瘛！敝畲蟪伎耐肥苊：槲淙荒耆蛭逶拢煸叭鍪峙桌肴ū荼烙谖鞴Ａ煲院螅煸�炆；在鼓乐声中即皇帝位，诏以明年改为建文元年。至于他祭告天地、大赦天下，给大行皇帝起陵、下葬、建庙、上溢号等等，不必一一细表。
这个小皇帝朱允炆；跟他爹朱标一样，优柔寡断，遇事拿不出主意。马皇后成了太皇太后，朝廷大事都由她裁决。李文忠被杀后，韩金虎取代了李文忠的职务，掌管了大都督府，权势更加显赫，他还当上了兵部尚书，马兰当上了吏部尚书，他们算是掌管了文武官员的任免大权。他俩仗着太皇太后的势力，更加肆无忌惮，结党营私，为所欲为。太皇太后与韩金虎、马兰等商议，现在大权在握，应该把燕王彻底除掉，以绝后患。但是燕王已经有十五万人马，兵精粮足，又不敢下手。他们经过多次密谋，终于想出了一个叫做“削藩”的计策。就是把藩王的兵权削掉，地盘划小，并且不准他们再过问地方上的事情。他们决定之后，先从齐、鲁下手，因为这两个王爷都和燕王关系密切，因而被废为平民，接着又把周、湘、代、岷等藩王或远迁或废掉，以起敲山镇虎的作用。随后韩金虎又调兵选将，一阵阵紧锣密鼓，向燕地进攻已是迫在眉睫。
京城的变化，早有探马报与了燕王。燕王马上召集文武官员商议迎敌和出征之事。正在商议的时候，突然“喀嚓嚓、轰隆隆”晴空一声霹雳，狂风骤起，大雨倾盆，议事堂上的檐瓦被吹落于地，众人无不失色，相顾愕然。军师姚广孝没等燕王发问，便起身拜道：“恭喜主公，贺喜主公，此乃吉祥之兆也。飞龙在天，从以风雨，瓦坠于地，将易黄也。此乃天意，非人力所能止也。此番用兵，必能一举成功。”众人无不欢呼雀跃，山呼万岁。燕王主意乃定。根据军师的提议，这次出征的行动叫“靖难”，大军叫“靖难军”，意思就是皇上身边有小人专权，我们要去清君侧。接着又讨论了具体的细节，不必一一细表。最后决定，由军师执笔写一篇靖难的檄文，也就是讨伐布告，迅速张贴到各地路府州县。
建文元年七月，燕王发布了靖难檄文。这道檄文大致的意思是：大明帝国燕王朱棣，为召示天下事，只因大明朝廷之中，韩马奸党把持朝纲，上欺天子，下压文武，毒害开国的功臣宿将，元帅徐达被害，军师刘伯温被逐，以胡惟庸、蓝玉谋反为名，连兴大狱，后又日杀四老将，害死瓮贵妃和曹国公。其手段之残忍，令人发指。近又离间骨肉，倡言削藩，齐、鲁、周、湘诸王，或被废，或被贬。朝廷之中，正义之士，噤若寒蝉，惕息不安。先王遗训：“朝无正臣，内有奸逆，藩王可举兵诛讨，以清君侧。”因此，本王代天伐罪，兴义兵扫除逆党，重整朝廷。大军所到之处，秋毫无犯，望军民人等一体周知，并协助本王，共扫逆党。建文元年七月某日。这道檄文一发出去，反响甚大。
第一个接到了开明王常遇春的信。常遇春自得知武殿章等四老将被害，朱元璋不发救兵的消息后，气得他发指眦裂，暴跳如雷，手指南京破口大骂，恨不能马上带兵回南京问罪。但是边关吃紧，他还不忍丢下。幸亏燕王大破元人，这才减轻了雁门关的压力。这次他见到燕王的讨伐檄文后，反反复复考虑了三天，决定支持燕王的行动。他写了一封亲笔信送交燕王，燕王大喜，向雁门关送去了一批粮草，并写信说明了起兵的内情，这些不必细表。
这一天来了五百多人，衣服不整，器械不全，为首有两员将官，前来投奔燕王。常衡出去一盘问，这两个非是旁人，一个是汤琼。一个是郭彦威。汤琼是汤合的后人，郭彦威是郭英之子，都是开国功臣的后代。常衡把二人引去见燕王，二将哭拜于地。燕王就问：“二卿从何处来？”郭彦威哭着说：“我爹郭英，和先主是磕头的把兄弟，也不知道哪一点得罪了先主，他把我爹指为胡党，杀死我爹，还要抄拿我家满门。我娘上吊而死，我连夜逃走，流浪在外，后遇着汤琼，我们才占了一个山头。”汤琼的爹爹汤合虽然早年退归林下，得以善终，但汤琼却被人指为蓝党，遭到通缉，他连夜出走，后来遇上了郭彦威。他们跑到天水一带，成了草寇。这些年来大庙不收，小庙不留，饥一顿饱一顿，苦不可言。他们见了燕王的檄文，真是乐不可支，拉着手下的人，日夜兼程，来到北平。
