谋长福留繁中将及富岗大佐。陆军方面是总长杉山和参谋长，以及从前线赶回来的迁中佐。会议陷入了不祥的沉默中。良久，那一方都不肯先开口说话。看看会议的双方僵持不下，海军参谋长福留繁中将勉强说道：
‘诸君，关于瓜达卡拉尔岛上的局势，我看我们是否进行一次图上军演，看看是否定决要放弃它。‘
迁中佐一听就跳了起来怒道：
‘什么军演？我们坐在这里扯皮，相互推诿。每过一分钟，你们知道瓜岛上将死去多少士兵吗？真是太不负责任了！‘
‘你说什么？请注意你的态度！‘富岗大佐也站了起来，‘陆军把仗打成这样，难道这责任是海军的吗？‘
‘你到过前线吗？‘迁政信中佐越发愤怒了：‘你知道，第17军在瓜岛上的处境吗？士兵们没有吃的，靠草根和树皮充饥。他们列了一张死亡限期表。能站着并勉强行走的，可活一个月；可以从地上坐起来的，能活20天；连话也说不出来的，只能活2天；还有一口气但眼晴己不动转动者，当天即死。他们没有药品，没有弹药。他们是用血肉之躯去抵抗美国人的大炮，飞机，坦克和机枪。真是的！把人送上了瓜岛，却又送不上去给养，海军能没责任吗？‘
‘这仗是陆军打的，陆军曾保证过会打赢这一仗的！至于送不上去给养，我们海军是尽了力的。陆军的主要任务不是攻占瓜岛上的美军机场吗？结果怎么样？一木支队被全歼，川口支队被打残。第25航空战队不仅没有压制住瓜岛上的美军航空队，反而引鬼上门，被美国人偷袭，自己的飞机没了，还连累了海军在拉包尔的战斗机联队失去了作战能力。没有空中掩护，你叫海军军舰怎样去靠近瓜岛，去给美国人的飞机当靶子吗？你知道我们为了给17军送给养，损失了多少舰船。尽管如此，我们仍在用潜艇送给养。你说这话公平吗？‘富岗大佐责问道：
‘这能怪陆军吗？难道我们没尽力。海军第8舰队的主要任务不也是炮击瓜岛上的美军机场吗？结果又如何呢？美国人用几颗水雷，就全歼了第8舰队的主力，连山川军一将军也阵亡了，海军可真有本事啊！现在又把陆军第17军送上孤岛，又想撤手不管了。你们。。。。。。。。。。‘
杉山总长一把拉住了迁中佐，怕他说出更难听的话出来，这会恐怕就没法开了，他说道：
‘好吧！就按福留繁中将阁下的意见，我们就来一次图上作业吧！看看情况怎么样，再作决定吧！‘
参谋们拿来了地图和军演用具，图上军演整整进行到傍晚才结束。其结果令所有的人都非常沮丧。运送的给养只有五分之一能到达17军的手中，而海军的舰支每次将会损失到百分之五十二以上。这个损失是海军无法承受的。陆军方面也深感不能为了一个并不十分重要的，小小的东所罗门群岛上的荒岛，而让海军丧失如此之多的宝贵的战舰。会议作出了结论，在瓜达卡拉尔岛上日军不可能获得胜利，尽快撤退是唯一的选择。会议也决定，由杉山总长和永野大将一起去见天皇，将情况奏明圣上，悉听圣裁。
1942年的最后一天，杉山总参谋长和海军军令部长永野修身大将一起去到了皇宫，向天皇陛下奏明情况。天皇裕仁面无表情的坐在御坐上，听着杉山和永野说明情况，直到两人说完，天皇仍一言不发。良久，裕仁才问道：
‘陆军不是保证能打赢瓜岛这一仗的吗？怎么现在又要求撤退了呢？‘
‘陛下！‘杉山感到汗从他的背上流了下来。尽管这是冬天，但他觉得热不可耐。‘我们低估了美国人的决心和实力，他们装备精良，给养充足，火力凶猛。他们的航空队封锁了瓜岛附近的海面和空中，我们的弹药和给养送不上去，部队的处境十分困难。无法和强大的敌人抗争，所以才决定撤退的。望陛下谅解！‘
‘那么，海军又在干什么呢？‘天皇愠恼地问道：
永野修身大将小心地回答道：
