战事不息，公子还怕找不到机会？”
卫勇娥看着孟丽君：“可是，我凭什么相信你呢？我接到的细作密报，却是皇孙殿下此来，带来了五千禁卫军，想要剿灭了我这个山寨！我怎么知道你不是在谎言欺骗我，引诱我下山而一举诛杀？”沉下脸来，叫道：“来人，将这个胡说八道的家伙拖出去，斩了！”
立刻有如狼似虎的士兵扑了进来。孟丽君哈哈大笑：“不料想大名鼎鼎的红狐王胆小如此！为了自己一条小命，宁可躲在这高山之上挨磨岁月，也不愿意冒一点风险去救父亲！我真看错了人！为人如此，不知是如何让众人心服的？”
卫勇娥静静看着孟丽君的眼睛。孟丽君与她对视。不躲闪，不胆怯。
良久，卫勇娥突然笑了：“兄台果然好胆色。这个赌，我打了。如果真是死在兄台手里，那也是一种幸运。”吩咐小兵：“给这位先生看座！不知道先生如何称呼？”
孟丽君长长一揖：“多谢卫公子信任！在下姓郦，名君玉，字明堂。”
当下两个人坐下来计较。孟丽君将自己的计划说知卫勇娥：“如今之势，却不是希望卫公子直接去投奔皇孙殿下。公子直接投奔，容易让人觉得公子是惧怕朝廷围剿才不得已投降，容易招人轻视。在下的意思，是让公子带些功劳去投奔。”
“如何带些功劳去投奔？”
孟丽君轻轻一笑，将计划详细说了出来。卫勇娥一边听，一边却忍不住笑了起来：“这样的打劫主意，亏你也想得出来！让我做恶人，却让皇孙殿下做好人，这是哪门子主意？”
孟丽君笑道：“皇孙殿下也不做好人。不过是借你的力量给这里的世家大族一个压力，逼迫他们降低粮食价格罢了。”卫勇娥笑：“如果真的能够压低本地的粮食价格，我做做恶人又有何妨？不过此事我还得与义妹商议。兄台宽坐。”走了出去，却是片刻即回，笑道：“兄台果然为我两家打算，在下义妹亦深感大德。在下欲与兄台结为金兰兄弟，从此荣辱与共，不知兄台意下如何？”
孟丽君笑道：“如此求之不得。”心里却知道皇甫长华不放心，要用结义这一着数来试探自己。这两个女子的心计到底还是欠缺了些——如果真要算计你，即使是结义兄弟又如何？当下安排香炉，两人跪告了天地，结为兄弟。卫勇娥大孟丽君四岁，做了“哥哥”。
皇甫长华又派人传出话来：“既然已经结成知己兄弟，如何不在山寨徘徊些时日？想必殿下身边，也不会少兄弟一日不得。合作之事，我们可以另外派人与兄弟之书童带兄弟书信一块去面见殿下办理。”
孟丽君笑：“我留在山上做个人质，倒也使得。不过派遣去与殿下联络之人，身份却要适当。”
卫勇娥笑道：“那是自然。”
接下来孟丽君就空闲了。呆在山上，无所事事，整天吃了睡，睡了吃，睡腻烦了，起来看看书，听听荣兰整理出来的报告。
孟丽君在吹台山上无所事事的时候，却不知道在临安的宫廷里，她已经成为了皇帝与宰相的谈论中心。
铁骑将手里的奏折递给宰相廉希宪，问：“卿以为，应该如何批复？”铁骑对于这个畏兀尔宰相，的确有着十二分的信任与器重。当初他曾经花了大气力才将这个臣子从忽必烈身边活捉了过来，后来又花了整整四年的时间将他降伏。而这个廉希宪，也的确不负自己一番苦心一番希望，三十年来，铁穆得他助力实在多。最近几年，廉希宪身体渐渐差了，才让他少管一点事情。但是像湖广饥荒这样大的事情，不叫他，绝对不行。
廉希宪接过奏折，恭恭敬敬说道：“陛下，臣以为，竞标之策，看似不可行，其实可行。”
铁骑眉毛一扬，等廉希宪解释。
廉希宪说话：“这竞标之策，看起来似乎手段烦琐，要多花费时间。其实不然。竞争先需要拿出粮食做保证金。这保证金，殿下就可以先行挪用做赈灾之粮食。虽然少了一些，却可以先救燃眉之急。比这边直接送过去，又快了许多。其次，运输损耗也可以减少。再其次，殿下这一策略，还有一个后着。万一出了什么纰漏，反而给了殿下一个借口。湖广土地兼并太过厉害，有这一个借口，少少打击一下也好。只不过要殿下操作时候一定要小心谨慎。或者，我们应该追加一些兵马给殿下。”
