些大老爷们，是根本懒得理会小老百姓死活的。去了几次，碰了几鼻子灰。没有办法，只好出此下策。当时也只想着父亲，根本理会不了自己，咬牙就上了。事后才发觉疼痛确实厉害……不过也多亏了你们，如果不是你们，我即使告成了这御状，只怕也要孤零零地客死在在临安。你们小姐，真真的是临安第一位女侠客。”
原来这淡月的小姐苏素素，却是临安城里有名的侠妓。虽然出身青楼，却是出淤泥而不染。只凭借自己在诗词书画上的才华，倾倒了临安城里的无数读书士子；又凭借自己在少年时候学的一点剑术与一个刚烈性子，保全了自己最后的尊严。如今名气大了，结交的官人豪客也多了，连老鸨都不敢轻易得罪了她。
程无双滚钉板告御状之事，当日就传遍了临安城。苏素素得知此事，深敬服程无双的胆量与孝心，于是立即派遣丫鬟，到监狱去为程无双请医看药。又花了不少银钱四处打点，令程无双少受了许多苦楚。今日得到程无双将被释放的消息，更是干脆将她接到自己的住所芙蓉轩来。所以程无双说起苏素素，自是一心的感激。
“妹妹如此称赞，姐姐岂不羞死了？”一阵淡淡的香风飘进，环佩响动，一个青年女子走进。正是苏素素。程无双看着她今日的打扮：上身是锈金边的大红狐皮袄子，下身是一件锈着喜鹊登枝的大红百褶裙；真衬托的脸色粉红如花。头上一支凤朝阳钗子，凤凰尾巴上两颗珠子悬挂下来，正落在左耳边上。双峰似黛，两目如水，这人，竟然是说不出的精神。
苏素素也看着程无双。这程家妹妹今日倒是精神了许多，不像往日那样苍白。兰花被子遮盖到了颈部，与兰花被子相映衬的，是她那瘦削的鹅蛋脸。因为人瘦了，眼睛就显得特别的大。虽然受伤之后眼睛没有多少光彩，竟然也有一种令人感到“我见尤怜”的风致。一头青丝散落在枕头上，那青丝倒是乌黑油亮，不因为受伤而减少美丽。
苏素素当下笑道：“妹妹如此孝心，就是连天地都感动了，岂独我为然？别人且不说，就刑部孟大人，就深为妹妹所感动。即使姐姐不出手，孟大人也一定会出手的。如果不是他大开方便之门，姐姐岂能够如此方便的照顾妹妹？今日也不能够如此迅捷的得到消息。妹妹却如此称赞姐姐，姐姐岂有不害羞之理？”
淡月好不容易等到小姐说话停顿的工夫，向小姐行了一个礼，也没有多说话，就退出了屋子。
苏素素唠叨了一串，而程无双显然没有她这么好的口才，只好腼腆的微笑。苏素素又笑：“你且安心养病。有道是吉人自有天相，程伯父一定能够化险为夷。你且放心。朝廷已经派大员出湖广去了，你的事情也被证实了，一定会救你父亲出来。别这么老苦恼着了，养好了身体，才能够赶回湖广去！”
程无双轻轻叹息道：“但愿如你的吉言。”眉宇之间依旧是不能够掩饰的担心。
苏素素见她如此，又唠叨着解劝了一顿；似乎是突然想起一件事情，站起来，笑吟吟地从袖笼里掏出一卷纸来，道：“你可知道你的故事，已经成为了临安士林的传奇了么？这是方才外面传递进来的诗，那个酸书生一定要递给你一观的——题目就是《无双行》，你要不要听听？”
程无双脸颊一红，说道：“一定是你怂恿那一帮酸臭书生做出来捉弄我的。我才不要听呢。”
苏素素叫了起来：“天地良心，我怎么敢捉弄妹妹？妹妹是书香世家出身，瞧得起姐姐，姐姐已经是受宠若惊了，哪里还能够起什么坏心思？更何况是借助诗词来捉弄妹妹了。这完完全全是那个酸书生听说了妹妹故事后自发做的，与姐姐毫不相干。”顿了一顿，笑道：“你到底要不要听听？虽然不是什么精致文字，却到底是发自心底的实情实语，不听可惜了。”
程无双又羞又脑，脸已经涨地通红，道：“姐姐你是欺负妹妹起不了身，所以一个劲来占妹妹便宜不是？好，姐姐既然见嫌，妹妹搬出去就是。”张口就要叫唤自己的家人。
