“你真是一个好丈夫，是天底下最好的人。”
黄为摆着手说道：“我算啥最好的？还有比我更好的哩。”
“比你更好的？无没有见过。”
“真的。这阵子，有好多来买砖的，尽少要砖，出了那么多钱，不要那么多货，你说这些人好不好？”
“嗯，的确风格高尚。”迟书君思考了一阵说，“这里面是不是有问题？”
“有啥问题？大概是看着我们厂子快倒了，发善心呗。”
“有这批人支持就好，看你能不能在厂里多呆一阵子。厂子千万不能倒了，要不你又该失业。”
“你说得对，厂子不能倒。”黄为说到这里，抖擞起精神来，“估计厂子不容易倒，现在改建房屋的人多，砖厂应该说有很好的发展前境。可是，我们厂的砖质量差，销路不畅。堆积如山的砖，多数是次品、泥巴货，人家不要。”
“你应该说服龙二爷，一定要抓住这个有利条件，千万不要把找钱的机会失掉了。”迟书君掂缀了一下担心说道。
“我已经劝过他好几回了，可我这般无名小卒的话，他能听进去吗？动不动就是一套大道理，还把你说得哑口无言。”
“即使你说不服，镇里面也该管一管。安心办企业，又让其自生自灭，不知他们这伙人居心何在。”
黄为怕入彀还劝着妻子：“别为古人担忧，不去揣底好。贫民百姓，就只管干活吃饭吧。就算你有一套管理经验，准会重用你呢？原来的厂长据说很有一套，还被人家贬呢，你我这些虾米瞎操心顶屁用。”
“算了，别操心好，还是多考虑点自己的事吧。现在的任务是好好睡觉，确保明天有足够的精力劳动。”迟书君说罢，领着黄娟睡觉去了。
以后接连几天，黄为上班总是伶伶仃仃倚着砖打瞌睡，因为没不拖砖的了。龙二爷看着堆积如山的废砖，若无其事的。当工人们叫他发工资时，他才有点紧张感。这天，不少人都没有去上班，围着办公室跌足叫闹起来：
“龙厂长，发工资给我们。”
“龙厂长，已经两个月没有发工资了，发得啰！”
“……不干啰，回家种地去。”
“……不发工资，我们摆工！”
……
龙二爷不好遏制，叫会计按原来的定额减少一半，发一月的工资。黄为扣掉借款，一分钱也没有拿回家。工人们看着凋零的厂子，领到少得可怜的薪水，有的甘愿舍掉一个月的工资，回家种地去了。渐渐的，厂里的职工少了将近一半，两座烟囱只有一根冒烟了。龙二爷看到这种惨淡局面，没有开会，也没有指责谁，开着他的小车走了。有的说他去了峨眉山；有的说他去了九寨沟；有的说去了海南岛……不管怎么说，看样子是旅游去了。
黄为没有拿钱回家，迟书君从没有过问，因为她知道黄为从不乱花一分钱。她希望黄为把工资攒起来，巨款一下到手好还一股债。有时还给黄为建议：
“你的工资就存在厂里吧，免得拿回家来扯化了。将来成堆进上三五几千的，多爱人？”
黄为苦笑着直点头。
过了好大一阵子，龙二爷开着小车回来了，看他满面春风的样子，工人们尽往好处想：看来咱厂要起死回生了！果不其然，第二天就来了一家大老板，说是修镇农贸市场，再多砖也要。黄为早早作好了发砖的准备，可他失职了，今天的砖不用清点，搬运只顾上车就是了。大概是龙二爷见砖的销路好，开了个职工大会，作了简短的指示：
“……现在砖的销路好，大家要争取快出砖，多干活儿有奖。请大家顺便通知一下那些辞了职的职工，说厂的大门敞开着的，希望他们尽快回来，砖厂未来的前境是美好的……”
受了龙二爷的鼓动，还真有那么一部分辞了职的职工返回来了。没几天，积压的砖被基本上拖空了。工人们看到这种局面，大家的劲鼓起了，掀起了一个轰轰烈烈的“大生产”运动。由于乡政府大楼倒塌的阴影一直困绕着黄为，他始终怕悲剧到处重演。于是，他便去向拖砖的李司机打听：
“这些砖都是次品，修高楼大厦可不行啊，你们干嘛专拖这类废砖？”
李司机说道：“我也搞不清楚。其实工地附近有个砖厂，人家的砖质量上成，可承包人总是不买人家的。那个厂据说是几户人家合办的，多办是嫌人家的规模小吧。不过，这类砖填心子可能问题不大，只需用好砖砌柱子，是没有多大危险的。”
