第01回 遭猜忌朱棣离南京 逢厄运燕王遇强人
元季腐败黑暗，各地遍起狼烟。元璋兴兵赶鞑靼，建立一统江山。立藩本为卫国，岂料适得其反，燕王征南要“靖难”，天下刀兵又见。
上面西江月一首，引出评书一段，主要讲的是朱元璋的四儿子燕王朱棣，遭人猜忌，被逼离京，后又挂孝出征，扫除奸党，取得江山的故事。
公元一三六八年的正月初四，曾是横笛牛背的小牧童、沿街乞讨的游方僧的朱元璋，在文武群臣的劝进下，于应天府奉天殿登临大宝，君临天下，登上了皇帝的宝座，建立了中国历史上的又一个封建王朝—；—；大明帝国。后改应天为南京，建元洪武。
洪武年间，朱元璋虽然为发展社会经济，巩固中央集权，作了一些努力，但是他同历代的皇帝一样，为了保住他子孙后代的万世基业，对于曾经跟随他出生入死、南征北战，为大明帝国的建立立下血汗功劳的元勋宿将，猜忌日深，先后以左丞相胡惟庸、凉国公蓝玉的谋反案为名，大搞株连，许多功臣宿将被指为逆党，有的被抄家灭族，有的被赐死、杀头，朝堂之上，人人自危，公侯将相，杀戮殆尽。就连功勋卓著的中山王徐达也不能幸免。徐元帅生了背疽，据说这种病最忌吃蒸鹅肉，而洪武皇帝在他病重时特赐蒸鹅肉。皇上送的东西就是御赐之物啊，那就是一杯毒酒，你也得日呼万岁饮下。徐元帅知道皇上是要自己的命了，不由得泪流满面，悲愤难忍，在谢过“皇恩”之后，眼含泪水当着使臣的面把蒸鹅肉吃了下去。没过几天，中山王就一命呜呼了。功臣们人人寒心，有的辞官不做，退归林下，有的挂印封金，不辞而别，留下者寥若晨星，这些人也是噤若寒蝉，不敢多说一句话。
朱元璋屠杀功臣的同时，对那些阿谀奉承、溜须拍马的奸佞小人，则是委以重任。国舅马兰、驸马韩金虎等，便利用同马皇后的关系，扶摇直上，位显权重，他们拉拢肖小，结成死党，杜塞言路，独揽朝纲，骄横跋扈，恣意妄为，只弄得朝政日非，人心惶惶，刚建立的大明王朝便危机四伏，弊窦百出。
按下别人暂且不表，单说四殿下朱棣。他是朱元璋的四儿子，可不是昭阳正官马皇后所生，他是瓮贵妃所生。朱元璋一共有二十四个儿子，就是朱标、朱樉；、朱h、朱棣等等。在他这些儿子当中，要讲究最不错的，还得数朱棣。首先说人样子，个头不高不矮、不胖不疲、眉分八彩、目若朗星、额头丰满、四字阔口，真是威风凛凛、相貌堂堂。要论人品，那是忠厚老实、谦恭下士、尊卑长幼、次序分明。文有文才、武有武艺。要论志向，他曾向天子上书，陈述革除弊政。特别对于洪武帝杀戮功臣表示不满，并曾婉言劝阻。因此，忠正的文武官员，甚至嫔妃、太监，没有一个不喜欢他、尊敬他的。在册立太子的时候，朱元璋认为朱标软弱、优柔，便有意立朱棣为太子，认为他能够继承自己的大业。
但是，朱元璋的这个想法遭到了以马皇后为首的韩马奸党的坚决抵制。马皇后认为，朱棣不是自己生的，跟自己能一个心眼儿吗？将来他要当了皇上，母以子贵，那瓮娘娘就凌驾到自己的头上了，还会有自己的好吗？说什么也不能干。她在下面极力地活动，所以京营殿帅驸马韩金虎、国舅马兰等等，一致向皇上建议，他们的理由是：废长立幼，是取乱之道。打开历史看看，没有一个好结果的，四殿下再聪明，也不能立他。朱元璋弄了个耳软心活，便册封朱标为太子。
后来由于朱元璋身体虚弱，一病不起，便把朝中大事，都交于马皇后处理，马皇后利用这个机会，以分封诸王、屏藩皇室为借口，来了个夜封十王，把朱元璋的几个儿子封为藩王，其中，朱棣被封为燕王，并要他们马上就离开南京。要朱棣领一支人马前去扫北，到北平府就藩。
那位说了，扫什么北呀？元朝不是平灭了吗？不错，是平灭了，但是元顺帝死后，皇子爱猷识里达腊在扩廓帖木儿的保护下，逃往和林，继续称帝，四宝大将脱金龙死里逃生，也到了和林，他们仍然保持有相当的实力，不时侵犯中原，与大明朝为敌。别看表面上大明朝统一了河山，实际上边患仍在。
