“黄家帮我们的忙不少，我们没有脸面要人家的钱。”
“就凭黄为给我们猪肉吃那片心，也该帮帮他的忙。”
“在家闲着也没事，都是庄稼人，淌点汗没啥。”
……
再说黄为，在建筑工地的热情比在砖厂更高，经常披星戴月干加班活儿，哪里艰苦他就出现在那里。他这种精神维持了一阵后便发生了根本性的变化。主要是看见不少工友暮气满面、干活儿懒洋洋的，所以自己的冲劲也跟着削弱了。有时实在看不惯也不妨要说两句：
“喂，你们不要磨阳工，抓紧建设好早投产！”
有的民工很抵触：“早投产？我巴不得不投产哩。”
黄为很不服气：“你们这种思想实在太落后了，一点不为集体利益着想。”
另一个民工说：“其实我们是最考虑集体利益的，不像你天天只晓得埋头苦干。”
“你们太落后了，不怕工头炒鱿鱼？”黄为固持己见。
有个民工更大胆：“怕？我们才不怕哩，我们打算明天不来了！”
黄为满以为这些人是一派胡言乱语，可第二天到工地上一看，他们果然实现了自己的诺言，真的还有好大一部分民工没有来了。黄为这才紧张起来，担心在这里干也进不到工资。他好不容易才找到了一个泥工打听，得到的回答是令人可怕的：
“现在工地上用的砖多数是次品，大家都认为要出质量问题，都为生命财产担心，所以不敢在这里呆下去，跑到别的工地去了。听说镇政府花园工地更正宗，多半是去了那里，我也想跳槽了。”
黄为今天没有心思卖力气了，便偷偷溜到了镇政府花园工地。镇政府花园建造在政府办公大楼后面，把原有的好几栋房子都拆了，说是要建造一个别俱一格的、具有现代气息的圣地，靠它来体现镇的整体面貌，真正像个改革开放的样子。黄为找到了些原来的工友，经过一番好话，他们答应把黄为留下来做小工。有个工友还夸黄为：
“你干活很不错，到我们这里来是明智的选择，起码这里伪劣材料少，不可能出现不安全事故。”
黄为依旧很担心：“我们应该阻止他们使用伪劣材料啊。”
“阻止？说得轻巧。”一个民工说，“你不知道里面的关系网？你去闹，说不定还会得罪大官爷。你想想，这么大的工程，这么多假材料，居然没有人管，没有后台能开工吗？”
黄为担心问道：“以后出现事故怎么办？”
一位很有经验的民工说：“葡萄酒的楼层建筑不高，那些砖砌上去还是能管几年，到时候倒了又修呗。这时，他们又想办法改作其他摆眼儿，这也是那批钻漏洞者的愿望。真的什么都百年大计了，这会断很多有权有势的人的财财路的。你想想，他们能甘心吗？”
黄为对泥工的话仍半信半疑。不过，他现在已经打定主意，就跟着这批人建造镇政府花园，为了镇政府的容貌更美好，他愿意贡献出自己的最大力量。
晚上，黄为回家后，他怕妻子担心，没有把换工的事给迟书君说。
第二天早晨，黄为硬要坚持提冷饭到工地上去吃。迟书君说啥也不肯：
“现在你不能提饭去吃了。街上不比砖厂，那里认识你的人更多，何必在大庭广众之下寒酸？冷饭吃了不作肉，会影响身体的。原来是穷得没办法逼死人了，现在进馆子吃上一碟两盘的，也不算奢侈。”
黄为说：“这些天来，我总觉得吃馆子费钱，我们还有很多事要办，不俭省不行啊。”
“你别给我磨嘴皮了，现在我一定不能让你的身体再吃亏。你是家里的支柱，要是倒了我们两娘母怎么办？”迟书君拍了拍丈夫的肩接着说，“你不讲吃好就只管吃饱吧，现在家里的粮食不成问题。”
黄为拗不过妻子，只好服从安排。
今天，他又抽空去看了看葡萄酒厂建筑工地。原来的人走了，现在又有人来顶上，这群承先启后的汉子照样干得热火朝天的。黄为讨厌起这批盲目蛮干之辈来：居然把脑壳放在一边去捞不洁净的钱！为了这件事，他决定午饭后去找弟弟黄中，看能否说服这些冒险者。
中午下班后，黄为匆匆去了饭店。他添了半斤米饭、买了三角钱的素菜津津有味地吃着。这时，勿听到里面雅座间传出溷浊的声音。先是弟弟黄中在谈笑：
“哈哈哈——祝你这个包工头钱包装满。”
