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这几句话真好像五雷轰顶，当头一棒，铁凤英气得浑身栗抖，体如筛糠，半天没说出话来。她预料到高彦平会拒绝这门婚事，但没料到他竟然恶语伤人，这样绝情，真把她羞得无地自容。好一会儿她站起身来，颤抖着手指，指着高彦平，颤声说道：“好你个高彦平，竟是这样一个薄情寡义之人。你同意也罢，不同意也行，为什么说我是下贱之人？我认为咱们都是武将作风，不必那么扭三扭四，况且现在情况紧急，韩金虎一会儿就要杀你，因此我才当面对你言明，没想到你竟然这么庸俗，这么狠毒。也罢，既然你不答应，我杀你还费什么劲吗？”说到这姑娘二次摁绷簧亮出宝剑，就要下手。
正在这个时候，铁凤英就觉着桌子动了一下，壶碗叮当一响，桌帘一撩，从下面钻出个人来。这人未曾说话先笑了一阵：“嘻嘻，这是何苦呢？你二人不必动手，媒人在此。”
这一下把铁凤英吓了一跳，斜身形纵到一边，使了个仙人指路，宝剑一指：“什么人？”
高彦平也吓得倒退了一步，借灯光闪目观瞧，就见出来这个人身材矮小，枣核脑袋两头尖。头戴一字马尾巾，上打三尖茨菰叶，鬓插英雄胆，周身穿青，遍体挂皂，寸排骨头抓，五色大带煞腰，骑马蹲裆滚裤，打着半截鱼麟裹腿，蹬着一双搬尖翘尾小洒鞋，背后一双镔铁棒，斜挂百宝囊。稀不楞登几根胡子，两个小眼珠锃明刷亮。
这一对年轻男女都不认识他是谁。书中代言，来者正是大名鼎鼎的小矬子徐方。徐方在朱元璋平定江南、北赶大元的战争年月，屡立战功，大明建国后被封为侯爵。后来他发现朱元璋变了，想方设法屠杀元勋宿将，徐方心灰意冷，便弃官不做，告假还乡了。哪知道回家不久，夫人罗素英一病身亡，徐方独自一人便到苏州府唐家寨投奔了师父唐云。唐云对朱元璋的所做所为也十分不满，对徐方深表同情。师徒俩相依为命，倒过了几年安稳的日子。后来北侠唐云身染重病，百药无效，没到半年，便与世长辞了。徐方哭得死去活来，痛不欲生。他头戴麻冠，身披重孝，给师父出丧发殡。唐云死后，徐方的心里可就长草了，左不是右不是，在唐家寨呆不下去了。
正在他心烦意乱的时候，这一天门上有人对他禀报，说有个出家的道人要求见他。徐方一想，一个道人，这能是谁呢？他来到门首一看，嗬，可把他给乐坏了，连蹦带跳，过去就把老道给抱住了。来者是谁呀？正是军师刘基刘伯温。这刘伯温可是个大能人。他帮助朱元璋出谋划策，排兵布阵，可以说为大明帝国立下了特大的功劳。徐方拉着军师的手就问：“军师，你一向可好，把我徐方都想死了。”说着话眼泪像断线的珠子，一双双一对对滚落下来。刘伯温眼圈也红了。“徐方，咱们里边谈吧，我找你有事。”“里边请。”
两个人来到客厅，分宾主落座，仆人献茶。徐方又命人准备了一桌斋饭，两个人边吃边谈。徐方就问：“军师，哪一阵香风把您给刮来了？”“哈哈哈，徐方，我现在不是军师了，就是个普通的出家人。”“怎么您也辞职了？”“咳，徐方啊，自你离开了南京，朝廷之中发生了很多的事情。先皇游武庙指桑骂槐，说的是骂张良，把我给撵出来了。”刘伯温就把经过讲说了一遍。徐方也是借酒发气，把朱元璋大骂一顿，对姓朱的人都恨透了。刘伯温说：“你说的有点过分了。朱元璋不管怎么地，总还有他的好处。惟独这马大脚和韩金虎之流，是国家的祸害。徐方，这次我找你没有别的事，你还得出头啊。”“军师，你叫我出头保谁呀？”“我给你介绍个人。现在燕王朱棣挂孝出征，已经发下义兵，到了淮河北岸，他们要扫除奸党，为死难的忠臣报仇雪恨。许多英雄都已经投奔到燕王帐下。你还不前去出力报效，难道说就在这儿老死林下吗？”徐方眼珠转了转说：“先生，现在看着朱棣不错，早晚能不能跟他爹一样？”“不会的，前车之鉴，他岂能不知，你就放心吧！”“好吧，徐方一生就听两个人的话，我师父的和你的。既然你叫我去，那我二话没有，收拾收拾我就起身，从今以后就扶保燕王朱棣，纵有千难万险也在所不辞！”