马皇后叫燕王扫北，看起来名正言顺，实则不然。这是马皇后的一条毒计，打算陷害燕王于死地。且不说边患频仍，就拿拨归燕王的这支人马来说，就不像个样子，人数名义上是三千，实际上老的老，小的小，老的上不去能行马，小的拉不开宝雕弓，一个个面黄肌瘦，亚赛病夫，甲杖不全，器械短缺，衣服不整，哪里有半点战斗力呀，简直是一支花子队。慢说扫北，恐怕一听鼓声就都趴下了。
朱棣本来打算到皇宫向父皇、贵妃母亲告告别，连去三次都被黄门官挡驾了，说什么皇后有旨，受封藩王要立刻上路，不得停留，也不准进宫。朱棣在宫门外磕了仨头，挥泪回到自己府第，暗自思想：这一定是马皇后和驸马捣的鬼，可是圣旨已下，自己也不敢抗旨不遵呀！咳！走就走吧，离开你们也好，这笔账咱们以后再清算！
燕王朱棣离开南京，领着这一支不成样子的军队向北进发。上路五日，这一天日头往西转，该是宿营的时候了，燕王也觉着乏累，从马上跳下来，吩咐一声：“安营扎寨，埋锅造饭。”
时间不大，管粮官王奎过来了：“启奏王驾千岁。”“何事？”“王爷，粮食都没了。”“你怎么不早说呢？”“早说也没用，怕您着急上火。”“今天有多少就吃多少，明天咱们再想办法。”“多少也没有了，连熬粥也不够了，剩下几百斤好粮食，给您老人家留着，别人都不能吃了。”“是吗？待我观看。”
燕王挎着宝剑，到了军需营。一检查，可不是吗，粮食大半都霉烂了，根本就不能吃，就是自己这点口粮还比较不错，也都发了霉了。把燕王气得一跺脚：世界上有这么缺德的人吗？这是什么口粮啊！经过询问，燕王得知，皇后并没传旨，所过的路府州县没有得着命令，不给供应粮草。这不是逼人于死路吗？燕王一看，这北是没法扫了，人以食为天，不吃饭怎么能行呢？他心中一阵难过。吩咐一声：“把我这点粮，分散给军兵弟兄，哪怕每人喝口粥呢，表表我的心意。”
管粮官王奎哭着，把这点米下到锅里了。每个士兵就将就着喝了那么半碗粥。等喝完了，燕王吩咐一声：“全体集合。”
时间不大，老弱病残的三千军兵这才列队站好。燕王站到高处，看了看弟兄们，心中刀绞一般。高声说道：“各位军兵弟兄，都怪我朱棣无能，连累了大家，看来这个北我是扫不成了，我不能牵连诸位。从现在开始，你们有家的投家，有友的奔友，大家散了吧。”燕王说到这说不下去了，眼泪掉下来了。
当兵的大部分也哭了，有几个领兵官心里头有数。其中有一人姓邱名福，乃凤阳人氏，此人勇略过人。邱福见状，挺身而出：“王驾千岁，我说两句。我也不怕掉脑袋，人要到了这一步，也没什么可怕的。别看我们是当兵的，心里头都有本账，谁好，谁坏，谁忠，谁奸，我们都有数。韩金虎、马兰算什么东西！在建立大明帝国的时候，他们寸功未立，寸土未得，如今都是身居显官，飞扬跋扈。你好也行，你得叫大伙好啊，今天害这个，明天害那个，把好端端的大明江山搅了个一塌糊涂，听说徐元帅也死得不明不白，很多人都被指控为胡、蓝奸党惨遭杀害，这个我不说了。就说咱们眼前的事吧，您是皇上的亲儿子，这叫奉旨扫北呀？看一看咱这北能扫吗？咱要饭都要不到北平去，累死都爬不到长城的边上。殿下，明明有人害您呀。按理说，我们大伙应该散去，不过人心都是肉长的，您这人太好了，我们死也要死到一块儿，活也要活在一起，众位，你们说呢？”
俗话说，人无头不走，鸟无头不飞。这邱福慷慨激昂一番演说，大家的情绪就上来了，大伙一致高呼：“我们不能走，一定跟四殿下在一起，死活都在一起呀！”
几千人的呼声震天动地，燕王深受感动，赶紧分褟；尾撩战裙，在高坡上就跪下了：“如此说来，各位请上，受朱棣一拜。如果早晚我有得势的一天，我决不忘诸位的大恩。”
燕王这一磕头，大伙全跪下了。到这阵，众人是拧成一股绳，都是一个心眼。哭罢多时，朱棣站起来了，决定继续进军。
