“哎呀，你不消来接，爸识得回家的路，看把你累得够戗。”
“爸，我不累，您倒要多歇歇才是。”
回到家里，羊肉汤店老板对黄一之的鼓动还纠缠着他。晚上，他把黄为黄亮两兄弟叫到屋当门的竹林下面，谈着自己的看法：
“你们为我治病花了不少钱，到底欠了多少债我也不知道，听江雪说来数目不小。看来你俩干农业难还清账，还是去找你弟弟找个正式工作干吧。今天我给他谈过了，他没有表态。你们两兄弟下点小，亲自去找他谈谈，看他能不能看在兄弟的情份上帮这个忙。”
黄亮摇了摇头：“不必了，凭自己的一双手，再动动脑子，是不会饿肚皮的。去麻烦弟弟别人要说闲话。”
“弟弟说得对。”黄为也说，“不必去找三弟，他要是帮得上忙早都帮了。他也有苦衷，我们就凭力气吃饭，这样硬气些，踏实些。
三爷子在竹林底下谈论到深夜，没有一个结果。最后还是常淑琴出来催，寒酸的谈论才宣告结束。
回到家里，黄为躺在床上老是睡不着。他看着熟睡的妻子和女儿，突然感到自己肩上的担子越来越重。是啊，别说还债，起码应该让母女俩过得安稳些。此时他对未来脑海里全是空白，对前途越来越担心起来。明天，乡政府大楼就竣工了，以后又该干什么呢？他想得越来越复杂，最终还是只想到了乡政府大楼。刚一闭眼，大楼要倾倒的幻觉便出现在眼前，他顿时吓出了一身冷汗。
破晓，黄为就翻身起床走了，飞也似地往乡政府跑，看是否有梦境中的悲剧。走拢一看，才觉得是虚惊一场：花园里各式各样的盆景争奇斗艳；假山上的喷泉均匀地喷着涓涓水丝；草坪上碧绿的植被依然生机勃勃；栏杆柱子上的瓷砖闪闪发光……办公大楼虽然没有启用，但也灯火辉煌，远远看去真像一座瑶池降临人间。黄为放下心来，四处打量着，他终于震惊地发现了破绽：墙体不少地方出现了裂缝，有的吊顶还在那里摇摇欲坠的。黄为顿时毛骨悚然，担心今天的质检无法过关。
黄为尽力修补了好大一阵，王成来了。他立即把看到的情况反映了。王成见了也很吃惊，马上叫黄为用灰糕去到处涂抹。一会儿，江副县长和质检组的已经来了，黄为的补缺工作还在进行。王成把他们带到花园里，不停地吹嘘：
“……这是改革开放的伟大成果；是我们全乡人民的光荣；是全体工匠们的不朽杰作；是江副县长为首的领导关怀的结果……”
江副县长直称赞：“修得好，比县府大楼都美观。”
林浩也顺应吹捧起来：“这全靠党的领导，靠县府的大力支持，靠各部门的通力合作……”
一位高个子质检员说：“谁都知道林书记是大红人，要不能批准修这样豪华的房子吗？”
一位矮个子质检员想进大楼考察被王成阻止了：“房子还没不彻底装修好，里面气味不好闻，大家到马路边的万家乐休息吧，今天中午的午餐安排在那里。那里有舞厅、有小姐、有棋牌……今天我们全包了的，随你们乐个够，，供大家享受。”
高个子质检员兴奋起来叫道：“走，昨晚打五十块钱一倒的麻将老子输了三千多，看今天能不能捞回来。”
矮个子质检员说：“前晚上我去城南舞厅被一小妞咬了一口，看这里的猫温不温柔。”
他们一圈子走了。刚出走廊，大楼里“哐啷”一声巨响，大家也只是回头望了望，各自夹着公文包不住耍笑。没走多远，黄为追上来了。王成见势不妙，在后面拦截住黄为，小声说道：
“别声张，到底发生了什么事？”
“楼上有些装饰在掉落，还有……”
“别多说了，你去修补修补，我给你几天的工资。”王成摸出一百块钱给黄为说，“你慢慢修复，今天不行还有明天。”
黄为花了两天多的时间，把表面上的一些缺陷修整了，回家协助迟书君干了几天农活，便又成了农闲。迟书君说道：
“现在是农闲，听黄亮的话，去捉几对兔儿来喂吧。”
“算了，我只能干老实活儿，免得操心。”
正在这时，龙二爷回来了。他直奔黄为家，大老远就嬉皮笑脸地喊道：
“黄为，告诉你一个好消息……”
“啥好消息？”两口子异口同声，感到很惊讶。
