黄娟和秋芬在小凳上就餐，你一口我一口的吃得正欢。
大家谈论了一阵，常淑琴才装出一副笑脸说：“这些东西价钱昂贵，当然好吃哟，难怪那些鸡贩子蛋贩子爱搞手脚……”常淑琴意识到自己说漏了口，便马上收住了嘴。
“可不是吗，听说有些一天赚好几十块。”黄一之叹息着，“这帮人，不好好做正当生意，非要搞假谋取暴利！这批生意人啦，巴不得把世上所有的钱都装进自己的腰包里，真是不知足。要是都像咱黄亮那样做生意该多好啊。”
“是啊，咱黄亮那些年做粮食生意，不歪不邪的，还是赚了钱，又得到了好名声，多值得呀。”常淑琴说着很酸楚，“现在有些人，动不动就坑人，这叫啥劳动致富？”
“哎呀，那天我送礼的鸡和蛋就是从贩子那里买了，不知挨了整没有。”迟书君这才恍然大悟，“其实，当时我碰上一个卖独市的，价钱比平常贵，该不会有假吧。”
常淑琴说：“不会的，即使有……你弟弟他们也会谅解。”
黄为见妻子有苦楚，劝说道：“别往坏处想，只要心底亮堂，不会有坏结果的。”
常淑琴看着这对善良的夫妻，又想起了黄亮。于是说道：“黄中都已经当爸爸了，黄亮快二十六了，还没有对象，他这样在外面漂也不是办法，也得及早成个家呀。”
迟书君安慰着母亲：“娘，你别担心，二弟他机灵，肯定有姑娘喜欢他的，说不定早和陈英好上了。”
“但愿这样……”常淑琴又对黄为说，“黄大，你抽空写信问问，……如果没有着落，好在本地给他提谈一个……”
黄为答应了母亲的要求。
餐桌上的美味佳肴，大家无论怎么吃，都还剩两大碗鸡肉。常淑琴给黄这留了一碗，叫他第二天带到工地去吃。竟管黄为两口子竭力推辞，还是没不拗过母亲。回家后，迟书君怕鸡肉馊了，还把它冰在了水缸里。
第二天，黄为带着优质饭菜去了厂里。近一个月的时间里，同车间的职工发现黄为确实本分，有的也开始和黄为摆龙门阵了。今天，有位工友就和黄为攀谈起来：
“原来我们以为你和龙厂长是一伙的，看来误会你了。”
“怎么？龙厂长不好吗？”
“他好啥？实足的败家子！”
“那原来的厂长呢？”
“是个大好人，对工人、厂子都有贡献。我们进了高工资不说，每月还给镇里赚好几万哩。”
“为啥下了台？”
“这个我很清楚。”另一位工友说，“有一次县里、镇里的头头下来，硬要去雅座舞厅萧洒，咱厂长死活不肯，只给了他们一顿素饭吃，每人还收了三块钱的伙食费。结果把这伙神仙得罪了，后来就说厂里这里像改革开放、那儿不合时代潮流……咱厂长不睬事，还当众顶了他们，不久就遭了扼运……”
黄为惋惜道：“这样的厂长太可惜了。”
又有一位工友说：“这个龙厂长来了，连烧窑的煤都变了，尽去拖次品，拨不起大火，头窑砖就是夹砂锅，这窑砖说不定更糟。”
“我去给他讲……”黄为天真地说。
“不中用。我们不少兄弟找他论个理，没有一个有结果的。这个厂长很武断，动不动就要下你回去，有好几个顶嘴的都被他除了名。”这个工友说着，伤心起来，“我们这些盘家养口的，在这里求点盐巴钱，只好忍气吞声，逆来顺受算了。”
一个工友说：“现在这个政府也不知咱搞的，有经验有能力的人多的是，为什么偏找这么一个一窍不通的庸人来管厂子？他的确是个混蛋，动不动就朝餐馆舞厅里钻，哪管工人的死活？”
黄为悲喜交加：因为工人能正面和他接触了，这是一件大快人心的事。中午，他特意去赊了一瓶酒，用带来的鸡肉招待工友们。正当他们饮得高高兴兴的时候，龙二爷来了，他冲着黄为说道：
“嗬，生活改善了？还有鸡肉下酒。要发扬艰苦奋斗精神，拿出点成绩来向全镇人民汇报。”
黄为说话也风趣：“你也来尝尝吧，家里带来的……都有点馊了。”
龙二爷说：“我的工作忙，哪有闲心喝酒？你们要少喝点！我把话说在前头，出了问题你们要负全部责任。”
工人们没有开腔了，一边吃一边瞪着龙二爷。
下午下班时，黄为去小店，准备办个交涉。他路过小餐馆时，听见雅座里传出龙二爷的声音：
