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郭威对于王峻的做法一直都是比较容忍的，毕竟是共过患难的生死兄弟。王峻的做法也越来越过份了，他在枢密院大兴土木，还请郭威去参观，郭威看后没有说什么。回去之后，自己也建了一间小宫殿，王峻说你宫殿这么多，为什么还要建，郭威马上就说，你枢密院的房子也不少，为什么总要建个不停。
以前让他去组织科考，有一个考生给他送了好处，官员竟然没将那考生中举。王峻拿了钱就得为人家办事，毕竟这“信誉”是十分重要。王峻对主考官说：“你这次科考进行得不公正，还是重新来过一次吧。”但众官都说：“这结果都上报了朝廷，现在要重新来过一次恐怕不好吧。”王峻就直接去找郭威说：“这里有几个名单上面的人都应该罢官，皇上看着办吧。”郭威虽然知道那几位官员有冤屈，但是不愿和这位结拜兄弟起冲突，还是答应了王峻的要求。王峻在满足了这个要求之后，不但没有一点收敛，反而更加嚣张了。他直接要皇帝罢免丞相范质、李穀，而任免自己的党羽颜愆、陈观为相，这分明要架空郭威，但是郭威这人脾气好，对王峻说：“马上就要吃饭了，先吃完饭再来讨论这件事怎么样。”王峻还是不肯，一直在那里争到午饭后还不走。郭威一看不答应他，就一定不会走。于是对王峻说：“这件事等放完假，（寒食节）我就照你的意思办了，这回老兄该满意了吧。”这样王峻才退了回去。王峻的这种执着也彻底激怒了郭威，郭威没法和这位秀峰兄好好谈谈了。
（其实我想换一种风格来写，结果想得头都大了，这一本书如果风格突变，那还是这本书吗）
二、“幸运”的继任者
郭威等王峻走后，第二天寒食节，他又召王峻，接着让人把王峻抓起来关押了起来。为此郭威还特地找上了冯道诉苦说：“王峻欺凌朕太甚，无礼太过，竟然想要把我的左右臣僚全部除掉，剪掉朕羽翼来架空朕。朕的养子在外任职，王峻竟然想加害于他，还千方百计不让我和他见面。王峻又是总枢机，又兼宰相，而且还想遥领重镇节度使，这些事我都忍了，还让他去做了。还他还是不满足，实在是太不把这个皇帝放在眼里了，像这种无君之人，那个皇帝能甘心容忍他的行为。”郭威的做法虽然不排除有郑庄公对付弟弟的用意，但我还是更愿意相信这是郭威的真心话，如果王峻不是那样过分，郭威也不想这样做的，毕竟他严重威胁到了皇权了。
其实郭威此人还算是比较有人情味的，并没有将王峻处死，而只是将他贬出京师，贬他为商州司马，王峻也开始知道自己的做法确实太过份了，被贬之后心情十分沮丧，而且还有人对他说：“当年安重诲被贬官的时候和你的情况差不多。”安重诲可是没有什么好下场，王峻自己也知道。结果在忧闷之下，又得了腹疾，郭威听说后，还特地让王峻的妻子去看一下他，不过王峻终于还是病死了。本来郭威对他还是挺不错的，可王峻偏偏得寸进尺，竟然敢直接去向郭威的皇权伸手，虽然王峻本身没有谋反的意图，但是这种揽权行为对于任何一个皇帝来说都是不能容忍的。郭威可不是糊涂人。
郭威也还是继续推行他的改革，对各藩镇也继续进行安抚。把后汉时期处理私盐的政策改了改，将贩私盐无论多少斤都处死改成了盐曲犯五斤已上处死，煎硷盐者犯一斤已上处死。而且契丹又想来捞一票，龙捷都指挥使刘诲、牙内都指挥使何继筠等率兵去退敌。契丹人看到官军来了，就开始抢劫人口，然后往北撤退。这契丹其实只是想捞点便宜，但被抓的人以为官军来了，这回该得救了吧，于是大喊向官军求救，不过官军也许是因为没有意外收入，根本没有去救这些壮丁的意思，结果被掳的人全部都被契丹人给杀了。但这帮官员对上面可不这么说，他们奏本的内容却是说：于瀛州南杀败契丹，斩首三百级，获马四十七匹。哈哈，出入大吧。千万不要奇怪，像这种事多得很。契丹发生粮荒，一些百姓听说郭威这边在改革，对百姓们还算不错，纷纷回到中原，这样回来的百姓有十万多人。