优质砖不要选劣质砖的风格又震惊了黄为，他在问自己：难道这些就是改革开放后出现的新生事物？今天，他在回家途中设想着：把这则好消息告诉妻子。
半路上，迟书君上气不接下气地跑来了，看她那样子，料定家里出了大事。见妻子大汗淋漓他更揪心了：
“家里出了什么事？”
“快，快回家，奶奶病倒了！”迟书君说着，领着黄为一路小跑回家。
夫妻俩来到奶奶床前，见黄娟跪在床边哭得泪人似的。黄为喊了几声，黄大婆急促地齁着没有应声。只见老人两眼发直面色苍白，嘴唇不住地擅动着。黄为立即吩咐：
“快去准备一个大箩筐，咱俩抬奶奶去医院。”
黄为和迟书君抬着黄大婆直往前奔；黄一之和常淑琴紧跟在后面。到医院急诊，结果令人大失所望：肺癌晚期！
黄为率性去找黄中商量，江雪剀切作了主张：“还医她干啥？早死早好。”
黄中也说：“算了，肺癌晚期也治不好的，别去白废钱，还是早点准备后事吧。”黄中呷了一口茶看着小报又说，“你去吧，呆会儿我来医院看看。”
江雪取缔着：“不能去！怕传染。”
黄为把三弟的意思给父母说了，他两勉强同意了黄中的意见。常淑琴叫医生开了点药，尽到了自己最后的一份责任。处方下来，药费和注射费一共八十五无。由于四人走得仓卒，都忘了带钱。黄为只好对父亲说：
“你去三弟那里借钱把药费开了，我和书君抬着奶奶先走。”
黄一之去找黄中，他刚提出借钱的事，江雪的脸就变了色，说道：“这个月黄中还没有进工资，我们家吃紧得很。这样吧，给医院打个电话去，就说欠几天。”江雪说着，拨通了电话，然后把话筒递给黄中，“快讲吧。”
黄中迟疑了片刻还是讲了：“……我是黄中啊，我奶奶欠的八十五元暂拖两天……”
医生一听鼎名，电话里传出了可喜的声音：“哦，黄所长啊，没问题，没问题……”
晚上，常淑琴和迟书君一直守在病笃的黄大婆身边，两娘母通霄没有合眼。天刚蒙蒙亮，常淑琴就吩咐黄一之去街上给黄亮打个电话，叫他回来见他奶奶最后一面。黄一之来到街上，正碰见雪去买菜，一说起打电话的事，江雪的态度异常好，忙说：
“就去我家打吧，邮局的长途电话费很贵。”
黄一之乐意去了儿子家，还是江雪拨通的电话。
黄一之回家时，发现母亲的病情更严重了，他担心二儿子很可能在老人临终前赶不回来，他准备去大队找王医生给输点液，好多维持几天生命。黄一之这个想法和常淑琴一致。黄一之刚到当门竹林边，就见对门来了两位穿白大褂的医生。他们疾步来到黄一之跟前，都是彬彬有礼，其中一个说：
“昨天真对不起，治疗得比较草率，我们不知道病人是黄所长的奶奶，今天特意带了些好药来。”
两位医生被黄一之带进屋，诊断了一会儿，一个医生说：“老人很难度过今天晚上。给她输两瓶液，也可能只能维持两三天。”
“行。”常淑琴揉着充满血丝的眼说，“哪怕是多一天也好，作为晚辈的也能多看老人几眼。”
两位医生没有收医药费就走了，常淑琴心底感激起黄中来：这个孝顺的儿子，在娘最困难的时候帮得多及时啊！三天后的上午，大家望眼欲穿的黄亮从广州回来了，随他一起回来的还有陈英。顿时，黄家悲喜交加，各自都有说不完的话儿。黄亮和陈英在他奶奶病床前掉了一阵泪，被常淑琴劝开了：
“你们不要悲伤，人老了总是要死的，让她安安心心去吧，千万不要伤了你们的身体，你们还有很多事要做啊。”
黄亮告诉母亲：“就是家里不打电话来，最近我们也准备回来办理结婚手续。”
“结婚？你有女朋友啦？”常淑琴很惊讶。
“嗯。”黄亮直点头。
“在哪儿？引来娘看看！”常淑琴高兴得直拍手。
黄亮指着旁边的陈英说：“就是她……”
常淑琴看着这位亭亭玉立的大姑娘，埋伏了好久的笑容又挂在了脸上。她心里无比激动，直催着黄娟：
“快，快叫你二孃。”
“二孃……”黄娟脆生生地喊着。
