“我自己。”
“你有镇里的许可证吗？”
“没有。”
“没有就不准运走！”
“什么许可证？我从来没听说过。”
“你去问龙镇长吧。”
“你们让我把这车姜拖走了，回头再去找龙镇长吧。”
“不行，再耍赖的话对你不客气了！”
这时，矮猪贩子便把黄为拖下来了，他们活像土匪一般：有的爬上车顶；有的钻进车箱；有的站在汽车的保险杠上……黄亮见势不妙，只好带着荧惑去镇里找龙大。这时，龙大正在给一个姜贩子说话：
“好好干，赚了钱对半分……”
“你就占三分之二吧。”
“也行，这三分之二我个人吞不下去的，你们要做到疏而不漏。”
黄亮不顾一切进了办公室，龙大忙叫姜贩子走了，于是打着官腔问黄亮：“你找我有什么事啊？”
“我收了一车姜，被你的人扣住了。”
“你怎么可以随便收姜呢？这项工作镇里有统一布署的。”
“你作为镇的主要干部，应该为老百姓着想，燃眉之急是给姜农们沟通流通渠道，为什么还要踩价钱霸市呢？”
“你说小声点，这不是霸市，是增加镇的收入。贩姜赚的钱，大部分还不是归镇里？要不，镇上动合作基金会的款子修生姜市场干啥？”
“镇里搞活经济的渠道很多，不该用坑的办法来获取利润呀。你要知道，只有农民都富起来了，咱们镇的经济才可能复苏啊。”
“你那是小农意识，改革开放的有关政策我一时给你谈不清楚，你千万不要给镇里对着干。”
“我不是对着干，反正我那车姜已经高价卖了，一定要运出去。”最后，黄亮义正辞严地说，“我要奉劝你，不要把改革开放政策根据自己的意图断章取义！”
正在这时，陈书记觉得来者不善，而且他对黄亮似乎也有印象，于是佯装问道：“你到镇里有什么事？”
龙大马上说：“他是黄所长的哥哥，想单独做姜生意……咳，你该早说嘛，这个面子我们无论如何都会给的。现在你来插手，这不是乱了套吗？”
陈书记说：“我看这样吧，你就加入镇里贩运姜的行列，这样对你来说还要保险些。”
龙大也说：“算了，你不收已经收了，把那车姜卖了，不准再单独干了。”
黄亮匆匆离开了镇政府，迅速赶到了姜市，把龙大的意思给贩子们传达了。高猪贩子不信，还打手机询问了龙大，当情况属实后，他们才放黄亮走了。黄亮把这车姜押去了重庆。他先前担心会亏本，结果还赚了三千多块。在返回的路上，黄亮心情沉重，觉得本地的姜贩子太坑姜农了如果不加以阻止，将会害倒不少姜农。于是，黄亮没有急于回家，首先把这个情况给县政府反映了。他怕问题得不到落实，还把这个情况呈报了县里其他几个部门。
隔了一天，生姜的价钱上去了，外地的姜贩子也可以来市场买姜了。大面积的生姜收获结束后，黄亮粗略地统计了一下，多数姜农保本，亏本和赚钱的不少数。老百姓种姜的积极性再一次受到挫伤。
生姜收获后，又是种七星椒的大好时节。由于光明镇的七星椒鲜辣味好响誉省内外，很有发展前景。镇里抓住了这个大好势头，再次动员村民种植七星椒。不过，去年不少村民没有尝到甜头，今年无论怎样鼓励，他们也文丝不动了。最后，镇里又从合作基金会动用了一笔巨款，准备搞专业户种植。
为了种七星椒的事，很多村民又来找黄亮了。黄亮给大家作了比较科学的分析，说道：
“种七星椒，一是看镇里沟通的渠道有多宽广；二是看种植的数量，主要考虑市场是否饱和；三是看种植技术，能不提高羊单产增加效益。大家不要慌，让我去调查一番再决定。”
第二天，黄亮准备往镇里去，这时黄为过来了，他对黄亮说：“弟，你去镇里，我下乡去调查种植数量，也好给你松担子。”
黄亮谢了黄为，便去镇里找了龙大。这时龙大板着面孔，不理睬黄亮了。黄亮为了乡亲们，在龙大面前下了矮荘：
“龙镇长，我来和你商量种七星椒的事……”
“你想当专业户啊？早有人了。”龙大丧着脸说，“算了，你那个德性是搞不活经济的。”
黄亮说：“我不是想种七星椒，主要了解一下镇里的销售渠道怎样。”