铁骑见他停顿下来，不免继续开口询问：“其余策略呢？”
廉希宪说道：“这以虚衔许诺之事，看起来简单易行，其实却有无穷危险。绝对不可行。或者我们应该采用其他手段代替。卖官之风一开，只恐怕后人以此为例，惹起后患无穷。后人如有不肖者，恐怕将虚衔转变为实衔。臣想，可以用圣旨褒奖与建立功德牌坊来代替。只要给予褒奖、建立牌坊时候多壮一点声势就可以了。”
铁骑默默点头，说道：“你思虑周密。还有几个策略，你看是否有可行性？”
廉希宪继续说话：“还有几个策略。出售铁矿一事，虽然只是出售一些贫矿，而且只出售几年的开采权，但是臣以为，湖广一地，私兵着实太多。贫矿虽然少，却也是增加了一些不稳定因素。出售给当地士绅，只怕当地士绅先将好的用来武装自己家兵了，我们国家即使规定政策，由国家统一收购，也很难做到没有漏洞。所以，臣以为，出售给当地士绅，绝对不可行。或者可以出售给外地士绅，然后国家统一收购销售。我们可以派遣国家的士兵予以保护，将出售的铁器牢牢抓在国家手里。不过也有疑虑。如果所派非人，官兵与商人沆瀣一气，也是非常危险。所以，这出售铁矿，也不可行。”
铁骑将目光转向侍立一边的另外一名平章政事梁尔明：“梁卿以为如何？”
梁尔明上前一步，说话：“臣其他意见与廉大人同。不过臣以为，这出售铁矿之法，可以试行。臣知这吹台山上就有铁矿，虽然是一个贫矿，却也是很吸引人的。这吹台强盗手中有不少兵器，就是因为这山上有铁矿的缘故。我们可以出售吹台山上的铁矿。许诺平定吹台叛乱时候再行交付。而殿下也说过，提高技术水平，可以使铁矿持有者无利可图。他亦有把握在短时间内提高锻炼钢铁的技术水平。可令殿下加紧研究锻炼之法，等交付吹台铁矿之时，购买者就已经无利可图，自然会放弃当初合约。朝廷再稍稍补一下他的损失，也就是了。”
铁骑目光一亮，随即暗淡了下来，说道：“此法到底冒险。不过研究锻炼之法，还是可行的。”
对廉希宪说道：“你便拟旨吧。”又问梁尔明：“梁卿，府库中尚且有多少粮食可以动用？”
梁尔明回话：“因连年战事，府库已经很是吃紧。臣已令徐尚书着手准备，第一批粮食一万担，可以于明日凌晨运送出去，但是朝廷目前可以动用的，也不过是十余万担而已。”
铁骑点头，如此速度已经让他满意。府库吃紧，虽然在预料之中，但是到底还是有些吃惊。他万万料想不到这么一个庞大的帝国只能够拿出这么一点粮食来的。望着殿中其他两个参知政事：“卿等还有何等赈灾良策，只管说来。”
参知政事赵廉奏对道：“臣以为，湖广一地，虽然富庶，但是人口众多，其实已经不堪重负。朝廷应该趁此机会，将一部分人口迁移到山东河北等人口稀少的地方。”
赵廉话音未落，参知政事徐康就出言反对：“迁移人口，所费颇多。如今朝廷已经担负不起，此时迁移，更是雪上加霜。”
徐康这话其实不说，众人也知道赵廉的话其实不可行。这赵廉其实除了老实之外别无才能，也不知铁骑是带着一个什么念头，竟然让他来做副宰相。
梁尔明沉吟片刻，说道：“臣有一法，可以筹集粮食。”
铁骑道：“只管说来。”
梁尔明道：“臣的法子，也是从汉朝法律中得来。今年已经到了决囚时分。陛下可发布命令，为湖广求福，特赦天下，让天下有罪之人之家属，用粮食为家人赎罪。”
铁骑眉头一皱，“有罪大恶极者……”
徐康已经体会到梁尔明的意思，说道：“陛下可先下旨，哪些罪行不在赎罪之列。甚至可以先指明哪些罪大恶极之人，不许赎罪。”
铁骑叹气道：“如今事急从权，也顾不得了。”对徐康道：“你先拟个旨来。”
又议论了一会，却也没有什么可行措施。将眼下的事情安排了，大家各自做自己的事情去。只留下廉希宪值班。铁骑拿起铁穆的奏折，看了两眼，突然说话：“廉卿你看，这次为穆儿谋划的，会是什么人？”