二人哭诉一遍，燕王也抹了眼泪了：“二位将军请起，你们来得正好，本王就要出兵，为死去的功臣报仇。”燕王封二人俱为将军之职，拨到田大帅帐前，随军听用。
过了两天，又来了一支人马，约有千余。为首的乃是两员步将，一个使镔铁怀抱拐，一个使单刀铁拐。众人一见无不高兴得热泪盈眶，原来这二人是武殿章的儿子武尽忠、武尽孝。燕王就问：“二位将军从何处而来？”武尽忠就把经过讲说了一遍。
大明朝建国后，由于二人屡立战功，俱被封为御总兵之职，镇守天水。武殿章被害之后，朱元璋命马兰之子马得海为钦差大臣，带着五百羽林军，到天水捉拿武氏弟兄。马得海没到天水，武尽忠弟兄就知道了消息，他们一商议，爹爹被害了，还要来捉拿我们，咱干脆反了就得了。马得海这小子也不是好东西，咱就把他切开凉到这儿吧。待到马得海来后，带人马到帅厅宣读圣旨，他的亲兵一律被挡在了门外，武尽忠没等他把圣旨打开，一铁拐就把马得海打得脑浆迸裂，死于非命。弟兄俩便公开扯旗造反，手下三万军兵大部分怕朝廷进剿，相率逃去，他们也怕天水难守，便进入了深山，军兵又走散大部，仅剩下这一千多人。后来见到燕王的檄文，他们满心欢喜，这才领人马来到北平。
武尽忠末了哭着说：“我爹死得太惨了，望干岁给他老人家报仇哇！”燕王也擦了擦眼泪，安慰他们：“二卿放心，我不但要给武大爷报仇，还要给所有屈死的功臣报仇。”燕王也加封这两个人为将军，军前效力，带来的军队进行了改编。
没过两天，又有两员大将来投，这两个人更有名了，一个是花云之子花茂，一个是皂袍大将丁得兴之子丁世英。这两个人见了田再镖那是又搂脖子又抱腰，真是欢喜若狂啊。施礼已毕，他们把经过讲说了一遍。原来他们和常茂分手后，这两个人一直没有离开。他们无处投奔，就流落到了娘子关一带，靠打粮为生。后来见着了燕王的檄文，这才高高兴兴赶到北平。可是常茂、于皋现在何处，他们也不清楚。
咱这么说吧，燕王的檄文发出以后，得到了各阶层人士的响应，前来投军的也不少，现在已经有了将近二十万人马。一切准备就绪，燕军便发动了进攻。他们以旋风般的速度，迅速占领了北平附近各地，接着待装南下。
燕王起兵的消息吓坏了太皇太后和韩金虎。但是朝中能征惯战的宿将早被他们杀得差不多了，少数幸存者也是风烛残年，行将就木。韩金虎又不敢上阵，他便让小皇帝拜长兴侯耿炳文为征虏大将军，驸马都尉李坚、都督宁忠为副将军，安陆侯吴杰、江阴侯吴高为左右先锋，统兵十三万北伐燕地。燕王出其不意，于建文元年中秋节之夜向南军发起猛攻，经过三天激战，南军全军覆没，耿炳文被召回南京。
韩金虎又让小皇帝拜膏梁弟子李景隆为征虏大将军，陈晖、平安为先锋，马溥、徐真为参将，率军五十万，攻打燕王。李景隆只懂声色犬马，素不知兵，寡谋而骄，色厉而馁，让这种人挂帅，岂不是儿戏，必然要断送军队无异。建文二年八月，燕王在白沟河大败南军，南军死亡十几万，横尸百余里。
耿炳文、李景隆两次战败，使明军元气大伤，再也无力组织到北平讨伐了。
燕王打了两次大胜仗，河北一带州县顺风而降，北平已经得到巩固。燕王便决定挑良辰择吉日兴兵出征，首先把家里的事情安排一下，决定军师姚广孝留守北平，汤琼、郭彦威、王信扶佐，花茂镇守宣化府，丁世英镇守承德府，孙岩、陈贤领三千铁甲军驻在北平近郊。靖难军的大帅是田再镖，前部正印先锋官派了常衡，随征的将军有武尽忠、武尽孝、张玉、王真、邱福、谭渊、李浚、孟善、朱能、张武等。共统兵十五万，要挂孝出征。