“你还想当海椒贩子？没门！”龙大喝起来。
黄亮耐心地说：“我不是想当海椒贩子，是想过问一下镇里的七星椒加工厂能容纳多少七星椒。……少了要影响镇里的收入；多了会影响农民的收入……”
“这就不用你考虑了，镇里自有安排的。”龙大见黄亮很诚心，口气也缓和了些。
黄亮接着说：“还有，要抓住关键环节，必须设法提高单产和加强病虫害防治，要让百姓尝到种七星椒比种其他作物强的甜头，这样才可持续发展。”
“这个，这个有农技站，他们会指导的，你去问问他们吧。”龙大说着，胡乱地翻阅起文件来。
黄亮出了镇政府办公室，好不容易在花园深处找到了农技站。外面的一块黑板上，写着农技站人员的姓名和职务。一看上面，有二十五个名目，相应的就有二十五个职位。这时，宋老头在栏下看了看骂道：
“什么农技站，全都是饭桶！”
黄亮问道：“老人家，谁得罪了您？”
“去年镇晨发动种果树，我栽了两亩梨树，出了病害到这里来求医，这一群人嬉嬉哈哈地都推碑。”宋老头伤心地说着，“你有问题别去问了，这些人全是有关人事的亲属，没有几把水。现在不要想其他，还是种粮食稳当些。”宋老头说着，气冲冲地走了。
黄亮推门进去，见里面有许多人，多数是老态龙钟的老妇老翁，少数几个青年男女在搂着腰肢跳舞。老人们有的吹牛；有的打川牌；有的卷了很长的叶子烟边抽边望着青年人乐着……黄亮喊道：
“谁是海椒技术员？”
工商所长的胖妈挪动着肥胖的身子出来了：“我就是……，找我有啥事？”
“你？”黄亮感到很吃惊。不过他也不想白跑一趟，还是问道，“你不七星椒病虫害防治的措施吗？”
“什么措不措施哟，到时候再说。”胖老妈说着，迈着艰难的步子进去了，又加入了热火朝天的吹牛行列。
黄亮在回家的路上，又碰上了杜老头，便又向他打听起来：“老人家，今年硬是不种海椒啦？”
“不种了，听说镇里出钱，包了三百亩出去……”
黄亮回到家时，黄为已经等着他了。黄为向弟弟汇报了情况：
“今年种七星椒的人不多，有的老种植户也没有种了。”
黄亮说：“今年可以种七星椒，趁他们还没有把牌子完全抹黑之前，种少量的肯定赚钱。”
迟书君也劝黄为：“咱们种五分地告一下吧，这个花不了多少本钱。”
黄为同意了：“我也不这个想法。”
“不要怕，我给你指导。”黄亮说，“七星椒只要躲过了芒种这段阴雨季节，就有七成丰收。选地时要择那些向阳透水的沙质壤土，还要注意疏通深沟。”
在黄亮的动员下，有好几户村民种植了七星椒。黄亮还临时当上了乡亲们默认的种植技术员。三个月后，黄亮指导的种植户都丰收了。黄为家种了辣子五分地，收入了一千二百多元。
黄亮并不满足现状，他又去了七星椒加工厂。那些肮脏的娱乐场所依然点据了半多的厂房。职工仍旧是一些婆婆妈妈的好闲者，看样子也是当官的孃孃婶婶之类的，据说杨英还是这里的负责人。她们的工作是那样的简单粗糙，说话还老气横秋的，黄亮到她们身边问这问那，没有一个诚心正面回答的，只顾往印制好的塑料袋子里装辣椒。在墙角里，还有两个妇女在给那些色泽暗淡质量欠佳的辣椒喷红漆。黄亮平生第一次看到这样滑稽的举动，好不容易才弄清了她们的意图。原来这个厂是龙大私人承包的，喷的是带碱性的红色素，说这样处理后的劣质七星椒会变得又好看又辣人。黄亮对这种行为很反感：
“你们这样做不行啊，难道今年卖了明年就不卖子？宁肯少赚点，也该求可持续发展啦。”
“你懂过屁，做生意谁想少赚？”杨英瞪着眼嚷道，“……龙镇长说的这叫深加工。”
“哈哈哈……”黄亮笑道，“这叫啥深加工哟，这叫搞假冒伪劣，是自己在堵死自己找钱的路子。”
“那你说啥叫深加工？”杨英不服气。
“就海椒而言，我认为可以搞搞优质辣椒成型、搞装饰食用一体化、搞辣椒食品、辣椒饮料……这些才算深加工。”黄亮很不客气地说，“凭你们这些人还能搞深加工？”
“你算老几？快走快走！”杨英把黄亮拒绝了。