“真乖。”陈英夸着，抱起黄娟亲了亲。
黄亮从包里拿出糖来给黄娟：“这是二叔特意给你买的……”
在一旁的迟书君教着女儿：“小娟礼貌点，快多谢二叔、二孃。”
“多谢二叔、二孃！”黄娟高兴着拆开糖，过去放了一块在她曾祖母嘴边。
常淑琴和黄一之不知是喜还是忧，一时间搞得手忙脚乱的。陈英甜滋滋地喊道：
“爸，妈，你们辛苦了，好好歇着吧，由我们来照管奶奶。”
黄大一在里屋抽着叶子烟，暗暗地悲伤着。黄亮和陈英先进屋来安慰了老人一阵，便打开大包袱，取出他们从沿海带回来的礼品，见人有一份。陈英还特意给秋芬买了一根珍贵的项链，给她戴在脖子上。
下午四点过，黄大婆停止了呼吸。
黄大婆去世的消息很快传开了，众乡亲大都来吊唁、帮忙处理后事。
一时间，黄亮被团团围住，各自畅所欲言，结果谁也听不清谁在说什么。
按照黄一之和常淑琴的意思，丧事从简，决定只开小灵。
第二天，镇上大街小巷差不多都知道黄所长的奶奶去世的消息，自然来吊唁的人也不少。黄中和江雪这次也特别积极，早早回了家。他俩带着孩子到黄大婆灵前叩了两个头，黄中就和龙大、王成打麻将去了。这回江雪没有去陪黄中，背着黄江主动承担着收礼的任务。她是个很细心的人：把农村的和凭黄中关系来的客人分别收礼记账。下午，是吊唁的高峰。队里的全体社员、黄家的所有亲戚、镇里各部门的代表、黄中的亲朋好友……都到了场，五十桌酒席坐得满满的。晚上，江雪不积极了，陪在黄中身边看他打麻将。当读祭文轮到黄中他们时，黄为特意来叫黄中去跪。江雪使劲压着黄中的肩：
“别去，人死了还让活人受罪！你这个所长去低三下四的，面子往荷包里放呀？”
黄中对江雪说：“奶奶只有这一回了，你去跪一下吧。”
“亏你说得出口，我带着孩子怎么跪？”
“那就算了。”黄为回到了奶奶灵前。
“我来帮三叔他们跪。”黄娟说着，肃穆地跪在了老人灵前。她一直跪到了读文结束。
黄中他们打了一通霄的麻将。上午，黄大婆被安埋了；下午，该搞结算了。江雪把收的礼金交给了母亲说：
“黄中的同事的礼在外，一共收了二千二百块钱；八十二床塌花被；十多匹彩帐；三百多刀草纸。厚礼多数是黄中的亲朋好友给的，我看这样吧，我们只要现钱，你们农村的经济困难，塌花被全留给你们，留着以后去还礼。”
常淑琴说：“塌花被你们也分一份吧。”
黄为对这种分法有意见，说着气话：“塌花被你们也全拿去吧！”
迟书君推心置腹地说：“要得，你们是大进大出；我们农村赶个礼充其量一二十块，你们就不同了。”
江雪认为黄为两口子是在讽剌自己，又加入她跟迟书君有老疙瘩，于是狠狠瞪了迟书君一眼说道：“好吧，谁的亲戚朋友赶的礼谁收……”
这话弄得在场的人啼笑皆非。
常淑琴忙叫黄为报支出。黄为说：“一共花了四千二百块，我们三兄弟每人一千四百块……”
“凭什么三兄弟摊？”江雪站起来指手划脚地说，“供养奶奶是爸妈的事，应该他们承担；二天爸妈死了才是我们的事。”
常淑琴听到这大义灭亲的话泪水倾刻滚出来，悲伤着说：“好好好，就我们承担，……别再说了。”
黄亮说：“你们都别说了。我带了五千块钱回来，全由我出。再说，我和娘她们没有分家，应该我负担。”
黄中媾和着说了句公道话：“还是我们三兄弟摊吧。”
江雪坚持不肯：“怎么才三兄弟？照辈份秋芬也该算一份。”
一旁的黄大一也火了，揩着眼泪说：“亏你说得出口！秋芬自身都难保，还需要你们照顾，你要凭点良心。……以后我死了，千万不要告诉人，甩有荒坝里喂狗算了。”
常淑琴听着这些话，只好逆来顺受，越发伤心了，顿时泪水滂沱。黄娟看着奶奶哭了，也跟着哭起来。这时，黄为、黄亮、迟书君和秋芬都哭了起来。
看着这种局面，江雪的心也软了，说道：“……三股就三股吧。塌花被我们一床也不要，该抵得过一千四百块吧。还有医院里欠八十五元、为奶奶的事在我家打了一次长途电话，就