此正是：
忠臣人士，哪能只讲个人恩与怨；
为国为民，何惧再蹈火海与刀山。
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第12回 徐英雄误走瞎子沟 靖难军占领淮安府
军师刘伯温劝说徐方，要他扶保燕王朱棣，徐方当时就答应了。两个人又谈了许多心腹事。第二天刘伯温告辞，徐方送出十里以外，还哭了一鼻子，拉着刘伯温的袖子问：“先生，此一番你我分别，何时还能见面？”刘伯温心里也挺难过：“徐方，这很难说呀，不过呢，两座山到不了一块儿，两个人总有到一块儿的时候，你我后会有期，你要多多保重。”刘先生说罢拂袖而去。
其实徐方对南京发生的事情和燕王挂孝出征，他早有耳闻。你想想，他曾经是朝廷的大将，又是侯爷，能不关心朝中大事吗？能没有人给他写信告知吗？只不过他对朱氏王朝有气，充耳不闻罢了。现在经刘伯温这么一点拨，他的心又活动了，跃跃欲试，就要出山。
徐方送走了刘伯温，把庄上的事情对管家安排安排，应用之物收拾收拾，带够川资路费，他便离开唐家寨，奔沭阳方向而去。徐方在途中一打听，燕王与韩金虎正在沭阳城下鏖战，双方打得相当激烈，心想，我干脆就奔前敌得了。
这一天徐方来在高邮地界。也是他贪路心切，放开阳关大道不走，抄近道进入了一座深山。他向樵夫一问，这座山名叫黑瞎子沟，也就是说常常有狗熊出没。徐方心想，这怕什么呢，我有满身武艺，还能怕狗熊不成？尤其路上连个做伴的也没有，太枯燥无味了，真要打死两只狗熊，也能开开心，再弄个熊掌吃吃，倒也不错。这就叫艺高人胆大。徐方这么想着，就迈步进了深山。
等他进入黑瞎子沟一看，哎呀，只见山连山岭连岭，重峦叠嶂、怪石横生、万壑千岩、峰回路转、古木廊林、千云蔽日、荒草没顶、人迹罕见，獐狍鹿兔，毒蛇怪蟒，来回乱窜。看到这些，徐方也不禁头发根发奓；，有点后悔，心说我这不是没事找事吗？放着大道不走，钻山沟干什么？又一想，既然来了，焉有后退之理，走就走吧。又走了一程，举目观看，连一个人家也找不到。眼看着金鸡西坠，玉兔东升，走得筋疲力尽，饿得饥肠咕噜。徐方心内着急，我要走不出这黑瞎子沟，在这睡石头，可就坏了。他脚下加紧，又走出一段路程。这时天已暗下来了，也辨不清哪是路径。
徐方正在着急，忽然发现离他二十步远，有两团毛烘烘的东西，晃晃悠悠，向他迎面走来。徐方揉揉眼睛仔细观瞧：我的妈呀，一大一小两只山熊。大的有一人多高，两个獠牙朝外，小的也有牛犊大小。徐方当时就出了一身冷汗，想躲已经来不及了，只见这两只山熊嗷嗷叫着向他扑来。徐方不敢怠慢，急忙摆动镔铁双棒迎了上去，一阵乱揍，小狗熊倒地断气，大狗熊负伤而逃。
徐方一见哈哈大笑，他出了一口长气，倚着树休息了一下。他心想：我也累了，也饿了，正好这只小狗熊送到我手上，我就把它杀了，先饱餐一顿再说。因此他就在原地剥熊皮。
月亮升起来了，徐方割下了一块熊肉，正想弄着火把熊肉烤熟了吃，忽然他听到一阵阵吼叫，抬头一看，吓得他坐在了地上，又急忙抓住双棒靠在一棵大树上，准备着对付突然来的袭击。怎么回事？原来是那只负伤的狗熊，又领来了六只大狗熊，找徐方算账来了，嘿，狗熊还会搬兵呢！徐方心想，看来我是凶多吉少啊，今天非死到这儿不可。他只得拼尽全力与狗熊搏斗。这些狗熊咆哮着朝徐方直扑，打伤一只又上来一只，把徐方累得眼前金星乱冒，热汗直淌，眼看着就要葬身熊腹。
徐方正在危难之时，顺着山石砬子跑来一个人，这个人左手提着一条大枪，右手掂着一张硬弓，背后背着箭壶，壶内插着雕翎。山沟里搏斗的声音，把他给吸引住了。拢目光往下一看，发现有一人被六七只山熊围着，情况十分紧急。就见他伸手拔出狼牙箭，大喊一声：“朋友体要惊慌，我来救你！”说着话引弓搭箭，嗖地一箭，正射在最前边那只山熊的左眼里，弓硬箭猛，力透脑后，山熊应声倒地，翻了两个滚，不动了。他连射三箭，射倒三只狗熊，箭箭射中左眼，穿透脑袋。其余的山熊一见扭头跑散。
