“你竟然还懂得炼铁？”
“是的，学生曾经在海外见过一种炼铁炼钢的法子。学生也曾经亲手去做过。这几年学生又想了一些小的法子。给学生十余个熟练工匠，一两年时间，必定能够将钢铁的生产成本降到很低。有了钢铁，就可以发展工业，解决一部分人的吃饭问题了。”
“解决一部分人的吃饭问题？”说话的是铁穆。
“是的。殿下以为，如今湖广一地的农民，最重要的问题是什么问题？是土地问题。土地兼并，已经到了极其严重的地步。殿下应该有数。学生敢说，湖广这一地，如果没有天灾还好，如果小有天灾，那么很快又会出现大批流民。这里会成为最不安定的地方。但是，土地私有，已经成为了国法。而这里的大家族，力量又太强大了。如果殿下动作太猛，只怕引发变故——殿下只有五千御林军。所以学生想，如果要解决农民的吃饭问题，最好的方法还是工业化。可是这样也需要时间的。”
“你所说的工业化，到底还是靠不住的。”铁穆脸上闪过一层青气，“你们想个办法，动动这里的土地！我就不相信，这里，到底是大元的天下，还是他们刘家温家的天下！”
一刹那之间，房间里寂静无声。
孟丽君轻咳了一声，说道：“殿下，学生还想到了一种记帐法子，叫做‘复式帐’，可以有效地减少贪污。等会我说给您的人听吧。分派粮食的时候，还是管用的。我要给您的第三策，是驱狼逼虎。利用这里吹台山草寇的力量，利用他们的骚扰，逼迫大户与朝廷合作。当然，合作的前提是，他们必须拿出粮食。”
“如何利用吹台草寇的力量？这就是你原先说的胁之以威？”刘真皱眉说道。
孟丽君道：“君玉以为，赈灾与禁盗，看似乎的两件事情，其实是一件事情。君玉调查，吹台盗匪，多是良民。不过是饥寒所迫耳。就是那红狐王，也不见得是天生为盗之人。如果朝廷一心赈灾，而这吹台草寇，也未必是不能够合作的。不知唯实以为然否？”
刘真眉毛一扬，说道：“真未曾亲历调查，不过那红狐王，却未必如明堂所言。此人据说并非为生计所迫为盗，而是自己去做盗匪之首领的。”
孟丽君轻轻叹了口气，要说清这个问题实在不容易，而且为了这一件事情与刘真一结识就失了和气的确不值得。但是此事非说清楚不可。当下说道：“如唯实先生所说，此人的确难以判断。君玉数日调查，却发觉此人向来只扰官府大户，却从不扰民，亦可称奇。或者是阴谋之辈，或者是忠义之人，二者必居其一。不过君玉调查中得知一事，却使君玉对之疑惑之极。”
“什么事情？”李玉飞有些急不可耐。
“大半年前，押送逆贼皇甫家眷的队伍经过吹台山下之时，皇甫的夫人与女儿都被红狐王抢上了山。但是，据说红狐王并没有如下属所请，纳那皇甫家的女儿为妻室，而是与她结义做了兄妹！将她母女供养起来，据说是言听计从！还让其妹独领一军，军队人数，与自己直接领袖的，几乎不相上下！”
见众人都是一脸震惊，孟丽君知道他们都还不知道这个事情。“此事君玉思量，十分不解。如果那红狐王心有异志的话，那么最好的方法，就是娶了皇甫家的女儿！皇甫家虽然已经败落，但是皇甫一姓，在军伍之中，还应该有些影响力。而且，据说皇甫家那个女儿，是很有些军略的，皇甫将军出征之前，就曾经对父亲有过几条可行的建议。现在将她认了妹妹，并且交给了妹妹几乎与自己相同的权力。他不担心妹妹吗？”
说到这里，铁穆望了李玉飞一眼。李玉飞点点头，道：“确实如此。”
“君玉曾经思量，此人或者是只有武力却无谋略之徒。但是从收集到的一些资料看，他的山寨，人数虽然骤然增加，良莠未免不齐，但是他却依然能够做到赏罚分明，纪律严整！这样的人怎么会亲手给自己制造一个心腹之患？两个解释：一是他无意真正造反，二是他对这个妹妹已经十二万分放心！”
说到这里，众人都笑了起来。铁穆说道：“其实，你还是什么也没有说！刘真，皇甫将军你是认识的，你怎么看这件事情？皇甫将军倒不见得就是叛国之人，他女儿却真正落草为寇了！”