龙二爷靠过来，眉飞色舞地说：“我现在住街上和生产队隔这么远的距离，当这个队长很多情况不了解，所以我自愿下台，准备让你干……”
迟书君不同意：“黄为不是当官的料，你找别人去吧。”
黄为也说：“我一没有经验；二没有水平；三没有精力。我是不会干的。”
龙二爷说：“当队长不要多高的文化。你看我，一个黑眼睛，看干得多出色？你是一个高中生，相信比我搞得好。再说，这是党的工作，革命工作，人民群众需要你。”
黄为感到龙二爷的水平也长高了，变得来很不好对付，一时间还不知道怎么推卸。于是说道：
“当干部不是你我说了算，还得民主，必须通过群众选举。”
“当然啰，是要开个群众大会，让大家来投票产生。”龙二爷转换了话题，“不过，现在你不慌，只是做好当队长的准备。我不是马上让位给你，我在离职前，要为全队的广大贫下中农办点实事，让大家永远记念我。”
黄为对龙二爷这番话没有多大反响。迟书君却很震惊。她又想起了娘家那位好队长王光荣，还无意中把心目中的偶像和龙二爷媲美。心想：在共产党领导下，好干部层出不穷，起码眼前这个龙二爷说是值得交口称赞的好干部。于是欣慰地说道：
“只要领导看重，群众相信，也可让黄为锻炼锻炼。”
黄为的心已经冰了，过去曾有个很多深造的机会，都莫名其妙地变成了泡影，如今他的确麻木了。现在他只有用拼命劳动的热情来冲淡不幸从前。于是，他浩然重复着那句老话：
“我只能干老实活儿没有当干部的本事，请另选高明吧。”
龙二爷说：“当队长就是干老实活儿，像我这样一清二白的……你的思想、为人和实干精神，已经具备了当队长的条件，这个官职非你莫数。”
这时，黄娟从屋里跑出来，抱着黄为的腿直晃，这毫不懂事的孩子还用天真的目光望着父亲，眼睛里似乎还充满了希望。黄为这时才觉得不该在孩子面前窝狼，于是说道：
“当队长的事以后再说吧，如果群众相信我，我就只好把这副担子挑起来。”
过了两天，龙二爷还真为群众办起实事来。说是在生产队的每口堰塘边上各修一个台阶和一个洗衣台，方便群众打水洗衣。社员知道这个消息后非常高兴，认为龙二爷在党的改革开放政策感召下的确变了。有的人还公开称赞他是焦裕录式的人物，个别人还呼起了口号：
龙二爷万岁！
的确，龙二爷这次是很辛苦的，他亲自找车子运了些水泥、石料，又去外地找了几个石匠，自己还和匠人们一起劳动。黄为闲着没事干，去找龙二爷安排小工做，以便找点零花钱。龙二爷拒绝道：
“为我们队的贫下中农办实事，不必劳驾队里的社员，我找人把事情办好，大家等着享受就是了。”
动工头两天，龙二爷都是带工匠们到马路边的餐馆里挥霍。现在龙二爷想节约，决定中午在黄为家吃，并吩咐黄为当采购，迟书君煮饭。小两口接受了这个任务。黄为每天都按照龙二爷分配的四菜一汤的生活标准办理，当然每顿少不了鱼肉之类的。这天，迟书君正在切肉，黄娟跑过来叫道：
“妈妈，我想吃肉。”
迟书君哄着孩子：“这是大人吃的，小孩子不能吃。”
黄娟顿时泪水涟涟，乞求道：“我想尝点……”
迟书君选了一块很小的凉拌猪头肉刚想递给黄娟，她又改变了主意，便去屋里拿了两块糖块放在黄娟手里说道：“小娃儿吃了糖才乖，大人吃了肉才能干活儿。”
黄娟把糖放进嘴里，两只小眼睛含含糊糊地望着母亲。她这样一直陪着，再也没有麻烦大人了。
中午，龙二爷领着工匠们回来就餐了，他们刚好一桌。迟书君安排他们在堂屋里坐，自家人在厨房的案板上进餐。两席一墙之隔，内容确天壤之别：外面的桌上，回锅肉、凉拌猪头、芹菜肉丝、滑肉汤……还有迟书君无尝添的几个素菜，摆了满满的一桌子；厨房的案板上，就只有一个酸菜和一盘子牛皮菜。黄娟的确很乖，她从不去外面，站在妈妈旁边的竹椅上，舔着小嘴吃着素。龙二爷也不忍心，进来说道：
“你们三个的生活就工匠们一样吧，再不能这样特殊化了。”
龙二爷说罢，端了一碗回锅肉进来。