苏素素见程无双果然恼了起来，心下倒也忐忑起来。她知道程无双出身书香世家，这家教上与自己一定不同。她能够接受自己恩惠住进自己的住所，已经是天大的面子。自己可不能真的惹恼了她。当下赔笑道：“妹妹不要生气，姐姐这嘴巴，也着实太笨。妹妹什么诗什么文没有见过呢，那些酸书生竟敢来妹妹这里传诗，这不是班门弄斧么？也难怪妹妹生气。也罢，我这就帮你去骂那酸书生一顿。你且安歇着，我给你换一个安神的龙涎香。”几句话，将自己的责任推了个干干净净，竟又姗姗出门去了。
程无双见她如此，倒又有些不过意；不过她本来就是一个执拗性子，虽然有些不过意，却也说不出什么赔礼道歉的言语。只眼睁睁看着苏素素自我解嘲说了两句，开门出去。转过眼睛，却看见枕头边上，拉着一卷纸头，正是苏素素方才拿出来的。
知道是苏素素故意搁在那里，但是少年心性，到底好奇。忍耐了片刻，终于按捺不住，作贼也似轻轻伸手，取过了那一卷纸，展开，一目十行看了下去。当看到“程家有好女，自名程无双。弱肩担道义，纤手斗豪强。京师万里路，竟熬风和霜……”几句时候，忍不住发出一声淡淡的叹息，心中却也有了一种莫名其妙的感动。
看完，忍不住一笑。这样粗俗的诗，竟然也敢拿出来丢人？看着那个名字“山东王兴平”，想道：“北方果然少才子。天下竟然也有这样不知道藏拙的人。”却将那个名字记住了。
放下那张纸头，思想老父，愁肠百转，终于沉沉睡去。
程无双的睡梦里，依旧是老父那憔悴的脸庞。她梦到了湖广许多惊险莫名的事件。
程无双当然不知道，湖广正在发生什么。
刘焘与刘漾两兄弟已经对坐了一个多时辰。紫砂壶里的水早已接续了几次，早已寡淡无味；若是平常，两兄弟早就呵斥下人来换了；可今日，两人都心不在焉，还是有一口没一口地喝着。心事重啊。
案上有一封书信，是黄得功的。送信的是铁穆的侍卫。黄得功已经被铁穆不动声色地拘禁起来。那侍卫将信送到的时候，说了一句意味深长的话：“殿下不忍心看刘家与黄得功玉石俱焚，所以令我有此举。如何处置，贵家族还需要趁早决断。切莫迟疑，误人误己，更耽误了霞姑娘。”
如何决断？两兄弟相对无言。
刘家与黄得功，早已是一条绳子上拴着的两只蚂蚱。如今黄得功捅出这么大的漏子，下台已经成为定局。连性命能不能保住，都还是未知之数。即使送上再多的贿赂，皇孙殿下估计也不敢随便包庇。黄得功眼前的一线生机，就是有人愿意帮助他稍微填补一下亏空。将历年拉下的长平仓给填上一些粮食，再加上皇孙殿下愿意睁一只眼闭一只眼，才有指望给他保住一条性命。
这个皇孙殿下的确不是什么好角色！
刘漾忍不住咬了一下嘴唇。收起东西来毫不手软，翻脸却比翻书还快！谁也没有料到，如此好货的皇孙殿下，竟然这么不动声色的就将黄得功拘禁起来了！他们竟然连商量决策的时间都没有！
如今，五千御林军已经将自己家花园塞得满满的；自己即使想有些大胆的举动，估计也好不到哪里去！——想到这里，他忍不住打了一个哆嗦！自己是绝对没有想到过造反这么一回事的；但是现在竟然不知不觉冒出这样的一个念头！
现在，殿下手上有两张皇牌：黄得功与自己的侄女刘明霞。
送刘明霞上门的时候，刘家是抱着“做做皇亲国戚”的想法的。没有想到，将侄女一送进自己家花园，就再也要不回来了！侄女已经好几日没有回家了，谁知道是怎样一个情况？
皇孙殿下要侍卫送了这么一封信回来，目的很清楚：要挟。如今看来只有接受要挟一条路子了。
但是刘家并不愿意帮助黄得功填补这个亏空。第一是数额太过巨大。如果真按照黄得功书信里说的，刘家的库房搬空也还不够。要知道，现在的行情，粮食的价格已经涨到原来的五倍有零。即使事后黄得功有能力归还，刘家的损失也是极其巨大。第二是即使刘家将粮库搬运个罄尽，也不见得能够保住黄得功的官位。没有官位的黄得功与死黄得功，对于刘家来说，没有任何区别。