转过天来再往前走，路过一段河套地带。沟沟岔岔全是水，道路泥泞难行。邱福领着一支军队在前边开道，燕王督着大队在后头跟着。没吃的怎么办呢，一路之上买粮，把随身带的银子几乎都花净了。燕王一边走一边计算，再这么走两天，就什么也没有了。怎么办呢？燕王的心里跟油烹一般，低着头，这马哒哒哒无力地往前走。眼前出现一条大河，两旁的芦苇长得挺高，往前一瞅，多远也看不到人家。
正在这个时候，就听芦苇里头“叭！吱—；—；堂啷啷！”连响箭带串锣就响成了一片，把燕王吓了一跳，三千军兵都站住了。与此同时，就见芦苇丛中跳出七八百人来。这些人都是绢帕幧；头，黑灰抹脸，手中拿着刀枪，看这样子，都在二十岁往上二十五岁往下，一个个精明强干。为首的两匹马上坐着两个人，这两个人虽然也抹了黑灰，但还能看得出是一个黑脸，一个红脸，每人手里都端着一柄夹钢板斧。就见这两个强人马往前提，把大斧子一晃：“呔！不要走了，给我站住，哇呀呀—；—；”
燕王一看，遇上劫道的了。怎么办呢？他正在踌躇，邱福主动请令：“千岁，您别害怕，这都是乌合之众，待小将把他们撵跑也就是了。”燕王心里明白，咱们这些人哪个能打仗？都比不了这些土匪呀。到了现在咱们谁也惹不起，还得说好的，摆手止住了邱福。
燕王双脚点镫，马往前提，来到这两个土匪头子的面前。勒住坐马，满面赔笑，冲着这两个人一抱拳：“二位辛苦了，小王这厢有礼了。”
两个强盗头子四只眼珠子一瞪，上一眼下一眼看看四殿下：“你是什么人，点头哈腰，嬉皮笑脸，你要干什么？”“二位，话不能这么说。我姓朱，我叫朱棣，乃是当今皇上的四殿下，受封燕王的爵位。这一次我领兵带队要赶奔北平，前去戍边，不期我们狭路相逢。望求二位高抬贵手，放我们过去。二位如愿归顺，小王可奏明朝廷，加封你们的官职，你们也成了国家的命官，军队也成了官军。如不愿归顺，咱们井水不犯河水，我也决不深究。二位看怎么样？再者一说，你们是江湖好汉，打家劫舍，也许情有可原。但是你们劫的是行商客旅，能截国家的军队吗？这本身就是不赦之罪呀。何去何从，望二位深思。”
燕王话音刚落，只见两个强人相视一笑，黑脸大汉高声说道：“慢说你是四殿下，就是皇上也不行，我们不听这一套，我们就靠劫道为生。什么朝廷的王法，统统见鬼去吧。朱棣呀，废话少说，看你这个人也挺聪明，你就放明白点，把所有的东西都给我留下，光着屁股过河，咱算一笔勾销，没有话说；倘若不听我的命令，你来看哪！”他把板斧抡开，挂定风声，只听“喀嚓”一声，一株碗口粗的大树被他一斧拦腰砍断：“我让你在斧下做鬼！”
燕王看到这，知道光说好的是不行了，一伸手，从乌翅环得胜钩上把大枪摘下来了，他抖大枪高声断喝：“土匪，毛贼！再不听良言，我枪下可无情！”
这俩土匪一看，相视大笑：“哈哈哈，小白脸，怎么，你还想动武吗？好嘞，不宰了你，你不知道马王爷三只眼，你就过来吧！”黑脸大汉催马抢斧直奔四殿下，两个人就在河边上战在一处。
朱棣觉着自己不含糊，一伸手差多了。就见这位黑大汉把大斧抡开，雪片相似，嗖嗖嗖寒光缭绕，愈战愈勇，把朱棣累得吁吁带喘，十几个回合过去，便只有招架之功，没有还手之力。朱棣一看不好，三十六招走为上计，他投转马头顺着河边落荒而逃。邱福见燕王败阵，催马晃大刀直奔黑脸大汉，被那个红脸大汉舞动宣化斧战住不得脱身。要论邱福的能耐，这红脸汉根本不是他的对手，可是他现在既挂念燕王，又担心军兵，回头一看，三千军兵被这帮土匪一哄而散，剩下车辆马匹、军需用具，全叫人家给截去了。邱福不由得叫苦连天。精力一不集中，一个没注意，被红脸大汉一斧把他的盔缨削掉了，邱福也是拨马而逃。
单说燕王朱棣败阵之后，催马没命地奔逃。要说朱棣骑的黄骠马，也是一匹宝马良驹，可是有一样，这些日子人不得战饭，马不得草料，宝马填不饱肚皮也跑不快呀。