刘真笑道：“知人知面不知心，下官不敢妄断。殿下，皇甫将军的事情还是慎口的好。”这意思大家都明白，铁穆是皇孙的身份，随便议论朝廷大案还持反对意见，传了出去，不免要落人口实。
孟丽君笑道：“学生倒是想亲自去那吹台山去看看，那首领到底如何了得。”
铁穆道：“那怎么可行？”
孟丽君道：“君玉倒不是说笑话。君玉想去吹台山看看，如果有可能，就替皇孙殿下收服了他们，也是一大助力。我不过是一个游学学生的身份，如果那红狐王要仁义的名声，我就没有危险。”
铁穆沉吟道：“再说吧。你还有什么法子？”
孟丽君道：“这里的大户，主要有三家：刘、温、陈。由于土地问题，这陈家与刘家有不小的矛盾。而刘家，却抱住了平章政事黄得功的粗腿，所以，陈家屡屡吃亏。君玉想，我们可以利用。”
“如何利用？”
孟丽君将目光转向刘真：“这是一个上不了台面的小计谋。我听说，陈家苦于黄得功为刘家撑腰，曾经多次派人上京师去寻找后门，花了不少钱财，却依旧没有着落。我们可以利用陈家的这一心理，先将他家的粮食诓骗出来再说。比如说，让唯实兄露一点口风给他，说如果先行将粮食拿出来交给殿下赈灾，朝廷将给予一个地位极高的虚衔，盖地过黄得功的品级……将他家的粮食诓骗出来后，我们再请朝廷给他一个表彰，也就是了。”
“这不是卖官么？此风一开……”铁穆沉吟道。
“所以此事不能够公开，殿下也不能够自己去做。最好……”孟丽君将目光转向刘真。刘真缓慢地点点头。
铁穆对刘真说道：“唯实辛苦一些，就刚才明堂说的那几条，拟个奏章吧。吹台盗贼的事情先别提。今天用八百里加急送到临安去，由朝廷决断。明堂你先休息。玉飞，你陪我去见见那几条蛀虫……哼！”
（只改了几个错别字。）
暗潮初起
温明珏的心情很不爽快。皇孙殿下前来剿匪，何等大事？温家也不想摊上什么接迎钦差的光彩，但是黄得功也得早一点与自己打一声招呼不是？可是，直到皇孙殿下到了刘家镇，他才被告知！而且，殿下居然住进刘家花园！
“以前喂的那么多银钱，全都喂狗了。”说起黄得功，温明珏一肚子气打不过来。说起来还是亲戚呢——温明珏可将自己的亲侄女嫁给他黄得功的小舅子呀，而且送嫁的时候，黄家可是下足了本钱的。也没有别的指望，只指望这黄得功有什么消息都预先通知一声，自己预先也好有些准备就行。但是，这黄得功，根本没有将自己家放在心上！
这殿下到底是个怎样的人？自己能不能在他那里钻上门路？温明珏心里打开了小九九。这皇孙殿下可不是普通皇室子弟，他可是当今太子长子、当今皇帝长孙！如果没有意外，这位殿下将来就是大元的皇帝。如果能够让这位殿下留一个好印象，可比到黄得功地方钻多少门路都强。
这位殿下行年不过二十有一，这个年纪的年轻人，会喜欢什么呢？这对白玉马价值不菲，殿下是不是会喜欢？拿起玉马，眼睛却落在玉马腹部的一丝淡淡的黑纹上。想了想，又放回原来地方。
这位殿下据说之前是很喜欢花街柳巷的，不过据说前几年大婚之后，就唯妻命是从，对那位郡王妃宠爱得紧。从郡王妃身上下手？他的目光掠过一对紫金凤钗，这倒是价值连城的，会有用吗？
正思考着，门口传来了急冲冲的脚步声。是温明珏的儿子温磬。温明珏转过身子，不等儿子请安问好，先开口询问了：“打听到什么消息？”
“多了。”温磬说话声音里有一丝得意，“我花了四十两银子，从刘家花园的看门人刘四嘴巴里知道了不少消息。”
“没有问你从哪里知道消息。”对这个喜欢夸功的儿子，温明珏有些不耐烦。这个儿子是个实打实的草包，“说，他们到底送了些什么东西？”
“黄得功送的是黄金，看箱子，实在有一千多两。刘焘兄弟送的是一对翡翠玉马与一轴古画，据说是吴道子的仕女图。另外刘焘还将自己的女儿打包送上，却被呵斥了回来。那刘明霞回家狠狠闹了一场，闹了一镇子笑话。”说起这个，温磬声音里有着一丝幸灾乐祸的味道，“看那野丫头以后将脸往哪里搁？”