但是问题是：假如这个案件闹大，黄得功一定会将与刘家有牵连的事件都抖落出来。如果黄得功没有写这封求告信，那他或许还顾念往日情分，少抖落一些。可是如今求告信已经写了刘家却忍心看着不援手，他肯定会心中怀恨。还不将以往的事情都抖出来？他手里有不少证据的。到时候，只怕刘家要遭受的，不仅仅是破财之灾。
刘焘慢慢地又呷了一口茶，说道：“殿下如今在你家里住着，黄得功也在你家里押着，能不能抓住一个机会，将黄得功……”他没有将话说完。
刘漾叹气，说道：“虽然在我家里，但是家里的下人几乎都被赶出来了。殿下的五千御林军已经将我家里与附近民居全部塞满了，哪里还插得进一根针去？其实要对付黄得功，还是联络一下霞儿……”
刘焘皱眉，说道：“霞儿？她不知是乐不思蜀还是怎么着，殿下对她如何我也是不知……”
刘漾也知道兄弟说的是真话。这情况自己也知道。叹气，说不出话来了。
正闷头喝茶的工夫，却听见门口传来银铃一般的笑声：“父亲可想我了吧？我这几日日日想着家里，可惜殿下不放。”
一身淡粉色的罗裙，刘明霞今日的打扮可是淡雅不俗的；可是行为却风火了一些，未免与她的穿着不符合。
刘焘眼睛一亮：“你是说……”
刘明霞眼睛暗淡了下去：“可惜殿下有个义妹，是个野丫头，经常跑来捣乱。殿下虽然对我也有那么几分心思，却碍着那个妹妹，不敢有逾矩举动。饶是如此，我还是……”
刘漾与刘焘四个眼睛都望着她。刘明霞挥手，四周仆从全部退下。刘明霞微笑，神色有几分得意，说道：“殿下让他的心腹对我说，等这里事情一了，他就带我进京。不过，有个前提，就是不能够让黄得功的事情影响我们家。否则他就是有天大的胆子，也不敢收纳罪人之女；我即使跟随了他，他也给不了我品级。”
刘焘叹气，说道：“绕了一个大圈子，不是绕回原处了么。殿下如果真心要你，他就该先动手将黄得功的嘴巴封上。”说着话，心却也放了下来。殿下没有再留明霞，那么也就是说殿下没有借明霞为人质对付刘家的意思。也许明霞这步棋是走对了，殿下真对明霞有了意思。
刘明霞恼了起来，说道：“父亲这是怪我么？你们也不想想看，如果不是中间掺杂着一个我，殿下早就将黄得功下狱了，哪里还容许他这么悠哉游哉在我们家里湖吃海喝的？你们也早已遭到牵连了，殿下下手，哪里会有这么多顾虑？自己没有本事，没奈何出卖女儿；女儿都不曾经埋怨你们碍着女儿前程，你们却埋怨女儿没有用处来！我这就与殿下说去，让他别为难了吧，我情愿用罪人之女的身份与他做个奴婢！”说着，作势就往外走。
刘焘不好站起来，眼睛就看着兄弟；刘漾自然知道侄女的脾气，不过现在也不好真让这个侄女怄气，急忙立将起来，将侄女拦住，笑道：“侄女还是这么一个急脾气。要做夫人的人了，凡事也该有个气度了，你还真的与父亲结仇不成？难道你还真愿意看着自己家覆灭不成？你父亲方才说话是性急了一些，你也不至于斤斤计较到这般地步吧？”连赔笑带责骂再加拉扯，将刘明霞拉了回来。
刘明霞也不过是摆个谱罢了，见父亲伯父服软，也算是找了个台阶，转身回来，道：“如今事情紧急，我也与父亲伯父直说了吧。如今事情着实重大，殿下即使有心回护，也是有心无力。如今殿下有两套方案，要我与父亲商议。”
刘焘望着女儿：“什么方案？”
“第一套方案，就是伸手拉黄得功一把，将黄得功的漏子补上，也许就不会牵连到我们家。第二，是拿出一批粮食来赈灾，缓减这里的灾情。朝廷已经有旨意下来，如果有积极赈灾的人家，朝廷将给予表彰，甚至有许多优厚待遇，有罪者都可以用粮食来取赎，更何况是我们家，事情都还没有发作出来？朝廷要鼓励其他大户也拿出粮食来，必然要重重奖励我们家。即使事后知道我们家在黄得功案子这有许多牵连，也会睁一只眼闭一只眼，以免给他人以兔死狗烹的口实。”
这话一落，两人都沉默了。
两套方案，都是行险。但是，这两套方案，看起来都有巨大的诱惑。
正思忖着的工夫，却看见一个仆从急匆匆走进，低声禀告：“花园传递来的消息，陈洛刚从花园里出来，对殿下许诺说明日就拿出两千担粮