“喝喝喝……咱们来个一醉方休。”
另一个断断续续的声音像是王成的：“不，不，不喝了，已经喝了好几个钟头，我得回镇里去了。”
……
黄为没有去打扰他们，匆匆办了交涉回家去了。今天黄为回家情绪很低落。迟书君生怕丈夫在外面吃亏，问道：
“怎么？在厂子里不顺心？”
黄为不愿让妻子分担忧愁，只是说：“我很累，想休息了。”
今天黄娟也没有烦父亲，独个儿听着收音机。
晚饭后，黄为才想起了母亲交托给他的任务。于是，便动笔在灯下给黄亮写起信来。
第二天，黄为照常带着素饭去上班。工作间歇里，黄为说起去路边的邮筒投信，有位工友叫黄为顺便带一封信去投，黄为乐意接受了。到了邮筒旁，他先把自己那封投下去了，正准备投第二封时，胳膊被一只手捏住了。回头一看，原来是龙二爷正板着副狰狞的面孔朝他嚷：
“上面说这阵厂里投诉的人很多，原来你也在给着捣鬼。你想想，我姓龙的哪点对你不起？”
“不，不是我的，是给别人带的……”
龙二爷拖过黄为手中的信，一把撕开了，果然是一封检举信。龙二爷粗略地看了看说道：
“你看看，你说不是你写的，那又是谁写的？”
黄为看了看内容，他怕连累工友，趁龙二爷识字不多，干脆承认下来：“你说是我写的就算吧，要怎么处分随你便。”
龙二爷的语气缓和了：“我俩是啥关系？你别和那些人一起糊闹。说实话，你这样做我是可以开除你的，可是把黄所长的面子往哪里搁？你要作对，这样下去没有好下肠的，还会影响你弟弟。”
黄为坚定地说：“作为一个领导，得多倾听群众的呼声，是正确的意见还得采纳。”
“亏你还是个高中生，跟文盲一般的见识。现在改革开放了很多人目光短浅，跟不上形势的需要，一切向钱看，艰苦奋斗为人民服务的思想全没了。这样下去，如何实现四个现代化？”龙二爷不住高谈阔论。
“我不懂这些大道理，我认为一个厂子要增加收入，对上要有贡献，对下要有福利，这样的厂子才受欢迎。”黄为也不甘示弱。
“这话就对了嘛，没有安定团结作保障，怎样做贡献呢？算了，你是聪明人，该怎么做不会要我教吧，我要看你今后的表现……”龙二爷说着，大摇大摆地走了。
黄为忿忿不平地来到车间。今天，他的语言又少了，无论工友们怎么说，他都不搭腔。
中午，黄为坐在食堂一角，艰难地咽着自带的素饭菜。他很想去买点荤菜润润口，但荷包里没钱，只好干哽着。有位工友端着菜过来，直邀黄为：
“喂，我这里有好菜，尝尝吧。”
黄为只好违心说道：“我不想吃肉，特意叫内当家准备的素菜，可能是昨天吃多了变质鸡肉。”
下午，天气特别炎热，炉前工都准备了茶叶开水。黄为也在厨房里找了个灌头瓶子盛了半瓶白开水去车间。有位工友见了劝黄为：
“你何必那样检省？身体是本钱哪。白开水喝了不解暑，我这里有茶叶，泡一开吧。”
黄为笑道：“我没有喝茶的习惯，那色水一下肚就恶心，难受极了。”
回到家里，迟书君见丈夫越来越消瘦了，非常痛心，说道：“从明天起你还是去伙食团吃，冷饭吃多了对身体不利。”
黄为拒绝了：“伙食团的饭菜很贵，咱们这个家底还是检省些好。”
迟书君建议道：“要不你只带饭或者只带菜去，在伙食团买一样热的吃。”
黄为满足了妻子的请求，说道：“行，我每天就带饭去吧，菜在伙食团买。”
第二天中午，黄为又躲在食堂角落里，他不忍心妻子给的买菜的两块钱，去要了点热汤泡在饭里，大口大口地吃着。一位工友又来劝他：
“你这样身体是会搞垮的，今下午是帮着出窑，又累又热，吃得这么简单支持得了吗？”
“没问题，凭气力的活儿拦不倒我。”黄为信心百倍地说道。
下午，工人们齐心协力，把窑里的砖搬运出来了。这时，一个个都傻了：整窑砖没有一匹好的，不是起包谷花就是铁牯牛，不少砖脚一踏就粉碎。黄为心里直紧张：这般货色怎样用来建造高楼大厦呀！这时，乡政府大楼垮塌的悲剧又在他眼前重演着，吓得他蹲着不敢站起来。龙二爷来查看了一下，也发起怒来：
