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见七驴儿抱住脚，六根问烫得重不？七驴儿龇牙说，没，没烫着。六根觉得满意。像七驴儿这样说话才显得有出息。他掏出一把麻钱，赏给七驴儿。这碎娃已帮他运了两趟油，还好，都顺利，钱也一分不少地拿了回来。六根生了一会儿气，终于平静了。不就一个和福，能把他咋样？
六根当上管家完全得益于和福。那时候他只是下河院一头猪，谁都可以踢他一脚。不过他忍得好，谁踢也支，踢了还不哼哼。后来他变成一条摇尾巴的狗，整日晃荡在东家庄地眼前。六根这样做完全是因了他爹，他爹给下河院扛长工，一年到头没个空闲，竟养不活他们。六根觉得爹很愚蠢，爹的爹同样愚蠢，光靠力气就想发财，天下哪有这等便宜事儿？发财靠的不是力气，是脑子，是智慧，是胆略，总之是一些爹没有他却有的东西。六根在一个晚霞很好的秋日黄昏发现管家和福站在树下发呆，目光深处立着出来透气的三房松枝。那时候松枝身段儿很好，东家庄地夜夜不停地耕耘滋润得她周身散发出盈盈的水气。晚霞染在她披着粉袄的身上，映衬得整个院子都漾出波儿波儿的闺房气息。六根躲在暗处，他盯管家和福已有些日子了，这个发现立马让他精神一振，三房松枝眼里一直有股若明若暗的光儿，原来那光儿是给管家和福的。从此他的眼睛便时时盯着那光儿，直到一个湿热难熬的三伏天夜晚，他看到三房松枝从睡房出来径直进了管家和福的耳房，他的腿便像猫看见老鼠样轻轻跟过去，他偷听了他们的谈话，那话里暗含着一些东西，这东西对东家庄地很要命，对下河院更是天摇地动。但他没马上说出去，空口无凭，没听说谁让一句话弄死的。他在等，他相信等下去桃子会熟，等下去骡子会下马驹。六根为此整整等了五年，东家庄地的种都结果了，期望中的事还没等到。就在他快要相信骡子终究不会下马驹这个事实时，松枝的病重了，一日甚过一日，六根开始奔波，这沟跑到那沟，这山翻过那山，总之所有打听到的道士跟和尚还有算命先生都找了过来，他们被一一请到下河院。那些个日子，下河院几乎天天被一股神气罩着，不是五谷神就是天王神，反正这沟里沟外有的是神，而且名号千奇百怪，说出来都能吓死人。东家庄地见了诸神，无不虔诚地跪下磕头，按神的意愿烧香拜佛，宰鸡杀羊。神光中的下河院终日弥荡着一股血腥味。六根迎来送去，忙活了一个夏天，又一个秋天，到了白雪覆盖住菜子沟的冬天，三房松枝的病越发重起来，重得都不能下炕了，诸神送的纸灰还有神水喝了一碗又一碗，喝得她一见神水就发呕，身子骨却一天比一天干裂，眼看都能当柴烧了。后山中医刘松柏一趟紧着一趟来，口口声声嚷着要给三房开中药，还说再不开中药就迟了。东家庄地哪还能听得进去，他耳朵里早灌满了诸神送给他的神话，这些神话几乎如出一辙，这院里终日漫着药味，与地脉相冲，而且，这药味带了股阴味，是从黄泉之下一悠儿一悠儿飘来的，药味不除，怕是丧事不断。
过年（5）
这话完全掐住了东家庄地的死喉。六根深知，东家庄地深深地怀念二房水上漂，他对水上漂最后咽下的那服中药一直耿耿于怀。受了六根恩惠的诸神们在下河院好吃好喝过上一段神仙日子，最后走时还能怀里揣得满当当的，哪还敢不听他的话，只管照着说便是。六根一手掐着东家庄地的脖子，一手加速和福对三房松枝的怜爱，不时创造些他们接触的机会，让他们惺惺惜惺惺。终于，几年的心血得到回报，当他引着东家庄地冲进松枝卧房时，他相信梦寐以求的管家到手了。
凉州城东门楼子下李记客栈里，东家庄地怀着满腔内疚说，和福呀，这多年过去了，你还恨我么？
哟嘿嘿，东家，你快甭提了，再提羞死我了。和福蹲着，双手蒙住脸。
这一路上，东家庄地问得最多的话，就是这句。
东家庄地心里亏啊——