温明珏忍不住冷笑：“少幸灾乐祸。她脸往哪里搁，不关你的事。你今后在家老实一点，少去招惹那个野丫头。你要姑娘，我们花钱买就是。那野丫头，你不许去想，我也不会作成你这个事。”
温磬嘴巴撅了起来，央求道：“老爹，你说话不要这么决绝好不好？这野丫头的性子这么一磨砺，说不定就好了呢？将他娶回家，咱们与刘家联姻，不是很有好处？”
温明珏拍拍儿子脊背，安慰道：“你要什么事情，老爹不依从你？不过你也该长进了，别老想着人家姑娘。那刘家不是好东西，那野丫头更有心计。你不是对手。娶了她，她迟早会将你的家私都搬运到刘家去。再说，那野丫头看不上你，你已经碰过一鼻子灰了，再去碰一次，这笑话就无法收拾了。”转过话题，道：“其他东西，殿下都收下了？”
温磬见老爹如此说话，没奈何只好回禀道：“殿下没有亲自收东西。东西都是他的门客侍卫收了的。也不知殿下到底喜欢什么。”
“傻瓜，殿下哪里能够亲自收东西呢？”他的侍卫门客将东西都收下了，就说明这殿下的确是个好货的。只要愿意收东西就好。笑着吩咐儿子：“将这紫金凤钗子收拾了，另外再加一千两金子，咱们趁夜求见去。这一次的事情，已经落刘家后头了，可不能够再落陈家后头。”
“这紫金钗子……爹，凤儿很喜欢呢……再说，这钗子也还罢了，上面的猫儿眼，价值……”
“凤儿凤儿，你迟早要将家当都搬运给你那些女人是正经。少疼惜这些不值钱的东西。打点好了，以后什么东西不能够挣回来？”这个儿子，确实草包！
这父子俩正在盘算不能够落陈家后头呢，却不知道离此地几十里远的刘家小镇上，陈家的一处农庄里，陈洛已经在喜滋滋地盘算今日的收获了。
陈洛的确高兴。很简单，方才从刘家花园里出来的时候，那皇孙殿下的门客刘真，含糊地告诉了他一个消息——朝廷即日要运送几十万担粮食过来赈灾！
这消息里包含着两个讯息。第一是黄得功终于没有将消息摁住，皇孙殿下还是查访到了实情，黄得功的倒霉时候就要到了！第二的关系就更加重大了——赈灾粮食来了，这湖广一地的粮食铁定要跌了！手头有粮食，还是要趁早抛出！
自己手头的粮食，如果能够在十日之内抛出……陈洛是会算帐的，他知道这么一个消息，就至少为自己挽回了几千两黄金的损失！送给殿下门客的那一对翡翠玉马，又算得了什么？
是的，陈洛父子是很有心计的。知道自己家与刘家素来不对眼，求见皇孙殿下多半要受到刘家奴才阻挠；于是退而求其次，没有去求见皇孙殿下，却去求见皇孙殿下最得力的门客。果然，那穷酸模样的门客不像皇孙殿下那样见多了好东西，才一对玉马就轻轻搞定！
更何况，那门客不仅仅向自己泄露了这么一个消息。还泄露了另外一个消息，让陈洛认定——今年老天爷要旺陈家！
消息很简单，也很含糊。刘真说，朝廷将对于先行奉献粮食交于皇孙殿下赈灾的世家大户，授予爵位予以赏赐！奉献最多的，朝廷甚至将授予六部尚书的虚衔！
六部尚书！尽管只是一个虚衔，却也足够诱人了。那刘家不是因为自己与黄得功沾亲带故而耀武扬威么？但是假如自己有了这么一个虚衔，在官位上就不会低于黄德功，不必再看黄得功脸色行事，那刘家，就不敢再与自己争田地了——至少，要争田地之前，得先想一想了。
可是，到底拿出多少捐献才合适？
陈洛自认为不是守财奴，但是这事情关系实在太大。拿少了，官位不见得能够拿到；拿多了——到底是一个大数目啊。
儿子陈奋站在身边，沉吟着开了口：“爹爹，孩儿总以为，这事情还需要慎重才好。六部尚书的头衔，何等重大，会这么草率地授予？”
陈洛一笑，这个儿子什么都好，就是太小心。有时候不免要错失良机。笑着解释：“第一，那刘真得了我们的好处，不告诉一些有用的消息，不怕我们去告发了他？此消息的可靠程度，不需要考虑。第二，此时灾荒已经到了紧要关头，而朝廷的赈济到位还需要时间。朝廷也是病急乱