紧接着是龙大的声音：“好嘛，钱包装满了天天请你喝酒，还有我们王镇长……”
王成笑道：“千万不要找我喝酒，这次是破例的，还是在家里喝妥帖些，我们这种人一出门就打眼。”
黄为凑近了，隐约听见龙大对王成说：“葡萄酒厂负责人的事……”
“哎，你是工交办主任，就按上次我们和林书记商量的办吧。”王成表态很慷慨。
江雪和黄江也在雅座间。
黄为饭后差不多等了一个钟头，还不见他们一伙出来，看样子酒性丝毫未减，听他们说饭后还要去歌舞厅。黄为等不及了，只好灰溜溜地去了工地。
一连好几天中午，黄中一家人都被请去吃饭了，不过没有在黄为常去的那个餐厅。终于有一天，黄为去弟弟家没有白跑，但首先得到的是江雪的逐客令：
“你来干什么？还不去工地干活，这里不是你乘凉的地方。”
黄为傻乎乎地说：“我不是来乘凉的，我找弟弟有点急事。”
原来龙大和黄中正在里屋谈工作；黄江和龙槐在打电子游戏。不一会儿两个小霸王因为五角钱打了起来，龙槐还把黄江的手指头咬伤。这时龙大从屋里出来，把龙槐拖开教训道：
“你怎么咬弟弟的手呢？我不是常告诉你我们是一家吗？”
“是你教的……龙槐翘着小嘴说道，“你教我谁打我，要是打不赢就咬。”
龙大笑道：“哈哈哈——那是对付外人，对自己人要讲和气。小江是我的干儿子；你又是小江他爸爸的干儿子，你们俩比亲兄弟还亲，怎么能咬弟弟呢？”
“那我该咬哪种人？”龙槐很天真。
“除弟弟以外的欺负你都得咬。”龙大攥着拳头说。
江雪说：“我也是这样教小江的。现在院子里了孩子都怕小江了。”
正在这时，黄江从屋里出来，不慎绊着矮凳摔了一跤，倒在地上又哭又闹。江雪忙跑过去抱起起黄江，不停上地哄着：
“幺儿别哭，幺儿真乖，都是怪凳子不像话，把它打烂做柴烧。”江雪说着，提起凳子狠狠一砸，漂亮的凳子便粉身碎骨了。这时黄江停止了哭泣，哈哈大笑起来。
黄为泥塑木雕似地站在一旁，没人过问。时间过去了，他只好厚着脸皮到黄中身边。又站了一会儿才小声说道：
“弟弟，我给你反映一个情况……”
“有什么情况值得你反映？”黄中的语言很生硬，“你是劳动者，只管干活儿，不要没事找事！”
龙大笑道：“改革开放这么多年了，黄大还是那个老样子。……不吃香啦。”龙大说着，拉着龙槐边走边吩咐，“晚上你们三人都来我家吃蛇肉，有人送了我一条莽蛇，都来尝尝。”
黄中推辞道：“不来了，晚上还有别的人请吃饭。”
“哎呀，你们一定来。”龙大算了一下说，“这个月我在你们家吃了十二餐，你们才来吃我八餐，很不公平啦，你们一定得来。”
江雪笑着说：“都是一家人，礼尚往来，何必斤斤计较列算式？”
“总之，你们一定来，我们等到你们非来不可。”龙大再三请求道。
“好吧，我争取来。”黄中终于表了态。
龙大走后，黄为见说话的机会来了，便加大声音说道：“我向你反应的不是一般情况，你一定要想办法。”
黄中不耐烦了，还好，只有片言只语：“有话快说吧，我很忙。”
黄为说：“就是葡萄酒厂这工程……别的我不清楚，起码晓得那些砖是废品，用这种材料建造要出大问题呀，你能不能……”
“别说了！”黄中发着脾气，“你这个人也管得太宽了，不该你考虑的事你去想啥？告诉你吧，对自己没有利益的事千万不要去管。你一个贫民百姓知道个啥？不要乱发神经。”黄中肆无忌惮地说着，提出公文包出了门。
黄为赶紧闪出门来，想再给弟弟谈两句真心话，可黄中没给他机会，像赛跑似的走远了。
下班后，黄为怎么也平息不住自己的心情，感到一阵酸楚，觉得自己满腹都是委屈。他又怕自己的情绪影响妻子和女儿，快到家门前时也哼起了小曲。不过今天的歌词是乱的，韵味是苦涩的。