建文三年十二月，燕王在北平祭旗出发。浩浩荡荡，离开北平。在队伍的前面挑起两面大旗，素缎黑边，旗上有姚广孝写的一副对联，上联写：“兴义兵扫除道党”；下联配：“祭英烈重整乾坤”。正中央一面素缎大旗迎风飘摆。上书两个大字：“靖难”。燕王传令，全军一律挂孝，表示纪念忠臣。十数万大军日夜兼程，沿途之上的路府州县是望风而降，大军势如破竹，向南疾驰。人马像滚雪球一样，越滚越大，燕王骑在马上，抚今追昔，心潮澎湃，恨不能马上抓住韩金虎，碎尸万段。
这一天大军来到德州地界。常衡领着三千铁甲军在前边开道，路过一片山地。常衡立马横枪一看，只见这里风景秀丽，景色宜人，满山树木，遮天蔽日，一条溪水，清澈见底。常衡觉着心旷神怡，问向导官，这座山叫什么名字？向导官回答叫铁臂山。常衡贪恋这儿的景色，命令穿山而过。
队伍正在前进，突然间听得箭声响，“吱—；—；”常衡急忙勒住坐马，就听见串锣声响亮，紧跟着鼓声也响成了一片。常衡把大铁矛一挥：“停止前进！”部队站住，原地排开了阵势。常衡一马当先，赶到队伍的最前边，并让探马蓝旗迅速把情况报告给大帅田再镖。
常衡来到前边一看，就见这儿是两山夹一川，川路既宽又平，只是路口有一哨人马拦住了去路，这些人都是一色的蓝军装，蓝号坎，镶着白边，前后的白月光，前头一个“喽”字，后头一个“卒”字。手中拿着刀枪棍棒斧钺钩叉，看年纪都在三十岁上下，一个个身强力壮，二龙出水式摆开阵势，封锁了路口。为首的是员步下将官，此人五短身材，车轴汉子，面如绛紫，两道刷子眉，一对大环眼，阔口裂腮。头上戴着虎头巾，腰里围着虎皮，手里拎着一条镔铁大棍。常衡暗自赞叹：喽兵这么整齐的还不多见呀，比正式的军队一点都不次。看罢多时，常衡催马摇矛，来到紫面大汉的面前：“朋友，你是劫道的吗？”
紫面大汉把镇铁棍一晃：“不错，劫道的又怎么样？我告诉你，把所有的东西给我留下，放尔等过山，若不然，我让尔等在棍下做鬼。”“哈哈，朋友，未曾劫道，你把那眼皮翻开看看，知道我们是谁吗？告诉你啊，我们是燕王的人马，在此路过，要赶奔南京，你这胆子能有多大呀，竟敢截杀国家的军队，难道要造反不成？要按以往的脾气，就冲你这一截，我就要给你来个透心凉。不过呢，我们大帅有令，能容忍且容忍，你赶快给我把道路闪开。”
哪知道这个劫道的好坏话不听，他把大棍一横，厉声说道：“你别拿什么王爷来这唬人，你们跟土匪有什么两样，不管是谁家的军队在此路过，都得听从我的安排，在这山上我的话就是王法。废话少说，东西留下来万事皆休，如若不然，要想从此路过是势比登天！”
常衡一看这山王也太不讲理了，比我还横啊，看样子是会两下子。今日我就试试，看你有何本领。想到这常衡火往上撞，双脚点镫马往前催，一晃丈八蛇矛枪分心就刺。这个山王一点都不在乎，双手抢棍往外招架，锵啷啷兵器相碰的声音，这一下震得常衡膀臂发麻，两个人战在一处。常衡舞动大抢，犹如银蛇出洞，怪蟒翻身，扎挑盖打，步步紧逼；山王舞动大棍，呜呜风响，劈头盖脑，横扫直打，上打将，下打马，棍术也十分精奇。两个人打了三十几个回合，不分上下。
常衡正在大战山王，燕王和大帅赶到了。田再镖在马上一看，也暗自称奇，他发现这个山王果然有两下子，镔铁棍抡开泼风刮打，十分勇猛，再看常衡，已经见了汗了。田再镖怕常衡有失，对燕王说道：“主公，待我去会会山王。”燕王点头：“大帅，我看这个山王是条好汉，能不伤时最好不要伤他，要能把他收降就更好了。”“臣也有此意。”
田再镖提花枪催战马来到阵前，他高声喊道：“呔！常将军，退在一旁，把他交于本帅。”常衡一听是元帅来了，他不敢恋战，虚晃一矛拨马便走。常衡来到田再镖马前，边擦汗边喘着气：“大帅，这小子可够厉害的，有把猛劲，您可得留神。”“本帅知道。”常衡拨马回队不提。
田再镖来到紫面大汉的面前，勒住了战马。这紫面大汉也累得够戗，掏出手帕直擦汗。他看又来了个人，这才把手帕揣起来，拉开