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燕王阵前的众将，无不伸着脖子瞪着眼，聚精会神往阵上观看，他们谁也没有想到周兴这么年轻，武艺竟如此高强。田再镖、高彦平更是吃惊。他们发现周兴两膀一晃，力大绝伦，而且这条大枪招数精奇，神出鬼没，变化无常。看这个路数好像是上三门的，就是易经、八卦、太极，再仔细看看又不像，究竟是何门何派，不得而知。田再镖人称花枪太保，在使枪上也堪称一绝，他也不懂周兴的枪法。众人不由得替徐方捏着一把汗。
徐方这阵汗珠子往下直淌，湿透了前后衣襟。徐方心想，看来我今天要在人前丢丑了，非得栽跟斗不可。这小子翻脸不认人，我也得来点厉害的。真杀真斗我战不过你，就用枣核镖赢你。我也不要你的命，给你放点血就得了。想到这他右手就伸进了镖囊。徐方这枣核镖是北侠唐云的真传，百发百中。这枣核镖个头很小，两头带尖，而且是用毒药喂过。他先戴上了鹿皮手套，迅速把镖拿在手中。二人一照面，徐方虚打一棒，冷不丁身子一转，扬手一扔，枣核镖直奔周兴面门。
周兴虽然占了上风，他也挺赞赏徐方，这小矬子蹿蹦跳跃，闪转腾挪，急如闪电，快似猿猴，还真不好对付。今天是遇上了我，要换个旁人，早已败在他的手下。周兴正然想着，忽见徐方右手一扬，一道寒光扑奔面门，周兴知道对方要使暗器，尽量把身子一扭，脸一甩，哧—；—；这支镖贴着鼻子尖就过去了。把周兴吓得一头冷汗，刚一愣神，第二支镖又到了，奔他的哽嗓。周兴使了个金刚贴板桥，这一支镖又落空了。他把马拨回来刚坐稳，哧—；—；第三支又到了，扑奔前心。周兴往后一仰，躺在马身上，镖又走空。
就这样，徐方连发六镖，连周兴的汗毛也没伤着。周兴忙得通身是汗，徐方也抖手无策，他这脸皮还真厚，一哈腰把那六支镖都捡起来了：“罢了罢了，你是真高，我徐方甘拜下风，后会有期。”说完了转身败回本队。周兴觉着他挺有意思，又没啥仇恨，因此也没有追他。
徐方回到本队，大把擦汗：“王驾，元帅，周兴这小子太厉害了，我丢脸而回。”高彦平忙过来说道：“徐将军，你打得不错，就你这岁数，他那年龄，能打个平手就很不错了。元帅，下一阵交给我吧！”田再镖点头。
高彦平催马晃戟来战周兴。周兴一看，来将穿白挂素，白马银戟，长得十分漂亮，他不知道是谁。把大枪一抖：“呔，某家的枪快，不挑无名之鬼，来将报名再战！”“某家乃银戟太岁高彦平是也。”“你就是高彦平？我听说你是当世的英雄，压盖武林无敌手，俺周兴倒要会上一会，着枪！”抖大枪分心就刺。高彦平也是十分狂傲，他一不躲二不闪，使了个怀中抱琵琶，用方天画戟往外招架：“开！”两件兵刃碰在一起，发出震耳欲聋的声音，勉强把大枪崩出去了。他们两个人这是先较量一下力气，试试对方有多大劲，好做到心中有数。就这一下，两个人都是暗自佩服。二马一错镫，又战在一处。战场上一红一白，红的似火炭，白的似白云，战在一处。两边阵上鼓声如雷，为他们助威。二人大战五十余个回合，没有分出输赢。周兴一想，这高彦平真是名不虚传哪，看来光凭我这大枪难以取胜，不如用箭赢他。
周兴与高彦平又战了几个回合，拨马就走：“某家不是对手，败阵去也！”高彦平不舍，在后就道：“娃娃你往哪里走！”奔西南方向就下去了。周兴偷眼一看心中暗喜，抬腿挂上大枪，伸手拽出铁臂铜胎弓，抽出三支透甲锥，一拧朱红搭上弦扣，冷不丁使了个犀牛望月，“嗖”的一箭射出，直扑高彦平。