梦寐以求的九月一日到了，黄为早早给黄娟买了个新书包、一个文具盒和两支铅笔。黄娟高兴得不得了，一连好几夜都没睡好觉，搬着指头盼着她进学校的日子。八月三十一日那天，是黄娟最高兴的时刻。大清早，黄娟吃了几口饭就在母亲旁边等着。迟书君给女儿换上了一件新衣服，自己也简单打扮了一番，牵着黄娟出了门。她们刚出竹林常淑琴追上来了，说道：
“我也送小娟去，顺便看看学校是咋个样子。”
大队民校就是基本路线教育；办学习班的地方。一共四间教室，隔黄为他们家只有三里路左右，翻过两座小就到了。只不过全是羊肠小道，下雨天是挺难走的。
她们三人来到学校时，已有不少家长领着孩子赶到了。今年任教一年级的是一位姓朱的年轻姑娘，据说是王成的舅母子。听说她很负责，常淑琴她们也放心了。迟书君领着黄娟在朱老师那里报了名后，黄娟还响亮地喊了一声：
“老师再见！”
朱老师夸黄娟是个很礼貌的孩子。常淑琴她们没有即时离开，又去寻视着这孩子们成长的摇篮。她们转了一圈后寒心了：教室楼穿壁洞的，还是十多年前的老样子；桌凳十分陋烂，根本不像学校的样子。常淑琴和迟书君见了直摇头；黄娟却信心百倍的，满面喜色，还不住表示：
“我一定要在这里好好学习，取得好成绩让你们高兴。”
迟书君见黄娟那股热情劲，不敢扫兴，于是鼓励道：“对，在学校要好好学习，要尊敬老师，团结同学，做个好孩子。”
黄娟睁大圆圆的眼睛望着母亲，不停地表示：“我一定会的……”
常淑琴推心置腹地说：“你一定要多读书，以后才有办法，争取二天吃国家粮。你看你三叔他们，现在有享不完的福；你爸爸错过了很多机会，要不也像你三叔。现在你爸爸妈妈的希望全寄托在你身上了，你一定要争这口气，将来成为有用的人。”
黄娟望着奶奶不住地点头。
九月一上清晨，阳光明媚，碧空万里，和煦的秋风不停地刮着。
一个普通的小女孩穿着新衣服走了，，迈上了她学习生涯的第一步。今天黄娟硬不要父母亲送。黄为和迟书君站在竹林底下，一直望着女儿远去的背影，至到完会消失在山间小路，他俩才拖着沉重的步子回来。不知不觉地，黄为竟掉下了几颗泪珠来。
从此，黄娟每天高高兴兴上学，蹦蹦跳跳回家。迟书君也常抽空去学校，站在窗外看女儿听课的情境；黄为怕增加女儿的负担，没有定时辅导了，只是告诉女儿不懂就问；常淑琴爱去学校周围割草，一下课就朝学校望，生怕别人欺负黄娟。这天，常淑琴从学校回来对黄一之说：
“小娟的桌凳实在太烂朽，你带着工具去帮修修。”
“要得。”黄一之欣然同意了。
下午放学的时候，黄一之带了斧子、锯子、铁钉和木板之类的赶到了学校。他在黄娟的陪同下，进教室精心修起桌凳来。这时，老师正在办公室改作业。今天正好碰上黄娟值日。黄一之不住问黄娟：
“哪张桌子是你的？”
黄娟指名了自己的桌子，说：“爷爷，我那张桌子不很烂，去修后面的吧，那几张桌子才更摇晃哩。”
黄一之说：“先把你的修好了再修别人的。”
一会儿，黄一之把黄娟的桌凳又是钉又是帖的，修整得十分牢靠了，又去帮着修了好几张，见天色已晚，便带着黄娟回去了。路上，黄娟要求黄一之：
“爷爷，您明天还是来吧，把我们班的全修好，然后去修别的班的。”
黄一之笑道：“爷爷不是木匠，那有那么大的本事呀。今天你看着的，爷爷笨手笨脚的干不好木活儿，再说现在木板和铁钉都用完了，无法修了。”
第二天，黄娟去得特别早，她是第一个打开门进教室的。黄娟仔细在教室里检查着，发现还有几套桌凳特别差劲，她便选定一套最不像样的，用自己的去调换了。上课的时候，老师发现黄娟面前还是烂桌子，很吃惊：
“黄娟，昨天你爷爷怎么没有把你的桌子修好呀？”
黄娟恭恭敬敬地站起来回答：“……是我愿意坐的。”
“为什么？”
“我不坐别人会碰到的。”
这简短诚实的两句话，把老师感动了。
隔了一天，淅淅沥沥下起雨来，迟书君坚持要打着雨伞背黄娟去上学，黄娟拒绝了。迟书君只好跟在女儿身后当保卫。走了一小段路，黄娟转过身来说：
“妈妈，我不要你送，这样我会不勇敢的。”
“