徐方扑通就坐地下了，拄着铁棒槌上气不接下气，一只手大把地撸汗。徐方心想，这人是谁呀，箭法这么好，月光下还能射这么准，要没有人家搭救，我是准死无疑。
徐方正在猜想，那个人倒提大抢就过来了，用手一指徐方：“小孩儿，你怎么那么淘气呀，不跟大人在一起，一个人跑到这儿，看有多悬哪。”徐方一听，什么？我是个小孩儿？小孩儿有白胡子的吗？啊，是了，天黑他看不清啊。徐方站起来了：“恩公，嘴下留德呀，你往近前走几步，瞅瞅你们家孩子是这模样吗？”这人也愣住了。往前走了两步，再一细看，弄了个大红脸：“老先生。对不起，我没看清楚，冒了几句错话，您多原谅。”“没说的没说的。”
徐方借月光看了看，见此人也就是十七八岁，手中一条大铁枪，枪杆比那茶杯口都粗，这要是实心镔铁的，没有一百斤也差不多少，看他那意思，在手里摆弄着跟麻杆差不多。见此人五短身材，车轴汉子，宽肩膀、浓眼眉、圆脸盘，红扑扑的面孔，一双大豹子眼。再看他身上的衣服，挺朴素，头上围块虎头巾，腰里围着块狼皮，脚下登山酒鞋，是猎户的打扮。
徐方拉着他的手就问：“小恩公，我小老头儿这条命就是你给救的，大恩不言谢，叫我说什么好呢？这这—；—；”他一伸手，从腰里摸出来一块黄金，能有五两左右：“小恩公，因为我出门在外去访朋友，钱没多带，这一点给你，弄套衣裳穿。这可不是补报你救命之恩，难道说我这条命就值那一点钱吗？不是那个意思，这只不过是聊表我的寸心。然后把你的家乡住处告诉我，我办完了事情，必定挑良辰择吉日登门致谢，再好好报答你。小恩公，你可别嫌弃，收下吧！”
徐方认为打猎的这么晚了不睡觉，一定是为生活所困，说给他买套衣裳，那是客气话，就这块黄金只买一套衣裳吗？但是出乎他的意料，这小英雄看看金子，嫣然一笑：“老朋友，你也太小瞧人了，我救你可不是为的钱哪。”“方才我已经说了，你没问我要，我是表示寸心。”“再多我也不要，请你收回。我救你是出于义气，实不相瞒，在这黑瞎子沟我经常救人。”“是吗？请问恩公，你家住在哪儿？能不能领我串个门？”“当然可以。你要没吃饭，到我家吃几顿，我请客，乐意在这儿住，我欢迎。”“太好了。”徐方心想，我正愁没地方住呢，到你们家吃点饭，歇歇脚，认认门，以后再来报答。
小伙子在死熊中挑了一只毛色好、分量重的，从腰里拿出绳子把山熊的两只后腿捆上，用大枪一穿，就背到了身上。当然这熊的个头大，说背着实质就是拖着，前爪子搭拉着地。即是这样，徐方也大吃一惊，这山熊足有八百斤重，这个小伙子可真是神力呀！我得问问他的姓名出身，将来把他引荐给燕王，就凭他这身力气，箭法那个准劲，别愁当不了上将。我要这么做，一则不埋没人才，二者也报答了他的救命之恩。徐方跟在年轻人的身后，边走边想。
走了约摸有半个时辰，来到一个小山村。这个小山村有二十来户人家，在庄头两间破茅屋门前，年轻人停住了脚步。刚刚进入篱笆院，就听屋里传出女人的问话：“是兴儿回来了吗？”“娘，是我回来了。”“都把我急死了，怎么到现在才回来？”“娘，我遇上点事。咱们家来客人了，你赶紧接一接吧！”
徐方一看，这小孩儿还挺懂礼貌，赶紧把衣帽整了整。就见屋门一开，出来个女人，看样子也就在四十岁上下。穿着非常朴素，但是举止落落大方。徐方经得多见得广，一看就知道是个外来户。
女主人提着灯出来，看看徐方：“欢迎欢迎，往里请吧！”“深夜打扰，于心不安哪。”“您太客气了，像我们这样的人家，请您都请不来呢。兴儿，快把客人请进屋中。”年轻人一边答应，一边把死熊放到地下，把大枪戳到门后，徐方也进了茅屋。
进屋一看，里面空空荡荡，只有一个破木箱子，两张破床，屋子四面透风。徐方坐下，女主人忙着烧水做饭。一会儿饭菜端上来了，都是山中的野味，有野蘑菇、野