三房松枝吊死的当天夜黑，东家庄地暴跳如雷，咆哮的样子简直要把管家和福吃掉。六根又在边上火上浇油，添油加醋道，把这个不知羞耻的畜牲绑起来，拿乱棍打死。如果不是奶妈仁顺嫂，管家和福是活不过那个夜晚的。
奶妈仁顺嫂当时在耳房里，和福跟三房的丑事一暴露，她就吓得躲进了耳房，生怕这炸天的事连带到自己。她怀里抱着弱小的命旺，吓得格格抖。六根带着下人拿绳子捆管家和福时，和福女人突然撞门进来，扑通一声就给她跪下。救救他吧，求求你，救救我家男人吧。和福女人泪如雨下，不停地跟她磕头。奶妈仁顺嫂哪受得了这个，她跟和福女人差不多大，平日里见了，姐啊妹的，叫得亲热，这阵儿，和福女人却磕头如捣蒜，她要再不替和福说句话，往后，还咋个见人？
可一个奶妈，能说上话？东家庄地还在上房吃了炸药似地吼，那声音，能把下河院的屋顶揭掉。奶妈仁顺嫂犹豫着，不敢拿眼睛望地上跪着的女人。
他是清白的，我自个的男人，我敢拿命保证。救救他，救救他呀，要是他有个三长两短，我也不活了，这命，我今儿个一道交给东家。说着，一头撞向耳房里那根柱子，瞬间，血便流了一地。
奶妈仁顺嫂吓得从耳房里跳出来，没命地往上房跑。东家，不好了呀，和福女人，和福女人她……话还没完，一头倒在了地上。
东家庄地正要拿这个不识眼色的女人出气，一看，她怀里竟没命旺，登时吓得往耳房跑。进了耳房，却被一地的血惊了。
东家庄地正是从那摊血上看到了事情的猫腻，一个女人敢拿死来救自个男人，至少，这男人坏不到哪去。东家庄地绕过血，抱起儿子命旺，一出了耳房，他的主意就变了，冲后院喊，把他两口子给我抬出去！
六根如愿做了管家后，东家庄地也曾恍惚过，对和福，是不是狠了，过了？但一想睡房里看到的那幕，心就格格抖。一个下人，一个管家，竟敢……后来，后来还是奶妈仁顺嫂，绕着弯儿似是试探地说，你想想，你好好想想，你把前前后后细想一遍，看能不能想出个甚？
这一想，东家庄地就想起六根的话，想起六根跟他出的主意。原来，事发那几天，他并没离开菜子沟，他去了庙里，就是那座天堂庙。东家庄地每年都有在庙里住一阵子的习惯，只是这时间，会因年份或心事的不同而有所变。六根说，你在庙里住着，啥事也甭想，啥心也甭操，到时，到时我会给你一个交待……
天啊，是六根，前前后后，都是六根，是他精心谋划的呀。
东家庄地再想后悔，就迟了，这时候的六根，早已不是当初那个任人踢任人骂的跑堂娃子，他是下河院的管家，一个拿捏下东家庄地把柄的人。
和福，我悔呀，悔得肠子都青……东家庄地还沉浸在往事里，醒不过神。
东家，你就甭提了，真的甭提了。这人世上的事，都有它的定数。我和福做过的事，遭过的罪，从来不后悔。人么，活一辈子，哪能平平坦坦，是亏是福，老天爷知道。东家，说些别的吧，说这个，堵。
和福呀，要是再让你帮我，你还来么？东家庄地还是绕不过这事，不过，这次，他算是把心里最要紧的话说了出来，他的语气近乎乞求，目光也充满期待。
过年（6）
其实这句话，他心里憋了几年，只是，一直没机会说出来。
老管家和福终是低着头，低习惯了，多年前养下的毛病到现在也改不了。东家的话如一股暖流在他体内涌动，事实上他并没恨过他，哪敢恨呀，亏是他及时赶来了，要不，那晚能弄下啥事自个也难保证，毕竟……再说了，千错万错，还是他和福的错，是他和福抱了东家老婆，说到哪儿也过不去。这些年，为这事，他心里有过疙瘩，这疙瘩，一半是为自个，一半，为三房松枝。她不该死呀，多么好个女人，咋就偏偏命短哩！
一路上听了东家的话，心里疙瘩算是解开了一半，解开好，解开就不堵了呀。可一听东家又让他回去，犹豫了，不言声了。
是怕六根？东家庄地问。
没点头，也没摇头。他问自个，怕，还是不怕？
他是个人祸呀。终于，他跟东家庄地说了。
东家庄地等的就是这句话，其实对六根的种种猜疑，只有从和福嘴里得到证实，东家庄地才敢确定。