‘陛下！为了给登上瓜岛上的陆军第17军运送补给，海军己经损失了4艘潜艇，11艘驱逐舰和6艘巡洋舰以及一些运输船队。但美国人有雷达和巡逻机，总是很远就能发现我们，而我们没有空中掩护，每次都会遭到敌人的战斗机和轰炸机的袭击，海军经不起这样的损失，恳请陛下批准撤军！‘
裕仁沉默良久才缓缓地说道：
‘这么说，我们是败给了美军的一支航空队了！好吧！那就撤退吧！不过，仗打成了这样，希望你们海，陆军都能认真地反省一下。今后请一定要谋定而后动，我们要走的战争之路还很长。就请二位转告海，陆军将士们，我们希望的是能体面地进行谈判，结束战争。让士兵流血牺牲，不是朕的愿望。对阵亡的将士们朕很难过。你们要记住，瓜岛上的4万名官兵既是朕的子民，也是帝国忠勇的士兵。一定要安全地将他们撤出来！拜托诸君了！就请你们尽快地制定出撤退计划吧！‘
杉山和永野如蒙大赦，赶快行礼谢恩，大汗淋漓地从皇宫中逃了出来。夜己深了，这两位日本海，陆军的最高掌权者，就是以他们这种狼狈不堪的独特方式，送走了1942年迎来了1943年。
当天晚上，当时钟指向12点时。联合舰队参谋长宇垣将军，在旗舰‘大和‘号上，写下了1942年的最后一篇日记：
‘。。。。。。。在41年底和42年的上半年，我军打得非常出色，战果辉煌。但自从中途岛一役战败后，我军连遭重挫。我们原打算入侵夏威夷，斐济，萨摩亚，新喀尔多尼亚等地，同时通过缅甸打进印度，以挫败美，英，中的亚洲战争战略。现在看起来，己成为不可能实现的黄梁美梦了。在莫尔斯比港和瓜达卡拉尔岛我军均己战败。回顾过去的岁月，百感交集。在战争中，形势是不以人的意志为转移的，我们现在十分悔恨。我军官兵在困难中英勇苦战的事迹感人甚深，不胜枚举。我仅向他们表示衷心地感谢！并向效死疆场的光荣殉国者敬至吊唁！‘
而远在6000海里以外的珍珠港，尼米兹将军则在他的日记中记下了这样的话：
‘。。。。。。。。。新年钟声快搞响了！从42年下半年以来，我军连战皆捷。我们终于从最初的失败中走了出来，颓废情绪一扫而光。在欧洲，亚洲，特别是在太平洋上，我军将士浴血奋战，成功地遏制住了敌人的进攻。并在局部地区展开了反攻，我们没有理由不去看那已显露出来的胜利的曙光。我们赞美上帝，并感谢他！阿门！‘
在瓜达卡拉尔岛上，‘仙人掌‘航空队的近150名飞行员齐聚在宽大的食堂内，在一片‘新年快乐！上帝保佑！祝你好运！。。。。。‘的祝福声后。托马斯指挥着官兵们齐声唱起了‘永不飘落的星条旗‘。黄林端着一杯咖啡，静静地坐在一个不惹人注意的角落中，他默默地在想着：
‘又是一年了！元旦到了！在中国，机关工作人员，工厂的工人，学校的老师和学生等，总之全国的人，都会获得一天的假期。但在中国并不十分看重元旦，人们重视的是春节。在春节来临前很早，人们就开始进行准备了。灌香肠，晾腊肉，做汤元，北方人则包饺子。。。。。。。准备新衣服。小孩们是最盼望过春节的了，他们穿着新衣服，吃着平时很少吃到的美味零食，用压岁钱买来烟花和爆竹，整夜玩得兴高采烈。大人们这时也显得格外宽容，只要不是太过份，一般不会干予他们。全家团聚，走亲访友。。。。。。。。唉！‘
黄林叹了一口气，他悄悄地走出了人声鼎沸的食堂。他来到屋前的两棵大树下，他倚着一颗大树的树干坐了下来。他取出了‘红迈克‘团长送给他的怀表，嗯！还有8分钟就是1943年了！他抬头望着繁星点点的夜空，打算就这样等待着1943年的到来。天空中一颗流星划了过来，不！不对！不是流星！它的速度显然很快，但并没有一闪而过，而是在飞行。黄林抬起了右手，果然，他