“你们这群废物，只晓得饮酒作乐！现在好了，进不起工钱看你们还乐不乐得起来。一天到晚只晓得写信告这个告那个，现在该我告们了。”
在场的人敢怒不敢言，顶多也只敢小声嚷嚷：“全怪你姓龙的，不听劝，硬要拖劣煤装窑。”
黄为不敢开腔了，因为喝酒、写信两条“罪状”他都在，现在只等候龙厂长发落。
结局不是黄为想象的，龙二爷发了一阵脾气，歪了歪嘴弯着腰走了。
第二天，黄为拖着沉重的步子，胆战心惊照常去上班。快到厂门口时，他看见龙二爷开着小车出来了，便急忙躲到路边，背朝着小车开来的方向。小车到黄为身边时，嘎然刹了车。龙二爷从车上跳下来，拍着黄为的肩头。黄为心悸咄咄不敢转身，准备让龙二爷发泄，心情一直紧张到身后传来龙二爷的笑声：
“哈哈哈，看把你吓成这个样子，我又不会吃人的。”
黄为小心翼翼地转过身来，打量着这个阴阳怪气的厂长，心里想着：厂子都要垮了，还有这份高兴劲！
龙二爷见黄为傻乎乎的，便直言道：“我俩是本乡本土的，现在我有条件照顾你，在窑前实在又热又累，我给你调换一下工种。”
“不，我吃得消。”黄为固执着。
“你别犟嘛，我不会整你的。”龙二爷假惺惺地说，“你是所长的哥哥，我敢亏你吗？我已经给财务处的说了，你负责发货。去吧，他们会叫你怎么做的。”
“我不会……还是干老本行吧。”
“有什么不会的？人家要多少你就给多少，这活儿轻巧多了，你有文化，脑壳扯得转的。”龙二爷说完，开着小车走了。
黄为接受了龙二爷的优等，蹑后蹑脚地朝财务处走去。但他心里仍不平衡：自己本身是龙二爷打整的对象，反而受到重用，肯定姓龙的又在耍什么花招。于是，他便竭力向旁人打听，得到的回答很通俗：
“原来发砖的，有的辞职回去了；有的被穿小鞋去了车间……”
黄为安定下来，起码龙二爷没有给自己小鞋穿。这天竟然成了他最高兴的日子，下班回家时，老远就哼着他最爱唱的歌《东方红》。不过声音比以前枯糙，这最强音被盼着他的妻子听见了。迟书君高高兴兴迎上来，有趣地说：
“你看看，现在的精神又好了，早都该给你钱买菜吃。”
黄为也同妻子一起乐起来：“当然嘛，有好工作、好妻子、好女儿，我咋不高兴呢？”
这些天来，黄为发砖的确轻松多了，因为这阵子砖的销路不好，很多私人建房嫌这里的砖质量差，都到别的砖厂买了。黄为按照龙二爷的指示，数量少的给优质砖；数量中等的优劣搭配；数量大的全给劣质砖。竟管黄为全照龙二爷的指示办，也同样遭到了责怪。今天，又碰上了麻烦事：有个企业来拖砖，数量不小，黄为按照发票上的数字点着货，大概还差两车砖时，被龙二爷截了货：
“他们已经拖够了，你不识数啊？”
黄为良言谔谔：“我算了一下，确实还差两车……”
“我说够了就够了，你哆嗦啥？”龙二爷对黄为很反感。
黄为无话可说，再看看要货单位负责的没有任何反应，也没有多开腔了。不一会儿，又来了一家拖砖的，分明两车砖他硬只拉一车。黄为对这种世界上比自己还耿直的人表示怀疑。他起了个好心，非要给两车砖给买主不可。这个买主的确有雷锋精神，坚持不要，还说这是龙厂长的意图。黄为不放心，便去找龙二爷。他找遍了厂里，不见龙二爷的踪影，最后在小餐馆的雅座间找到了他。龙二爷正在和先前那个拖砖的主客在喝酒，这回龙二爷醉熏熏的没有开腔，只听得购砖老板学着醒似当今刘欢《好汉歌》中的腔调，粗声莽气地唱着：
“……你有我有大家有哇……哎……”
黄为到龙二爷身边，毫不留情说道：“龙厂长，现在有个雷锋式的人，两车砖硬只要一车，是你……”
“不必说了，你就人家说的办吧。”龙二爷说着，手一挥，又端起了酒杯。”
下午黄为下班较早，他帮着妻子干了一会儿农活，又去给母亲割了一背猪草，饭前不定还挤时间给女儿讲了文化……迟书君非常感动，直夸道：
“你真是一个