黄亮离开厂房，回过头看时，这群妇女还在不住地讥笑。
黄亮回到家里，他告诉了乡亲们：“明年种七星的再少，也不能种了。”
再说黄为和迟书君，患有共同的心病：欠弟弟的太多了，一年两年是还不清的。所以，他们迟迟不好意思搬进弟弟修的新房子里去，平常的欢乐也是肤浅的、不踏实的。
一天，给他们带来心底欢乐的时刻到了：黄娟考取了镇初级中学！黄家上下都来庆贺着，黄亮还特意给侄女买了个花梢的新书包。黄为对女儿的期望特别大，他这辈子的前途算彻底完蛋了，全身心的理想都倾注在女儿身上，而且，他夕日的梦也只有黄娟能够圆了。这个时候，黄为内心有说不出的喜悦，一时还不知道怎样鼓励女儿。想来想去最后说道：
“黄娟啦，你要尽力读书，不管你读好高的学历，爸爸都支持你。”
迟书君也说：“现在你不要考虑家里的事了，你四孃有我们照顾，你潜心尽力读书吧，为咱们黄家争光。”
黄娟表示：“我一定要好好读书，绝不辜负你们对我的期望。”
这时，常淑琴的心情更加沉重了。因为黄娟和黄江的反差太大了，无论如何也不能让她心里平衡。她又想到：陈英快临月了，为了检省，一次也没去医院检查过。这天，通过苦口婆心地劝说，陈英终于答就去医院检查。常淑琴一时高兴起来，也好顺便去把黄娟的喜讯告诉黄江，给他鼓励鼓励。
第二天，常淑琴更带着陈英去了镇卫生院妇产科，检查很顺利，说胎位一切正常。常淑琴和陈英都高兴了。于是，常淑琴兴致勃勃地约着陈英去黄中家，陈英也同意了。
今天黄中家特别热闹，龙大一家人也在。当常书琴和陈英登门时，没有一个招呼她们。两娘母只好在冷板凳上坐着，听龙大和黄中海阔天空地狂。中午吃饭的时候，由于黄江和龙槐忙于打电子游戏没有上桌，才有常书琴和陈英的席位。面临满桌的酒肴，常淑琴顾不上动筷子，急于把黄娟的喜讯报告了：
“现在黄娟考取了镇初中，看来将来有办法呀。”
江雪听了扁扁嘴。
黄中边喝酒边说：“好哇，女孩子读书也是一条出路。”
龙大的看法不同：“女孩子不管读不读得书，只要长得乖就有出息。”
常淑琴说：“有文化总比没有文化强啊。”
“嘿嘿嘿……”龙大奸笑道，“……文化在其次，主要是看能力。我和你家黄大比，我是初小生，他是高中生，结果怎么样？”
“谁比得上你龙镇长呢？”常淑琴说的是真心话，“黄为太瘟笨了，就像我们这一辈人。”
“哎呀，现在也看穿了，有没有文化一个样，只要能抓钱。”黄中伸了一下懒腰说，“看来黄江读书是不行了，将来做生意还是一块好料啊。”
“嗯，黄江有出息。”江雪溢美着，“他还真有那么强的能力：身上分文不带，照样能拿东西回家……”
“真的是一块做生意的好料。”龙大也断言，“现在文质彬彬的人是没有出息的。”
……
15
他们摆谈了好久，陈英觉得实在太拘束。不过，她出过远门，气质还是典雅的，于是插上一名话来：
“……不过，从长远着想，还是要有文化素质才有前途，这是我在外面打工亲身经历过的。”
常淑琴附和着：“对，听黄亮讲没有文化不吃香啊，你们还是加强对黄江的教育吧。”
“别提黄亮了！”江雪立即去把黄江领出来，指着小子额头上指头大小的一块疤痕格格不入地冲着陈英，“这就是黄亮干的好事，他还骂我的儿子要进监狱。告诉你吧，他还要陪我儿的整容费五千块哩！”
陈英一听感到太受委屈了，于是说道：“你不要欺人太甚！”
“你还帮着他？快给我滚出去！”江雪喝道。
陈英顿时两眼发黑，放下碗筷，迅速跑了出去。等常淑琴追出来时，她已经滚到了楼梯底下。陈英昏迷过去了，裆里满是鲜血。常淑琴喊道：
“救命啊……救命啊……”
多办是黄中家太闹杂没人听见呼救，还是楼里的邻居们协助把陈英送进了医院。医生们作了全力抢救，大人总算保住了，但是孩子没有了。陈英含着泪水，两眼木然地望着天花板，已经没有了语言。黄亮得知消息后迅速来了医院