郭威高兴了，特意下令说禁沿边民户鬻兵仗与蕃人。但是还是有些节度使老办糊涂事，庆州刺史郭彦钦就是其中的一位。郭彦钦掌握了盐税，就开始擅自加税获利，弄得是民怨沸腾。而且这庆州还是个敏感地带，在庆州北十五里有座寡妇山，山里有个少数民族叫做野鸡族，郭彦钦以为他们好惹，把手也伸向了他们。野鸡族民风强悍，他们才不吃这一套，竟敢公然反抗郭彦钦。对于这一点，郭彦钦也是很有“办法”，说野鸡族抢劫商贩。郭威一看，能安抚的还是尽量安抚吧。但野鸡族不吃这一套，朝廷派出郭彦钦这样的官来，那有我们的活路，安抚不单是这一句话就能解决的。郭威一看彦钦是蠢材，就让邠州节度使折从阮、宁州刺史张建武进兵攻打。这两人也不是什么人才，尽干蠢事，杀牛族素与野鸡族有仇，听说官军要来讨伐野鸡族，那可真是高兴，聚在一起赶着牛羊来犒劳官军。张建武他倒好，本来郭威是让他来解决“人民内部矛盾”的，他反而为了抢功，直接冲入野鸡族大帐，先击杀数百人再说。对于前来犒劳大军的杀牛族也没有客气，把他们的一些财物家畜抢了再说。这下把杀牛族也激怒了，本来是盼官军来为自己出气的，哪知道这些官军连土匪都不如。于是故意用家畜来引诱官军去抢，等到把官军引到悬崖边上时，该族族人带上兵一股冲杀过，结果官军被逼跳崖者数百人。张建武打了败仗，就想请折从阮去帮忙，但折从阮说了，这败仗是你打的，可不关我的事，就是不出兵。等到郭威知道整件事的真相的时候，差点没气死，下令把郭彦钦、张建武全部撤职，再派其他得力的人都办此事。郭威总的来说，还是是非常不错的。比如青州节度使常思进在宋州日出放得丝四万一千四百两，请征入官。但郭威却让他还人户契券，其丝不征。
不过郭威在位三年之后，身体开始出现一些毛病了。这继承人的问题就摆到桌面上来了。皇帝传位通常是传给自己的儿子、兄弟或者是同族之人。不过很不巧，郭威的儿子全都被刘承祐给杀死了，下面的几个人便开始有了机会，养子（内侄）柴荣，外甥李重进，女婿张永德，论能力柴荣是有优势的。而且柴荣很早以前（当时郭威还没有儿子）就被郭威收为养子，而且郭威因为没钱花，柴荣还常去做生意，卖雨伞来贴补家用。对郭威也像亲爹一样孝敬，后来郭威权力越来越大，也一直把他带在身边。李重进虽然在血缘上好像比柴荣更近，但是相比之下，郭威更喜欢柴荣。而对于张永德，郭威似乎从来就没有把他考虑在内。
在确定了继承人之后，郭威还有一件事需要考虑，就是如何能让继承人可以比较顺利地得到这个皇位。比如一些功劳与能力都比较强，而且有可能威胁到新皇即位的人，他们就危险了。王峻死后，这邺城留守还有一个叫王殷的人威望和功劳都比较大，而且这人还回收拢人心，这威胁就显得更大了。王殷是个孝子，每次和别人交往，都会去向母亲请示，如果母亲说某某人不能结交，王殷就肯定不会去结交那个人。甚至于后来王殷当上了刺史这样的地方官，还得让母亲来监督，政事小有不佳，他娘就把他叫到庭前来训话，王殷也让左右的仆人用棍子打自己板子表示认错。后来老娘过世，还辞官守孝。在汉隐帝刘承祐后期，他当上了夔州节度使，并且在被谋杀的名单之内。所幸被派来追杀他的李洪义把真相告诉了他，他才去找郭威一起杀入开封，可以说在郭威称帝的过程中，王殷的功劳非常大。后来郭威当了皇帝之后，便让他去当邺城留守北方，当上了天雄节度使，并且将这北方事务交由王殷全权处理。不过当上皇帝的人想法与常人有点不同，旁边虽然要有一些能人来帮忙，但是这个些能力的能力超过了自己的控制之后，这能人就不好用了。特别是郭威在病重之后，更是认为为了将来郭荣（柴荣）有顺利登基，就只有牺牲王殷了。毕竟这一个人的性命与皇朝命运相比，实在是显得微不足道。刚好王殷此人在邺城之时抢了财物，其中这种事对于五代的军人来说，这是很平常的事，但是郭威就拿这个为理由。当然首先只是把王殷调到开封任职，官也是挺大的，负责宫中的安全保卫工作。但这样并没能让王殷得到什么好处，到了郭威病在加重的时候，就怀疑王殷有异心，让人把王殷召入宫中，给抓了起来。把他削去官爵，并流放到了登州。在王殷被流放这后，刚出了京城就被杀。在王殷被杀之后，郭威可以很满意地传位给郭荣了。