高彦平已经注意到了，他知道周兴没有战败而拨马下去，其中必有奥秘，他就加了谨慎。见周兴肩膀一晃，弓弦声响，一道寒光扑奔哽嗓，高彦平急忙把大戟一摆，这支箭就落地了。他刚要催马，第二支箭又到了，他忙一翻手腕，又被拨落在地。周兴一看两箭没有射中，他就用了劲了，但他并不想要高彦平的命，只是把他射退就行了。第三支箭微微高了一点，疾如闪电快似流星，没待高彦平反应过来，就听“喀吧”一声，箭穿盔缨，高彦平伸手一摸，天哪，这支箭还在头盔上扎着呢！把他吓得“哎呀”一声，拨马败回本队。脸一红：“元帅，末将不才，大败而回。”
田再镖看得非常清楚，知道周兴留了情了，要不然高彦平就回不来了。田再镖这才知道周兴不但能耐大，箭法精，而且心还不坏。看来自己是非出马不可了。他把令旗令箭交给燕王，抖丝缰就要上阵。
胡大海急忙把他的马给拦住了：“再镖，你先等等，杀鸡焉用宰牛刀，有事老朽服其劳，这小毛孩子有什么难对付的，把他交给我吧！”
大伙儿几乎都笑出声来。心说人老了大概糊涂了，你胡大海有没有能耐自己还不清楚，高彦平都不是他的对手。你去不是白送死吗？燕王也是连连摇头：“二伯父，用不着您，有道是大将压后阵，凭您这个身份和岁数，站这助助威就可以了。尤其敌将是个年轻人，初生牛犊不怕虎，他不懂道理，性情粗野，万一把您伤着就不好了，还是让再镖过去吧！”
胡大海一听不乐意了：“我说朱棣，你别给我耍心眼儿啊，有话就明说行不行？言下之意我不中用，我是个饭桶，我去了准死，是这意思不是？”燕王一听，他还真说对了，可是又不能那么说呀。“二伯父，我没这个意思。”“我告诉你啊，人要到老了就是能，你们的一举一动，眼神一转，我就知道是怎么回事。不过你放心，我要讨令出战，必有我的办法。都把心放到原来的地方，看我的。”人们不知道胡大海什么主意，也没办法再阻拦了，只好任由他去。
胡大海把马一拨，嗒嗒嗒嗒，来到周兴的马前。他人高马大，派头也足，稳稳当当，像座小山一样。未曾动手，先把花白的胡须一甩，叫唤了半天：“哇呀呀！呔！对面可是周兴吗？”
周兴反把马倒退了几步，端着大铁枪定睛瞧看。他一瞅这个老头子可真威严，肚子腆起多高，跟那庙里的弥勒佛差不多少。就见他顶盔贯甲，罩袍束带，大黑脸蛋子，两鬓络腮胡子，这人是谁呀！他开口问道：“这位老将军贵姓？难道说要与我周某动手不成？”“你这小子真是太狂了，连我是谁你都不知道，就问我跟你动手不，你配不配呀？真是太不懂礼貌了。”周兴一听，只得耐着性子：“老将军你是何人？”“要问我呀，你在马鞍鞒上可要坐稳当点啊！因为我的名声太大了，不要把你给吓得趴下了。要问我，乃甫虹人氏，姓胡名通字大海，当初随洪武万岁南征北战平定天下，按军功受封为越国公，就是我呀！”“你是谁呀？”“胡大海呀！”
老胡没觉着怎么地，可是就见周兴听他报罢，面带惊异之色，勒战马倒退了几步，又看了半天，这才满面堆笑，抱腕当胸：“胡老前辈在上，恕晚辈凡眼不识真人，多有冒犯。因为甲胄在身，不能全礼，您要海涵。”
胡大海一听，也愣了，心说好吗，我胡大海这仨字没白起呀，你瞅着没，我一报名就把他吓成这个样子，还得给我请安施礼。又一想，不对呀，这哪能是吓得，就他那能耐还能害怕？这里头有文章，我得弄清楚。
胡大海想到这儿把大肚子一腆：“孩儿，免礼免礼。我看着咱爷们儿就投缘。你给我说说，你也知道我老头子吗？”“那怎么不知道呢！不但是我，可以说四海皆知呀。我娘常给我讲，要讲究大明朝老一辈的英雄，您得数头一位，谁也比不上您。这不是说您武艺天下第一，那算什么，武艺再好也是一勇之夫。可您的人品好，为朋友肝胆相照，两肋插刀，坚持正义，不怕权势，因此谁提到您都得伸大拇指，没有一个不尊敬您的。”
胡大海一听，心里这个舒服，跟吃了八副顺气丸一样，他把肚子腆得更大了。
周兴接着又说：“老人家，我对您尊敬，这是没说的，但是对老常家，可有血海深仇。特别是那个常茂，他在什么地方？别人不知道您肯定会知道。倘若您告诉我真情，不管千山万水钻天入地，我也要把他抓住，以泄我胸中之气。”