老管家和福一口应承下来，令东家庄地高兴万分。他真是没想到，和福是这么一个念着旧情的人。不说了，和福，啥也不说了，往后，这下河院，也就是你自个的家。
使不得，使不得呀东家，这话，折和福寿哩。
两个人客套一番，便收起话题，开始用上心儿办年货。这一年已是民国十四年，比庄地小三岁的光绪爷离开人世已经快二十年了，想想，也是一晃眼的事。自打有了民国，这凉州城的事，也是一天一个景儿，尽让人看了稀奇，单是这钱币，今儿个用银元，明儿个用铜元，闹得东家庄地心里着实不安，他还是觉得那白花花的银子实在。和福便笑他，你这是让银子闹出病来了，要叫我说，最好的法儿还是拿菜子换，看上甚换甚，谁也不觉吃亏。
对，对，这话对着哩。和福呀，你还记得我们拿菜子换走马的事么？
记得，咋个不记得。要说，那回我们是赚了，多好的走马，瞅瞅你骑上那个威风。
两人说着，把凉州城大大小小的商号转了个遍，一沟的年货，就在这轻松的说笑间陆续置办下来。
民国十四年腊月初一晨六时，天还蒙蒙儿黑，菜子沟下河院东家庄地带着老管家和福，站在了千年古刹海藏寺山门下。之前，东家庄地已托凉州城的好友如意老居士将带来的捐赠还有一百斤上好的酥油供奉了进去。
海藏寺又名清化禅寺，位于城西五里处，这座有着“梵宫之冠”美誉的千年古刹是下河院东家庄地每次到凉州城必要朝拜的圣地，菜子沟下河院每年挣得的白花花的银子，有相当一部分贡献到了这里。东家庄地虽然未皈依佛门，但在大仁大慈的菩提面前，却也有一颗虔诚的护法之心。大约是因了百年老院那风风雨雨的沧桑历史，还有院里那血腥不断的一件件往事，东家庄地对佛事是越老越热衷。有一阵子，他还吃斋念佛，真就当起了俗家弟子。老管家和福曾劝过他，借用六佛的话说，智人求心不求佛，愚人求佛不求心，智人调心不调身，愚人调身不调心。一席话说得庄地又放弃了。不过，对这海藏寺，东家庄地是这辈子都绕不过去了。
老管家和福知道，东家庄地的佛心，原本不在佛上，是因了两个人，一个，东家庄地倾其心血，已请到了南山天堂庙，另一个，至今仍还杳无音讯。大约这番来，怕还是想从方丈口里打探点信息。
这海藏寺，和福来过，前些年遵了东家庄地的命来接惠云师太。和福嘴里的那些个词，也都是跟惠云师太学的。只记得那时是夏天，寺院周围林木茂密，碧波荡漾，犹如海中藏寺。日出时分，牌楼东侧一缕青烟袅袅直上，盘旋于白杨、垂柳之间，缥缥缈缈，使得古刹平添了一份神奇绝妙的气氛，仿佛置于烟柳雾海之中。
晨光沐浴着这佛家慧地，山门前两棵年代久远的枯柳树，斑斑剥剥，一片沉默，仿佛两位看尽人间浮华的智者，再也不肯为这喧嚣烦躁的世界眨一下眼睛。东家庄地叩了下门，赶这么早来就是想在法会前见到寺里的方丈。这一次，东家庄地说啥也要打听到那个人的下落。
进入山门，迎面是大雄宝殿，威严壮观，气势震人。应声而来的小僧一看是下河院的庄大世主，阿弥陀佛后，引着二人依次到地藏殿、三圣殿烧过香，磕过头。绕过大殿，走过角楼，来到8米高的灵钧台上。登上灵钧台，周围山色一览无余，只可惜此时是深冬，满目尽是萧条。凉州城的雪落得远没有菜子沟厚，甚至连枯萧的山色也掩不住。灵钧台上有一眼水井，世人称海心。相传和西藏布达拉宫的龙王潭相通，喝了井中之水可免灾消难。借着微薄的晨光，和福接过小僧手中的木钵，俯身取水，两人痛饮一通，一股清洌冰凉的井水润心而下，通体立刻清洌洌的冷爽。喝毕，和福又让小僧亲自往随身带的器皿里赐了水，这才向天王殿和无量殿而去。
过年（7）
这一天是海藏寺传统的祈福法会，晨光刚刚染满大地，洪亮的钟声便破拂而起，古钟轰鸣，香烟袅袅，古刹笼罩在慈祥博大的佛光中。
方丈室内，弘安老和尚手持木鱼，听完东家庄地的问询，道，世主此番苦心，想必能感天动地，只可惜我乃佛门净地，