黄为谢绝了：“我们不能特殊，我们一家都是团结二队的社员，应当为全体社员办事。我们占一点便宜，都在欺骗老百姓，再好的东西吃下肚里也不营养啦。”
迟书君端起那碗回锅肉，递给龙二爷说道：“你一定得端出去，这样影响不好。”
龙二爷没有办法，只好搛一块回锅肉放在黄娟碗里，出来了。黄娟又把回锅肉搛在父亲碗里，还说：
“小孩不能吃。”
“为什么？”
“大人吃了好干活。”黄娟不以为然说道。
迟书君也笑了：“好孩子，真听话。”
“原来是你教的？”黄为问道。
迟书君直点头。
黄为叹息着：“现在我们一言一行都是对孩子的起蒙教育，千万不要误导。比如今天，你就应该教孩子：这是集体的东西，不能随便吃；只有属于自己的东西才能吃。”
迟书君觉得丈夫说得在理：“你们得对，以后我再也不用哄的方法教育孩子了。”
第二天，黄为一大早买菜回家时，就去地里干活去了。他收工回来时，迟书君刚好把饭菜弄好。迟书君问他：
“今天你买的菜更多，是不是添了人？”
“没有。”黄为解释说，“今天我多花了两斤肉，咱家也很久没吃肉了，顺便打个牙祭，再给爸爸他们铲点去。”
“这样不合适吧，怕被人家误会。”
“你放心，我没有用队里一分钱，是我抠的腰包。”
“哦，原来是这样。”迟书君说着，领着黄娟端着一碗回锅肉正准备奔父亲家，她们刚跨出门就碰上龙二爷他们收工回来了。迟书君向龙二爷作了一番肤浅的解释后便端着菜去了父亲家。常淑琴觉得不合适：
“不要这样……你给生产队煮饭，要让大家信得过，一点小便宜也肥不了家。”
黄大婆确很欣喜：“不吃白不吃，现在的人哪个是呆子？巴不得占便宜哩。”
迟书君表白道：“我们没有占生产队的便宜，是黄为出钱割的肉。”
迟书君的行为得到了父母的肯家。黄大一也夸起来：
“你们真老实，还是老实人好啊，夜里免省做噩梦。”
黄大婆嘴里还在叽哩咕噜的：“你们真笨，把心抠给人家吃了也讨不倒好。”
迟书君没不和老人们辩解，带着黄娟回家准备好好打牙祭。黄娟依旧站在竹椅上，今天她没有高兴劲，跳下竹椅端着那碗回锅肉直往外走。迟书君忙拖过碗，把黄娟抱上竹椅说道：
“今天的肉是我们自己的，不是集体的；自己的可以吃，只有集体的才不能吃。”
黄娟含含糊糊问道：“什么是集体？”
迟书君一时答不上来，这时她才感到当个好母亲的确很难。还是黄为给她下了楼：
“……集体的……就是别人的。”
黄娟会意地点了点头。
从此，每天黄为上街买菜，私人出钱都要多买半斤八两肉，让妻子多炒一份，以免孩子寒酸。龙二爷也时常进屋来慰问这开单份的三口之家。
腊月初，工程完工了，只花了十多天时间，龙二爷的杰作就出现在众人面前。社员们纷纷涌到堰塘边上，争着享受龙二爷给自己带来的好处：有的争着去洗衣台上刷衣服；有的挑着桶儿去打水；有的在台阶上跳来跳去……虽然工程是那么简单粗糙，但也受到了不少人的好评：
“龙队长真会办实事。”
“现在咱洗衣挑水方便多了。”
也有心里不平稳衡的：
“搞空事……管不了两天。”
“……烂朽朽的，还不知去哪里拣的烂石疙瘩。”
龙二爷惊天动地的杰作还惊动了县里，江副县长带了一个女记者由龙二爷陪着到了向阳二队。江副县长视察了一番，紧紧握住龙二爷的手说：
“你真为我们党的干部增了光，你是改革开放的带头人，我要号召全县的党员干部向你学习。”
女记者的相机快门咔嚓咔嚓响过不停。
龙二爷粘粘自喜的，最后说：“我只为群众办了点不足挂齿的小事，和革命先烈比起来还差得很远。今后，我要进一步响应党的改革开放号召，争取多为民办实事……”
这伙大人物和龙二爷交谈了一阵，便被龙二爷带到万家乐享受去了。
按照贯例，生产队年终要开总结会，公布账目，分配队里的剩资金。今年的总结会安排在腊月初八，社员们前所未有地高兴着。开会那天，都穿着大荷包衣服准备装钱，因为今