胡大海一听，这周兴一上阵就骂常茂，张嘴有血海深仇，闭嘴是不共戴天，到底为着啥呀？想到这他就问：“周兴啊，咱爷儿俩能不能说句实话？”“能啊。”“那好。我问你，你跟老常家到底有什么仇恨？能不能一五一十地给我讲讲，只要你讲的有理，我一定给你出气。怎么样？”“这个—；—；老人家，恕我不能从命，我不见到老常家的人是不能说。你回去吧，快叫常茂出来。”胡大海磨磨蹭蹭就是不走。
韩金虎见周兴连胜了两阵，心里挺舒服，可是一看胡大海上阵，而且和周兴光顾说话，就不动手，他心里犯嘀咕了，因为周兴的出身家世他并不清楚，他知道胡大海又能乱说一通，一旦叫胡大海挑拨得发生了意外，可怎么办？因此他吩咐一声：“来呀，擂鼓催阵！”“喳！”
军阵上金鼓大作，周兴可就发了毛了，他知道这是催他快点动手：“老人家，你听着没有？监军大人让我赶紧动手，您就快回去吧！”胡大海就是不走，非得问明白不可。周兴一急，把脸沉下来了：“你这不是强人所难吗？我说不说就是不说，早晚您自然清楚。您要再不走，可休怪我无礼。”说着话他把大枪抖三抖晃三晃。胡大海一看：“小子，你要干什么？说翻脸就翻脸，你想扎我吗？给你扎吧！”他知道人家不扎他，他可来了劲了，大肚子往前一腆，逼得周兴马往后退。
正在这个时候，就见高邮的东北方向卷起了一阵狂飙，慢慢地近了，众人这才看清，原来是一彪人马。但只见旌旗招展、绣带飘摇、人喊马嘶，眨眼之间到了阵前。燕王和韩金虎无不颜色更变，不知道这支精兵由哪而来，是要帮助哪一家。
此正是：
两军对垒，尚未分出输赢胜败；
尘头起处，又见大军卷地而来。
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第14回 西凉国常茂称藩王 高邮城周兴显奇能
越国公胡大海在高邮城前正劝说周兴，忽然见东北方尘头起处，发来了一支人马，看样子约有三千之众，一色都是骑兵，纛旗之下，并排有两匹战马。头一个，头上戴凤翅金盔，二龙斗宝，黄金抹额，顶梁门飘洒十三曲金缨；身上披犀牛宝铠，上有吞肩兽，中有吞口兽，下有吞海兽；三叠倒挂鱼（衤日羽）尾，凤凰裙遮住双腿；外面罩着杏黄缎的征袍，征袍上绣的是蟒翻身、龙探爪，边绣海水江牙；腰里横着八宝珍珠带；肩头横担狐狸尾，脑后斜插雉鸡翎；双脚插透珑金镫；鸟翅环得胜钩上挂着一把禹王神槊，背后背着百宝囊；往脸上看，赤红脸庞，有点发福，三绺墨髯，飘散前胸，看年纪约在四十岁左右。再看这两只眼，左眼睛好像扒了皮的鸭蛋那么大，右眼睛比那香头大不了三圈。胡大海、田再镖、常衡众人一眼就认出来了，这人是谁呢？正是郑国公无敌大将雌雄眼常茂。常茂身边有一员女将，穿得花团锦簇，五光十色，头上戴七星花的额冠，身披金锁连环甲，外罩百花袍。镶牛皮的小战靴双插透珑金镫。脸上看，长得是花容月貌、美若天仙。都督平章，偏副战将，环立左右。金盔金甲，银盔银甲，铜盔铜甲，铁盔铁甲，黑白丑俊，高矮胖瘦，什么模样的都有。
老胡看罢心中纳闷儿：这是做梦，还是真的？要说是做梦，那不可能，烈日当空，朗朗乾坤，咋会是做梦。可这是怎么回事呢？看常茂这身打扮，不像是中原人的服装，他是从哪儿来的呢？不但胡大海纳闷儿，众人也都纳闷儿。常茂则是站在两军中间，这边瞅瞅，那边看看。
田再镖急忙喊道：“茂哇，你还活着，快到这厢来。”田再镖这一喊，提醒了大家，朱棣、胡大海、徐方等等和常茂熟悉的人都喊起来了：“常茂，你快过来吧，那边是韩金虎的军队。”常茂闻听睁开小眼睛一瞧：“哎哟，这么多老伙计都在这呢？”他催马就过来了，他的这些军队也站到了这一边。
常茂这是从哪儿来呢？咱得交待两句。
朱元璋把元顺帝赶到漠北以后，把常茂、花茂、于