他突然说话，廉希宪被吓了一跳。急忙回话：“臣不敢于妄断。”
铁骑笑：“我知道，这奏折虽然是刘唯实笔迹，却绝对不是刘唯实的计谋。穆儿且不提，刘真为人甚是方正诚实，这奏折上几条，却是几乎条条都是行诡道。与刘真平时为人绝对不符合。”
廉希宪道：“条条都行诡道，条条都有后着，条条都十分阴狠。设计者见识广博，也就罢了，这阴毒程度，倒不似男子手笔，却似是妇人主意。”
这话一出，铁骑就忍不住笑：“穆儿不至于这般没有见识，会去听一个妇人主意。偶尔依从一下安平郡主，那是为兄长之道。再说，安平这丫头，也出不了什么主意。她除了胡闹外，什么也不懂得的。”
廉希宪道：“臣也未说这一定是妇人主意。只是臆断而已。”
铁骑笑问：“依卿看来，这人可成为穆儿助力否？”
廉希宪道：“此事臣不敢妄断。此子设计，不拘一格，见识广博，计策变化多端，实在是张良一般的人物。可惜太过年轻，也没有经过什么锻炼，否则倒是一代军师。”
“军师？为何不是贤相？”
廉希宪道：“为相者，心胸必须广阔，为事必须方正。此子太过阴毒，如若用之，必须锻炼。为相则万万不可行。可为殿下军师，不可为殿下宰相。否则将损害殿下威信。”他还有一些话没有说出来。
原来，铁骑长子铁霖，长年卧病在床。而铁霖长子铁骑，却有几分见识胆略。铁骑就存了一个传位给孙子的心思。但是不知孙子有多少才干，就趁着湖广事件，给铁穆出了一道考题。到目前为止，铁穆的表现还是令人满意的。既然铁穆身边出了一个这样的人物，铁骑当然要考虑是否可以成为孙子助力。一代君主身边有一个阴谋之士，这无论如何都是有损君主威信的。再何况铁穆有时候还表现出迟疑没有主见。如若有这样一个人在君主身边，就有可能架空君王。实在可虑。
铁骑知道他说的是在理，默默沉思了一会儿，笑道：“事情既然已经证实，那程家姑娘可放出来了？”
廉希宪有些感动，君主惦记着一个小姑娘，不管如何，总是不寻常的。奏对道：“一得到奏折，臣就立即知会了刑部孟大人。人早已放出去了。”
铁骑道：“天下竟然有这样有胆色的女子。让她且好好休养，朕要好好封赏她。程家的女儿，好好封赏，得到好处多了。”
廉希宪这才明白，这小姑娘得到君主关心，原因竟然是……不过也不能够在脸面上表现出来。
程无双当然不知道自己竟然成为了帝王关心的对象。她想的根本不是封赏不封赏的问题。
程家有女
程无双显然想不到皇帝与宰相已经将话题转到自己的身上，她只是发愁地看着自己身上的伤口，心里想：我得赶快好起来，好早一点回湖广去。不知父亲到底怎么样了？
苏素素的丫鬟淡月正在给程无双处理伤口。程无双身上密密麻麻的伤口让她触目惊心。一边小心翼翼地包扎，一边与程无双有一搭没一搭说话：“程小姐，真想不到，你这娇怯怯的身子，竟然受得了那样的千里奔波！还受得了那样的酷刑！你……真了不起！”敬佩之意，露于言表。
原来大元的规矩，普通人是根本不敢叩阕告御状的。如果要告状，你就得先从一块长三尺半宽两尺半的木板上滚过去，证明自己身负奇冤。别小看那木板，上面可是密密麻麻钉满长半寸的钉子的。这人滚过去，身上至少也要留下几百个血窟窿。（借用一点戏曲内容，不要见怪。）
淡月收拾妥当，正收拾起东西要退出去，却看见程无双极其艰难地转过半个身子。淡月心疼，急忙叫道：“我来帮你，别乱动！”前者却已经完成了翻身动作，笑道：“其实我也不是弱不禁风的。我们家祖训，女孩子是不许裹脚的。以前还以为祖先太固执。要知道我们家族的女孩子因为不裹脚，嫁出去后受了夫家多少白眼？受了人家多少笑话？但是今日看来，我们祖先竟然是有先见之明的。因为一双大脚，我也没有受多少苦楚，这路途也算不了什么。这告御状……也是不得已而为之。我先去找大理寺，没有想到，那些大老爷们，是根本懒得理会小老百姓死活的。去了几次，碰了几鼻子灰。没有办法，只好出此下策。当时也只想