之后便授郭荣开封尹兼功德使，封晋王。进一步确立郭荣的地位，最后一刻，郭威终于决定把皇帝传给柴荣。为了防止外甥李重进日后有不满，还特地让李重进向柴荣行君臣之礼，以定名分。郭威终于要走了，他临死前下诏说：“晋王荣可于柩前即皇帝位，服纪月日一如旧制。”另外郭威对于自己的丧事也是尽量从简。他屡次对柴荣说：“我如果一病不起死了，汝即速治山陵，不得久留殿内。陵墓务从俭素，应征过来修山陵的劳役人力工匠，必须得付他们工钱，不计近远，不得差配百姓。陵寝不须用石柱，费人功，只以砖代之。用瓦棺纸衣。临入陵之时，召近税户三十家为陵户，下事前揭开瓦棺，遍视过陵内，切不得伤他人命。勿修下宫，不要守陵宫人，亦不得用石人石兽，只立一石记子，镌字云：‘大周天子临晏驾，与嗣帝约，缘平生好俭素，只令著瓦棺纸衣葬。’若违此言，阴灵不相助。”又言：“朕攻收河府时，见李家十八帝陵园，广费钱物人力，并遭开发。汝不闻汉文帝俭素，葬在霸陵原，至今见在。如每年寒食无事时，即仰量事差人洒扫，如无人去，只遥祭。兼仰于河府、魏府各葬一副剑甲，澶州葬通天冠、绛纱袍，东京葬一副平天冠、衮龙服。千万千万，莫忘朕言。”
郭威在三年为政之后过世了，史书对他的评价是：周太祖昔在初潜，未闻多誉，洎西平蒲阪，北镇鄴台，有统御之劳，显英伟之量。旋属汉道斯季，天命有归。总虎旅以荡神京，不无惭德；揽龙图而登帝位，遂阐皇风。期月而弊政皆除，逾岁而群情大服，何迁善之如是，盖应变以无穷者也。所以鲁国凶徒，望风而散，并门遗孽，引日偷生。及鼎驾之将升，命瓦棺而薄葬，勤俭之美，终始可称。虽享国之非长，亦开基之有裕矣。然而二王之诛，议者讥其不能驾驭权豪，伤于猜忍，卜年斯促，抑有由焉。
接下来即位的柴荣将如何将郭威的事业发展壮大呢？
三、高平之战的后周双雄
柴荣的即位多少有点意外，如果不是郭威的亲儿子全部被杀，也许就轮不到柴荣来即位了。柴荣在郭威病重之时，听从了曹翰隶的建议，留在郭威身边服侍郭威，端药给茶。而实际也掌握了这天下的兵马大权。
柴荣即位还没来得及干点事情，一旁在观望的北汉主刘崇又坐不住了。刘崇认为以前的失败完全是因为有郭威这个大对头在，现在郭威刚死，这即位的柴荣的本事还没见过，不如请那位契丹的耶律叔叔帮忙打回开封去，把这刘家的江山给夺回来。
就在柴荣即位的当年，（后周显德元年，954年）北汉主刘崇联合契丹开始攻打潞州。辽国皇帝耶律璟（就是大名鼎鼎的辽国睡王）派出大将杨衮带铁马万骑及奚诸部兵五六万人，号称十万大军前来相助。刘崇以大将前锋都指挥使武宁节度使张元徽为先锋，首先攻打潞州。潞州与泽州都为开封与河东之间的重城，以前在说到李存勖与朱温为什么要在潞州这地方争个不停就已经说到。当时在河东附近布防的是后周昭宁节度使李筠，他派部将穆令均率领两千人马迎击北汉军队，自己率领主力在后面扎营。张元徽这个人很懂兵法，他设下埋伏，自己佯败诱敌。结果穆令均中伏被杀，士卒折损了上千人，北汉军初战告捷。李筠落败之后，便退回死守潞州，并同时向京师求救。
难题开始摆在了柴荣面前了，柴荣本人是希望自己亲征的，因为刚即帝位，是需要建立功勋的。否则那帮老臣们如何服自己这个本来就不是姓郭的人的继承者，柴荣他需要有一个证明他能力的机会。但是一帮老臣纷纷对皇帝亲征一事表示反对，当然他们的意见也是有几分道理的，但是历史证明柴荣的选择是正确的。大臣纷纷上书反对，或者说：“刘崇上次在晋州之战已经吓破了胆，他根本不敢亲自领兵出战了，充其量